東京開封府。
大清早。東面的天色剛剛發白，開封城東新宋門內的一家小酒店便打開了大門。
把一條條門板收到屋後，招牌掛在門頭，店主苗老四親自拿著抹布將店內的幾張桌案擦得油光發亮。小小的酒店白牆青磚，一塵不染。這是他幾十年來養成的習慣。就算是金人占城的那些日子，或是過年時的那幾日，苗老四都是在關上大門的小酒店裡擦著桌案。
不過今日，苗老四的渾家李氏卻從後院出來，看著苗老四忙得一頭大汗，撇著一張血盆大口，聲如洪鐘：「擦什麼擦，擦得再亮，也不見著有客人上門！」
苗老四是入贅女婿，在家中地位不高，又畏妻如虎的性子，小心陪笑道：「俺這不是為了迎客人才擦嘛？店子不幹凈，有客人都會給嚇跑掉，又有誰會上門？」
李氏又是一陣吼：「京中的狗官們都跑到西面和南面去了，整日又不見人入城來，哪還有什麼客人。房主又不降租錢，再開下去。全家老小都得跟你這窩囊廢喝西北風去！」
舊日東京，在京中的官員足有數萬之多，他們的親眷僕役加起來近二十萬，而各地來京城做生意、渾江湖的更是不知凡幾。身在百萬人口的大都會從來不愁沒客人上門。但如今東京城造了兵火，趙瑜在南方又稱帝。原本就受了重創，皇帝和官員還不回來坐鎮，四方賓客再也不至東京。不過一年，東京的繁華已經不及往昔的三成，眼見著就敗落了下去，李家酒肆當然就不會有什麼生意可言。
不論鬥嘴還是動手，苗老四都不是身材和嘴巴皆是他兩倍寬度的李氏的對手。他張張嘴，卻不知該說什麼好。卻聽著門外突然車輪滾滾，馬蹄聲聲，好大的一陣聲勢。
苗老四和李氏循聲出了店門，從巷口望出去，只見巷口外的南門大街上，車馬一批批的走過，半日也不見結束。也不知有多少輛大車，多少馬匹向東而行，從新宋門出了東京城。
苗老四和李氏面面相覷。這一隊人馬少說也有數千人，那麼多大車，也不知載了多少官人。
「究竟是出了何事？」心中的疑惑不禁喃喃出口。
「你二位還不知道啊！」一個聲音在苗家夫妻的身後冒起，「是南面的新官家回東京來了！」
苗老四和李氏猛然回頭，卻見是隔壁茶肆的店主站在身後。
「新官家要回東京了？！」李氏驚喜著大叫。
茶肆店主捂著耳朵退後一步，笑道：「苗家嫂子，你這嗓門俺可受不了！」
若在往日李氏早就罵上去了，但現在她卻忘了要生氣。直追問道：「這事真的假的？」
茶肆店主將胸口一挺，自豪的說道：「俺小舅子的內弟他爹！如今就在開封府當差，他說的話豈會有假。那一隊車馬，就是趙大王出城迎接官家的車隊！」
消息的來源分明，李氏信了九成，雙手合十仰天祝禱，「阿彌陀佛，官家這一回來，生意就要好做了。」
手一放，低下頭又發作苗老四，道：「你這夯貨，還不快回去擦桌子。店裡不幹凈，哪個客人敢上門？！」
聲如雷鳴，不知驚起了多少鳥獸！
※※※
趙琦掀開車簾，向外張望了一下，也不知從哪裡傳來的聲音，連他的耳朵都震得嗡嗡在叫。
放下車簾，又坐直了身子。他一年來的際遇，跌宕起伏。從瀛侯到陛下，再從陛下到現在的大王，身份的起落。猶如在行走在山巔與淵谷。如此經歷，早已做到了寵辱不驚。幽深的雙瞳，始終都是定如止水。也許還沒有趙瑜久居上位而養成的不怒自威的氣質，但深沉如許，卻自有一份威嚴，「大王！還是讓車隊再快一些罷，要在午時前趕到陳留，時間還是很倉促！」
「好！就讓他們再快一點！」
側坐在趙琦的對面，是他如今最信重的臣子，本是被派來監視趙琦，後來去陰差陽錯變成了他手下大將的高明光。趙琦退位後，被趙瑜封做瀛王。而高明光也封了上大夫，以獎勵他歷年來立下的功勞。
不過高明光曾是中郎將的身份，又是衢山時代的老資格，以他的資歷才能，再在軍中打熬幾年，封個男爵不在話下。如今的上大夫之爵，可以說是低了許多。還有高明光的弟弟，遼東房主事高明輝也被調回參謀部，整理起架閣庫中的檔案來。遼東是前線要地，主持遼東房，那也是有機會被分封的身份！
接連少了兩個封爵，高家的損失可謂慘重。不過私下裡，趙琦已經將以分封后的相國之位許給了高明光，同時還應允將自己的國土分出一部分，作為高家的世襲封地。
