大宋洪武二十二年十一月二十。壬午。
北京順天府。
對著鏡子。寧易皺著眉頭轉著腦袋左看右看。最後不滿意的搖了搖頭，將已經系了三遍的頭盔系帶，解開來又重新給扎了一遍。
經過四年的學習，寧易他終於獲准畢業。而且還是以學年第九名的身份，獲得進士及第的榮譽。就在今天，將要舉行的結業典禮上。而到了臘月初一，他還要與太學今年畢業的文進士們一起，騎馬帶花，遊街誇官。
陸遊推開門，走了進來。入學時還是六個人的寢室，現在就只有他們兩個和已經暴露身份的趙伯銘三人。軍學學員在入學的四年中，有高達一半的淘汰率，這使得畢業生的含金量顯得分外貴重。
「還沒打理好？」看著寧易對著鏡子左晃右晃，陸遊催促著，「快一點，快來不及了！」
「快了！快了！」寧易說著，卻上前湊近了鏡子，照著自己的臉，看著有么有沒打理好的地方。
「還照什麼照！？」陸遊嘆了口氣，「要是六哥不走就好了。你也用不著這麼煩心了！」
「胡說什麼吶！俺是第九名！就算六哥，不，就算六大王在，俺也是第十！照樣是二甲進士。」
趙伯銘的身份隱藏了四年，到現在才暴露出來，寧易和陸遊兩人都沒料到，自高昌回來後，跟他們睡在一間寢室，同吃同住，一同逃出去逛妓院的同學竟然是洪武官家的第六個兒子，堂堂的泗陽郡王。趙伯銘的兩個哥哥都是光明正大的在學校里讀書，但輪到他這個六大王，卻隱了自家的姓氏身份在學校里，最後的畢業考還拿到了學級第三名。
不過今朝以前朝舊事為鑒，皇子們就算在軍學中順利畢業，也不參加畢業生的名次排行，不會去爭奪軍科進士的榮譽。趙伯銘就算有著泗陽郡王的爵位，也只能站到一邊看著另外一人，拿起了那柄屬於探花郎的嵌寶軍刀。
寧易終於收拾好自己的裝束，和陸遊來到校場。一年一度結業典禮，是關係國家的盛典。若不是天子親臨，就是太子代天子而來。
今年的一百三十名畢業生已經在校場的觀禮台前排定。一甲的三人站在最前，第二排二甲七人緊隨其後，在後面三甲、四甲也各自排出一個陣列，前後等級分明。而下級生們，則按照學級，站在校場的最後。校場中鴉雀無聲。上千人陣列儼然。
軍鼓響起，軍學的祭酒、山長還有教授們如眾星捧月，簇擁著一人走上觀禮台。中心的那人三十上下，身穿藍色軍袍，中等的身材，相貌還有幾分秀氣，就是臉色有些蒼白，正是如今洪武朝的太子殿下趙伯安。
兩年前因為一場席捲全國的大辯論，使得太子儲位不保的傳言甚囂塵上，但當趙瑜遣趙伯安代替他去南郊的圜丘天壇行祭天之禮，並將來軍學主持畢業典禮的工作也交給他後，這些無稽謠言便一下無影無蹤。
軍樂聲中，一甲、二甲的十名陸續上台接受太子授予的軍刀和師長們的訓誡。
授禮的間隙，趙伯安問著身邊的軍學祭酒，「今年一甲二甲的進士，有兩個是六哥兒的同班同學罷。」
「他們與泗陽郡王住在一間寢室有兩年。今年的前十名中，一間寢室就佔了三個，歷年來還是第一次。」
「可惜了六哥兒！」趙伯安輕嘆著，可惜了他的六弟伯銘，比起混跡在三甲四甲中老二和老四來，老六要出色許多。能在這些從天下選拔出來的軍學群英中脫穎而出，不是件容易的事。
下一個上來的是第五名的陸遊。趙伯安打量著這名英挺俊秀的青年。陸遊的詩才在京中已經小有名氣，有些詩詞甚至傳到了宮裡。也難怪他的父皇會欽點了陸遊到樞密院任職。
在太子身前，介胄在身的陸遊單膝跪倒，雙手上舉恭恭敬敬的接過趙伯安遞過來的一柄嵌著五色寶石，代表為將五德的軍刀。
陸遊站起身，握緊了軍刀。自此之後，他就正式成為一名讓天下人敬仰的軍官，為大宋征戰天下。
※※※
結束了畢業大典，趙伯安乘車而回。
上了自己的車駕，剛剛坐定，趙伯銘突然猛然咳了起來。同車而行，隨侍在太子身邊的內侍吳陸忙上前拍著趙伯安的背，關切的問道：「殿下？！沒事罷？」
「沒事！今天不知怎麼的，身子有些不爽利。」趙伯安直起腰，搖了搖頭，「今天歇歇就好。」
「那回宮後，奴婢就把今天的事全退掉。」
「今天準備要見誰？」趙伯安閉起眼睛，靠上椅背，問著。
「是延平先生李侗帶著他新收的弟子來拜見太子。」
