城堡的機制就是拷問的機制，它毫不留情地對每一個人進行著無窮無盡的拷問，一點都不放鬆，追著逼著將人弄得病倒。它拷問些什麼呢？無一例外的都是一個問題：你是存在，還是不存在？所有的人都無法回答這個問題，因為問題本身就是人的尷尬處境。但城堡提出的問題不回答也是不行的，走投無路的人們只能用行動來回答，朝著那種不是最後回答的回答的方向努力。這個巨大的問題懸在人的頭頂，沒人逃得脫它的折磨，被它折磨的人由此也具有了城堡精神，即使肉體生病，落下殘疾，精神上也不可戰勝了。回想村莊里每一個人的歷程，又有誰不是這樣呢？他們遍體鱗傷，患著各式各樣的身體上的病，但從他們的眉宇之間，從他們那些饒舌似的談話里，無不透出一種知情者的自信與優越來。他們是有信仰的人，那信仰在他們自己的探索過程中越來越堅定，而探索又是對拷問的回答。
以K的身分為例。首先K雪夜趕赴城堡的動因就是含糊的。似乎談到了他是應召而來，可又沒有任何跡象證明這一點，外面沒有，他內心也沒有，因為就連他自己也記不清，說不清吧。一切起源於渾飩之中，這正是妙處。這也意味著，他將一直受到拷問。後來的過程才慢慢顯出他的身分問題是城堡方面的圈套和陰謀。城堡方面誘敵深入的目的是為了展開它那張網，K走多遠那網就伸展多遠。多年以前，村長收到過一份公函，上面寫著要聘任；一名土地測量員，但沒有指名，或者說指了名也決不會是K；那份公函遺失了，事情本身被忘掉，但又並沒真的被忘掉，而是成了個陰謀，一個用不確定感來折磨村民的陰謀；接著又演化成本地是否需要土地測量員的生死攸關的大問題，將全村人都牽連進去，調動起每個人來檢驗自己的信仰。所有的人在精神上反覆受到拷問之後，事態才終於暫時平息。而在這個關口上身分不明的土地測量員忽然出現了，對村人們的新一輪折磨重又開始。這樣一種聘用從一開端就是一個圈套，即：K被錄用為土地測量員，但此地並不需要土地測量員。前面那個是否被錄用的問題還沒解決，又演化成是否被需要的問題了，村民們必須為此相互斗。K自己為證實身分能做的也只有鬥爭，就是鬥爭也不會解決問題，只會讓問題深入地演化下去。似乎是，城堡的拷問越嚴厲，每個人就越活躍，對城堡的信念也越堅定。包括不知情的K也是如此。當然對城堡的信念里包含著對自身真實處境的審視，這一點請看索蒂尼對村長的拷問：
「索蒂尼問我為什麼突然想起說不要聘用土地測量員；我仗著米齊的好記性回信說，這事最初是上頭提出來的呀（至於事實上是另一個部發來的文件，這一點我們早忘記了）；索蒂尼對此的說法是：為什麼我到現在才提起上級的這封公函；我又回覆他說：因為我現在才想起這封公函來嘛；索蒂尼說：這真是太奇怪了；我：對於拖了那麼長時間的一件事，這是一點也不奇怪的；索蒂尼：這事確實很奇怪，因為我想起來的那封公函並不存在；我：當然不存在啦，因為關於這事的全部文件都丟失了；索蒂尼：如果確有那第一封函件，就必定會有一條有關的記錄在，然而這樣一條記錄並不存在。」
索蒂尼的話到底是什麼意思呢？莫非他想說的是，城堡是一個虛無？他僅僅只是要說這一點嗎？當然不是。他的拷問是要檢驗村長對城堡的忠誠，即，知道城堡的存在證實不了還要盡一切努力去證實的這種忠誠。忠實於城堡就要敢於正視自己「在」與「不在」之間的尷尬處境。一個從虛無中構想出來的東西，竟然調動了全村人去投入，改變了每個人的生活，這種努力本身，難道還不能證明它的存在？村長的處境的確因此而變得悲慘了，數不清的拷問，數不清的問題將他的身體完全弄垮了，就是成田裡躺在床上也躲不開心裡頭的拷問。但他情願犧牲健康去追求精神上的痛快，拷問可以使他不斷感到自己的存在。所以當K到來時，他假裝對K給他工作上造成的新麻煩表示厭惡，其實心底里巴不得；不然以他的病體，他哪有那麼大的精神來講述盤根錯節的「事件」的來龍去脈？講述給了他很大的娛悅，他不僅樂於講，他還要盯住K，控制K，使他掙不脫「事件」的牽制。城堡方面的出爾反爾、不可捉摸嚇不倒他，自虐的快感維持著他的興奮，體力的損耗不過是為了達到精神上的目的。村長對K講述著索蒂尼的觀點，自己就變成了索蒂尼，城堡的文件精神就是這樣層層下達基層的。拷問最後落到K的頭上，問的是：他同城堡的關係到底存不存在？