洪武元年六月初八。癸酉。
東京遼陽。
前任的東京都統完顏斡魯，已經帶著自己的部眾回上京會寧（今哈爾濱東南）去養老了。現任的東京都統，是丟了平州屬地的完顏宗望，和他麾下的六萬女真鐵騎，駐守在西起錦州，東至遼陽、南抵耀州（今營口東）、北達瀋州（今瀋陽），方圓數百里的遼河平原上。
這裡便是大金國抵抗宋國北方軍團的最前線。作為遼西走廊入口的錦州，直面遼南半島的耀州，每一天都要面對著駐守在天津、旅順的南朝大軍，隨時可能出現的危險。而位於遼河畔的東京遼陽，自四月遼東大地的冰雪解凍後，寬闊奔騰的遼河，就成了遼陽守軍的最大的心結所在——這種擔驚受怕的心情，要一直持續到十月河水開始封凍為止。
就算大金國的十萬鐵騎剛剛攻下了宋國的國都，將大宋百多年的金銀財寶，但新登基的洪武皇帝，燕山大地上的那場慘敗，看似輝煌的武功，卻反而給自己造就了一個可怕一百倍的敵人，讓所有人都笑不出來——就算兩隻手都摟著宋國皇帝的族中女眷享樂時，也很難笑得出聲。
遼陽都統的府邸中。新官上任的完顏宗望對自家的庶長兄完顏宗干嘆道：「早知會變成如今的局面，當初就不該昏了頭。按照計畫攻到黃河邊也就夠了。悉心搜刮一下，在河北弄到的東西，也不會比打下東京少太多。」
宗干苦笑了起來：「上次見到闍母叔叔的時候，他也說著同樣的話呢！」
兩人對視一眼，並是一齊長嘆：千不該，萬不該，就是不該將讓南朝亂起來。
這次南侵，一開始的計畫僅僅是打到黃河邊，逼著南朝的道君皇帝先割讓了燕雲之地便收兵北歸。但富得流油又毫無反抗之力的大宋，卻激起了女真人征服的慾望，而手上完備的地圖，和郭藥師這匹識途老馬，更是讓他們忘記了身後還有兩頭猛獸正在伏在洞中等待出擊的機會。
嘆了一陣，宗望道：「其實我在過河前，還是有想過陳伍和郭立兩人的威脅。但一想到斜也叔叔身邊有兩萬兩千本部鐵騎，還有兩萬多契丹和奚族軍隊，近五萬人馬。而郭立和陳伍分兵兩處，隔著凍結的遼海（遼、金時稱渤海為遼海），各自又只有不到萬人。怎麼想都不覺得有必要擔心。可是沒想到啊……」
「沒想到東海兵會有那麼強！」宗干接了上去。他一直以為東海軍善守不善攻，不過仗著火器犀利，守城有方，但到了野地，就是女真鐵騎天下。但如今燕津一戰，讓他徹底的清醒了。
「太強了！實在太強了！」宗望每次回想起從燕京城中逃回的部眾嘴裡，了解到的那一戰的戰事詳情，都會不禁搖起頭。「撻懶用兵絕對不差，他下面的兩萬騎兵也不比我們手下的弱。圍點打援其實也做得很好，趁風雪攻入天津城，是當初斜也叔叔也沒做到的事。」
「但畢竟還是贏不了。兩萬圍攻八千，打了三天還沒有打下來，最後師老兵疲，讓陳伍得了手。東海軍無論野戰還是守城，都不在我們女真……不！」宗干自嘲一笑，這裡又沒外人，也沒必要再給自己臉上貼金了，「應該說比我們還要強，無論野戰還是守城！無論用兵還是用計！」
兩人又是一陣長嘆，廳中一片陰鬱。如現在這般唉聲嘆氣的日子，過去是從來沒有過的。掌中鐵騎數萬，誰能讓他們愁眉哀嘆？！
宗望回歸現實：「現在我手上就四萬人眾，要防守遼南、遼西和遼河口三個方向，真不知該怎麼分派！」
宗望還沒有正面跟陳伍郭立對決過，但他絕不會認為單靠手中的四萬本部就能抵擋得了陳伍和郭立夾擊。但現在國中已經沒有多餘的兵力可以支持他了。
宗翰不肯放棄大同和太原，他麾下的軍隊雖然佔到國中兵力的四成還多，但也調不過來支持遼東。五萬本部，七萬異族。就只能用來據守故遼西京道和大宋河東路。鎮壓關中、中原的宋人，並威懾西面的党項及北方草原上的阻卜和室韋人。
至於其他地方，也根本是調不出兵來。撻懶的六部路覆滅，中京道必須再調軍過去駐守，至少也要保持兩萬的兵力，否則就會斷去了與西京大同那裡的聯繫。而上京會寧，則是國都，更是不能缺人。
舉國大軍，十五萬鐵騎，東一塊、西一塊，算到最後，宗望還是只算出手上的四萬兵。雖然還有些契丹、渤海和奚族等異族的兵馬，但在完顏余睹和紹古牙獻了燕京城後，沒人還敢將他們留在與東海對決的最前沿。
