槍響了，普通的手槍，普通的子彈。
但在槍手扣動扳機的一瞬，這槍，這子彈，都已變得非凡。
因為帝國的皇帝——維特斯托克五世，就死在了這一槍之下。
大殿周圍的火越燒越旺，火焰無情地摧毀著這富麗堂皇的殿宇，煙霧開始影響人的視覺和呼吸。
克勞澤木訥地站在殿上，看著王座上那個太陽穴已被子彈貫穿的君王，他簡直無法相信眼前這一切是真的。
這時，垂至地面的紫金色長簾後，走出了一個穿著黑色休閑西裝的男人，他踏著輕快的步伐，一臉若無其事的神情，走到了王座旁，再次舉起槍來，對著已經斷氣的皇帝胸口又是連開五槍，打光了這一梭子彈。
天一把槍收起來，看著空曠的大殿正熊熊燃燒，火勢已經漸漸將這裡包圍了起來。唯有一個藍發的青年還站在階下，臉上是一副驚愕的神情。
「傻站著幹什麼？」天一問道：「你想和這座城市一起滅亡嗎？」
…………
這沒頭沒尾的一幕，恐怕還得過一段時日才會發生，不過作為迂迴來說不錯啊……
言歸正傳，讓我們往回看一點，看看薩馬沃沙漠事件的後續進展。
在逆十字的成員們與切薩雷·巴蒙德拼殺之時，進入空中花園的軍方能力者們和鋼鐵戒律的俘虜們順利返回了地球，但是還未等他們呼吸上幾口這個世界的空氣，莫與荷魯斯化身所的唐顯和閻空就逃走了，而且一去不返。
這兩個「人」的身份就此成了一個謎團，紙俠、盧卡、長纓基本都能確定他們遇上的這位唐局長是冒充的，而那個閻空自然也有問題，但離開空中花園後，還未來得及與他們有任何接觸，就失去了目標，之後帝國方面的情報網再也沒能查到這二人的消息。因此，真正的唐顯和閻空究竟是死是活，又是否從那個空間里逃走了，也都成了不解之謎。
不過值得慶幸的是，這兩個冒牌兒貨並未食言，他們確實幫助身陷絕境的眾人離開了那個奇怪的空間，從事實上來講，莫和荷魯斯救了這些人一命。
其實這兩個第二王國生物心中所想，絕不是多行善事，也不是計畫長期潛伏於這群人之中。他們只是不清楚地球那一側的狀況，擔心直接出去以後會身陷人類的城邦中並且被識破、追捕。按照他們從基路伯那裡聽到的種種，人類是很不講道理、很殘暴的生物，一旦發現了異類，就會做出無視對方基本人權的暴行，將集體意志強加於個體身上。
要藏住一棵樹，最好的方法不是將其遮擋起來，而是把這棵樹栽植到一片森林裡。因此莫和荷魯斯的計畫是……暫且混在那一大群人里，等通過傳送門以後見機行事，這樣總比他們自行踏入一個陌生的王國要安全。
在來到地球這邊後，他們眼前出現的是沙漠。傳送門並非單線往返，所以眾人回到地球後的位置離方舟的殘骸很遠，就是離帝國軍所在的範圍也有一段距離。
於是，莫和荷魯斯在遭到別人的盤問前，就十分明智地遁入這萬里黃沙之中，不見了蹤影。當然，那時的他們還不知道，地球是很危險的，一周以後，他們就將死於那個傳說中的「被禁名者」之手。
之後的事情，就是能力者們與帝國軍的大部隊會合，將鋼鐵戒律的投降成員們分別關押起來，開始了審訊工作。
沙漠中，天空法典所打開的傳送門被天一從另一側給關閉了，作為「鑰匙」的法典也化為了塵埃。而逆十字的眾人早在此之前就順利返回了潛艇。
由於基路伯已死，空中花園中其餘的生物都沒有創造出「鑰匙」的能力，更無力將其技術授予外界的人類，所以在天一毀掉傳送門時，雙向通道等同於永久毀滅，剩餘的第二王國智慧生命再無離開空中花園的可能，天一也就沒有將他們一一找出並趕盡殺絕。
哦，對了，由於要留下關閉傳送門，所以天一自己是通過自殺的方法離開那個空間的……
那天過後，各方勢力的諜報人員都活躍了起來，圍繞這件事的真相……或者說是圍繞那些能夠從倖存者口中問出的「真相」，一場暗戰在情報戰場上打響。在逆十字的推波助瀾下，消息不脛而走，當然了，關於那些神鬼之說，人們都沒太放在心上，所有人都把注意力放在了同一個爆炸性新聞上——切薩雷·巴蒙德死了。
如果說這條消息的力度還不夠，那麼再加上「方舟被擊落」，「鋼鐵戒律高階戰鬥團集體被俘」，「牧師長曼扎里克·迪諾，軍團長雅各布，騎士總管勞倫斯盡數被擊斃」等等信息，也足以讓戰爭的形勢發生翻天覆地的改變了。
