一行人潛藏在樹蔭下。人人身披墨綠色的游騎夏季專用的連帽斗篷。連戰馬也披著一塊墨綠色罩布。只要隔得稍遠一些，便就只能看見一片濃綠，根本分辨不住樹林、人馬。
不過夏日樹林中的蚊蟲狠毒，一叢叢的蚊蚋如同一抹抹黑雲，在空中嗡嗡叫著。王貴一行人頭面上都被叮了不少下，紅腫起來地方的連成了一片。若在南方軍中，肯定要下發艾草，用來熏衣驅蚊。將領一級，甚至還有薄荷精油下發。可惜，北方軍團就沒這麼好的條件。北地沒有瘧疾，被蚊子叮咬一下，也不至於影響戰力，樞密院當然也不就會浪費這些錢財。
儘管被叮咬的渾身發癢，潛伏在樹林中的遊騎兵們，卻仍一聲不吭的忍耐著，最多用找塊布將頭面包起來，順手抓一抓癢。沒有一人出聲催促一下正用著望遠鏡觀察著遼陽城頭上的王貴。
城頭上守軍的一舉一動，都被王貴手上的這隻黃銅望遠鏡收入眼中。三千斤中的巨炮周圍，每一刻都圍著許多女真士兵。雖然在望遠鏡中他們只是一點模糊的人像，完全看不清他們臉上的表情，但王貴用腳趾頭去想。也能想到他們是如何的興奮。
「那門神武大將軍試過炮沒有？射程如何？所用的炮彈又有多重？」王貴手中的望遠鏡仍貼在眼眶上，但看著哪門黑黝黝的重型青銅炮，要問的問題卻沒有減少。
「沒有！」聽到王貴的問題，跟在他身後的一個三十多歲中年人立刻搖頭低聲，答道：「女真人很少試炮，一個月也不一定有一次。只在每天的午時，學著我們，會放一下空炮通知時間。」
在所有人中，只有這個相貌普普通通的中年漢子是作著平民打扮，樸素的五官，平凡的身材，沒有任何特點的裝束。他的身份自不用多說，便是職方司潛伏在遼陽的密諜。唯獨口音有些特別，不是漢兒，而是渤海人。
「金虜不試炮，我們也弄不清他們用的什麼炮彈，射程更不清楚。唯一知道的，就是完顏宗望好像打算將在遼陽城頭上，放置八門三千斤重炮，二十四門兩千斤炮。」
王貴聽著密諜的回答，便冷笑的啐了一聲：「平常都不試炮，只用來代替鐘鼓，這叫什麼炮兵？！如何能打仗？！安置再多也沒用！」
雖然對女真人對火炮的運用和命名語多不屑，但王貴的眼睛還是緊緊壓在望遠鏡上。如今的洪武天子也曾說過，對於敵人，戰略上要藐視，戰術上卻要重視。
三千斤重的神武大將軍炮。名號雖起得愚蠢，但也代表了南侵之後，女真人由於俘獲了大批工匠，他們的鑄造水平又上了一個新的台階。而且此型火炮的射程，威力如今仍一概不知，但從重量來計，應該不至於輸給野戰軍中所列裝的四寸野戰炮。真要來攻遼陽，保不準要吃上一個大虧。
就算是用戰船載著，沿遼河來攻，只要女真人在河邊埋伏下幾個炮兵陣地，說不定也能讓艦隊大吃苦頭。手上多了一種合用的武器，可以施用的戰術卻絕不會只多了一種。
聽說瀋陽的火炮工坊日夜煙火不息，每天就會有一門火炮出廠。儘管其中重型火炮的數量絕不會太多，但一眾輕型火炮出現在戰場上，對於列陣而戰的大宋軍隊來說，也是個極大的威脅。也許不久之後，女真人甚至還會有修建海岸炮台，封鎖遼河河口的能力。
如果真的出現那種情況，再與女真人打起來，難度怕是又要升一個等級了。
不過戰術上的威脅是一回事，但從戰略上看。女真人的大規模鑄炮計畫，卻如同是在自家的脖子上套上一根漸勒漸緊的絞索。金人瘋狂的鑄造火炮，源自於對大宋新朝所擁有的武力的恐懼。但這個恐懼，卻超越不了他們自身的極限。
跟在趙瑜身邊多年，又與智勇雙全的丁濤相處交好，王貴的才智和眼界已經遠遠超過普通的校尉。女真人失策的一面，他同樣看得一清二楚。
火炮可不是刀槍劍戟，十幾個鐵匠費上兩月時間就能裝備上一個千人隊。大規模鑄造火炮，耗費的人力、物力、財力，全都是個天文數字。以如今洪武朝的財政水準，每年鑄造的火炮也不過兩千之數，而訓練炮兵用的軍費更是海了去了。
而金國僅僅佔了舊遼故地，再添一個河東，南侵搶來的物資又多是金銀財帛，少有銅錫之類的戰略物資。硝石、硫磺更是稀少，連訓練炮兵的都捨不得。憑這點家底，女真人真要與大宋拼起消耗，結局肯定會正面廝殺比還要慘淡。
