洛陽河南府。
十幾天前。姚平仲領軍自城下而過。隆隆的蹄聲震動了整個洛陽城，城中的士民中有不少人以為翻天覆地的時候又要來臨。那些舊朝的遺老遺少歡呼雀躍，慶賀著真命天子的大軍終於又回來了。可是很快，東京城下的戰局，就讓他們噤若寒蟬，重新閉上了嘴。
就如河南知府王襄，在長安派來的密使勸說下，他甚至做好了反戈一擊的準備。但誰也沒料到，姚家父子竟然會敗得這麼快、這麼慘——要知道，整個京畿地區真正從屬於趙瑜的軍隊，加起來才一萬多人！
如果說率領六千西軍騎兵的姚平仲，敗在洪武天子的三千近衛之下，尚情有可原、可以理解；那五天前，剛剛走出潼關道的姚古姚太尉的七萬大軍，被僅僅八千人的一個軍團給殺得丟盔棄甲，近乎於全軍覆沒，那就讓所有人都明白，關西的小朝廷已經覆亡在即了。
京西兩路的州府，過了一年藩鎮的癮，知軍州的官吏們就像土皇帝一般快活。不過現在，他們的好日子終於結束了。當收到了岳飛在澠池大敗西軍。姚古僅以身免的消息後，王襄和京西兩路中的每一個舊朝官吏都收起了左右逢源的想法，老老實實的做起了洪武朝的順民。
洛陽的府衙中，一眾官吏羅列於二堂，知府王襄高座上首，就如平常一樣。不過今日在王襄身邊，還多了一個人。身穿赤色軍袍，十八九歲的模樣，胸口的軍銜牌上是三朵銀灰色的錫雲。一個小小的士官，不入流品的武臣。但身為銀青光祿大夫、河南知府的王襄每說一句話，卻都要扭頭看看站在旁邊的小士官的臉色。而那個毛頭小子半閉著眼，只有當王襄回頭時才笑著點頭回應。
「犒軍的物資準備得如何？」王襄問道。
一名書辦低頭稟報道：「兩百壇酒，六十口生豬，還有活雞活鴨各四百隻，都已經裝車。還有賞功的絲緞八百匹，錢萬貫，也都已準備妥當。」
王襄點了點頭。扭過頭去，看向小士官。王襄不知道該怎麼稱呼這名身份與他天差地遠的赤佬。太謙卑了不行，他在下屬面前還要維持尊嚴，但又不能顯得太高傲，不然惹得這名赤佬翻了臉，他也不好處事。想了半天，只能口齒不清的糊弄一句，權且略過不提，「……，不知可否滿意？還有什麼要補充的？」
「差不多了！」小士官倒也不挑剔，也不找茬。很爽快的樣子，「只要東西沒問題就行。」
「放心、放心，本府是命人專門精挑細選，定然不會有問題！」王襄陪笑著說道。
「俺只是來押運的，驗貨之事也輪不到俺來管，大府你也沒必要跟俺解釋。」小士官笑眯眯的，但笑容中卻有些陰森森的感覺，「若犒軍的物資中真有什麼問題，屆時來洛陽處置首尾的，也不會是俺！」
王襄聽了心中一悸，便板起臉，回頭望著一眾下屬：「聽到沒有，都給本府再去清查一遍！若有以次充好者，便拿他做個榜樣。在軍資中做手腳，本府是定斬不赦！」
眾官吏大聲應了。
「大府有心了！」小士官也贊了一句。
王襄笑了起來：「我等也是為君分憂。讓前線的將士可以安心殺賊！」回過頭，他又問道，「民伕呢？車馬呢？」
「已經徵發了洛陽周邊各個鄉村，總計一萬一千餘名役伕，還有六百輛大車！」
王襄點了點頭，而小士官這時插了一句嘴：「民伕最好都要膽子大的，潼關道上到處都是屍體。有幾萬具，鋪出兩百多里。民伕的任務不僅僅是送糧，還要兼做埋屍，路上又要在屍堆邊過夜，膽子小了怕會壞事！」
「放心，這一年，洛陽的百姓已經見多了屍首。」王襄回了一句，繼續問道：「供給前線的軍糧可曾備好？」
回答的聲音停了。承辦此時的幾個官吏你看看我，我看看你，就沒人出頭。最後還是一個倒霉的胥吏被推了出來，小聲回道：「回大府的話，常平倉中已經沒有存糧！」
王襄心一驚，急問道：「那草料呢？！」
胥吏頓了一下，聲音又小了許多：「……還正在籌措。」
小士官的臉色變了，王襄的臉皮也煞白了起來，「那就去民間徵調啊！洛陽這麼多豪門大戶，哪家沒有個三五年的存糧？還在這裡磨蹭什麼？！」
幾個官吏聽了，面面相覷。這可是得罪人的事，洛陽的豪門大戶哪一家好惹？但又不能不應承下來，否則王知府說不定就要殺一儆百了。領了命，幾人轉身就要走，但這時有人幫他們解了圍。
