洪武元年十月十五。丁未。
秋風蕭瑟。
大同附近的原野上，北嶽恆山依稀可見。連綿的山頭上，白雪皚皚，如白帽遮頂。恆山西銜雁門關，東跨河北省，南屏三晉，北臨燕雲，一百零八峰，延綿數百里，奔騰起伏，橫亘塞上。
已是秋冬交際的十月中，也許在江南還有幾分綠意，但在河東之北，卻早已是落葉遍地，滿目蒼涼。不過入冬前的野獸卻是最為肥滿，正是打獵的好時節。
數千精騎四散賓士，十人一組的騎隊，如漁網一般將數十里方圓的草原給籠罩。一支支騎兵，縱橫來去，少有張弓射箭，卻拿著棍棒、長刀。大聲呼喝著，將大批的野羊和麋鹿向草原中央驅趕過去。
野獸集中的地方，正有百來名騎手來回弛射。他們都是跟隨西路元帥完顏宗翰的親兵，多是各家貴胄的子弟。正是喜好射獵的年紀，見著身邊儘是數不清的羊和鹿，都是興奮得大呼小叫。手中的角弓，不停的張起鬆開，一支支長箭隨即便扎進走避不及的獵物體內。若是有多箭同時射中，卻還是要爭吵一番，方能爭出個勝負。
不過在獵場的一角，還有十來名騎手沒有參與到獵殺活動中去。在眾人守護的中心，大金西路元帥完顏宗翰如同毫無關係的旁觀者，冷淡的看著這場無聊的射獵遊戲。
宗翰的戰馬雄峻，肩高有五尺許，昂首挺胸立於馬隊中，便是高高在上，能一覽眾山之小。而宗翰掛在馬後的隨身兵器，也不是將領們常用的刀和槊，更不是士兵們用的狼牙棒，卻是一柄近五尺長的重劍。
又是一箭飛出，精鐵箭頭轉瞬間便刺入一隻岩羊的眼中。完顏銀術可收起長弓，看著幾個隨從搶上前去將他射殺的獵物捆紮起來，綁在一匹無鞍空馬的背上。
就在年初，宗翰率軍南侵之時，种師中直取太原，意圖堵死宗翰退路。正是完顏銀術可率軍回師，一戰斬殺有名的小種相公。這個功勞讓他穩穩地坐上了河東都統的位置上。
今次他奉宗翰之命。離開了屬地太原而北上大同，甫一到地，便被拉過來參加秋狩。今日他興緻極高，不過半個時辰，便射中了十幾隻獵物。不過當他一回頭，看見宗翰始終站在一邊並不下場，便放下了弓靠了過去。
完顏銀術可縱馬來到宗翰身邊，笑著問道，「元帥！怎麼不去射幾箭？」
宗翰神色鬱郁，搖搖頭：「今天就算了，讓小子們去耍罷！」
「還是想著斡離不和火炮的事？」身為宗翰的親信大將，銀術可當然知道他的頂頭上司，大金國的西路元帥究竟是為了什麼心情不快。
「斡本（完顏宗乾女真名）和斡離不都想著禍水西引嘛，遼陽上下，放了百十門火炮，弄得跟刺蝟沒兩樣！縮頭烏龜倒是做得好，連出城廝殺的膽子都沒了！這還有半點女真勇士的樣子嗎？！」
如今大金國東西橫跨數千里，宗翰的西府與遼東本部關山相隔，群山萬壑，交通不便。若有外敵來攻，想求援也得等上幾個月才能看到援軍。要想憑手上的幾萬人守住河東和西京道。當然少不了火炮這等利器。
但宗翰幾次要完顏宗干給他幾個鑄炮工匠，甚至他都拿出了兩個帝姬來交換，宗干卻咬著牙不肯點頭。官司最後打到吳起買那裡，想讓皇帝給個說法。孰料吳起買也沒答應讓宗翰拿到火炮工匠，而僅是貌似公允的命宗幹將火炮產量的三分之一讓給宗翰。
一想起這事，完顏宗翰就是一肚子的火。提起完顏宗乾和火炮，他的話都刻薄了許多。就算如今幾部生分了，好歹也是完顏家的人，還有大敵在眼前，卻盡想著保全自己，提防自家人。
銀術可心有戚戚焉的點著頭，他也是對宗干敝帚自珍的做法不滿已久，「聽說陳伍派出的兵已經幾次打到遼陽城下，斡離不就是靠著火炮才好不容易將他們逼退。」
「不，陳伍僅僅是在騷擾！」宗翰收到的情報要比銀術可準確得多，他國論勃極烈的身份擺在這裡，「陳伍那個南蠻子隔三岔五的便派出幾艘戰船順遼河而上，沿河的房子全都被火炮轟掉了。幾次殺到遼陽城邊，將港口中的船隻一艘艘的炸掉，也就九月後，斡離不想出新招了，情況才好一點。」
「什麼新招？」
「也不知斡離不是從哪裡聽來的招術。招募了一百多個敢拚命的，劃著木筏和小船，裝滿了火藥，直接向南朝的戰船撞過去。一船數百斤火藥，炸開來連城牆都能崩塌。炸了幾次之後，陳伍就再沒有派戰船過來了。」
「打沉了幾艘船？」
