一到門口，尼柯爾就看見大衛·布朗坐在書桌後面；弗朗西絲靠在他的身上，正用手在桌子上的大圖表上比劃著。尼柯爾在門上輕輕敲了幾下。
「你好，尼柯爾，」弗朗西絲向她打招呼，「我們能為你做點什麼？」
「我來見布朗博士，」尼柯爾回答，「談談有關我的任務的事。」
「請進。」布朗說。
尼柯爾慢慢地在書桌對面的椅子里坐下。弗朗西絲在另一把椅子里也坐下了。
尼柯爾觀察著辦公室的牆，那裡已經完全變了樣。波索夫將軍妻子和孩子們的照片，以及旁邊掛著的他最喜歡的那幅畫——一隻蒼鷹展開雙翅翱翔在彼得堡的涅瓦河上——已經被取走。代替它們的，是一些很大的行動程序圖表，每張表上都冠有不同的名字：第一次突擊、第二次突擊等等。
原來波索夫的辦公室里，洋溢著一股溫暖和個性化的氣息；現在則不同，使人覺得嚴肅和不安。在書桌後面的牆上，掛著布朗博士獲得的一些最有聲望的科學獎狀。布朗還把他的座椅升得高高的，這樣，可以俯視坐在這房裡的客人。
「我想跟你談一些個人的事情。」尼柯爾說。她在期待著布朗博士請弗朗西絲迴避一下，但他什麼也沒說。最後，尼柯爾瞥了弗朗西絲一眼，那意思再明白不過了。
「她在幫我處理一些事務。」布朗解釋道，「我發現她的女性的直覺常常能彌補我的不足。」
尼柯爾沉默了一會兒。她早已想好了對布朗怎麼說，但卻沒有料到會是在這麼一種情況下同他談話。「也許我應該離開這裡。」尼柯爾飛快地思考著。弗朗西絲的在場，使她覺得很驚奇，也有些不快。
「我看了第一次突擊行動的任務書，」尼柯爾最後還是開口說道，表情嚴肅，「我有一個請求。按任務書的要求，我的任務很少。艾琳娜·圖格耶娃的情況同我差不多。我建議把我的這些非醫療性的任務交給她來做，把我留在飛船上，與海爾曼上將和奧圖爾將軍在一起。我可以追蹤行動的進展情況，一旦哪裡有什麼醫療問題，我可以迅速作出反應。另外，有伽洛斯在裡面，完全能夠應付現場出現的生命科學方面的技術需要。」
房間里再一次沉默無聲。布朗博士和弗朗西絲都盯著尼柯爾。
「為什麼你要呆在牛頓號上？我還以為你迫不及待地要進拉瑪裡面去看看呢！」弗朗西絲最後說。
「我說過，這是一些純個人的原因。」尼柯爾含含糊糊地答道，「自從波索夫慘劇發生以來，我太累了；另外，我還有大量的書面報告還沒有完成。第一次突擊的任務很簡單，我想好好休息一下，準備好參加第二次突擊任務。」
「這是一個不太好辦的要求，」布朗說，「但是從目前的情況來看，我想我們可以這麼做。」他瞟了一眼弗朗西絲，「但是我們也想請你幫忙，如果你不去拉瑪，那麼願不願意與奧圖爾一起輪班，保證通訊聯絡。這樣，海爾曼就可以進拉瑪……」
「當然可以。」沒等布朗說完，尼柯爾趕緊答道。
「那好，我想我們都同意你的請求，我們將改變人員名單，讓你留在飛船上。」
布朗說完以後，尼柯爾仍然坐著不動。
「你還有什麼事嗎？」他不耐煩地間。
「按照規定，在每次行動前，生命科學官都要準備每個宇航員的身體狀況證明書，我要不要送一份備忘錄的副本給海爾曼將軍？」
「這些文件都給我。」布朗博士打斷了她的話，「海爾曼上將不需要這些個人資料。」美國科學家直瞪著尼柯爾，「而且，你也不必再準備關於第一次突擊行動的新報告，我已經看過了你寫給波索夫將軍的文件，這已經足夠了。」
尼柯爾沒有被布朗尖銳的目光嚇倒，她想：「那麼，你已經知道我寫的有關你和威爾遜報告了。你以為我會不安？不，我才不會哩！我的意見並沒有變，儘管你現在成了這裡名義上的頭兒。」
晚上，尼柯爾又開始了調查。對波索夫的身體數據的仔細分析表明，在他死前，他的體內有一種化學物質的含量特別高，尼柯爾不能解釋它們是從哪裡來的。難道他在沒有告知她的情況下，私自服用了藥物？難道是這種物質引發了他體內的劇痛？根據尼柯爾的醫療百科全書的描述，這種化學物質是用來進行痛苦忍受試驗的藥品。難道是波索夫體內的過敏反應產生出來的？
另外，伽洛斯到底怎麼啦？為什麼他回憶不起來他的手曾經接觸過主控制盒？為什麼波索夫死後他採取了沉默和迴避的態度？
