洪武五年三月十一。癸丑。
鳳翔府湄縣。
斜谷船場。
一大清早。天光尚未放亮，船場之內便響起了刺耳的鋸木聲。偌大的船場，鋸、刨之聲從無一日停歇。尤其剛剛建起的那具用水力驅動的鋸床，切割起木料來極為快捷，合抱粗的巨木三兩下就解成了合用的木板，但發出的聲音甚至讓百步外船匠村坊里養的雞犬都死了大半。
「吵死了！一大早就這麼吵，這日子怎麼過？！」劉海捂著耳朵，有些氣急敗壞。他在斜谷船場待了才一天，便後悔起來當初的決定。他本想著找個輕鬆的職位混口飯吃，卻沒想到他挑的驗收船隻的職司，卻這般讓人難熬。
「被派駐在船坊中，雖然的確是不要每天起來操練，但是就得忍受天天有魔音貫耳啊！」一個老副尉拍了拍劉海並不寬厚的肩膀，笑得看不見了眼睛：「多謝劉兄弟你啊，俺在這船場等了一年多，終於等到你來替換俺了。一年到頭，船隻不停的下水，要一艘艘的查驗，辛苦得很吶！」
位於渭水之濱的鳳翔斜谷船場，是大宋北方最大的內河船場。自宋初以來，每年造船數量均為天下十一座官營船場之冠。定額都是在六百艘以上。直至衢山船場建立之後，這項桂冠才告旁落。不過斜谷船場所打造的船隻，最大也只是五六百料的輕型船隻，皆是在黃河水系中使用。若論料數總量，甚至比不上衢山船坊一個月的水平。可是打造的船隻畢竟數目繁多，平均一天兩艘，要想按規定細細檢驗，一天下來少說也要五六個時辰。
劉海臉色變得灰敗起來。
老副尉看著也不取笑了，安慰他道：「也就這兩年比較忙，過些日子也就好了。黃河上也用不了太多的船隻，我們現在打造的船隻質量比舊時好了許多，不會一年不到就損壞。還有……有消息說再過兩年，斜谷船場會被遷到長安府去，那時你也就輕鬆了。」
劉海搖頭表示不信，「斜谷可以直接用上秦嶺的木材，若是真的將船坊搬到了長安府，單是木料轉運就要多出幾百里的路程，還有人員、地皮和廠房、住宅，那一點不是件難事。遷移工坊位址要顧及到方方面面，也不比遷都容易啊！」
就在兩年前，趙瑜終於向天下公布了將都城從東京遷到北京的決定。儘管此前已經有風聲透露出來，但仍引起了一場軒然大波。雖然北京順天府尚在建設當中，真正要完成所有的預定規劃，至少需要十五年的時間，可趙瑜卻已經帶著他的朝堂遷了過去。他可不想重蹈趙匡胤的覆轍。趙匡胤曾有遷都洛陽的打算，但就是因為在開封住的太久，被群臣所反對而作罷。
「……而且還有工匠。他們願意去物價騰貴的長安府去生活嗎？」
老副尉笑道：「他們去哪邊都無所謂。船匠們現在哪個家底會少，長安府的生活雖然消耗大，他們也不是住不起。」
劉海不禁點了點頭，不僅僅是工匠，他一路西來，看到的關中百姓都是豐衣足食的模樣。如今的洪武天子武功赫赫，治理國家也是一等一的明君——也許與道君皇帝比起來，只要不是隋煬帝那般的水準，任誰都可以當明君了——但就算是對上漢之文景，趙瑜不遑多讓。
如今大宋天下，沒有苛捐，沒有雜稅。稅賦皆有田畝而出，農民的生活自然好了許多。在洪武朝治下，不用交稅，苛捐雜賦幾乎沒有，關西的百姓，對讓他們多遭了一年苦的建炎朝廷怨恨甚深。而舊年為了抵抗西虜，關西百姓要結忠義社、弓箭社，每年死於戰事的鄉兵以千記。而如今洪武朝，卻極少動用鄉兵，光憑駐屯在關西的十萬大軍便已經震懾得西虜不敢有任何動作。
老副尉嘆著：「有如今洪武天子在。這日子就一天天的好起來。聽報紙上說，今年就要攻打西虜。等西虜一滅，關中也就再無任何可以憂心的了。真的是天下太平了。」
「是啊！真的是最後一戰了！」
經過幾年的發展和朝堂的支持，皇宋新聞已是深入千家萬戶，各地現在都有皇宋新聞社的分社，在每一期的皇宋新聞之外配以一刊當地的新聞，以迎合地方民意。除此之外，各地的新聞分社也有所謂的內參，可以直接呈倒天子案頭。地方的官吏都將分社的記者們，視之為漢之繡衣使者，今之走馬承受，行的是御史之職。是喉舌，更是耳目！
皇宋新聞上的文章，就是未來的戰略方向，現在就算是關中小兒，在半年多的新聞轟炸之下，也知道今年就是徹底解決關西百姓近兩百年來的夢魘的時候了。
今年定要滅亡西夏！
※※※
長安。
陝西鎮撫司衙門。