宗望很清楚，如果遼南和天津并力來攻，一個月之內，他是等不到任何援兵的。
「乾脆錦州放一萬、耀州放一萬，遼陽這裡留兩萬，等陳伍、郭立過來，跟他們慢慢磨。」宗望抱怨著，攤到了這個苦差事，就算以他幾十年來的戰績和自信，也不免心中叫苦。
「你瘋啦！」宗干並不欣賞宗望的笑話，「集中兵力在遼陽！錦州和耀州各派一個猛安巡守就足夠了。」
「我當然知道。」宗望苦嘆著，「但我這個東京的城防，連南朝東京的一半都不如，五百斤火藥就能把任何一段城牆都炸成粉末。大哥你也該知道，天津和旅順的戰船都能順遼河而上，別說五百斤火藥。就是五萬斤都能很輕鬆的運過來！
……不僅是火藥，糧草、兵員都是一樣。有水道運輸，陳伍和郭立根本就不會走陸路。走水路可以直達遼陽城下，在往上，遼河也直通瀋州。而錦州、耀州同樣是靠著海。到十月河、海結冰之前，南面的船都是要來就來，要走就走。
四叔啊，真就是把我們這一支當盾牌堵在前面，他倒是在會寧享受著。父皇一不在，我們就成了後娘養的了！」
宗望抱怨著，將堵在心中許久的話一口氣都爆了出來。宗干靜靜的聽著，作為長兄，他是足夠合格的。宗干是庶長子，沒有繼承到多少阿骨打留下的遺產，部眾、牛馬都是比幾個嫡母生的兄弟少上許多。身為忽魯勃極烈，大金國的第四號人物，手上只有一萬部眾，三千兵馬，實在是可憐了一點。
不過他從沒有抱怨過，幾個兄弟雖然分了家，但有吳乞買這個私心太重的四叔壓著，阿骨打一系的幾個兒子，不得不緊緊抱著團。在軍事上以宗望為首。而在政治上，則以宗干馬首是瞻。
宗望的嘴皮子終於停了下來，一手拿起茶几上放著的官窯燒出的天青瓷茶盞，仰起脖子，就裡面盛著的龍鳳貢茶牛飲了個精光。
看著宗望將從南方搶來的上等御貢名茶一口飲盡，宗干微笑著：「斡離不，你怎麼就不問問我今次從瀋州趕過來，究竟是為了什麼？」
宗望動作一頓，拿著茶盞的手停在半空中。的確，宗干今天莫名其妙的從瀋州來遼陽，他還沒問過究竟是為什麼。只顧著抱怨了。不過，宗望才智高絕，皺眉一想，驚喜便浮現在臉上，「火炮？！」他叫道，手一松，價值千金的官窯茶盞在地上碎了千片。
宗乾笑著點頭，「你從東京帶回來那些女子、金珠卻也不值什麼，倒是那批工匠，當真是價值連城。各個心靈手巧，造出的器物各個精妙，原來從遼國收下的匠人跟他們比起來，連馬尾巴都夠不著。
尤其那幾個鑄鐘匠，雖然過去從來沒有造過火炮。不過看了樣式，試鑄了兩次，造出來的新炮就已經比舊式的還要強了。連鑄造的速度也比以前快得多，在他們指點下，火炮工坊十天就能出一門千斤重炮。不愧是南朝御用的大工匠，漢人工匠中最出色一批啊，天底下找不到比他們還強的了！」
「那是！」宗望笑了，這是他今天笑得最輕鬆的一次，「我進了東京城後，可是把目標第一個就放在了這批工匠身上，其他東西都拖到了後面。」
「做得好！」宗干贊了一句，「那幾個鑄鐘匠，我都升做了謀克，掌著火器坊。一人賞了兩個宗姬，八個美女，家宅、田地都不缺。現在拼了命的賣力。如今兩千斤的重炮已經造出來了，正在試造三千斤，再過些日子，五千斤的重炮也不是造不出來——他們可都是造過萬斤巨鐘的大匠。」
「五千斤？！」宗干聽得瞠目結舌，五千斤的糧食，只要不算上戰馬，足夠一個千人隊吃上兩天了。千斤火炮，已經有五六尺長，海碗粗細。五千斤的重炮。那該有多粗、多長？
「五千斤！」宗干用力的點著頭，「聽說郭立曾經是造過皇宮的工匠，靠著舊年學出來的本事，天津城給他修得如鐵桶一般，就算攻進去，也待不住。你帶回來的工匠中，也有修過皇宮的，還有修過東京城池的，讓他們幫著改建一下遼陽城防，再把五千斤的重炮在城頭排上一圈，別說旅順和天津的那些兵，就連只蒼蠅都飛不進來！」
宗望搓著手，坐不住了。站起來在廳中團團轉著，繞了幾圈，突然站定，「走，去瀋州！我要親眼看看！」
宗干穩穩的坐著，「沒那個必要！我已經帶過來了！」
「當真？！」
「當然是真的！就在城外港中。遼陽和瀋州可是通著水路的。用船來裝火炮，可比走陸路輕鬆得多。」
宗望