夜深了，尼柯爾在她的小房間里睜大了眼睛盯著天花板：「現在已經過了午夜了，從今天開始隊員們就要進入拉瑪了，我將留下。我要在他們離開後繼續我的分析工作。」
但是，她不能再等了。她無法平息紛繁的思緒和一大堆縈繞在頭腦里的問題：伽洛斯與波索夫體內的化學物質有關係嗎？或許，波索夫之死並不完全是偶然的事故？
尼柯爾躺不住了，她翻身起來，取出了小櫥櫃里的手提箱。她急急忙忙地打開，裡面的東西一下子飄了出來。她抓住浮在床上的照片並將其它的東西一一收攏，放回箱子。她手裡，拿著亨利國王在達沃斯給她的數據晶體。
她猶豫著，最後深吸了一口氣，把數據晶體插進了閱讀器，屏幕上立即顯示出了１８個菜單目錄。她可以隨意選讀１２個隊員的檔案或是６個編纂好的隊員的統計資料項目。
尼柯爾調閱伽洛斯的個人檔案。在他的個人經歷下面，有３個子目錄：個人數據、編年簡歷、心理評估。從文件的大小她就可以看出，編年簡歷非常詳細。尼柯爾先選擇閱讀個人數據，以便熟悉檔案的格式。
這是個簡表，情況都是尼柯爾已經熟知的。
伽洛斯，４５歲，獨身；在進入國際太空署以前，一個人住在布達佩斯的公寓里，距他曾兩次離婚的母親的住處僅４個街區；２１８３年，他獲得匈牙利大學的工程學學位；另外，表內列有他現在的身高、體重和測評分數：ＩＥ（智力測定）和ＳＣ（社會係數），他的這兩項分數分別為＋３．３７和６４。
尼柯爾回到了主菜單，重新調入了電子辭典，找到了ＩＥ和ＳＣ的定義。
ＩＥ的分數，表示個人的綜合智力水平。這是用來衡量全世界所有學生智力情況的方法。一般地，學生們要在１２歲至２０歲之間的某些特別的時間裡，通過一系列的測驗來評定。分數採用十進位。零分表示人們的平均智力水平；＋１．００表示這個人的智力水平是在９０％的人群之上；＋２．００表示智力較９９％的人高；高於９９．９％的人群，分數為＋３．００，等等。負數則表示低於人們的平均智力水平。
伽洛斯的分數為＋３．３７，這是智力非常高的分數。
ＳＣ的分數規則更為簡單明了，它也是學生們在１２歲至２０歲期間，通過一系列的考試評定的。高分為１００分。一個人如果分數接近１００分的話，就說明幾乎每個人都喜歡他，尊重他。同時表示他適應所有的人群組合，而且幾乎從不與人爭吵，情緒穩定，可信賴。但是，在一條腳註里，註明ＳＣ的評定是不精確的，在用它來進行一個人的品質的認定時，要非常慎重。
尼柯爾提醒自己，可以查對一下隊員們的ＩＥ和ＳＣ分數情況。她訪問了伽洛斯的編年簡歷，看到他的情況，尼柯爾大吃一驚。足有一個小時，尼柯爾不斷地被她的發現所震驚，她的眼睛瞪得老大。作為生命科學官，她當然研究過每一個隊員的個人檔案，如果亨利國王給她的情報是正確的話，那麼國際太空署的文件就有許多可怕的遺漏。
尼柯爾以前知道，伽洛斯曾兩次獲得匈牙利大學優秀學生的榮譽稱號，但是她卻不知道，他也曾是布達佩斯同性戀協會主席，並任職達兩年；她知道他在２１９２年進入航天學院，並僅三年就提前畢業，因為他以前曾有在俄國重要的工程項目中工作的經驗，但她卻不知道，他曾兩次報考航天學院，兩次落選。儘管他的筆考分數很高，但面試卻兩次沒有過關。更令人驚訝的是，兩次面試的主考委員會的負責人都是波索夫將軍。直到２１９０年，伽洛夫還在各種同性戀組織里活動。再往後，他放棄了這類活動，再也沒有出現在這些組織里了。這些情況，國際太空署的文件里隻字未提。
尼柯爾感到一陣眩暈。當然並不是伽洛斯曾是同性戀者使她不安，她對有性錯位的人並無偏見。使她無法接受的是，可能官方的文件已經被故意篡改，這其中包括伽洛斯的同性戀問題以及他與波索夫將軍的糾葛。
伽洛斯編年簡歷的最後，更讓尼柯爾吃驚了。檔案記載，１２月下旬，正好在飛船發射以前，伽洛斯似乎曾與德國的出版集團斯柯密特－哈根里斯特公司簽了一個協議，任務是為牛頓號上的「布朗－薩巴蒂尼項目」，提供多種沒有說明的「諮詢」和「支持」服務。伽洛斯收取了３０萬馬克的首期付款。三天以後，他母親住進了慕