由於畫家與法的特殊關係，K在別人的勸告下決定去找他幫忙。這位窮困潦倒的畫家居住在很高的閣樓上，閣樓又破又小，裡頭空氣污濁，周圍環境壞到不能再壞。種種描述都使人聯想到居住在人群之上的藝術家的真實的精神狀況。畫家早就等著K的到來，但他對待K的態度既傲慢又不動聲色。K首先在他那裡看到了一幅畫，畫的是一名威風凜凜的法官，法官所坐的椅背上畫有一名正義女神。女神托著天平，眼睛上蒙著布，正在飛翔。K大惑不解：女神的這種姿態又如何能保證天平作出公正的判決呢？這不是違反常情的嗎？畫家解釋說，法官正是要求他將女神畫成這種樣子，他是遵旨辦事。最後，他在法官的頭部畫出了紅色的光環，將正義女神畫成了狩獵女神。無疑，這也是法官的意旨。K不明白，在這個特殊的法庭里，正義決不是放在不動的天平上來衡量的，正義女神就是狩獵女神，她不用眼睛尋找罪，獵物（罪）自會將她吸引過去。這位為法所僱用的藝術家，不過是將人們所看不到的東西畫了出來。身處世俗而又長著特殊眼睛的K被他的畫所吸引住了，但是沒有看懂，因為他眼前有障礙物。
畫家首先問K是否清白無辜，得到K的肯定回答之後，畫家便心中有數了。一個自認為清白無辜的人，肯定是對法一無所知的人，這樣的人註定要一輩子進行無望的反抗。畫家告訴K，他的辯護是絕不可能成功的；雖然這樣，畫家還是決心要幫K的忙（也許K正是他的創作的永恆主題之再現？），他打算利用自己與法官的私人關係來對法官施加影響，使他們作出符合K的心愿的判決。關於K的選擇範圍，畫家提出了三種可供他選擇的出路，然後分別對這三種出路加以解釋。解釋完畢之後，K才知道對他來說這三種出路在本質上全都一樣，都不是他所願意的。第一種出路形同虛設；第二、第三種則都是將他永遠置於法的鐵網之內，並時時感覺到懲罰臨近的逼迫，於是不得不儘力掙扎，直至最後。原來就是為了讓K獲得這三種判決中的一種，畫家打算為他奔忙。畫家對K的前途的分析比律師更直露，這無異於當頭一律，打得K昏頭昏腦。在那狹窄的閣樓上，真實以稀薄污濁的空氣的形式體現出來，畫家在這種空氣里很自如，很活躍。但K卻不能赤裸裸地面對這種可怕的真實，這種真實使得他不能呼吸，他急於擺脫畫家，到外面去呼吸新鮮空氣，也就是回到他所習慣了的自我欺騙的世界裡去，把這一切不痛快通通忘掉。然而畫家還不放過K，好像非幫他的忙不可，甚至威脅他說，如果他不來找他他就要親自去銀行。在此處二人的關係又顛倒過來，使我們再次想起罪吸引著法，想起椅背上的狩獵女神。可以在K的案子里幫得上忙的人就是些這樣的人，他們使K心中虛幻的希望完全破滅，他們通過清楚的分析將真實描繪給他看，他們身上體現出法的冷峻而飄逸的風度。生活在塵世中的K不能接受他們，每次交往的結果都是一心要遠離他們。
從畫家的家中出來，K才弄清楚畫家的住處正是法院辦公室的一部分，這個發現使他更加沮喪不已，像賊一般地逃離了現場。K的害怕表明了他其實是感覺得到真實的，感覺得到真實並不等於就可以生活在真實之中。任何人都不可能生活在完全的真空里，即使是如畫家那密閉窒息的閣樓上，也會有充滿煤煙味的稀薄空氣滲透進去的吧。像K這樣的凡夫俗子，他的肺和心臟都絕對適應不了那種環境。