如果存在，那是怎樣一種關係？要是K同城堡不相干，他又怎樣闖到這裡來的呢？他來了，這是個事實，可惜並不是城堡召他來的，他自己就是絞盡腦汁也想不出一點證據。退一步就假定他是被召來的，召他來幹什麼？這裡根本不需要他，連索蒂尼也說了，召聘的文件根本不存在。村長的邏輯步步緊逼，像兔子一樣亂竄的K只能盲目突圍，否則他就什麼也不是。村長就是要他亂竄，而不是要他離開，在城堡領域裡他是自由的，除了他自己內心邏輯的逼迫，任何其他的逼迫都是虛張聲勢。村長這些潛台詞當然沒有完全說出來。K內心的邏輯是什麼呢？就是關於土地測量員「在」的推理，這推理總是被城堡粉碎，而後又重整旗鼓，以更頑固的偏執繼續下去。他堅信自己是城堡召來的，從未懷疑這一點，他也堅信城堡是需要他的，他現在還未能證實，但他總有一天會證實這一點，他會不惜一切代價去努力做。
又追索到那個問題：K的信念到底是從哪裡來的呢？他原來是幹什麼的，怎麼會突然闖進了城堡，而後來又一直對城堡堅信不疑呢？總有一個原因吧，總不會無緣無故地說自己是土地測量員，心裡也這樣認為吧？文中還由K自己提到受聘和助手的事，總不會是他在憑空捏造吧？看他的神情也完全不像。可是在後面，K又提到，如果一開始施瓦爾策不逼他同城堡直接聯繫，他就用不著聲稱自己是伯爵招聘來的土地測量員，而只要聲稱自己是一名漫遊工匠就可以在村裡混下去，處境也會比現在好得多。如果以K的這個說法推理，那麼他來城堡前並無關於他的任命，不過是他靈機一動想出來的謊言，想出來了就相信了，所謂「信則有，不信則無」吧。他的目的無非是要在村裡混，撈到更多的自由。如果土地測量員是他想出來的謊言，城堡本身大概也是吧，他怎麼會知道這裡有個城堡呢？當我們這樣分析K時，我們忘了一條：推理在這個外鄉人身上是不起作用的，凡是不可能的，在他身上都有可能發生。K的奇怪信念正好是從不確定當中產生的，在此之前他既沒聽說過城堡也沒收到過什麼任命，但也不能說完全沒有，總之不能確定。於是當他像是有意又像是無意地開口說出「城堡」這個詞，城堡就真的存在了；然後他又說「土地測量員」，城堡方面也默認了。從不確定之中產生出「有」，這是城堡世界的核心起源。只是這個被產生出來的「有」，怎麼也擺脫不了虛無的烙印，所以K才永遠處於被拷問的痛苦之中。他於渾池中創造了城堡，他的一生便受到這個帶有尖銳矛盾的怪物的折磨。這樣看來，他一進城堡就聲稱自己是伯爵大人招聘來的土地測量員，而不是聲稱自己是漫遊工匠，正是他潛意識裡盼望直接地、面對面地同城堡打交道；所有隨後產生的麻煩都是他不自覺地渴望著的那種拷問，只因為他的信念里包含著致命的矛盾，自我折磨才伴隨著追求。
即使K已經表現出對信念的忠誠，城堡也不會相信他，它的懷疑是絕對的，更嚴厲的拷問等待著他。城堡里不存在自傳自嘆的空間，人只能繃緊自己的神經來接受上級的考驗。K就這樣落到了勤雜工的位置上，但又不是那種正式的勤雜工，而是不倫不類，不被需要的那種。女教師吉莎就是體現城堡精神的強硬者，她的職責就是對K說「不」；她代表著城堡不斷地否認K存在的意義，不斷地將「廢物」這個稱呼加到他頭上。可以說，她本人就是城堡那種虛無之風的化身，她的這種稟性令她的男朋友也總處在誠惶誠恐之中。這樣一個人，可以想見她對自作聰明的K從心眼裡的憎惡。吉莎小姐對K的折磨就是城堡對他的新的拷問。K要證實自己是合格的勤雜工，不是廢物，就得忍受沒完沒了的刁難、輕蔑、和肉體的苦役，成為奴僕和任人打罵的小廝；就是這些全做到了，他也什麼都得不到。吉莎小姐那雙圓眼睛裡射出的冷光決不會變得柔和一些。她的男朋友受了她的壓迫，更加要把所有的氣都出到K身上。請看他怎樣罵K：
「您，勤雜工，由於犯下了這個可恥的職務過失，當然是立即被解僱了；同時我還保留進一步對您進行懲處的權利；現在您馬上捲起您的鋪蓋從學校滾出去！這樣我們就甩掉了一個大包袱，總算可以開始上課了。快滾！」
城堡對K不止一次地進行這種粗暴的拷問，如果不是像K這樣中了邪的傢伙，誰又能受得了！奇怪的是男教師罵K的目的並不是馬上要趕他走（城堡的原則是走或不走要由K自己決定），只是要強調他是個「廢物」，完全沒有呆在學校的必要，呆在哪裡都是個包袱。（哪怕他有了「