話說楊陽三人離開西芙利村沒多久，就遇上一支以北城為目標的商隊。貫穿艾斯嘉大陸南北的莫爾肯大道是商旅來往頗繁的交通要道，所以他們運氣雖好，也不能說有多麼不可思議。憑著冒險家的身份，三人輕易加入了商隊，只是商隊主人對他們的年紀表現出少許的懷疑。
花了一天時間翻越紅石山脈，第二天晚上，商隊在道路中央駐營休息。這裡位於戰歌平原的東南方，再往北走大約兩天就能到達北城的邊境都市雷南郡。除此之外，整座平原就沒有其他人家了。因為這裡雖不及更東邊的巨魔荒原和吉莎森林危險，也有許多魔獸盤踞，幸好雷南郡派出的騎警隊經常在莫爾肯大道上巡邏，魔獸都不太敢靠近道路周邊，但是，晚上就不一樣了，不少大膽的魔獸會摸黑跑到大路上襲擊人，所以近年來，若非武藝高強的冒險家或僱傭兵團保護的大型商隊，大陸上再難看見單獨或小股的旅行者，連逃荒的難民也是一大批一大批的。而楊陽他們加入的商隊，儘管也雇了些流浪傭兵之類的人物，但充其量只算小型商隊，有B級和C級冒險家資格的他們，已經算是最精英的保鏢。
野獸畏火，魔獸也不例外，所以選好露營地後，商隊成員做的第一件事就是生火，然後再開始搭帳篷等事，在一片逐漸濃重的夜色中，割裂出一個溫暖熱鬧的空間。
營地一角，一些僕役裝束的人將幾隻大鍋架到剛生起的火上，準備煮飯。一個十四五歲，戰士打扮的少年也在其中忙裡忙外，引來不少注目。因為這個人是加入時引起不小騷動的三個人的其中之一，卻跑來做這種不符合身份的事情，無怪讓人納罕。
其實，耶拉姆本來也是不想多管閑事的，但是強吃了幾頓商隊廚師做的飯菜後，有美食家味蕾的他終於再也忍不下去，捲袖子上陣，打算整治一頓像樣的晚餐，好好犒賞自個兒和兩個同伴飽受摧殘的胃部。
一個身穿弓箭手服飾的黑髮少女快步走近，朝正忙著切菜的褐發少年喊道：「耶拉姆，我把帳篷支好了，這裡有什麼需要我幫忙的嗎？」
「把這盆菜倒進第一口大鍋里，待會兒我來調味。」耶拉姆也不客氣，自然地發號施令。楊陽點點頭，將裝滿各色蔬菜和肉類的木盆端走。
看來今晚吃雜燴湯呢，不過以耶拉姆的手藝，一定會做得很好吃。雖然我現在的手藝也不錯，但還沒做過大鍋飯，以後有機會一定要向耶拉姆討教討教。楊陽邊走邊想，腳步輕盈，完全不受沉重的木盆影響。
突然，她感到一絲不懷好意的氣息貼上背部，接著一股大力拉扯，使她不由自主地上身後仰，又在力量消失的瞬間，失去平衡，整個人伏跌下去。
楊陽馬上意識到有人故意踩她的斗篷，反射性地舉高木盆，卻忘了顧及自己，結果這一跤摔得甚重。
「喲，這不是咱們的小冒險家嘛，怎麼趴在地上啃泥啊。」
陰陽怪氣的聲音在她頭頂響起，夾雜著好幾人的竊笑。楊陽忍痛抬頭，認出這些人是商隊僱傭的流浪傭兵，為首的男子和她一樣是冒險家，只是比她低了一級，也就是D級。
楊陽當下就明白了這場無妄之災的原因：雖然打進商隊起，他們一直低調行事，但當初商隊主人為了提振士氣，曾當眾宣布他們的等級，那時她就看到很多人露出不以為然的表情，顯然是不相信他們這麼小的孩子能當上高位冒險家，幾個流浪傭兵更堂而皇之地表現出敵意。不過楊陽還是沒料到他們會公然挑釁，而且好像是單單針對自己。
這批人心裡是這麼想的：耶拉姆小歸小，從氣勢看卻是三人里最厲害的，就算是他們這些不入流的混混，也感覺得出來；況且他是B級冒險家，等級太高了，不好惹。而昭霆是個小美人，美人是用來調戲而不是欺負的，三減二，只剩下看起來最沒用又長得比較好看的楊陽，最適合拿來當沙包。
「連路也不會走，你是不是真的冒險家啊？」為首男子一腳踩上黑髮少女的胸口，還碾了兩下，令她呼吸一窒。旁邊一個相貌猥獕的傭兵道：「這種小白臉，哪可能是真的冒險家，那枚徽章肯定是他從女人身上騙來的。」
「說的不錯！」為首男子笑出一口黃牙，正要再用力踩下去，聽見一聲大喝：「你們這些混蛋！對陽做什麼！」
