板橋。
血。鋪滿了大地。空氣中還瀰漫刺鼻的硝煙味，但前一刻還響徹雲天的喊殺與槍炮聲，已經消失無蹤。慘烈的戰鬥已經宣告結束，悲鳴和呻吟飄蕩在戰場之上，聽在勝利者的耳中，卻是出奇的悅耳。
後方的倉囤大營的柵欄後，擠滿了觀戰的士兵。這些州郡兵們，將剛剛結束的一場屠雞宰狗、切菜砍瓜一般的戰鬥，從頭到尾看在眼裡。原本他們近一個月來，被輜重指揮的官兵呼來喝去，心中還有些怨憤，對這些不上陣殺敵卻仍是一副趾高氣昂樣子的輜重兵們，也存有幾分鄙夷。但看到方才的一戰，怨恨和鄙視悄然無蹤。州郡兵們這才明白，就算是輜重隊，卻也是野戰軍的一員，他們戰鬥力同樣不負綉在左臂袖章上的野戰二字。
一時的衝動，造成了無可挽回的結局。秦祿跟他的許多部下一樣，都仰天躺在冰冷的大地上。唯一不同的，就是他還有著几絲氣息，尚未咽下最後一口氣。一個個血色的氣泡。隨著越來越輕的呼吸，呼嚕呼嚕的從無力的張開著的嘴唇中冒出。隨著血液湧出口中，他雙眼中的神采也慢慢渙散開去。
秦祿的左胸口連著鐵甲一起凹了下去，他是被火槍從遠距離上擊中，直徑六分的鉛彈就深深的嵌在他的魚鱗鐵甲的甲葉上。但鐵甲能防住鉛彈的侵徹，卻沒能防住隨之而來的衝擊力。如同被一擊開山重鎚狠狠敲在胸口上，秦祿左側的肋骨竟然斷了四五根之多。斷掉的骨頭倒插進肺中，這樣的傷勢就算是趙瑜軍中以戰傷治療技術獨步天下的外科軍醫，也不可能救他回來。
「蠢貨！」隨著一聲冷嘲，一雙牛皮硝制的黑色長筒軍靴站到了秦祿的眼前。靴子的主人俯下身子，居高臨下地望下來，又重複了一聲：「蠢貨！」
漸次變得混亂的思維中，突然出現一線亮光。秦祿勉力睜開逐漸黯淡下去的雙眼，辨認出了俯視著自己的敵人。在剛才的戰鬥中，正是他站在最前方，指揮著十輛戰車和一百多士兵，對關西騎兵們進行了最後的包抄。而秦祿胸口處的致命傷，也是在那次包抄中而得到的。
看著殺了自己的兇手，秦祿張了張口，想說些什麼卻說不出來。
胡成直起腰，僅僅是低著頭，「我輜重隊的車馬連營防守，就算是近衛軍來攻，沒有兩倍以上的兵力，也照樣是被打得頭破血流的結果。你只五百騎兵，竟然來攻我們一個指揮的戰爭。你也真是好膽，就算是女真人都沒這個膽子！」
秦祿聽得很清楚。頭腦也突然間變得清明起來，只是依然說不出話，只能勉強擠出一點自嘲苦笑來，他畢竟還是太高看了自己。
胡成低頭默默看著，突然向後將右手一攤，道：「拿槍來！」
隨侍左右的親兵聽命，雖然不知胡成是什麼用意，但仍連忙將一桿上好刺刀的燧髮長槍遞到了胡成手中。
長槍在手中一轉，刺刀沖著下方，胡成低頭對秦祿道：「看在你也是條有膽色的漢子的份上，就給你一個痛快！」
刺刀抵在心口，秦祿眼中泛出一絲感激的神色，閉起眼睛，身體完全放鬆了下去。胡成手一沉，刺刀入肉的悶響中，這片戰場上最後的一個敵人，也已經失去了性命。
胡成拔出長槍，丟回給原主人，道：「算他戰歿。去查查前面是哪一個放的槍，功勞記在他頭上！」
說完大步離開。
勝利者們已經打掃戰場，不過在清理遍地屍骸的都是大營中的州郡兵們。參戰的輜重指揮的官兵，卻都已經轉到外圍休息。
指揮教導正監視著州郡兵們打掃戰場，苗錦和胡成兩名閑下來的主官站在一起。苗錦看了看胡成的臉色，問道：「心情怎麼看起來有些不太好？」
胡成搖了搖頭，口氣出奇的軟弱：「殺了人了，總是有些不痛快！」
胡成並不是第一次與敵軍真槍實彈的作戰，以前還沒調到輜重指揮時，也曾上過陣殺過敵，直接死在他手上的敵軍少說也有十五六個。但過去殺的都是裝束怪異的蠻夷，胡成從來沒有把他們當作人來看，殺起他們來不過是屠雞宰狗的感覺。但今次戰鬥的對手不一樣，全都是漢人，長相、說話都是與自己沒有什麼差別——按照軍中的宣傳教育，他們同為華夏貴胄，天生就是要據有整個世界的種族。指揮部下將他們殲滅，又親手刺死了秦祿，胡成第一次真正有了殺人的感覺。
「好了！好了！可是你小子說的要出戰的！」苗錦笑著拍了拍胡成的肩膀，「以後殺得多了就習慣了！」
