洪武五年四月十八。己丑。
天空一片昏黃。春時的沙塵暴肆虐在瀚海之上。嗚嗚呼嘯的風聲中，瀚海中的大小生靈都躲了起來，不敢與這天地之威向抗衡。只有一隊騎兵正艱難的迎著風沙前進。沙礫隨著狂風劈頭蓋臉的打來，雖然每一名騎兵的臉上都裹著一層絲巾，以護住口鼻，但他們露在外面的眼皮子還是給打得生疼。
史正志低著頭，幾乎要趴在馬背上，這樣大的風沙讓出生於南方的他很不適應。乾燥的空氣下，嘴唇都要乾裂，甚至鼻腔中，甚至好像有血要流出來。雙眼被風沙所迷，難以視物，只能低頭用指南針來判斷方向。而他的耳中卻還聽著走在身邊的士兵在那裡扯淡：「聽說現在有了一種墨晶鏡。兩片墨晶打磨的鏡片用架子架在鼻子上，能防風，能擋光。若是有一副，也不用吃這種苦。」
「千貫一副，能買得起的人也不會在這裡吃沙。」
「俺是說若能每人發一個那就好了！」
「做夢罷你……」
「閉上你們的嘴！」史正志抬起頭，用手掌遮著前面，回頭找到現在還有心情說閑話的兩人，厲聲訓斥道：「好好地走，別亂噴口水！這鬼地方。幾十里不見水源。一人就兩壺水，喝光了可沒人借……」
史正志正罵間，卻又是一陣狂風刮來。從紗巾的縫隙中，正好刮進了他的嘴裡。這些沙子不知為何，竟莫名其妙的還帶著點鹹味。史正志咂了咂嘴，感受了一下那一點點的咸澀，便一口唾沫連著嘴裡的沙子一起啐了出去。他向狂風吹來的方向看了看，這應該就是從東北方鹽州的青白鹽池上刮來的鹽粒。
鹽州所出產的池鹽，是西夏的特產，也是與大宋進行貿易的主要商品。雖然關中也產鹽，但解州鹽池的池鹽多半要供給河東。許多時候，關中的食鹽消耗要靠蜀南富順監的井鹽來補充。而在永興軍路和秦鳳路的邊境地帶，官鹽轉運不變，往往價格要貴到四五十文一斤。而邊境百姓的收入，卻支撐不了這麼高的鹽價。所以居住在保安、綏德、環慶、懷德等延邊諸軍州的人們，吃得便都是青白鹽池所產的食鹽。
自然，這也食鹽幾乎都是走私而來，不用繳納鹽稅，因此而價廉物美。舊時戍邊的西軍將領，都是靠著壟斷回易通道，因而發家致富，其中的私鹽便佔了大頭。上至種家、姚家還有折家等將門，下至生活在邊境的小軍頭，莫不是如此。不過如今他們的財路卻都斷了，並不是大宋斷絕了與西夏商路，而是自前年起便開放了榷場，主動讓西夏青白鹽池的池鹽進入大宋境內。
這樣大規模的官方進口食鹽。不可能出現在鹽業專賣的大宋，以此為理由而上書反對的關西將領、官吏不勝枚舉。但政事堂用『兩年為期』四個字就讓他們全部住嘴。這不是說兩年後就將關西鹽稅升回原位，而是要兩年後——也便是今年——便滅亡西夏。那時鹽州就是大宋國土，鹽池的出產由官中控制，也沒有官吏將領回易的餘地。
史正志一行正是要往著鹽州方向前進。靖安軍團的主力在順利的翻過橫山後，已經沿著靈州川繼續北進。但史正志他們卻是要向東行進，去與南線的丁濤部聯絡。史正志所在的中線，自出兵後一場大仗都沒有。估計著党項人已經將兵力收縮回了靈州，最後的決戰應該在靈州城下展開。
靖安軍團現在的兵力才兩萬人，如果與西夏主力碰上，雖不至於會敗，但損傷不可避免。可如果能及早會合周圍西線和南線的兩路隊伍，甚至只匯合其中一路，兵力便能超過四萬，輕鬆擊敗西虜的幾十萬大軍也不在話下。岳飛性格穩重，也不會因為與丁濤的一點競爭之心，而罔顧軍國大事。剛等攻下了傅樂城便，便派了史正志他這一排遊騎兵出來。
只是有崇山峻岭相隔。要順利會師不是那麼容易的一件事。西線宣翼軍的兩個軍團自葫蘆河北上，他們若是能順利的翻越兜嶺，攻下移賞口關塞，那時他們所處的位置。與靖安軍團主力正在攻打的靈州川邊的傅樂城，直線距離相距只有一百二十里。只不過實際上翻山越嶺後，路途加上四五倍也不止。反而是在傅樂城向東，望鹽州方向走去，卻是一馬平川的荒野。
不過三十多人的偵察排出行在外，雖然這些遊騎兵們個個都是精銳，但若是真的與西夏大隊人馬撞上，也必無幸理。所以史正志他們在出發前，都被教導過，「遇上大隊就跑，遇上小隊就殺。靈活應變，不要死拼，相機行事。」