王貴相信金國朝中必有幾個聰明人能看出這點，當他們國內資源因此而造成的消耗超過自身所能承受的極限，必然要主動出擊，至少要靠對外戰爭來彌補這個消耗，不然就是自我滅亡的結局。
不過就算看出這一點，也改變不了他們的命運，費盡心力的掙扎，也不過是拖延些死亡的時間。不管怎麼說，以疾風暴雨一般的進攻而起家的女真鐵騎，如今卻只敢拿著火炮放在城頭守御，由此可見他們在心中對當年東海軍、如今的大宋軍隊已是畏懼入骨。
敵軍肝膽已寒，縱有重炮在手。亦不足為慮也……
收起望遠鏡，王貴回頭低聲下了命令。一行人隨即便悄無聲息的退出藏身的樹林。此時天光尚好，北地夏日日落得又遠比南方要遲，王貴等人少說也要在青天白日里行上兩三個時辰，才能捱到天黑。
王貴倒也想在樹林中等到了夜深人靜後，再行潛離。可他方才帶隊潛來時，曾經與完顏宗望派出來的一支游騎小隊撞上，雖然是一個不漏的全數斬殺，但放出去的哨兵沒有依時歸隊，遼陽城裡的女真人不可能不警覺起來。
遼陽是金國東京，更是面對大宋北方軍團的第一道防線。完顏宗望的四萬鐵騎，將遼陽城守得如鐵桶一般。對於陳伍派出來的哨探，更是嚴加防範。王貴今次能潛到這麼近的地方，還是靠了幾分運氣，但若是在遼陽城邊多加久留，那就太過託大了。
其實作為新任的權遼西鎮守使的王貴，本不需要親自來遼陽城探察。不過他是打定主意要立下足夠功勞，證明洪武天子的用人眼光，也不想再背著一個盛名之下，其實難符的名號。
王貴在北方軍團的名聲，他自己最清楚不過。不像在河北鄉里中那般聲名煊赫，人人目之為洪武天子麾下有數的名將。在北地，幸進之徒已經是很寬容的說法。一但提起他的名字，不又羨又妒再加上不屑的吐口口水，那簡直就不是北方軍的人。
所以王貴向趙瑜求了一個恩典，放棄了去虎翼一營當副都指揮使的美差，而是來到了最前線的遼西。一切從頭開始，向所有人證明自己的能力。
從樹林後方退出來。遊騎兵們便摘下了戰馬頭上戴的眼罩。樹林中草木眾多，枝杈橫生，戰馬行走其間，免不了要撞上許多。戴上眼罩，就是為了防止被樹枝劃傷。
那個密諜並沒有跟上來。他身後背了捆柴草，手上拎著柄斧頭。卻好似出來打柴的樵夫，他在王貴面前行了一禮：「既然鎮守要回去了，小人便告辭了！完顏宗望已經開始使用保甲法管理城中，若出城太久，免不了會惹人疑竇。」
王貴毫無架子的拱了拱手，謝道：「今次就多謝董兄弟相助，會遼陽後還得多加小心。日後若有機會，還請來潤州一敘。」
董姓密諜回了一禮，王貴的尊重和關心讓他倒是很高興。道了聲『小心保重』，便反身沒入一人高的灌木叢中，轉眼就走的不見蹤影。
王貴望著密諜離開，回身上馬：「此地不宜久留！回船上去。」
※※※
納合烏野是一個謀克，屬於不得志的那種。他本是個剌離水畔一個小部族的頭領，當完顏部起兵後，他帶著部眾投了過去。不過他勢力薄弱，自身的能力又不強，最後也僅是當了個百夫長，隸屬完顏宗望麾下。
如今宗望守遼陽，完顏部眾可以守在城內，但如納合烏野這樣沒根腳的謀克，便只能領著在外巡守的職司。攤了個苦差事，每隔三五日才能回遼陽家中一次。納合烏野就算在外面，心中也一直在惦記著留在家中的兩名南朝宗姬。比起粗手粗腳、相貌醜陋的婆娘，身材裊娜，容顏精緻的南國美人當然更合他意。
只恨他擔了這個苦力活，一個月也享受不了幾次。今天本是他回城的日子，但另一個謀克下屬的一支小隊在遼陽城外消失了蹤跡，卻讓烏野不得不在外面多停留上半天來尋找。
烏野時不時望著天色，心神不定盼著太陽早一點落下，同僚的損失他並不會放在心上——又不是他的部眾。只是他今天的運氣卻不算好，正準備下令回返，卻看著一隊上下一片綠油油的騎兵正從一里地外悄無聲息的通過。
『眼花了罷……』烏野想著，怎麼會有一身綠的騎兵？使勁揉了揉眼睛，定睛再看，那隊騎兵卻還映在眼眶中，不斷前進著。
「是東海蠻子！」不知多少張嘴在驚叫！
就算趙瑜已成了大宋皇帝，東海軍也成了大宋軍。但在北方異族嘴中，他們仍然是最恐怖的東海蠻子，而不是肥肥白白、美味可口、可以任意欺凌的宋豬。
「烏野！