「一艘都沒有！」宗翰提起宗望的戰果，聲音中便儘是嘲諷，「反多是被南朝的戰船給遠遠的轟成了碎木板。也就有一次沖得近了，炸壞了幾隻輪槳。不過陳伍那邊，也許是擔心總有一天會不小心中招，所以才不在派船在遼河上來回走了。」
「能逼走已經不算差了，畢竟比起水戰，也沒哪家能勝得過原來的東海！」
銀術可這是持平之論，宗翰卻聽不入耳，冷笑著：「如果只是水戰差那也罷了，南朝的騎兵都大搖大擺的殺到遼陽城外，斡離不卻還沒能將人捉到，僅是趕走了事！」
銀術可這是第一次聽說，臉色全都變了，驚道：「斡離不怎麼會這麼窩囊！？」
「那是因為斡本和斡離不他們都指望南朝的大軍先往西邊去，先打關西的趙構，而不是我們。所以一直都盡量避免惹怒南京城中的那位趙官家，任憑南朝的水陸兩軍在遼陽來去。」宗翰臉色的神情似怒非怒，似笑非笑，「無論水戰、陸戰，斡離不如今都是被陳伍壓著打。只顧著守遼陽城，卻沒了反擊的膽子，還要寄希望於死敵的恩典，他們的膽子到底到哪裡去了？！」
「趙瑜真的會如他們所願？中原方向如今根本沒什麼動靜啊！」銀術可很肯定，他如今的守備範圍。一直向南延伸到太行陘的天井關，再前出幾十里便是漢人口中的中原腹地，那裡的兵馬調動，兵力小一點的他也許不會知道，但若是數萬兵馬的大軍行動，銀術可的耳目又怎麼可能會打聽不到。
「中原不可能有什麼大動靜！」宗翰嘆著，「漢人中有遠交近攻的說法。東海海戰無雙，如今東海王成了大宋皇帝，也沒有回都東京，而是在大江邊另立了南京。都是靠著戰船為多，關西離著大海幾千里。黃河水道又難上溯關西，趙瑜又怎麼可能將近著海的遼陽放在一邊，而去攻打長安呢？斡本和斡離不完全是一廂情願啊！」
「若依靠水路，只能走到通州（今四平）罷？遼河能勉強通航的地方，最北也只到通州。而以旅順用的那種大船，恐怕最多打到瀋陽。」
「打下瀋陽還不夠嗎？！再往北就是十幾里、幾十里不見人煙的荒野了，會寧雖是上京，但人口跟遼陽比起來都不如。若是我們完顏部被打回原形，退回鴨子河邊。被我們壓下的部族，都會反過來咬一口啊！瀋陽丟不得，遼陽也一樣丟不得！」
「但比起我們大金的軍力，關西的趙構應該是弱得多。」銀術可並不是在唱反調，但有些問題總要先考慮清楚，「上陣廝殺，多是先易後難，先挑軟柿子捏。等勝勢一成，看起來強的也就不堪一擊了。」
「百萬宋軍，七十萬遼人，對我們來說又有什麼區別。挑上哪家都是能大獲全勝。而在趙瑜眼裡，我們和趙構也沒有任何區別啊！」
對上東海後，女真從無一勝，東海兵不論滿不滿萬，皆是難克之敵！可以說是大金天生的剋星。軍中畏懼東海如虎的心理，決不比契丹畏懼女真差上半點。
完顏宗翰對此看得十分清楚，若到這時候還是自以為是，他也不配被完顏阿骨打稱為小字輩中唯一能做元帥的不二人選。
「別忘了，東面的趙武是為了誰而來？他手上的八萬大軍，比起陳伍的遼海鎮撫司總兵力加起來還多。三名大將軍中的兩人聯手，又將如此多的精銳集中在幽燕、遼海，趙瑜下一步的目標究竟為誰，還要再費心去猜嗎？」
為了了解最強也最為可怕的對手。宗翰下得功夫並不比宗干少到哪裡。連《皇宋新聞》他也是每期都有收集。對於剛剛成為鄰居的趙武，宗翰甚至能把他的家世戰績一一曆數一遍：「正領了八萬大軍盤踞燕京城的威遠大將軍趙武，是南朝皇帝自幼一起長大的兄弟。雖然北方沒幾人聽說過他的名號，但在洪武朝堂中，他班次還在陳伍之上。據說在南洋，幾萬里內的大小國家都被他一人滅掉，俘獲男女有數百萬之多。而殺掉的更多上數倍。他在南洋的名聲之大，能止小兒夜啼。雖然不知其中有幾分為真，幾分為假，但有一點可以確定，他至少比陳伍還要嗜殺。」
陳伍的手段，宗翰和銀術可兩人都是聽說過的。他在旅順鎮守的那幾年，但凡捉到姦細，要麼是剝皮，要麼是插樁，能被砍下頭顱痛痛快快死掉的，卻是得碰上陳伍哪天心情好，寬宏大量、仁愛無雙的時候。陸上馬賊，海中水寇，論殺性，東海那邊決不比女真人少上一星半點，陳伍已經是極典型的代表。而趙武卻猶比他狠辣上三分。
這樣嗜血的敵手，卻偏偏領著