已經成了趙琦的封臣，高明光已是死心塌地地為趙琦做事。有他這個才智能力皆是出眾的賢才在身邊，趙琦做著東京留守也順當了許多。
車窗外透進來的光線倏暗倏明，車輪碾地也從清亮變成了沉悶。「出城了！」趙琦輕輕的念叨。自從迎接過呂師囊率部抵京，他已經有很長一段時間沒有出城去了。
掀開車簾，冬日的寒風便立刻充滿了車廂中的狹小空間。趙琦眯起眼，看了看自己車駕前後的車輛，跟隨他一起出城五十里迎接天子龍駕的，幾乎有著東京城內的所有大小官員。
高明光也隨之望去，緊跟在後面的一輛馬車，是知開封府趙鼎的車駕。他便笑道：「今天出來，滿城的官吏都是一般惴惴不安的模樣。官家此來，雖名為親征，但實際上應該也不會去前線，多半是留在東京城內——坐鎮後方。官家的脾氣他們摸不清楚，心中也不知轉了多少圈，生怕哪裡出了差錯。也就趙府尹安之如素，沒有半點慌亂！」
「趙元鎮才具非常，宰相之才……可惜不能為我所用啊！」趙琦輕輕嘆道。在他稱帝的那段時日，除了高明光，也就趙鼎的作用最大。可惜趙鼎無意出海，趙琦幾次試探，都沒能讓他答應一起去東瀛。
「趙府尹卻又宰相氣度，器識非等閑可比。東京城中那麼些官吏，也就他一人堪稱大才。」
「算了！」趙琦哈哈一笑：「趙鼎要做二哥的臣子就讓他做好了。等謝了罪，我倆就可以將身上的擔子都卸下。日後便浮海而去。在東瀛做個逍遙王公了！」
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趙瑜昨日在雍丘住了一夜，車駕離東京城也只有百餘里，前軍此時已到陳留等候，以他的速度，傍晚的時候就能抵達陳留。
御用馬車穩穩的行駛在官道上，離著黃河越來越近，道左的汴河堤壩也越發的高大。汴河引黃河水入渠，連著泥沙一起放了進來，日積月累，在東京附近，是名副其實的屋上行船。
趙瑜望著堤岸上高得出奇的株株垂柳。笑道：「若是春夏時節，只要在汴河上決個口子，我這一軍怕是要被衝到西面的尉氏才會停下呢！」
「陛下！」趙文猛地提高了聲音，這個笑話一點都不好笑啊！
趙瑜笑了笑，又低頭看著今天剛送到手上的情報。耳中聽著趙文匯報道：「陸賈已經北上，此時應該已經與金虜前鋒對上。而相州的驍騎二營，已經在真定府附近打了一仗，雙方傷亡都不大，驍騎二營也順利的撤了回來。
而武弟那裡現在卻無法出動大軍。隆冬已至，還要保證民工們的口糧。從天津到北京，車馬不絕，但糧草還是不敷使用。而且居庸關的軍都陘道路狹窄崎嶇，大車此時無法通行，只適合獨輪車往來。武弟發文來問，是不是可以徵用一部分築城的民伕來幫著運送糧草，並請陛下讓遼海鎮撫司的工匠幫忙造一批獨輪小車。」
「都准！軍事為重！」趙瑜不介意的說著，「以武兄弟性格，多半已經先做了！」
趙文沒有幫趙武辯解，他知道趙瑜不會介意此事，又道：「武弟在軍報中還有說，這段時間，居庸關向西派去幾支偵騎都沒有回來。奉聖州的防備嚴密的驚人。他懷疑宗翰本部就在奉聖州。」
「你覺得呢？」
趙文皺起眉：「如果聯想起驍騎二營在真定府的戰況，說不定武弟說得沒錯！」
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京兆府。
冬天已經降臨關中。一場絮絮而落的鵝毛大雪，覆蓋了長安城附近十幾處州縣。暴雪下下停停，數日方休。路面上的積雪厚達三尺有餘，數以萬計的民居被壓垮，人口、牲畜損失不計其數。
一封封急報從附近州縣雪片般的飛來，皆是訴苦兼求援，在信中無不聲稱，若政府不能及時將救災的錢糧發下，治下的百姓如果沒有凍死，那下一步就要變成暴民了。
看著政事堂中堆積如上報災奏章，朱勝非和張浚兩名宰相相對無言，自嘆無奈。
這就叫天災人禍啊！
近一年來，趙開在蜀中、朱勝非和張浚在關中，兩個地方一起動手，辛辛苦苦的搜刮百姓。又將支出一省再省，好不容易才節餘下千多萬貫的財稅，百來萬石的存糧。正想著明年的軍費有著落了，但眼前的一場暴雪卻如同當頭棒喝，將兩人一棒子給敲懵掉了。這樣的雪災若想賑濟完全，朱勝非和張浚使人算了再算，再怎麼儉省卻少不了要花上