大宋洪武二十八年六月初一。己未。
北京順天府。
長安大街上。鼓樂齊鳴，一支遊行的隊伍浩浩蕩蕩，足有數千之眾。而在街旁圍觀的百姓，更是有多達數萬。
一行樂班吹吹打打走在隊伍的最前面，後面跟著一群舞獅的漢子。而隊伍的中段一隊騎手，一個個騎著高達五尺多的大食駿馬。只是看他們騎在馬上的動作都有些僵硬，而且膚色卻更近似與水手的黝黑。在騎手們的最中間，如同眾星捧月，一名膚色黝黑如炭，肌膚堅硬如鐵的精瘦漢子，昂首挺胸，享受著周圍羨慕的目光。
「那是從蓬萊洲回來的薛校尉！」
「除了遠行萬里的薛定鍔校尉，還會有誰這般氣派？！」
「聽說極東處的蓬萊洲，土地比大宋還大，而人煙稀少，金銀遍地，物產更是有別於我神州。是個上天賜於我大宋的土地。」
「多虧了薛校尉這等英雄，向東去的探險隊有那麼多，也就他一人帶著物證回來了。」
「那也多虧是六大王慧眼識人，向官家舉薦的功勞。」
「六大王如今立了大功，這儲君之位也越來越近了。」
趙師弘站在人群中。聽著身邊人們七嘴八舌的議論。距離他父親去世已經過去了六年，但在趙師弘的心中，仍時不時的想起六年前在東宮中的歲月。
不過在太子伯安病逝六年後的現在，洪武皇帝明年就要過六十大壽了，可繼承皇統的儲位依然空懸。在諸多皇子之中，能出來爭奪皇位的，只有三人。二皇子晉王伯誠，四皇子魯王伯瀚，以及六皇子秦王伯銘。
這三人都是嫡出。老二和老四都是前任明肅皇后所生，與故懿文太子是一母同胞。而六皇子伯銘，則是如今的陳皇后所生。洪武朝排名前六的皇子，屬於單數的老大、老三和老五都是早亡。而雙數的三人，都有繼承皇統的資格。
雖然自古就有嫡立嫡，無嫡立長的規矩。但如今的嫡長晉王趙伯誠實在讓人無話可說，比起故去的太子，無論從人望還是才能，或是品德上，都是差得太遠。晉王府中經常有婢女和內侍被鞭死，用蘆席包著從後門中送出。而且晉王貪花好色，每年買來的美女數以十計，甚至還有他狎玩男童的傳言。因為這些事，晉王多次遭到言官彈劾，連王位也被貶過一次，最近才又升回來。若非這些腌臢之事，他的儲位早就定下了。
而四皇子魯王伯瀚，雖然比起他的二哥來，論人品算是敦厚。行事也是穩重，才能雖不算出色，但作為太平天子也足夠了。但有一點，就是他性子太過懦弱，畏妻如虎。魯王妃是趙瑜母舅族中的女兒，身份顯貴，只是脾性如同河東獅。在她的威壓下，魯王現在連一個側妃也沒有納過，同時也近不得任何一個侍女。年近四十，就只有嫡出的一子一女。就算不考慮子嗣單薄對皇位穩定的影響，朝堂上下也得擔心日後大宋會出一個武則天或是漢呂后。
到最後，就是六皇子秦王伯銘。論才能，他在軍學中是以第三名畢業，只是因為身份的緣故才將探花郎讓給了他人。論人望，他多年來舉薦並資助了不少年輕人，其中多有如東行蓬萊大洲的薛定鍔這樣的才華橫溢之輩，如寧易、如陸遊，與他交情深厚的同學，也無不是才幹卓異。在人們的口碑中趙伯銘是有名的賢王，也挑不出什麼毛病。但只是秦王有一點問題，就是與兄弟們並不和睦。對他的兩個兄長從來都是不屑一顧，甚至對故太子也是有過幾次半公開的嘲笑，同時他還對他的弟弟們也沒有什麼感情，平常也根本不來往。所以在宗室中，趙伯銘得到的反對聲是最高的一個。
不過天家無私情，趙師弘很清楚這一點。如果他的六叔真的能保持現在的名聲不墜，儲位多半就會落到他的身上。
「大郎？」一個尖利的聲音喚醒了趙師弘的沉思。回過頭去，一個頭髮花白的老邁內侍正站在他身後，用著關心的目光看著他。
吳陸是從他父親趙伯安少年時就開始服侍的老人，在岐王府。也只有吳陸才能憑著老資格稱他一聲大郎。若是其他內侍宮女，都是喚被封為岐王的趙師弘做大王。
也許是懷念故去的太子，也許為了補償被遷出東宮的太子遺孀和遺孤，在趙師弘三年服滿之後，趙瑜便下旨封了他做了岐王。在第三代的孫輩中，趙師弘的恩遇算是獨一份。不過，這遠遠比不上舊時的榮光。作為太子的嫡子，也是未來的皇帝。趙師弘在八歲以前，都是整個東宮中的核心，受到所有人的關注。不過現在，知道大宋有一個岐王的，也沒有多少人。
