大宋洪武十四年八月十二。己未。
蹄聲打破了晨霧中的寧靜。一支由百多人組成的騎軍隊伍。穿破淡淡的霧氣，出現在通往高麗西京的官道上。一行騎兵飛速的賓士著，蹄聲如同重鼓，一聲聲摧人心腑。這時就在他們前方遠處，突然出現了一株倒在路中央的大樹，領頭的一名騎手，提速上前，馬頭一轉，奔上路邊的一座小丘。之後的一眾騎兵也跟著過去，圍在小丘之下，讓丘頂的騎手安安心心的觀察周圍的動靜。
領頭的騎手舉著望遠鏡，來回梭巡。會在道中放下路障，多半就會在附近埋下伏兵。若是不想落到龐涓的下場，聰明一點的軍官就會如他這樣，停下來警惕周圍。
「李官人！賊人沒看到？」提問的是小丘下的一名老者，一口語法蹩腳的漢語，口音濃重，從他身上穿得服飾，再從周圍的人們看他的眼神，就知道他肯定是個頭領，而且不是漢人。不過這名老者在李官人身前。卻是畢恭畢敬，點頭哈腰，連問話也是低聲下氣。
「有！」李官人低下頭來，方臉、高鼻、虯髯，雙眼有精芒閃爍，利如刀刃。卻是兩個月前，向寧易告別，從桓州南下的李乾。
「多少人？」老者連忙追問。
「三四百！」
李乾又舉起望遠鏡觀察著遠處敵軍藏身的山坳，心中有些訝異。他現在走的路雖然不是從半島西海岸平原上的主道，而是從半島東側的山路中過來。但從遼東南下的六萬大軍已經攻下了高麗西京，位置比他現在還要偏南許多，怎麼會在主力背後突然冒出了早應該被剿滅的敵軍？
高麗多山，道路難行。雖然大宋、高麗交接的國境線有六七百里，但從東北下高麗，主要道路仍只有兩條，一條走鴨綠江口的保州（丹東），那條路靠海，地勢平坦，一直通到高麗國都開城，一條則是走桓州，山路雖是崎嶇，但已經是除了西海道外最好走的一條路了。可是就因為好走，消息也便傳得迅速，攔道三四百的高麗兵應該也知道了西京的結果。怎麼還有膽量來攔路？！
「三四百……」聽的懂漢語的人們交頭接耳起來，眼光虛虛閃閃，透著膽怯。
「怕什麼！」李乾冷喝一聲，「直接殺過去過去。高麗人不敢迎上來接戰！要是在這裡拖延遲疑，反而會讓那群高麗殘兵膽子壯起來！」
李乾的命令充滿了自信和不可違逆，他現在所表現出來的，不是在地理學會中的那種學者氣質，也不是與寧易這個老兄弟相會時的洒脫自在，而是一股子厲經風霜而心志不移的精悍。作為職方司東北房中排名第一的地理學家，李乾甚至有著單人匹馬行走千里北方荒原的經歷。荒野中的猛獸、野人，都無法讓他膽怯半分。被塞外的風刀冰劍磨練了十幾年，李乾早被打造成了一塊鋼鐵。
跟隨在李乾身邊的，是他拿著自己的徽章和腰牌從附近調來一個女真人部落——不過現在東北的女真皆自稱是渤海人，連髮型也都變成了漢人的髮髻——這些世代居于山中的部落野人，一個個都是粗壯的漢子，好勇鬥狠，往往一言不合就抽刀殺人。但他們在單身一人的李乾面前，卻乖順的如同一群小貓一樣。
李乾身後有著大宋的百萬精兵，有一群虎狼之師盯著，沒有哪個部落膽敢輕犯虎威，反而得恭恭敬敬當祖宗服侍著。他隨身攜帶的一個腰牌，一枚徽章，就是在白山黑水間暢通無阻的通行證。當年他花了三個月時間，沿著混同江。從江口一直走到會寧城，沿途兩千餘里，中間部族無數，卻也是順順利利。
在大宋的四方邊境地帶，隸屬於職方司，勘探當地山川地理的探險家，數不勝數。他們行走在荒野間，從不畏懼險阻。雖然也多有莫名其妙失蹤的時候，不過一旦他們的音訊斷絕。就會引來附近的大宋駐軍來調查。駐軍的出動，便代表周圍部族的毀滅。只要有個借口，邊境駐屯軍的將校們，很樂意用部落民的首級來妝點自己的勛表。
任何反抗都被剿滅，活下來的部落都是膽怯而恭順的代表。只要能證明自己的官身，很容易就將他們驅用。李乾今次南下，打仗輪不到他，但在高麗山河間奔走卻是他的工作。李乾已經奉命去高麗東界的走了一遍，確認了敵軍的動向。
高麗國的區劃分為五道兩界，北方山嶺地帶是東界、西界，屬於邊境。而南方除開城直屬王畿外，則是西海道、交州道、楊廣道、慶尚道和全羅道。如今李乾已經確認了東界再無高麗軍隊，而西界則是南征大軍行軍之路，既然主力已經攻佔了西京，那高麗的北方領土已是盡數落入大宋之手。