嚴昭霆一手提著一隻汲滿的水桶站在人群外，目眥欲裂地瞪著踩住好友的那隻大腳丫，胸口急遽起伏。楊陽趁機一捏一抬，讓那男子跌了個踉蹌，一個翻身重新站起，皺著眉拍打身上的塵土。眾人還沒從這個變故里回過神，棕發少女已抄起木桶砸在附近兩個傭兵頭上，將他們打暈在地，接著連鞘拔出無刃，衝上去肆意揮灑，一邊破口大罵：「竟敢欺負我表姐，我扁死你們！」眾人被揍得哀哀叫，尤其是那個踩楊陽的男子，被昭霆追著打。
「住手，昭霆。」
一隻手從後扣住昭霆高舉的右腕，另一隻壓著她的肩膀，「算了，不必為這種人浪費體力，再說我也沒事。」
「可是！他踩你！」昭霆還是不服，氣沖沖地指著已被她打趴下的男子。楊陽不在意地瞥了他一眼，道：「那一腳不痛不癢，比起耶拉姆的拳頭差遠了，沒什麼好計較的。重要的是水灑了，你快去重打兩桶，免得耽誤大家吃飯。」
聽到「吃飯」兩字，昭霆總算收起劍，神情卻仍有些忿然。
「死小鬼呢？他不就在這裡幫忙嗎？怎麼眼看著你被欺負！」
「因為她並不需要幫忙。」
耶拉姆不知從哪兒冒出來，淡淡地道。昭霆狠狠瞪視他，怒道：「原來你早就在旁邊看著！那為什麼不出手！」耶拉姆奇怪地看了她一眼：「答案我剛剛不是說了嗎？」
「混蛋！你一點同胞義氣也沒有！」
「這跟義氣無關。」
「還敢狡辯……」
「昭霆，你不要吃飯了嗎？」楊陽再次提醒。昭霆一窒，又瞪了眼耶拉姆，才轉身撿起那兩隻翻倒的木桶，快步跑遠。楊陽也端起木盆，繼續被打斷的工作。耶拉姆一一揪起那些被昭霆擺平的傢伙，冷冷地道：「待會兒商隊主人來了後，知道該怎麼說吧？要是讓我聽見你們造謠，我會比那丫頭更狠地收拾你們！」眾人唯唯應是，灰溜溜地離去。圍觀者見沒有熱鬧好瞧，也紛紛散去。
小風波告以段落不久，天色就完全暗下來。太陽沉沒在地平線下，夜幕宛如厚厚的帘布蓋住整個世界，但商隊所在的營區卻散發出明亮的火光。帳篷之間的空地上，三五成群的人圍著火堆品嘗晚餐。其中有商人，有僕役，有僱傭兵，也有難民，當然楊陽三人也在其中。
「耶拉姆的手藝真不錯。」黑髮少女舀了一勺雜燴湯送進嘴裡，滿臉幸福。坐在她對面的褐發少年面無表情地接受她的讚美。兩人中間的棕發少女神色就有點複雜，既贊同又不贊同，因此看起來很滑稽。
「菜做得好吃有什麼用！心腸壞就足以抵消這一點！」她還在氣剛才少年袖手旁觀的事。耶拉姆專心吃飯，不理她。楊陽笑道：「耶拉姆之所以不出手，是因為他相信我能獨力解決那些人，如果我面對的是超出我能力範圍的對手，就算幫不上忙他也會衝上來幫我的——是不是，耶拉姆？」
「……」少年垂著頭不說話，但楊陽敏銳地捕捉到他臉上一閃即逝的紅暈，不禁好笑。昭霆將信將疑：「真的？」這死小鬼有這麼好心？
「喂，昭霆，就算你忘了耶拉姆救了我們n次，也不該置疑同伴的感情！」
「唔……」昭霆終於被說服了，對仍垂著頭的耶拉姆道，「看來是我錯怪你了，對不起啦！」耶拉姆用生硬的口吻回了句「沒關係」。
心結解開後，昭霆胃口大好，抓起一隻麵包就往嘴裡塞，拿著湯勺的右手也不得閑，這邊起那邊落，「豪邁」的吃相讓遠處一直觀查她的商隊成員傻了眼。
楊陽不緊不慢地享用自己的湯和麵包，忽然感到幾道視線，轉頭望去，不意外地看到傍晚那批人。目光相觸的瞬間，他們立刻轉過頭，裝作談笑的樣子。楊陽也沒有多看，回過頭來。
「看來那幫傢伙想報負，這兩天得小心點。」
耶拉姆也注意到那邊的動靜，黃玉色的眸子浮起凝重的色彩。不是他怕了那些人，而是明槍易躲，暗箭難防，何況小人什麼花招都耍得出來。
「對不起，都是我惹出來的麻煩。」
「楊陽。」耶拉姆皺起眉，「你不要搞錯了，是他們先挑釁的，被揍是活該，根本不關你的事。」
楊陽欣然一笑，還沒介面，昭霆附和道：「就是！我還嫌揍得不夠狠呢！要是他們再敢打壞主意，我就打斷他們的腿！看他們還能耍出什麼花招！」
「聲音太大了。昭霆，你忘了加入商隊時，傑羅先生千叮萬囑我們不能和商隊的人發生衝突？傍晚是因為那些人先挑釁，耶拉姆又對他們下了通諜，我們才免於受罰。但如果我們先出手還重傷人家，不管出於什麼理由，都算我們理虧了。弄得不好，我們還會被逐出商隊。」楊陽認真給友人分析情勢