「既然是李先生來……還是見一見好了。」趙伯安想了想，總得給他過去的輔佐官一個面子。又問道：「他的弟子姓甚名誰？」
「叫朱熹，才十八歲，但很得李參政的看重。」
「被李參政看重啊……」趙伯安的臉上露出一絲有些譏諷的笑意，「那還真是不得了呢……」
參知政事李郁，是太師陳正匯的表弟，也是程頤弟子龜山楊時的女婿，是當世理學一派的中堅人物。舊年的靖康之變中，他曾經力勸趙瑜放棄扶植傀儡，登基稱帝。有著擁立之功。所以就算他的學派迥異於朝堂上『重事功、輕經術』的主流，並且與其表兄對立，卻還是憑著舊功和能力，在洪武朝的朝堂上沉浮了二十多年，一直縱橫不倒，甚至兩次為相。
而在李郁的建議下，作為理學派的另一位主將，李侗曾經出任過太子左春坊事。這是除太子六傅和賓客、詹事以外，最高位的東宮官員，也是實際執掌東宮官吏的職位。左右春坊，相當於朝廷的中書、門下二省，是輔佐太子理事的關鍵職位——這一點有別於前朝南宋，並不是以內侍充任，而是挑選有德才的官吏來輔佐太子。
趙瑜那幾年多在外征戰，留守朝中的陳正匯那時也還沒有叛出理學門牆，推舉上來的東宮官竟然都是理學一脈。等到天下一統，趙瑜回鎮朝中，開始注意培養繼承人的時候，這才發現跟在自己兒子身邊的，都成了理學家的天下。
趙瑜用了幾年的時間，才將太子周圍的官吏一個個用陞官轉遷的名義調走，但他們給太子灌輸的道理卻是貽害無窮。趙伯安幾年前也是被害得不輕。雖然已經醒悟，也不喜這些只有道貌盎然的傢伙。但舊日的關係還在，總不能翻臉不認。何況他們的勢力並不算小，為了自身著想，到了李侗等東宮舊人面前，趙伯安總是要很恭敬的稱一聲先生。
不過趙伯安私下裡卻是對他們恨得咬牙切齒，『這些人吶，總恨不得吾與父皇父子相忌。』
他雖然過去曾有些幼稚之舉，但早已醒悟過來。做兒子的接受東宮官們的意見，私下裡向父親說的話，竟然沒兩天就在外面傳揚得到處都是。不是他身邊的人作祟。還會有誰。究其因，還不是因為一些前朝的遺老遺少對趙瑜不滿，同時也不忿如今的朝政，將他這個做太子的推到前面，逼著趙瑜改弦更張。
不過，趙伯安並不打算改變自己的形象。皇帝、太子本是一體，他的父皇單人只手奪取天下，威儀自生，朝堂諸公沒有一個不畏懼的。有了這樣的天子，就不需要一個同樣性格的太子。嚴寬相濟，才是為政之道。
就如去年刑部呈上冬至大辟（死刑）的名單，趙瑜全數勾決後，轉給東宮來複審。而趙伯安則將名單上可殺可不殺的死囚，一概留了性命，改判流放海外。
趙瑜拿著太子的復文，向宰相盧明德詢問孰是孰非。盧明德回答道：「陛下法之正，太子心之慈。兩者皆為正理，無有對錯。」
這件事傳揚出去後，太子的仁德之名便更為世人所稱讚，這就是趙伯安想要的效果。一個與洪武皇帝一模一樣殺伐果斷的太子，任誰也不能放心得下。就算他父皇趙瑜本人，怕是也會疏遠避忌，而他的兄弟、外面的朝臣，天下的百姓，也都得戰戰兢兢。所以還是學學李治，讓父皇安心，讓兄弟們安心。
自古以來都是皇帝好做，太子難為。自古以來，歷朝歷代能順順噹噹、平平安安，即位稱帝的太子，也沒有多少。隋唐就不用提了，幾個皇帝皇子殺得史書里都透著濃濃的血漬。遠的，漢惠帝有呂后扶持，也差點不保儲位，漢武帝更是直接殺了太子。近的，順王趙桓做了多少年皇儲，但要不是金人入寇。他也不一定能過過皇帝的癮。
對於皇帝來說，太子不僅僅是繼承人那麼簡單，可以說是緊逼在身後，威脅他皇位的敵人。九五之位，天下安危決於一身，萬民生死掌控於手。金口玉言，言出法隨，絕地通天的人物。任何一個坐上皇位之人，無不醉心於這個位子帶來的權勢。而有可能威脅到這種權勢之人，便是死敵。
趙伯安很清楚自己的分量。他自出生以來，就是國中朝臣和子民的重心所在。他自八歲為東海王世子，又在趙瑜登基後升為太子，迄今為止，他作為儲君已經有二十餘年。在這二十多年裡，趙瑜領軍出征時，他多次以太子身份出來監國。
遇上趙瑜，父皇是君，他趙伯安是臣。但