入夜後，秦王府的書房中。燈火通明。摻了龍涎香的燈油，將香氣散播到書房中的每一個角落。龍涎香有寧神定氣之效，從軒窗外的荷塘中又有著徐徐清風吹來，但坐在書房中的寧易，身前擺著的冰鎮香薷飲一點沒動，卻是有些急躁上火。
就如趙瑜訂立皇子入軍學制度時的期願，與皇子們在軍學同班的同窗學友，現在都不出意料的成了皇子們的心腹。趙伯銘的十幾名同學，甚至還包括中途被淘汰，最後編入士官行列的那些人，如今都是秦王府中的座上賓。其中最為親附的，也就是現下坐在秦王府書房中的寧易及遠在雲南行省的陸遊兩人。
陸遊有文才有武略，在畢業後的六年里，在西南邊陲屢立戰功，而其詩名更在武功之上，他的詩詞在京中也多有傳唱，一篇大理賦，甚至博得了多名文壇前輩的讚譽。是趙伯銘左膀右臂的當然人選，不過他是個自由散淡的性子，現在又遠在萬里之外，故而在參謀部中就職的寧易便更得趙伯銘的信重。
且相對於陸遊。寧易功名之心就重了一些，助趙伯銘奪嫡位的念頭也更加迫切。這也是他和陸遊家世不同的緣故。陸遊之祖陸佃，是上了黨人碑的元佑邪黨，其父也是曾在新舊兩朝為官，他是根正苗紅的士大夫子弟，文才氣度都是家學淵源，而從幼時培養出來見識，讓他不願過多的涉足儲位之爭。
而寧易的出生遠低於陸游，其父不過是個早早退役的士官，在吉林行省不過是個軍屯的屯長而已。而祖輩，更是不知是何許人。低微的身世，使得寧易的功名之心便遠重於陸遊。
當然相對而言，寧易在趙伯銘心目中的重要性並不下於陸遊。其推薦他入學的世伯李乾，也是他如今的岳父，現在已經統領職方司東北房。雖然在洪武二十八年的現在，東北再無一家異心之族，舊時曾經在職方司中煊赫一時的東北房便日漸沒落。職方司的工作主要是刺探敵國情報，對外而不對內，對內的偵查基本上都是由飛魚衛來完成。所以現在的東北房除了勘探地理，日復一日的繪製地圖以外，也沒有別的任務。不過，人脈就是人脈，李乾在職方司沉浮多年，上下皆是熟悉，且還在皇宋地理學會中掛了名，身份和地位皆不可小覷，讓人不得不重視起來。
同時寧易本身也是才幹卓異。在陸軍總參謀部中如魚得水，深得好評。在秦王府中，也是趙伯銘最為看重的謀主之一。當岐王趙師弘被趙瑜招進宮後，收到消息的趙伯銘第一個通知的便是寧易。
「官家招了岐王進宮？！」寧易驚問著。
趙師弘進宮並不算新聞，他是長孫，年節進宮參拜皇祖父、皇祖母都是很正常的一件事。可眼下正是三王奪嫡的關鍵時候，好不容易趙伯銘靠著蓬萊洲遠征隊的回歸佔了上風，但故太子的嫡子卻突然橫里殺了出來，讓人實在有些措手不及。按正理，今夜應該是設宮宴款待從極東蓬萊洲回來的薛定鍔一行，怎麼又突然招了趙師弘進宮陛見？
「啊，是這樣沒錯！」趙伯銘卻沒有寧易那般急躁，低頭輕輕轉著小巧的白玉茶盞，杯中的茶水如碧，映襯著羊脂白玉也變成了碧玉色。
「大王，這事情有些不對！這時機選得也是太過莫名其妙！」寧易皺著眉。
趙伯銘看似不以為意的笑著，「祖父要見孫子又有什麼好奇怪的。師弘自小可就比我家的兩個孩兒招人疼。」
「大王！」寧易不信以趙伯銘的政治智慧會看不出來其中的問題，但他輔佐這位六大王，卻總是擺出一副『泰山崩於前而不變色，麋鹿興於左而目不瞬』的沉穩模樣，實在讓人看得上火。若真的不在意，何必找了他進府來商議。
「區區黃口小兒。就算再挑不出人，也不會輪到他的頭上。我們這些皇子還在呢，還能選到皇孫的那一輩？」趙伯銘依然將悠閑自如寫在臉上，「不用急，不用急！」
「岐王就算有千般不是，但也終歸是有真龍血脈。長孫猶子，大王切不可疏忽大意！」
趙伯銘抬起眼，看了看疾色上面的寧易，突然笑道：「易哥兒，要不要打個賭？」
寧易眨了眨眼睛，有些不快的問道：「……賭什麼？」
「賭父皇今天招我那侄兒入宮是為了什麼！」
「還能有什麼？」寧易的回答毫不猶豫，「岐王今年已經十四歲了，明年開春就到了入軍學的年紀。應該就是為了岐王入學的事。」
「這不是早就猜到了嗎？」趙伯銘輕笑著，「那怎麼還這麼心急！」
