大宋洪武五十五年六月十九。丙寅。
「大宋需要一場戰爭！」
戰術學教授辛棄疾在沙盤教室中，對著洪武五十三極丁班的三十名學生，大聲疾呼。四十歲的辛棄疾，身長玉立，相貌俊雅。不但文才卓異，是有名的詞家，同時也是大宋軍中戰略戰術兩方面的專家，離兩枚金星的雜號將軍一銜只有一步之遙。
但就是這位看上去儒雅風流的儒將，此時卻如同一個戰爭販子，呼喚戰爭，毫無顧忌的向學生們兜售自己的觀點：「大宋需要一場戰爭。無論從國中的局勢，還是從軍隊的戰力來說，都是到了必須一戰的時候！」
「若論人，四億人口已經接近了大宋糧食出產的極限。若論兵，多年不戰的軍隊，只會一步步的爛下去。大宋需要一個對手，一個擁有土地和軍隊的對手，不是跟猴子沒有兩樣的土著，而是一個有著豐富資源，真正可堪一戰的對手。讓人口的壓力得以緩解，讓軍隊的戰力重新振作！」
「無論大洋洲、崑崙州和蓬萊洲。都沒有這樣的對手，也沒有合適的土地。
大洋洲多是荒漠，少有上好的土地，同時連大一點的部落都沒有，只配充作流放地。
崑崙洲的食人番雖然在市井小報中傳得神乎其神，但真要到了餓極的地步，無論是誰，人肉照樣能吃。被西洋商業協會的奴販們屠了不知多少。而且崑崙洲酷熱多病，蛇蟲眾多，同時還是四季不分。這一點跟天竺一樣，也不是適合大宋的開拓。
而蓬萊洲，雖然在估算中，面積甚至遠超大宋現有疆域，但到現在為止，連蓬萊山脈都沒有一支探險隊能翻過去，就不必提開疆拓土了！除了不怕冷的金客，應該不會有人對那裡感興趣。」
自從二十二年前，薛定鍔發現蓬萊洲，引發了世間的熱潮。自此之後，十餘年間，一支支的探險隊穿越浩瀚的大東洋遠征蓬萊。其中有的成功，也有的失敗了。其中最成功的一支探險隊，自抵達蓬萊洲後，沿著西海岸，從北緯五十度一直向南航行到南緯五十度。在兩萬多里的航程中，幾十次登岸，但每一次。都被已命名為蓬萊山脈的綿延山巒所阻擋。
在地理學會的推斷中，蓬萊山脈的長度能從北極圈一直延伸到南極圈。要想征服蓬萊洲的土地和生民，就必須先翻越蓬萊山脈。大宋要得是土地，要得是資源，但在蓬萊洲已經探明的地域中，兩樣都沒有多少，如今也根本安置不了多少移民。
所以對蓬萊洲的探險從十年前起，便淡了下去，若不是天子堅持，地理學會肯定不會一次又一次進行徒然的遠征。只有在最近一次探險中，探險隊並不是藉助大東洋上位於赤道一帶的一座座海島，橫越萬里，而是沿著遼北海岸北上，採用所謂的大圓航法，直航蓬萊洲。他們最後並沒有確定是不是抵達蓬萊，而是出人意料的，在極北之地，發現了大批金礦。
「地理學會將地球分為寒、溫、熱三帶。如果算上南北，那就五條氣候帶。我大宋中州，便位於北溫帶上。四季鮮明，雨水充沛。土地肥沃，物產豐富。而天下間，能夠備齊這幾項的，除了大宋中州，就只有泰西一地！」
「泰西地理優越，除了離大宋稍遠一點，就沒有別的缺點。不過在我大宋的船隊面前，再遠的距離都不足為慮。另外，泰西有著數以十萬計的軍隊，征服泰西，那樣的功勞決不輸於平金破夏之功！」
「想一想罷，為什麼天竺的那一班諸侯，不過在御林軍中做了樣子，就能得獲分封，還不是因為他們的父祖一輩嗎？難道你們打算按部就班的在軍中熬到將軍，得到分封的資格？」辛棄疾銳利的視線掃視過教室中的學生們，「不知道你們中間有幾人能成功！」
「不過軍中賞賜，以戰功最豐。如果你們在征服泰西的過程中立了戰功，又豈是御林軍那般繡花枕頭可比……」
辛棄疾在台上慷慨陳詞，不過在下面的學生中，一個身體有些臃腫的小胖子卻在表示自己的不屑：「陳詞濫調！給甲班、乙班、辛班上課時，也都是說這些，就不能換些新花樣。」
熊伯達用筆桿搔了搔頭髮，道：「輝哥，辛教授說得好像沒什麼錯罷！」
「哪裡沒錯？！到處都是錯！」被叫做輝哥的小胖子偷眼看了一眼講台上，壓低了聲音道，「官家把御林騎士封到天竺是為了什麼？！那根本就是推恩令啊！」
「唐胖子，真當俺沒讀過書？推恩令是給拿出朝中的地給諸侯的子孫分的？！就算是扯淡也別太離譜啊！說出去，還不給人笑我們軍學的學生是不讀書的睜眼瞎！」