至2102年2月20日，薩馬沃沙漠事件過去了一個月，這短短的一個月，整個世界的格局已然劇變。
帝國將EAS這個組織作為這次行動的最大功臣予以嘉獎，這背後當然少不了七皇子殿下的暗中運作。不過民眾們並不知道什麼EAS超能力者監管局，因此，「英雄喬瑟夫·諾蘭」這個名字被推了出去，不止是在軍中，時侍這回在民間也成了家喻戶曉的人物。
「官方」媒體將這件事炒得很熱，無論紙媒、電刊、網路、電視，都把這當成頭版頭條，除了和皇室直系成員有關的重大事件以外，從來還沒有人得到過這種待遇。
這也算是非常時期的特殊現象了。
時侍本人對這種政治宣傳的伎倆也只能付之一笑，他幾乎什麼都沒做，要說做了什麼，就是在那個空間里被天一控制，對長纓倒戈相向。
在他蘇醒過來的時候，還被手銬給靠著，關押在凈合金牢房裡。經過各種檢查和審訊，最後長纓和盧卡一起點頭，他才算是被「基本確認」已恢複了自我意識。
真沒想到，緊隨而來的就是各種莫須有的榮譽……
在全球民眾的眼中，這個叫諾蘭的傢伙可不得了，率領部隊把鋼鐵戒律的最強武裝打了個全軍覆沒，連那個大團長在內的高層幾乎全數陣亡，這天下之勢，恐怕又要倒向帝國那方了。
各方勢力都有自己的情報分析人員，他們不會像民眾那樣容易被虛假的「導向性」信息給迷惑，但他們所知道的是，無論這背後的真相是什麼，哪怕是一道天雷把方舟給打下來，並且劈死了那幾個鋼鐵戒律的最強高手，發生的事情就是發生了，已經無法改變。其他損失不提，就說巴蒙德這一死，鋼鐵戒律可就成了斷首之龍。
也許……這並不是什麼壞事，反而意味著機會……
自由前線那邊兒第一個開香檳慶祝，領導層那幫傢伙彈冠相慶，恨不得開個派對狂歡一下。巴蒙德那個剛愎自用、目中無人的暴君，讓你丫仗著能力強大招搖過市！敢沖人家帝國軍重點部署的中東防線？這回玩兒脫了吧？活該！你那種宗教性質的團體早該完蛋！
炎武聯合方面則是在同逆十字密切聯繫，問得最多也是最核心的問題就一個：歐洲那塊肥肉，咱們能動嗎？
其實炎武聯合那五位大佬，從某種意義上來說，就是天一的傀儡。幾年前玩兒過的一次「遊戲」，讓他們從此對天一萬分忌憚。而他們這幾年崛起的根本，便是天一提供的科技支持；就連他們之所以會變成「聯合」，也是天一的安排。因此，這位逆十字的天老闆是如同他們乾爹一般的存在。
不出半天，五人就得到了回應，「維持現狀，等候指示」。經過多番考慮，幾天幾夜的N次會議，這幫傢伙還是決定聽從天一的命令，因為他們也很清楚，巴蒙德肯定不是帝國軍幹掉的，那麼……基本就是逆十字那群瘋子幹掉的……要是惹毛了天老闆，那時就要北戰鋼鐵戒律，東臨帝國大軍，背後還要提防逆十字不可預測的威脅，所以還是算了吧……
再回頭看看鋼鐵戒律自己這邊兒，要比喻一下，就是天塌了一樣的局面。
好在尚有擎天之人，可力挽狂瀾。
這種時刻，戰鬥實力並不解決什麼問題，領導能力才可挽救危局。洛多維科算是天塌下來以後砸到的第一個人，好在他的肩膀勉強能擔得住。
他身為聖地監察長，這時已成了組織中職位最高的人，因為鋼鐵戒律除了懸空在上的大團長巴蒙德以外，往下排座次，基本都是以文治武。
一般來說文武兩條線上的上下級關係有些模糊，但在同級別的情況下，非要分個上下級出來，那麼……牧師長是可以指揮軍團長的，聖地監察長則可以指揮騎士總管。
再者，如今武將那條線上，人都他喵的死光了，根本找不到能站出來挑大樑的。實力比較強的人物，就剩下一位——聖城監察長卡莫·博特里尼，這哥兒們正在雙鷹郡挨揍呢，根本不可能回來話事。至於他的境況為何會變成這樣，一會兒再提，還是先說鋼鐵戒律的核心勢力所在，歐洲。
洛多維科見大團長一死，政治嗅覺是十分敏銳的這位老人家可謂當機立斷，他做的第一件事就是改變了組織的性質。鋼鐵戒律丟棄了許多遵守多年的條條框框，成了一個不帶任何宗教色彩的反抗組織。對於切薩雷·巴蒙德的