初春的早晨萬物生輝，遍布紅石山脈的樺樹林也被陽光鍍上一層淺金色，嫩綠的枝葉將光線切割成大小不規則的形狀，投射在沾滿露水的長草上，反射出萬花筒般絢麗七彩的光波。
唰啦！一隻長著白斑的中年馴鹿慌張地跳進這片草叢，打破了靜謐，動作非常迅捷。這時，它身後傳來一個清朗的聲音：「引導安眠的舒適氣息……」
話音未落，馴鹿的雙眼就蒙上渙散，撲嗵一聲栽倒在地。施法者彈了個響指：「成功！嗯，真是太佩服我自己了。」
「少臭美了，它不會突然醒過來吧？」一個身材健壯，背著弓箭，腰懸長劍的青年走上前，扛起馴鹿。他身後面目秀麗，銀髮披肩的青年啐舌道：「只要你動作不那麼粗魯的話，艾里。」
這兩個人正是神官和艾瑞克，為了補充被稅務官搶走的牲畜而上山打獵。當然，將野性的動物馴養成家畜會費上不少時間。
「我說了多少遍不要叫我艾里！」艾瑞克咆哮。
神官裝出充耳不聞的樣子：「看，艾里，那邊有隻野兔跑過去耶，快發揮你百發百不中的箭術讓我笑個夠吧。」
警備隊長顫抖著握緊拳頭，不揮出去是因為他清楚自己絕不是眼前之人的對手。神官扮了個鬼臉，跳躍著從他身旁走過。
「話說回來，不知道那四個冒險家現在怎麼樣了。」
習慣被友人克得死死的艾瑞克很快氣消，想起四個曾經共同戰鬥的新朋友。神官附和道：「是啊，希望他們平安。」
法爾切妮、肯、特亞修和薩姆四人是在前天，也就是祭典結束的第二天離開西芙利村。兩方都很依依不捨，但對冒險家而言，人生就是不斷的前進，長期停留在一個地方是不可能的事。而且那次與雙頭哭蟲的戰鬥讓他們深切意識到自身的不足，急欲早日踏上旅途，磨鍊本領。當聽說楊陽和昭霆也想成為冒險家時，四人十分高興，交待她們得到認證後，一定要去冒險家公會通知他們這個好消息，最好一塊組隊，彼此有個照應。兩個少女自然答允。然後，再次向銀髮青年和村人們表示謝意後，四個意外與一座邊境小村結下因緣的冒險家再次踏上他們充滿血腥和刺激的旅程。雖然冒險家這種職業的人隨時喪命一點也不出奇，可是不知為何締結約定的雙方都確定總有一天會再聚首。
「也許這就是緣份吧……」神官喃喃道。艾瑞克沒聽清：「你說什麼？」神官不耐煩地道：「我說天下沒不散的宴席！」艾瑞克被這句話觸動了心裡的憂思，深深嘆氣：「是啊。」連那個人也要去旅行……
神官翻了個白眼：「安啦！陽和昭霆雖然會離開這裡，但她們肯定會再回來。」只不過馬上又會走，而且是決別，因為兩人將藉助五件神器的力量，回去她們的故鄉——地球去。
艾瑞克歡天喜地，差點手舞足蹈：「真的嗎？真的嗎？」
「……真的。」原諒我，艾里。神官在心裡誠懇致歉。
恢複好心情的艾瑞克開始發揮他「百發百不中」的箭術狩獵，連被友人大肆嘲笑也不在意。突然，他的目光落在不遠處一座「平頂」山峰上，驚噫：「咦！那不是矮人的礦山嗎？怎麼變成這樣了？」
「嗯……這個嘛，世上總會有些不可思議的事的。」神官含糊其詞。
一定是這傢伙搞的鬼！艾瑞克盯著他冒汗的臉。神官被他瞧得心下忿忿，眼珠一轉有了個計較。他佯裝出笑臉，擊了下掌：「對了！你和佛利特他們也好久沒見面了吧？正好現在是午休時間，我們就一起去串門子如何？」
「你是想把我領進礦山深處，然後就丟下我不管逃走吧？」
「多疑的男人真是討厭，我看起來像是那麼陰險的人嗎？」
「再像也沒有了！」
艾瑞克斬釘截鐵地道。神官捂著胸口扮出心靈受傷的樣子。
結果，艾瑞克還是答應了神官的提議。一來他想都走到這裡了，那麼去拜訪一下矮人也不錯；二來他以為既然有了提防，應該不會讓友人有機可趁。
但是，他很快發現他錯得太離譜了。