成立於洪武二年的陝西鎮撫司，在去年遼海鎮撫司被撤銷之後，是如今大宋僅存的三大鎮撫司之一。其下統管舊日的秦鳳、永興諸路，直面西虜党項的兵鋒。而鎮撫司衙門便位於關西中心的長安府，舊時曾被趙構的建炎小朝廷的樞密院用來作為官邸。西線戰事的軍令皆由此處發出，是如今大宋西陲軍事的重中之重。
整個衙門由前後五進院落組成，屋舍多達百餘，其中的核心部位，便是第四進中掛著白虎節堂的牌匾的軍議廳。實際上在歸屬新朝後，這座大廳就應該改掛上軍議廳的匾額，但白虎節堂這麼響亮的名字卻更為現任主人所喜。
此廳即是官衙核心，其中多有機密，自然也就禁衛森嚴。就算在舊朝，誤闖節堂的下場怎麼也少不了一個處分。而如今，在鎮撫司中行走的將校亦是無事不得隨意出入。不過今天，平常日子中都是空空蕩蕩的大廳內，卻多了兩個人。
站在軍議廳中的兩人都很年輕，一個二十齣頭，一個才十七八歲。年長一點的，姓姚名飛男，字翼卿，小一點剛滿十八歲，叫史正志，卻還沒有到起表字的年齡。看他們兩人軍袍之上，勛表只有少少的兩排，而軍銜也僅是士官。不過兩人都是一派氣宇軒昂，挺胸收腹，精氣神都是十足十的模樣。
他倆腳下有兩支掃帚平躺，窗戶下方也有兩個放著抹布的水盆。他們本是犯了過，被罰來軍議廳中打掃，可一看到橫放在廳內的一張橫有兩丈、寬一丈二三的巨型沙盤後，便忍不住丟下手上的工作，湊起來指點江山。
兩人低頭看著廳中沙盤。這座巨型沙盤並不是標記著陝西的地形，而是以西夏國為藍本。西夏幅員千里，其國向西一直延伸到玉門關。不過西夏的重心仍在東面。人口和城寨集中的西夏東半部的山川地貌、城池寨堡就盡在這幅沙盤上展露無遺。綠色起伏的是山巒。黃色平坦的是沙漠，單單這兩種地貌就佔據了沙盤的近半。西夏國的核心地帶，賀蘭山下、黃河兩岸的興慶府、西平府一帶，便被沙漠和山巒從四面護翼起來。
姚飛男搓著只有一層絨須的下巴，眯起眼睛，裝出一副將軍的口吻道：「若論軍力，党項人並不足為慮。唯一的會給我們添麻煩的，也就只有後勤轉運了。」
「姚帥說得正是！」史正志聲音低沉，也是模仿著高級參謀的模樣，「三年前，我朝攻打金虜。平定關東。在南有渤海，在北有遼河。通過水路，從江南而來的糧食物資能直上瀋陽——當然，必須在天津或是旅順換船——一年中只要不上凍，大約有半年時間，可以用水路來運送糧草。且關東是數千里的平原，車馬轉運也很方便。但西國不同，有橫山阻隔，有大漠間道，對我軍來說，最大的挑戰就是崎嶇的道路了。」
「但再大的困難也是非戰不可！」姚飛男砰的一聲，拍在沙盤邊框上，「官家已經將西虜竊取之地定名為寧夏路。新的地圖已經刻版，若是今年拿不下來，朝廷的體面可就保全不了了。主辱臣死，吾等如何能讓天子受如此羞辱。」
「如果只是地圖還好，報紙上可吹得更凶！」史正志搖著頭，將老成持重的參謀官扮得十足十，「樞密院太過性急了一點。兵事貴在隱秘，如今卻是大張旗鼓，三軍尚未出動，西虜便已知面臨戰事，做好了準備。日後大舉進攻，便要一個城寨、一個城寨的去硬打，損耗太大！」
「不然！」姚飛男立刻反駁：「如今我強而敵弱，正是要大舉動員，以堂堂之兵臨堂堂之陣，逼得西虜不得不應戰。從來只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。西虜人口、財富都是遠少於我朝，他們根本消耗不起。若是西虜的數十萬大軍因一番宣傳而調到邊寨來戍邊，也許只要三兩個月，他們說不定就要斷糧了。」
姚史兩人開始時還是半開玩笑的模樣，但嬉鬧了幾句後，卻都變得正經起來，進入了狀態。這樣的討論，他們在士官學校時有過多次經歷。雖然士官學校以培養低層指揮官為主，主要的訓練科目都是針對排和都一級的指揮。但為了給其中的優秀人才打下未來指揮大軍的基礎。還是有著一定程度的戰略和戰術課程要學習。
「別忘了，党項人還有堅壁清野的手段。」史正志提醒道。
「這是殺敵一千，自損八百的做法，根本不可能持續太久！」
「只要党項人能將我軍引進去，將後路糧道暴露出來也就夠了。橫山蕃部如今雖僅剩殘兵，但