「可時機不對啊！」政治上沒有意外，尤其是洪武皇帝這樣坐龍庭坐了近三十年的皇帝，怎麼可能會臨時起意，在這個關鍵的時候把沉寂已久的皇長孫趙師弘招出來，寧易便是想不通這一點。
「而且聽說岐王的性格和相貌越來越神似故去的懿文太子，平常跪在人群中到沒什麼，但現在單獨站在官家面前，卻多半會引起官家對太子的懷念之情。若日後其在軍學中再表現得優異一點，那就給時局平添了一份變數，對大王來說絕非幸事。」說著說著，寧易的臉色越來越鄭重，「太子的人望，這些年並未消退多少，尤其是看到晉王、魯王那般模樣，天下臣民都在懷念故太子的仁厚。今年懿文太子的冥誕，並非整歲數。皇宋新聞上卻有一整版的紀念文章。當太子的嫡子走上檯面，哪會不引起民眾的愛屋及烏之心？」
「你放心，我知道的！」趙伯銘將終於將一口沒喝的茶盞放了下來，只看看他的語氣和動作，卻看起來還是沒有多少放在心上，僅僅是看在寧易苦諫的面子上，才回應了一句。
可寧易暗暗舒了一口氣，他與趙伯銘十幾年的交情，知道這位秦王殿下繞了半天，終於要說正事了。
趙伯銘抬眼看看寧易，道：「倒是父皇的六十大壽明年就要到了。我們這些做臣子的不得不早點做些準備。」
『我們？』寧易抓住了趙伯銘話中用的詞，心知六大王肯定是想要他出面做些什麼。他定下心來，看趙伯銘打得什麼主意。隨口便問著，「不知大王想要做什麼準備？籌辦的禮物有定見了嗎？」
「天子富有天下，父皇那裡是什麼都不缺。獻一些平常的東西，哪能讓父皇入眼，連句好都撈不到。」趙伯銘心中早已盤算得定，現今就需要讓寧易去為他完成，「只是我想著，父皇將年號定位洪武，已經二十八年沒有變過，這些年朝臣們幾次上書改元，都沒有得到回應。可見父皇的征戰之心至今猶存。不過自從八年前，我大宋將隴右南省徹底吞併，已經八年沒打仗了。而萬人以上的戰爭，還是九年前平滅大理，設立雲南行省的時候……」
寧易的眼睛亮了起來，「……大王的意思是？……」
趙伯銘斷然道：「我是想進行第二次西征！」
第一次西征之戰是當年光復隴右的戰役，而現在趙伯銘卻又提起第二次西征。寧易猜想著他的目標，「是翻山越嶺還是遠涉重洋？」
「渡海！去天竺！」趙伯銘揭開自己計畫，「如果有可能的話，順便將大食也打一下。用一個輝煌的勝利，來慶祝父皇六十大壽。」
寧易閉起了眼睛。略略揚起頭，像是在考慮，半刻後才一下睜開，「大王想讓我向上提出西征天竺的方略？！」
「沒錯！」趙伯銘重重的點頭，雙眼緊盯著寧易，觀察著他面上表情的細微變化。
不在其位，不謀其政。諸皇子都是閑王，只要不分封，就不會擁有實權。以趙伯銘的身份，若是推薦一兩個賢才並沒有什麼關係，但若是直接插手軍務，不僅會惹起軍方的反感，也肯定讓他的父皇心中不快。所以如果要向上提出西征方略，也只有如今身在陸軍總參謀部作戰房中的寧易。
「可我是陸軍參謀部作戰房的參謀，不是海軍的。如果是渡海登陸，那是海軍擅長的領域。」寧易笑了一笑，笑得很是苦澀，「而且若是由我提出渡海遠征天竺的預案，怕是還沒到方案呈到曲副樞面前，就會給作戰房裡面的同事給生吞了。」
寧易說得有些誇張，但事實卻也不會差太多。大宋陸軍海軍之間恩恩怨怨在二十年後的現在，已經如同一團亂麻一樣難以解開。光是因為每年軍費預算的分配，這仇就要結上一次。而對戰功的認定，和爵位數量的分派，也是一樣結下仇怨的途徑。
「我知道你們跟海軍不對盤，但我只想問你一句，你願不願意打仗？想不想打仗？！」
「當然！不僅是我，全天下的將校卒伍們，又有哪個不想打仗？！」寧易雙手握緊了拳頭，激動得雙頰上泛起了紅暈，「朝廷空養著百萬雄師，卻已經多少年沒有打大仗了。我等自幼浸淫兵事，有十萬兵甲盤踞於胸，三韜六略爛熟於腹，卻只能日復一日的蹉跎下去。我等辛辛苦苦，苦學多年又是為何？！不是為了讓兵法變成屠龍之技啊！」
戰爭就意味著軍功，有了軍功才能獲得封國和賜土。戰爭也意味著人口和財富。大宋每年對奴工的需求日益增長，地主、工廠主、種植園主，各項路橋建設，甚至富戶豪民的宅院，都需要大批的奴工，但周邊的蠻夷幾乎