矮人被喻為天生的能工巧匠，是所有種族裡手最靈巧的一族。他們也是強大的戰士，使用板斧和戰錘的好手。曾經，矮人族在歷史上十分繁榮過，然而經過死靈王的殘殺，矮人族元氣大傷，至今人丁單薄，一千年前的降魔戰爭又令他們失去了可敬的矮人王烈戰·紐。矮人們在艾斯嘉大陸飄泊近千年，一直因其特立獨行的個性無法見融於逐漸鼎盛的人類社會，受盡歧視和排擠，直到最近，僅剩的六百多名矮人才在元帥拉克西絲·愛薇·德修普的默許下定居紅石山脈，成為卡薩蘭名義上的城民，離世獨居。偶而也有幾個矮人耐不住寂寞的山中生活下山加入冒險家公會，和人類結伴冒險，不過絕大多數矮人還是喜歡默默採掘、打鐵，再定期供獻一部分成品給王室做住宿費。矮人做的細工物和武器質量頂尖，每年都給卡薩蘭進帳不少，可惜供不應求，所以常有不長眼的冒險家打矮人礦洞的主意，最後都一去不回——早有預料的矮人將家園建成可與迷霧森林妣美的大迷宮，唯有他們信任的朋友才會被告知路線。不幸的是，這些朋友有一部份記憶不太好或者路痴，我們的警備隊長就是其中之一。
「嗚哇！！！」
一陣飛矢齊射後，艾瑞克維持雙臂高舉，兩腿張開的姿勢緊貼牆壁，冷汗涔涔落下，一大叢精鐵標槍就插在離他身體不到一微米的地方，勾勒出一個人形圖案。
「哇！真不虧是矮人製造的機關，快狠准。」毫髮無損的神官不負責任地發言，裝出遺憾的表情搖頭嘆息，「唉，艾里，我都提醒你別踩那塊磚了。」
你根本就沒說好不好！艾瑞克不敢吼出聲，生怕這個沒良心的友人真的騙他誤中一個機關嘗嘗苦頭，另一個原因是神官已經朝前走了，他只好快步跟上。
「不過，這條通道建得好棒，每次進來我都這麼想。」艾瑞克環顧四周，由衷感慨。他們身處的狹長坑道儘管是矮人為了挖掘地下礦脈隨手開闢出來的，兩邊的壁面卻異常平整，頭頂也沒有一塊凸出的岩石；而且寬度幾乎相等，也沒有地底洞窟常有的陰冷潮濕感，通風和採光都十分良好。
神官笑道：「當然，矮人是天生的藝術家，造出來的東西自然是最好的。就算是號稱人間至美的卡薩蘭王宮拿來與這礦洞一比，也不過是座鄉下土包子亂捏的泥巴屋罷了。」
「說的這麼肯定——你去過王宮？」
「開玩笑，我怎麼會去過王宮。啊，那個紅色按鈕……」
「不能按是吧？」艾瑞克小心避開，大步前行。
「……是一定要按。」神官說完這句話，一把捂住耳朵，直到感覺腳下傳來一下震動，才垂手蹲下，關懷地詢問躺在陷阱里的友人，「你還好嗎，艾里？」
「……」警備隊長已經不想再說什麼了。
當神官伸手想拉友人上來時，腦海閃過一道警訊，一股被窺視的不快感籠罩住他。
誰？他閉上眼，用靈念搜索，剎那就搜遍了方圓十丈，一個紅色小點在這張虛幻的地圖右下角的地方閃爍著：後面嗎？
神官張開眼，表情沒有絲毫變化，在友人爬上來的時候，在他耳旁悄悄說了一句。艾瑞克一愕，但馬上也裝作沒事人的樣子，和神官在原地鬧了好一會兒，才繼續往前走。
大約轉了七八個彎，他們進入一個聯接了好幾條叉路的廳堂。神官眨眨眼，道：「奇怪，平常那幫傢伙都在這兒午休的啊。」
「今天他們工作的還真勤快，要不要我過去看看？」
「好吧，下面的路也沒陷阱了，不過你還是小心點。」神官點點頭，待友人的身影消失在一條叉路里，他伸了個懶腰，走向中央幾把石椅，似乎想休息一下。
異變突起，隨著一聲「冰槍激射」，十來根晶瑩的冰凌就對著他疾射而來。早有心理準備的神官輕鬆閃過，同時念頌咒語：「吹拂而過的南風，請你以大地之神的力量，捲起堅硬的岩石——落石雨！」
嘩啦啦一陣巨響，入口處的天頂塌下一大塊，化為石筍準確地射向目標，灰塵瀰漫中，一個身披灰袍的人滾進大廳，被嗆得連連咳嗽。
「地之精靈諾姆，回應我的呼喚，賜予我滋生的綠根——荊棘之獄！」
神官大肆發揮地理優勢，狂用地系魔法。只見無數深綠色的藤蔓從灰衣人腳旁破土而出，以不可思議的速度瘋長，不一會兒就捆住了她的腰部，還在向上攀升。但這時，灰衣人也展開了反擊：「摒退吧！不屬於此世之力！以優希亞之名下令，嗜食魔力之靈來到我身邊，吞噬捆縛我之力量——魔力散除！」
「哦！」神官吹了聲短短的口哨。「魔力散除」是暗系高等魔法，而且咒語提及混亂神的大名，看來敵人是個頗有水準的黑咒術師。但隨即，他感到對方身上散發出極強烈的憎恨，竟是針對他的，不禁微一皺眉。原本在發現此人蹤跡時，神官以為他只是個普通的盜賊，頂多有點隱藏