嗚咽的號角聲逐漸消失在北方的風中。將小小的潤州城，重重圍攻了五天的金國大軍終於退了。潤州城外的土地，就像海水落潮後的海灘一般。不過留在地面上的，不是貝殼和魚蝦，而是無數僵硬的屍骸。王貴並不知道他們撤退的理由，與山海關的信息通道還是沒有打通，但就算他用腳趾頭想，也能猜想得到女真人的後方必然出了問題。
女真大軍退走，潤州城中歡呼雀躍的場面並沒有出現。官兵們紛紛鑽回暖和的營帳，連王貴也在仗著自己的身份硬是將值守任務交給楊崇後，一頭倒下來便呼呼大睡。五天的時間，金軍是晝夜不停的攻擊。為了守護住潤州的城防，城中的三千多人根本連最基本的兩班倒都做不到，只能日夜不休的填在防線中，一天能睡上兩個時辰就已經是少有的幸運了。
雖然潤州城的防禦力高得驚人，但過少的兵力卻拖了不少後腿。在守城中的後半段，王貴和楊崇不止一次的後悔過當初主持修建潤州防線的時候還是有些貪大，若是潤州城牆的長度能比現在少個兩三成，也就不會有無法更替的麻煩了。
當王貴一覺醒來，正看到一支軍隊從城門入城，他的心中甚至有些後怕。若女真人今次殺個回馬槍，說不定潤州城就這麼破了。幸好來潤州的不是女真，而是漢人和契丹——當女真人撤退後，陳伍和耶律大石便一起趕來了潤州。
站在城頭上，陳伍和耶律大石俯視起堆積在潤州周圍一圈的女真戰士的遺骸，這是與山海關城下沒有多少區別的血腥地獄。擁有著北方最為堅固的防線，戍守潤州的軍隊雖然疲累不堪，但他們的傷亡卻遠小于山海關，而戰果卻並不稍遜。區區四百傷亡，其中戰死者不過一百，但收穫的首級，陳伍居高臨下的粗略一算，少說也有八千。
「多虧如今是冬天，屍體都被凍在地面上，不然就會給女真人運回去了。」被陳伍誇獎之後，王貴這樣謙虛的說道，「還有女真人，如果不是他們瘋了一般的往炮彈上撞，也不會有這麼多的戰果。」
王貴有些自嘲笑了笑，這讓他想起了當年因為一場小小的功勞，就被提拔到如今地位的幸運，「這完全是運氣，就像從樹樁邊撿到兔子，是它自己撞死的，不是末將親手打來的。」
「運氣也罷，實力也罷，勝利才是一切！只要能取勝。誰管你是怎麼勝的！」陳伍回頭看著王貴，眼中並不掩飾對王貴的欣賞。作為天子的親信侍從來前線立功，王貴從沒有仗著與中樞的關係而倚勢凌人，反倒盡心儘力的做事，這讓陳伍對他很有好感，「官家對你深有厚望，不然也不會遣你鎮守在第一線上。不要辜負了官家的一番苦心。」
王貴深深點頭，「末將明白！」
耶律大石望著北方：「就是不知女真人是因為什麼原因而退兵？今次的損失，不足以讓他們放棄封鎖遼西出口的戰略。既然在山海關下慘敗，完顏吳乞買就絕不可能不拚死攻打潤州。勞而無功，他的威望大減不說，金國可就滅亡定了。」
「也許是中京道或西京道的哪個地方出事了，」陳伍前半句像是在說笑，但後半句就正經了起來，「但更有可能是後方出了問題，也許是哪個部落做反，又或是糧道被切斷。」
耶律大石嘆道：「但不管是哪裡出問題，女真人今次一退，就再也沒有機會攻到山海關下了。」
陳伍搖了搖頭，也是深深的遺憾：「只可惜沒能追擊下去。完顏宗望的確是個人傑，他領軍斷後。我也找不到機會。」
王貴道：「女真人殘餘的兵力本就足以阻斷我們的追擊。就算在山海關和潤州的損失再大，女真的軍力還是超過我軍的兩倍。他們又都擁有足夠的馬匹，追上去也不可能將他們殲滅，沒有必要浪費氣力了。開春後，等我軍攻到遼陽城下，自然會讓他們為今次的輕率之舉後悔不迭！」
「……以現在的遼東局勢，其實用不到大軍攻到遼陽城下，只需傳開一句話就能讓金國土崩瓦解。」耶律大石這麼說道。
陳伍眉梢一抬，問：「不知林牙有什麼妙策？」
耶律大石張開右手，又將拇指彎向掌心，四根手指在陳伍眼前一比：「有『盡誅完顏』四個字就夠了！」
王貴一聽，便笑道：「這不是魏武帝誅袁紹二子的計策嗎？」
當年袁紹死後，曹操破河北。袁紹的兩個兒子袁熙、袁尚北竄遼東，投奔遼東太守公孫康。曹操並沒有出兵追擊，他的理由是二袁與公孫氏本就互相忌憚，深有嫌隙，但若是舉兵相向，大軍壓頂之下二賊必然要合力抵抗；不過若是暫時將他們放一放，少了外部的壓力，二袁和公孫兩家卻會自相火併起來。而最後的結果也正如曹操所預料，當他回軍之後，袁熙和袁尚的首級很快便被公孫康送到他的案頭上。