王大海在旁插了一句。三人坐在一條桌前。都壓低了聲音說話。
漢代為了削弱藩國，使用強硬手段進行削藩，引起了七王之亂。而武帝時，則用頒布推恩令，讓諸侯可以將藩國國土分給所有的兒子，而不是只讓嫡長子繼承。兩種削藩之策，就如北風和太陽的區別，最後，還是推恩令起到了削除藩國勢力的作用。
唐輝爭辯道，「王大哥，俺還真不是扯淡。這是俺從俺的二哥聽來的，而俺二哥又是從李都尉那裡聽來。李都尉近年來常常入宮，都是親耳從官家和太孫閑談時說的，也沒有避諱。」
「這幾年，國中亂局漸顯，而海外諸藩國力卻是日益增長。這對朝廷來說並不是好事，但又不能真的頒下推恩令。糧食、物產有多少要從藩國運來，若是諸多藩國都被公子公孫們瓜分，惹起了藩國國中生亂，糧食補給從哪裡來，國內工場生產也要亂了。
那怎麼辦？！所以官家將那些個繡花枕頭丟到了天竺去。為了讓他們在天竺站穩腳跟，各家諸侯哪能出力。這肯定要分去諸侯國中很大一部分的人力和財力，以及軍備。但諸侯國內仍能保持穩定。生產決不會降低……」
熊伯達醒悟過來：「也就是說，這明面上是恩德，實際上卻是削弱藩國的策略？」
唐輝搖搖頭，又點點頭：「不僅如此，一旦在天竺有了諸侯國。在天竺西海岸的幾個補給港就能升級成駐守總督的商港。也就是說，當大宋向西拓土時，就有了更為接近的穩固基地！而不需通過海門港為主。這樣形成的優勢，就不必我多說了罷！？」
「如此陰謀，應該隱於宮內，怎麼會流傳出來？！」王大海半信半疑。
「這是陽謀，不是陰謀！傳出去也無妨！」唐輝冷笑道。「你當那些諸侯不知道嗎？但又能怎麼樣？怎麼說也是給家族中開枝散葉了。消耗掉人力財力，也不過是一時的削弱，比起真正的推恩令，強上不啻百倍。」
唐輝說的時候，聲音大了一點。被辛棄疾一眼盯上，「唐輝！」
唐輝應聲跳起：「在！」
辛棄疾瞪了唐輝片刻，道：「你來說一說耶穌撒冷的戰略意義！」
唐輝眨了眨眼睛，隨即脫口而出：「耶穌撒冷是回教與十字教的聖城，雖不算險要，但在教民心中，如同都城一般。兵法有雲，攻敵必救。在我方選定的戰場上決戰，總是佔到更大的優勢。只要在耶穌撒冷城下擺下進攻的態勢，就能安坐著等十字軍逐漸聚集於城中。而將十字教一舉擊破。當攻打泰西諸國之時，當地諸國便會群龍無首，又或無可用之兵，自能勢如破竹，一戰而定。」
急就章的回答，說得有條有理。辛棄疾也無從發火。在事機猝發的情況下，唐輝能隨機應變，才是一名合格的指揮官。受到突如其來的提問，還能有條理的侃侃而談，唐輝表現得很好。
辛棄疾點了點頭，示意唐輝坐下。被唐輝一打岔，辛棄疾也失去了繼續演說的興頭，「今天就說這麼多了，接下來各隊自行討論一下如何攻打耶穌撒冷。」
唐輝很無聊的打了個哈欠：「真要攻打耶穌撒冷，派出一個野戰營就足夠了！」
王大海反駁道：「多少年沒打仗了，每年也就是實兵演習時拼得凶一點，平日里就只能訓練、訓練、再訓練！軍中將校見過的血腥，還比不上殺雞的多。真要廝殺起來，甚至還不如兩洋商業協會中僱傭兵厲害。十字教和回教可是在耶穌撒冷廝殺了百年，現在聯合起來抗擊我大宋，沒那麼好對付！」
熊伯達也附和著：「所以說辛教授說得沒錯，大宋需要一場戰爭！再不打仗，大宋軍隊就要垮掉了！」
「先看看耶穌撒冷有多少門火炮再說罷！」唐輝搖頭，「火力決定一切！已經不是冷兵器時代面對面的廝殺了。在炮火中，能衝到我軍陣列之前的敵人，百中無一！」
見唐輝一直都跟辛棄疾唱反調，熊伯達問道。「那輝哥是不贊成開戰了？」
「當然要打！若不對外開戰，內部的壓力能讓大宋大亂。」唐輝問著熊、王兩人：「你們可知道，在五十多年前的舊朝治下。由於國土狹小，不過一億五六千萬的人口，便讓朝堂不堪重荷，糧食難以為繼。但你知道是怎麼解決人口問題的嗎？」
「怎麼解決的？！」
「溺嬰！」唐輝說道：「在舊朝，貧民一般只生兩子一女，生多的就直接溺死在河中，或是直接丟在路邊。一直以來，洪武朝由於始