胡成並不喜歡這樣的安慰，他也不覺得自己需要安慰。提起精神，將話題轉過：「這一仗，對手才不過五百騎，我們拿到斬首功應該接近兩百。能經受四成戰損，西軍騎兵的勇猛敢戰卻也是難得了。」
苗錦點著頭。火槍威力兇猛，一旦在五十步內被擊中，無一例外是即死和重傷。在方才的戰鬥中，能逃走的都是幾乎沒有受傷，或是只受了點皮外傷，算不進傷亡數字中。而留在戰場上的重傷員，都跟胡成對秦祿做得一樣。被直接用匕首和刺刀處理掉了，最後計算起來，能承受住四成的傷亡，絕對是一流的軍隊，但在遭受一輪射擊過後，損失慘重的情況下，卻還戀戰不去，指揮西軍騎兵的將領頭腦卻是太過愚蠢、過於糊塗。今天的一仗，苗錦大部分時間都是在防守作戰，西軍都有馬，能進能退，其實卻是掌握在戰場主動權。握有主動權，卻還損失了四成兵力，只能說是無謀之勇。
「只可惜還跑了不少！若有百名騎兵就能將他們全數吃掉了！」
胡成正跟苗錦說著話，卻見苗指揮使突然間神色一凜，猛然撲倒在地上，左耳貼地，凝神聽著什麼。
「指使？！」胡成被嚇了一跳，驚訝問道。
「都給我立正！」苗錦抬頭一聲大吼，聽到命令的士兵們條件反射般的雙腳一併，身子一挺，站得如勁松一般筆直。等到他們站定，方才狐疑起來怎麼聽到這個命令。但苗錦這時卻又側起耳朵。貼地靜聽。
看著苗錦的動作，胡成的臉色嚴肅起來。苗錦是北地漢人出身，伏地聽音的本事是軍中一絕。他曾經在一次演習時，提前偵測到了五里之外，山頭另一邊的一支騎兵小隊的行動，幫助營中參謀們判斷出了對手指揮部的位置所在，為那次演習的勝利立下了大功。輜重指揮的主官有這樣本事，在運送物資時，被偷襲的幾率當然也就小了許多。
苗錦並沒有趴在地上太久，很快就跳了起來，道：「姚平仲全軍！十五里！」
「怎麼這麼快就回來了？！」胡成皺眉問道。他望向東面的地平線，姚平仲的大軍此時還在地平線下，不過以騎兵的速度，半個時辰不到就能殺到面前來了。「難道官家沒有派軍出城迎戰？！或者說姚平仲已經被打敗？！」
「不是潰軍！」苗錦說得很肯定，潰軍隊列已經不成編製，蹄聲絕不會如今次從地面傳來的聲音這般有序。
「那就是五千人？」
「五千人！？」胡成身後傳來一聲驚叫，他的親兵聲音中透著濃濃的驚喜，「指使！副指！把這五千人殺光！功勞……」
「殺你母親啊殺！」胡成瞪起眼一句喝罵，將親兵的瘋話堵在了肚子里，「五千人吶。姚平仲只要分出兩千人就能在前面把我們牽制住，剩下的三千人就能分出兵來從後面攻擊倉囤大營了……指使！」
他看向苗錦。苗錦會意的點了點頭，跳上附近的一輛大車車上，高聲下令：「全軍都有，立刻退回營中，固守待援！」
「諾！」
連著打掃戰場的州郡兵一起，所有聽到命令的官兵們都氣勢高昂的應聲叫著。經過剛剛結束的一戰，每一個士兵的士氣都一場完美的勝利振奮了起來，就算是十倍於剛才的敵軍又殺了過來，他們也毫無畏懼。
※※※
夕陽西下。
從西面投射來的陽光，讓視線緊追五千西軍騎兵尾跡的余道安不禁眯起了眼睛。他奉旨領軍，窮追在姚平仲身後，一路追追殺殺，破開姚平仲留下的殿後隊伍的阻擊。一個多時辰後，余道安和他的三千人便已經接近了板橋鎮。
儘管光線此時還是很刺眼，不過他還是看到了想看的東西。從西面遠處騰起的塵煙來看，姚平仲所部並沒有在板橋鎮停留，而是到了板橋後，便度過汴河折向北去。板橋鎮內外，也沒有焚燒後的濃煙升起，看起來並沒有受到損失。
「統制！」麾下的軍官帶著疑問的腔調提醒著余道安。
余道安提起馬鞭，指著遠處的塵煙，道：「繼續追！姚平仲的馬已經連行了四天，絕對跑不過我們！追上去，拖住他們！」
車輪碾動地面的聲響，一下又劇烈起來。數以百計的大車滿載著兩千多步兵，連同護翼在外的一個指揮的龍騎兵。浩浩蕩蕩的三千人馬繼續吊著姚平仲的尾巴追殺過去。
「殺！」
前方蹄聲響起。又是一支關西騎兵反身殺了回來，外圍的一隊游騎當先迎了上去死死的糾纏住，而兩隊龍騎兵配合著十幾輛馬車左右包抄上前。不過那支關西騎兵