耶律大石的建議也不外如此，如果盡起大軍北攻遼陽，女真人必然會全力抵抗，但若是將『盡誅完顏』四個字宣揚出去，金國卻必定立刻四分五裂。十三年前，完顏部起家時的兵馬總數僅僅是四千人不到，而現在卻已是二十萬大軍。這其中大半是混同江畔各部女真，見著完顏部勢大而主動投靠上去的。
區區十三年。並不能彌合各部之間的隔閡。在這種情況下還能保持國勢穩定的，就是因為跟著完顏部能搶到遼國和宋國的數不盡的財富。但現在金國已經日暮途窮，在遼東看得到這一點人物，不知有多少。若是大宋將只誅匪首的聲明發出，完顏部的統治肯定會頓時土崩瓦解。
不過聽到耶律大石的計策，王貴的神色卻是淡淡。陳伍也沒有多少興趣的樣子，他道：「軍國重事還是需奏請上聞，讓陛下做決斷。林牙的意見，事關全局戰略，必須徵得陛下和樞密院的許可。不是我們能隨著性子來的！」他又對耶律大石笑著，「反正也不急！等到開春進兵，也還有一段時間。」
耶律大石點了點頭，笑得有些無奈：「的確是不急！」
耶律大石的建議不失為一個好策略，但陳伍卻不可能會接受，軍方也不可能會接受。耶律大石要上書建言是他的事，陳伍可不會做這等蠢事。軍中還有一大批軍官士卒等著靠殺女真滅金國來掙軍功呢！他們怎麼能看著耶律大石靠一張嘴皮子，就獨得破金之功。連陳伍也是恨不得有殺不完的女真，哪還會幫著耶律大石說話。
當趙瑜定下了軍功分封的制度後，最恨天下太平的便是洪武朝的軍人了。只有升做將軍才有資格裂土分茅，做個諸侯國的開國之主。但如今眼見著就要天下太平，軍中的各個山頭已經變成了惡狗搶食的模樣，哪個軍漢會嫌功勞少？
若是耶律大石的提議宣揚出去，還沒有掙夠功勞的校尉們會恨不得將他生吞掉。而高層的將領就算已經確定會有封國在手。也不會有人嫌功勞少，多掙點，還可以為子孫換個更大點的地盤。而且若是他們同意耶律大石的意見，在軍中也別想立足了。
至於趙瑜，也不會輕易堵上軍方立功的途徑，畢竟能用海外的土地來代替賞功時的金銀財帛，洪武朝的財政壓力其實比起前朝要少上許多，並不在意戰火連綿。
還有控制了東部奴工貿易的東洋商業協會，也不可能眼睜睜地看著幾十萬合格的奴工，就這麼變成大宋的順民。掌控著東洋商業協會股權的股東們，不但有許多從龍功臣。還有沿海的豪商，更有皇室楮幣局在——趙瑜便是最大的股東！
從不妥協！
這是趙瑜從立國之始便定下的一條宗旨，以這個理由，可以對耶律大石的提議做讓人最無話可說的回應。不過歸根結底，著還是利益在作祟！因為不對外敵妥協，總能獲得最大的利益。耶律大石的意見再好，但對洪武朝中各大集團來說，都是在損害他們的利益，命中注定，不會有任何回應。
女真人的結局早已經註定！只有少數幸運兒才能在將來逃過變成奴隸或屍體的命運。
陳伍此時並不知道曷蘇館部已在胡十門的率領下全數歸附大宋。但完顏活女去說降胡十門的行動他是一清二楚。若不是因為胡十門自長生島一役後，拚命的向旅順示好，與東海結下了許多善緣，還明裡暗裡幫著派去遼東的探子們不少忙，他一樣逃不了身死族滅的下場，趙瑜也根本不會捨出一個懷化將軍的名號。一個兩星的雜號將軍，就算沒有從龍之功，一個開國縣男的爵位卻是少不了的，封地自然也不可能少，這樣曷蘇館部也不至於日後沒了落腳點——大宋不可能讓曷蘇館如今據有的地盤留在他們手中，因為那是遼南入遼東的出口。
『算他好狗命！』陳伍想著。
完顏活女的任務應該是一切順利，曷蘇館部多半已經歸附了國朝。除此之外，陳伍想不到還有別的理由會讓女真人撤兵。不論中京道還是西京道的戰局變化，都不可能影響遼西。就算完顏吳乞買病死於營中，其他勃極烈也肯定會咬著牙將戰事繼續下去。
曷蘇館幸運的逃過一劫，可剩下的女真人，就只有在死路和苟且偷生中，選擇一條。
「下去罷！」在城頭上吹了許久寒風，陳伍覺得有些冷了。下城之前，他回頭又看了看城