從被捕那天起，K成了一個特殊的囚犯，一個自由的囚犯。又由於法的存在，更使他不斷地體驗到這種自由。短短的時間裡，他做出了一系列不顧後果，違反原則的事情，例如在法庭上大吵大鬧，蔑視官員，在工作中玩忽職守，甚至發展到一意孤行解聘律師。被捕以前，K是一個規規矩矩的生意人，遵紀守法，謙虛謹慎，工作勤奮，但似乎是，他從未體驗過自由的滋味。他有時與妓女稍微胡來一下，不過那種行為是受到塵世中的法律的保護的，因此也談不上自由。是被捕使他喪失了理智，還是法本身就帶給人自由呢？
K雖然被捕了，他的案子卻沒有作出判決，這就是問題的關鍵所在。延緩的判決使得他的生活失去了意義，在遊離的狀態下無論他幹什麼都是可以的，他處處面臨著選擇，而他的選擇又沒有任何參照。既然沒有參照，K的選擇就完全遵循惰性，遵循從前生活的標準來進行了，這種選擇是最糟糕的。法的確帶給人自由，但這自由是一種克服不了的困難——即無論怎樣選擇都是錯誤的。人只好在錯誤中體會自由。書中多次提到法對於K的優待，因為他的被捕，他差不多是愛幹什麼就可以幹什麼了；凡是別人提醒他不可以乾的那些事（看守、律師等人的警告），都是種虛張聲勢，只不過是為了喚起他對法的意識。自始至終，法從未要求、鼓勵過他去幹什麼，也從未真正阻止過他去干自己要乾的事。法，由於其本身的抽象和空洞，似乎可以被K忽略不計。然而，即使在忽略不計之際，也會不斷體會到這種可怕的自由的隱約威脅。法總是在他的意識深處提醒：犯法吧，犯得越多，最後的懲罰就越重，不過懲罰還不到時候，繼續犯法吧！
神父對K說，法院是不會向他提要求的；K來，法院就接待他，K去，法院也不留他。所以K第一次得到法院含糊的口頭通知，赴法院參加了開庭後，就再也沒有接到過通知了。K第二次再去法院是出於內心的意願，也就是說他是主動去的。他這種自願是法於無言之中教會他的。K的那些自由的舉動並不地道，往往十分笨拙可笑，時常是氣急敗壞的、短視的。不過那畢竟是某種選擇，自由的選擇，與他從前那些胸有成竹的舉動，那種按既定目標的努力有天壤之別。作為普通人的K一點也不習慣這種自由，總想回到先前作為偽裝的外殼裡去，可惜那外殼已被法的無情的手剝去了，粉碎了。是不是可以說，K的被捕也是自願的，是潛意識深處的一種選擇呢？法是先驗的，你意識到它，它就存在。這是K的案例告訴我們的。
選擇了被囚的生活方式的K，每天仍然過著一般人的生活，這生活由於意識深處法的存在而變成了行屍走肉。似乎是，法要把K變成一個工具，一個徹底行屍走肉的人，同時法又在躊躇，因為這一點是絕對不能完全做到的，如果做到了，法也就不存在了。所以，法總是挑選那些生命力旺盛，反抗性最強的個體來體現自己，這樣的人絕不甘於做工具，而要儘力掙扎，將能量耗盡。過程中的每一步都是對法的冒犯。從這個意義上來說，法本身就是個最大的矛盾。
在那個神奇的早上，的確有種陌生的東西在K的體內蘇醒，這就是法的意識，這意識隨案情的發展一步步露頭，強制性地擠進了K的日常生活，在囚禁他的同時也解放了他，使他變成了赤條條無牽掛的自由人。