趙師弘對忠心的老僕笑了笑：「走了半日，我也累了，去攬勝樓上樓上坐一坐罷。」
高達七層的攬勝樓，從起建時就請了當今的營造大工設計。每一層都是名家手筆，雕欄畫棟，其富麗堂皇處，比起西山大報恩寺的琉璃寶塔，也不遑多讓。
主僕兩人走上樓梯，一層的高度就有三丈多。樓梯也有三四十階之多。不過攬勝樓雖高，但在北京城卻並不算出奇。
這些年來，北京城內外的建築越建越高。從太行山中開採出來的石材運抵京中，再加上水泥和鋼筋的大量運用，城外新區中的出租公寓，普遍達到了五層六層。按照最近頒布的新制衡度，基本上都在二十公尺上下，甚至超過了北京城牆的高度。
如果不算攬勝樓這樣的大酒樓，順天府如今逐漸就形成了城外高，城內低的局面。不過比起居住在高樓上的狹小空間里，獨門獨院的宅邸總是更受人歡迎。但京中地價房價騰貴，外來的普通百姓買不起獨門的宅院，就算低品級的官員也是一樣買不起，所以都只能住到多層的公寓中去。
隨著居住地的改變，人們的生活習慣也隨之改變。別的不論，就是在前朝，糞便等污物，並不是排進下水道中，而是有專門的糞車糞船來搜集，從城中居民手中購買，再轉賣給城外的農民，雖然糞錢每天一文兩文的看起來不起眼，但日積月累下來也是個不小的數目。從事這項工作的，在大宋的各個城市，糞行行會都是個很大的勢力。
但到了北京立城，就禁止了糞車進出城中——糞水是傳播疾疫的源頭之一，同時也不符合衛生。污物通過下水道流出京城。而如今高樓林立，下水管道更加精巧，從樓頂一直連到地下。比起舊時，乾淨整潔了許多。
趙師弘和吳陸上了攬勝樓樓，卻沒有去更高層。在攬勝樓上，每高一層，菜價便貴上一分。若是在第七層上。就算一人獨酌，少說也要吃掉十幾貫的銀錢。
兩人就僻靜角落中坐下，攬勝樓上，各張桌位都是以屏風圍起，卻像一個個包廂一般。且攬勝樓的樑柱中，在建造時就埋設了密密麻麻的銅質管道，冬季通熱水，室內溫暖如春而無煙火氣，在現在的夏時，則通冷水，樓中則是十二分的涼爽宜人。
對於這座京中排名前五的大酒樓，趙師弘是熟門熟路，連他坐得位置也是兩年多來固定的地方。隨便點起了幾個招牌菜，要了一壺淡酒，趙師弘便安穩的透過窗棱觀賞著攬勝樓周圍的景色。只有在這個角落，他才能感受到難得的寧靜。只是，他的寧靜卻一下被打破。
「這是什麼爛貨？！這也叫船？！」
隨著一聲驚動整個攬勝樓的大吼，一打厚厚的藍色圖紙被丟了起來，在空中飄散，其中一張飄飄蕩蕩落到了趙師弘這裡。
吳陸撿起來呈給趙師弘，只見圖紙上面全是線和數字，他一個外行人看不出是什麼東西。但聽隔壁傳過來的吼聲，這應是船隻圖紙的一小部分。
趙師弘少年心性，湊過去透過屏風的縫隙，看見坐在鄰桌的兩人。一人是三十多歲的中年，就是他站起來將圖紙散得到處都是，而他身上還佩戴著船作工師的銀質徽章，看起來身份並不低。另一人則只有二十齣頭，相貌普通，帶著的徽章卻是錫制，是最底層的造船匠。
那名中年工程師現在正瞪著眼睛，指著年輕人的鼻子大罵：「你這除了胡思亂想，就不知道正事的蠢材。我讓你將飛剪船的船首改進一下，你卻給我這玩意兒！？這種遇浪就沉的王八艦，拿到學會上去，能讓人笑上一輩子！你還想讓我來推薦，我的名聲已經給你拖累得夠多了！」
中年工程師罵了兩句後就要走。青年上忙上前扯住他的袖子。只是中年手一甩，就將青年甩脫，大步的走了出去。留下的青年獃獃的站了半刻，臉上五味雜陳，最終垂頭喪氣的蹲了下去，從地板上撿起散落的圖紙來。看著他縮起來的背影，讓人感覺著有些可憐。
趙師弘將視線收了回來，回頭看了看吳陸。
吳陸服侍了趙師弘這麼些年，就跟腹中蛔蟲一樣，湊到趙師弘耳邊低聲道：「大郎，是不是想招過來說幾句？」
趙師弘點了點頭：「就請他過來一下。」
吳陸受命，拿起飛過來的圖紙，便走到了隔鄰的包廂中。
青年正蹲在地上一張張的拾起圖紙，抬頭一見隔壁過來一人拿著自己的圖紙，以為是被剛才的吵鬧驚到，面色頓時赧然。拿起一疊子還沒有整理好的船隻藍圖，站