「等等！」小士官出言叫回了幾人。
王襄謙聲問道：「不知……還有什麼要吩咐的？！」
「糧秣草料還望大府用錢來買，不要強征。」小士官提著要求，「不能敗壞了陛下的名聲！」
「這……」王襄苦起了臉。京西一路，各軍州都是半獨立的藩鎮，洛陽也不例外。在一年裡，王襄徵召了許多洛陽當地的男丁來當兵，為了養這些兵，洛陽的府庫已經用得空空蕩蕩。前面交出來用來犒軍的一萬貫。已經讓他將庫房的底都刮下去三尺多，如今哪還能變出錢來購糧？但王襄也不敢說二話，只能愁眉苦臉著去想辦法。
送了小士官去驛館安歇。王襄出了二堂，回了府衙後院。斥退了一眾僕役婢女，對渾家李氏劈頭便問道：「家中的錢鈔還有多少？都拿出來，為夫有急用！」
「作甚？」李氏眉毛一挑，冷笑道，「去給北里的郭二姐贖身嗎？」
「性命都要保不住，還說別的？！」王襄急叫道，「現在籌辦的軍糧草料不足，為夫是拿錢買我全家老小的性命啊！你難道不知道，前些日，鄧州高公純響應姚平仲，舉兵叛亂，最後幾萬多人被一個營兩千人殺得一乾二淨。現在洪武皇帝下了詔，叛軍自高公純以下，身有一官半職的一百零四人盡數被斬首在南陽城頭，所有叛黨舉族流放海外！若是現在軍糧供給不上，你想跟我去麻逸還是金洲？」
李氏在作威作福，王襄家裡的葡萄架子隔三差五的就要倒上一回，但她一聽之下，也知道如今的局面容不得她發飆，回到房中捧出了個匣子來：「這裡就兩萬三千貫。帳房中。還有三千多貫。」
「怎麼就這麼點？」王襄打開匣子數了數，真的只有二十多張蓋著楮幣局大印的千貫金票。
「都拿出去放債、置地了！不然日後沒官當了，全家跟你喝西北風去！」李氏說的理直氣壯，這本也是王襄未雨綢繆的打算。
但王襄現在卻顧不得日後了，「把借據全拿出來，還有地契。拿到西頭外的惠安質庫去典押。那是興業錢莊在洛陽分號下的鋪子，錢有的是，今天就能拿到手。」
「那還不如直接去興業錢莊去借，你是知府，大印一蓋，三五萬貫難道還借不到？！」
王襄急得牙都疼起來了：「頭髮長。見識短！也不看看興業錢莊是誰的產業？是皇宋楮幣局！是官家的產業！天家的產業能按時繳稅已經是難得了，你還想借錢借到天子頭上？！」
這一日，王襄拼拼湊湊，傾盡家底終於擠出了十來萬貫錢鈔，便立刻派人找來各家豪門富民。當他們聽說是用來購買軍糧，也不敢推諉。本來如今的局勢下就算是強征，他們也不敢頂撞，現在拿錢鈔來買，哪還有二話。老老實實的將家中囤積的糧秣都拿了出來。第二天，滿載著軍糧和犒軍物資的車馬人龍就浩浩蕩蕩地向西而去。
※※※
陝州。
冬季的黃河水，依然奔流不息。陝州城就建在黃河岸邊，城牆距離奔騰洶湧的黃河水只有一里多地。黃河在這裡結束了在關中平原上自由流淌的歷程，在中條山擠壓下被迫收束。兩山交加，水流一下變得湍急，滾滾濤聲如雷霆響於河中，渾濁的河水翻騰澎湃，甚至城頭上都有水沫飛濺上來。
岳飛如今正站在陝州城頭，向北望著。隔著滔滔黃河，對面就是平陸縣城，姚古的殘兵被他從陝州趕出來後，便退到了黃河對岸，擺出了據城而守的模樣。岳飛很想繼續追擊，但黃河這一段上的渡船被燒得燒，鑿的鑿，剩下的都被姚古帶去了北岸，岳飛雖有強軍在手，卻也只能望河興嘆。
看著岳飛在城牆邊挺拔如松的背影，周圍守城的士兵們都投去敬仰和欽佩的目光。能給軍隊帶來勝利的將領，就算年紀再小、資歷再淺薄，總是比那些打混了半輩子的老將更得軍心。半年多來，岳飛領著靖安軍團在洞庭湖犁庭掃穴，將明教妖人全數剿滅。那時還有人說，剿些連刀槍都配不齊的賊寇不算功勞。但現在，他以十分之一的兵力，就將偽朝的樞密使、垂天下重名數十載的姚古殺得全軍覆沒，西軍將士奔走踩踏，數萬具屍骸鋪滿了潼關道上。將官道都給遮掩了兩百里。
經此一戰，岳飛便一舉成為繼趙武、陳伍、陸賈、郭立之後的有一名戰功卓著的名將，甚至被視為大宋下一代將領中的領軍人物。雖然自澠池一戰之後，岳飛便領軍追殺姚古敗兵直入關西，還不知道這一點。但在此時的東京城甚至京畿路，岳飛的名字已經盡人皆知。
這叫