但李乾並不知道為何這裡還有一群殘兵，不過他並不打算節外生枝。現在離著南征主力的位置只剩二三十里，前面肯定有巡卒游騎，只要去通報一下就夠了，行營總管府自會派軍來剿殺清洗。
幾名勇壯的騎手打頭護著李乾，一群騎兵緊跟在身後，繞過攔路的大樹。便大搖大擺的沿著官道向下奔去。而正如李乾所料，埋伏在道邊山坳中的高麗兵都沒一個敢出來阻攔，雙方就這麼擦肩而過。
「走！去長安！」李乾大手一揮，領著眾軍蹄聲滾滾向西而去。
長安，就是如今高麗西京的名字。此城原名平壤，但高麗王欽慕中華文化，將國中的五個地方城市改為東南西北四京，以開城為中京，以平壤為西京。不過這五京並不是按照方位來設立，最北的平壤是西京，而最南的是東京。後世被稱為漢城，今名廣州的城市位於諸京中央，卻是南京。
只是高麗王提平壤為西京後，還將城名改為洛陽，以模仿大宋的稱呼。另外東京改稱開封、南京改稱廣州，直接拋棄了自家的名字。而到了趙瑜重新改訂五京，現今在位的高麗王王楷又有樣學樣，南京易名建鄴，而西京也從洛陽變成了長安。高麗王坐在中京開城，有四京環繞，意淫著統治中華的快感。
李乾帶著百多騎兵繼續奔行，只見著前方的道路漸漸平緩下來，遠遠的看著兩側的山頭上有藍色的旌旗招展。心中自知。西京就要到了。出兵渡江一個月，六萬大軍終於蹭到了高麗西京。雖然以他們的軍力，這段時間足以殺到半島東南角的東京，但朝中的命令是絕對的。大宋對高麗的這一戰，並不需要一場酣暢淋漓的戰爭，而是需要人口。奪占人口目的，是所有人都知曉——但卻沒有人會站出來明說的那一個。
朝中君臣都希望高麗能多撐一陣。若是高麗王王楷投降太早，使得半島早早的成為大宋的屬地，再想奴役其中的子民，就要冒著一定的道德指責風險。不過若是一直處在戰爭中，處置敵國子民。就沒有那麼多顧忌了。
所以最後派出來統領全軍的，並不是岳飛和丁濤這等新生代的名將，也不是郭立、陸賈這兩名老資格的樞密使，卻是以穩重著稱的王貴。在王貴的指揮下，從遼寧路和吉林行省集結而來的六萬大軍，並沒有採用直接在開城登陸、一擊斬首的計畫，而是一步步的從北向南挪過去。
其實這也是因為時代不同了，若是在過去，就算像殺得向東瀛那般渺無人煙，其實也沒什麼，更不會有人為死去的異族人民張目。但現在，趙瑜為天下之主，也要講究一下臉面，一些會給他抹黑的做法，雖然要繼續做，但也需要一個合理的借口和不受指責的手段。
高麗國王王楷至今沒有投降，一是因為他不想被分封到南方——這是很有可能發生的一件事——當年金國被滅，麻逸南島就封了一個女真國，原金虜皇儲完顏斜也為王，遷了近萬名及時投降的女真族人，但前兩年就因為疾病疫症在島上死絕了，完顏部因此滅族。同在麻逸的遼國也是一樣，大約死了八成還多，只有耶律大石等少部分人活了下來。現在天下許多人都知道分封不一定是好事。在南洋的封國，也只有面對南海的那些島嶼才是能夠供屯墾生活的樂土，若是再向南方，那就是真正的瘴癘之地，數年也見不到外人的野人島。
還有一個就是因為王楷早前派卻的幾支求和隊伍都被亂刀剁碎了，用罈子裝了送回去。宋軍心狠如此，王楷也只能堅定了堅守的念頭。而南征大軍進展的緩慢，更是助長了開城中高麗君臣的自信，都想著拖到冬天，逼得宋人退軍。
不過在高麗君臣等待冬天的這段時間裡，高麗北方是一個村落、一個村落的被蕩平，城鎮也是一個接一個被毀滅，裡面的人們則被押解送到北方的保州，提供給東洋商業協會的奴販們。一切都在順利進展中。進軍速度看似緩慢，但卻是實實在在的在推進。不過李乾卻在擔心著，下個月地理學會三年一次的全會就要召開了，但以現在的進兵速度，到了冬天來臨時，怕是才能攻到開城。
用自家的腰牌作信物，李乾進了西京城門，他的任務結束，便要向主帥王貴通報一下。而王貴所帶來的一隊異族護衛，則被安置到城外的一處營地中，他們任務已經順利完成，只要李乾沒有用得上他們的地方，很快就能被發遣回去。
進城之後，李乾驚訝地發現城中四處掛起了白幡，一些親衛頭盔上的紅纓都被去掉了。他的心一下提了起來，能讓全軍戴孝，就算領軍的王貴病