本是摩拳擦掌，向逮著一兩個党項人的小隊來祭祭刀。可他們走了路程近半，卻只遇上了風沙，莫說敵人，連只兔子都沒遇上。
但這時，剛剛從一隊隊正升了上來的排副劉克武，將自己望遠鏡遞給史正志，「排正，這算是大隊還是小隊！？」
史正志順著劉克武指點的方向望去，在昏黃的沙塵中，隱約可見一支隊伍正對著史正志他們過來。史正志仔細分辨著鏡頭中一個個模糊的黑影。只見這支隊伍中，不但有騎兵，甚至還有駱駝存在。駱駝的背上馱著不是騎手，而是看不清是什麼的包裹。包裹高高的凸起，甚至比駝峰還要高出許多。這支像是運送物資的隊伍，從人數上算是很多，足足有百多人。但看起來卻不是精銳的模樣。
史正志遞迴望遠鏡，道：「當然是小隊！」說著，他向後一招手，命令全軍道：「……換馬！」
遊騎兵們聽命，跳下馱著自己走了六七十里的坐騎，騎上了同時帶來的用來衝鋒陷陣的駿馬。換馬後，他們又將一支支燧發手槍裝好，用來衝鋒的長刀拴緊，連盔甲也悉心的整理了一番。
而就在遊騎兵們換馬的時候，對面的來敵已經停了下來。他們近到半里之內，就算沒有望遠鏡，遊騎兵們的身影也進入了他們的視野中。風聲彷彿被屏蔽了，天地間一時安靜了下來。雙方對峙著，許久沒有動作，像是兩排矗立在荒野上的雕像，最終，還是史正志先忍不住要動手。他一聲呼哨後，馬蹄聲突破尖嘯風聲的阻擋，傳向四方。遊騎兵們主動出擊。不過史正志並沒有領軍直衝上前，而是帶隊先向北奔去。在一處緩坡上調轉回頭，原本直擊頭面的風沙，便從側後方吹來。
大宋遊騎兵的行動，惹起了党項人的反應。敵軍頂著風正在接近中。很快遊騎兵們已經能看清他們的敵人，架在駱駝背上的不是包裹，而是一具具木架，同時在一側架有著長條形的桿棒。
「是潑喜軍？！」一名士兵驚叫道。
「是潑喜軍！」史正志確認。
潑喜軍是西夏的精銳。用著架在駱駝背上的一門門小小的旋風炮，拋擲拳頭大小的石塊而退敵。不過潑喜軍並不是駱駝騎兵，全員都是騎在馬上，駱駝僅僅是用來安置旋風炮。但在史正志所看的資料中，潑喜軍的人數應該在三百人上下，但眼前卻不到應有的三分之一的兵力。
「……多半是從前線退下的。」史正志冷笑道，「一副喪家犬的樣子，還想在俺這裡找回自信？！」
「党項人的戰術不是堅壁清野。誘敵深入嗎？怎麼跟南線的宣翼三四兩軍硬拼起來了？」劉克武奇怪的問道。
「這些問題等殺光這群殘兵再說！」
史正志還沒說完，便已經領頭衝下來緩坡。藉助風勢，速度又快了兩分。面對遊騎兵們的衝鋒，潑喜軍的殘兵紛紛拔出長刀來應戰。拋射石塊的旋風炮只能用來攻城，或是射擊整齊的步軍軍陣，射擊馬上目標並沒有多少優勢。
兩隊騎兵互相衝鋒。可遊騎兵們並沒有拿出戰刀，而從馬肋處的槍套中掏出兩桿上好子彈和火藥的短槍。趕在兩方交錯而過的一瞬間，遊騎兵們避過砍來的長刀，手一抬，直接瞄著戰馬射擊過去。
潑喜軍是劫後餘生，遊騎兵卻是剛剛得勝。雙方士氣本不相同，但一開始潑喜軍還準備拿史正志的小隊開刀，順便撈點軍功，回覆一下士氣。可他們的盤算卻找錯了對手。槍聲響過，被擊中坐騎的潑喜軍騎兵摔倒了一地。而遊騎兵這裡卻沒人落馬。
剛剛一回合的交鋒，戰力的差距就從戰果的數量上表露無遺。西夏騎兵心驚膽寒，可剛剛升起逃竄的念頭。讓他們畏懼的敵軍精騎，竟然掉過馬頭，又轉了回來。也不稍停，一夾馬腹，又齊齊的沖向了潑喜軍。
一刻鐘後，幾輪衝殺，潑喜軍死傷泰半，原本就是劫後餘生的潑喜軍殘兵就只有十幾人逃了出去，剩下的不是已經戰死，就是即將戰死。而史正志這邊，卻只有兩人輕傷。史排正費了好大氣力才剋制住要浮出臉上的笑意，以保持軍官的矜持。但以三十對一百，雖然攻擊的貌似是從前線退下來的殘兵，但這依然是個完美的勝利。
遊騎兵們已經在敵軍的屍體中走動，時不時的伸手探入鮮血淋漓的懷中收刮財物，最後還砍下首級作為憑證。而劉克武這時下了馬，走到潑喜軍的駱駝前，盯著旋風炮左看看，右看看。看了半天，抬手要解將旋風炮固定在駱駝背上的皮帶。
「你在做什麼？」史正志問道。
「俺想拿一個回去做個紀念！」劉克武頭也不回的答道，「拿到軍中郵局去。也許會讓我寄回