靖康元年三月十四，庚辰。
相州。
晝錦堂。
這座象徵著『兩朝顧命，定策元勛』韓琦韓魏王輝煌一生的建築，就矗立在相州府衙東側。煌煌建築中，樓閣園林錯落。與座座精緻典雅的殿閣相比，一旁的相州府衙如同陪襯。而晝錦堂的大殿，更是規模宏大，建築奢華。
大殿之側，當年韓琦親手種下三株老槐下，一塊高八尺、寬半丈的石碑，便是名傳天下的三絕碑。這塊由歐陽修撰文，蔡襄書就，邵必題額的記碑，記述了韓魏王生平事迹，不論文字還是書法，皆是當世之選。天下文人求一碑拓已是難得，能被請進堂中得以親眼觀摩，更是畢生的榮幸。
但种師道卻對丹朱塗就、筆走龍蛇的『仕宦而至將相，富貴而歸故鄉（注1）』視而不見，勉力拖著因風濕而隱隱作痛的雙腿，以儘可能快的速度走進這座覆蓋著綠色琉璃瓦的建築中。
晝錦堂大殿中，李成帶著幾個親信穿著一身魚鱗鎧，扶刀而立。幾人面容肅然，目不斜視，氣度遠勝往日。
一個月前尚被天津遣將追殺的逃犯，如今卻是時來運轉，靠著護衛趙桓一路南下的功勞，已經身入橫班，賜了金魚袋。論官階是堂堂正六品的右武大夫，論差遣竟領了御龍弓箭直的指揮使，甚至還有了一個鄢陵縣開國子，食邑一千五百戶，實封兩百戶的爵位。在護衛大宋皇室的諸班殿直寥落星散的現在，他便是趙桓最親信的侍衛官。
不過見到种師道走進了來，李成卻急忙跪倒，面對新任樞密使的老種相公，他不敢有半點簡傲，「末將李成，拜見樞相。」
「跪什麼跪，還不向官家稟報，種師。道來了。」种師道搖頭。這李成，出身草莽，一點規矩都不懂。天子親衛在值守之時，哪能隨便跪人。
李成應了，忙忙的進了西廂房，轉眼便出來，恭恭敬敬的將种師道請進了房中。
西廂房內，兩人一坐一立，趙桓和李綱正等著種師。道前來。反倒是晝錦堂的主人，韓肖胄不見蹤影。
前日，靖康皇帝趙桓在相州城下展示了自己的身。份。守衛北門的士兵便忙請來了韓肖胄和种師道，眾目睽睽之下，韓肖胄也無如奈何。只得開門面聖，請君入城。韓家在府城內的這座私宅，便成了趙桓的行宮。
這種情況下，韓肖胄縱是一心想歸順趙瑜，卻也。不敢再打著易幟的主意。在趙桓被金人擄走時，他降趙瑜，沒人能說他不忠。但若是他把皇帝綁了再投，那可就是背主的叛賊了。趙瑜也不可能待見他，天下的輿論，就能用口水將他淹死。宗族之中，甚至有可能將他趕出族譜。
不過韓肖胄曾。在种師道面前露過口風，他並不清楚种師道的想法如何，也不敢再待在相州城中，卻將州中政事交給了通判，自己找了個借口，到周圍縣城去巡視防務去了。
种師道走進房中，在趙桓面前以禮參拜。
种師道守禮，趙桓卻不能七十多歲的宰輔多跪，「彝叔快快平身。」作為天子，竟親切的叫著臣子的表字，傳揚出去，种師道也足以為榮。
种師道拜後起身，雙目微垂，用餘光觀察著身前的青年。
兩個月的俘虜生涯，天上與地獄的轉換，趙桓身上的變化極大。种師道只在幾年前入京時，見過一次還是太子的趙桓，只覺得他行動太過死板，說話有些軟弱，缺少年輕人的朝氣，相貌雖似道君，又沒有繼承父親的儒雅，比起當時正與他爭位的趙楷來，賣相上的確差了不少。
但今日的趙桓，不見了軟弱死板，雖是削瘦不堪，但氣質卻變得堅定，甚至有些陰鷙。若在舊日，他只會按照禮節做事，像以表字稱呼臣子來收買人心的舉動，他怎麼也不會的。
『真不知是禍是福……』
种師道聽說過宗室嬪妃們在金營中的遭遇，趙桓的朱皇后和太子之死因，也有所耳聞。按理說，趙桓對金人應該是恨之入骨的，但這幾天下來，种師道卻發現並不是這回事。相對於金虜，趙桓好像更恨趁火打劫的趙瑜兄弟！
种師道心念亂轉，嘴裡卻問道：「不知陛下今日宣臣而來，是為何事？」
「彝叔，城內的兵械可曾點檢完畢？」
「回陛下，臣連日來悉心清點，城中武庫軍械皆是齊備，不見短少。兵甲千具，弓弩三千，箭矢有二十萬之多，且城中弓弩院、兵械所皆備，材料俱足，使匠人們加急趕製，十日內足以裝備萬人。」种師道的回答有些無奈，這些都不是樞密使該乾的事啊……
「好！」趙桓略顯興奮，「有勞彝叔了。」
种師道自不會奪韓肖胄之功：「臣不敢稱勞，此皆是相州知州未雨綢繆之功。」至於未雨綢繆為的是什麼，那就兩說了。
李綱在旁道：「韓肖胄雖不及乃祖，卻也比那些奸佞強出許多，可惜為宦數十年，卻只能為一知州。」
「韓卿家勞苦功高，忠勤國事，大有乃祖之風，畢竟是名臣之後。」趙桓咬著牙，臉色皆是憤恨，「都是那六賊把持朝政，至使賢者不得晉身。」
种師道不接話，韓肖胄的底他清楚的很，違心的話他半句都不願說，只靜靜等著趙桓、李綱說正事。
李綱陪著趙桓罵了蔡京、童貫兩句，便道：「如今河北雖亂，但仁人義士卻也從不稍缺。就如李成，雖然從雄州南來，幾乎就要落草，但一聽說是天子龍潛，當即便拜了下來。如今皇帝已在相州，只要先在城中點起一萬人，再立起大旗，等聲勢一起，河北義兵必然蜂擁而來。一旦集齊二十萬大軍，便可揮師南下，收復東京！」
种師道面色不渝。李綱性子太急。一張嘴就是二十萬人。又太硬，還沒徵求他這個樞密使的意見，就獨斷獨行。而看著趙桓因李綱的話而漲紅的臉，种師道心裡更是不舒服了。
如果還是三個月前，皇帝尚在東京城內，而女真人還沒能過黃河的話，有這樣的宰相是個好事。道君也好，靖康皇帝也好，都是習於安逸的性格，長在深宮婦人之手，對外敵太過軟弱，身邊又儘是怯弱入雞的廢物。有個如李綱般強硬的宰輔催著，天下大局才會不至於糜爛。
不過如今，皇帝已經振作，但也變得偏激甚至有些瘋狂。有幾次，趙桓眼睛裡閃過的那種幽幽的寒光，种師道甚至都有些不敢直視。這種情況下，宰相應該幫著緩一緩才是，而李綱卻還在一旁煽風點火、推波助瀾，把趙桓的偏激看成堅定，將他的瘋狂當作奮進。
這如何了得？！
皇帝和宰相都是一個脾氣，若在太平年景倒也罷了。當此天下危難之際，卻是大大的不妙。皇帝的性格若是懦弱無斷，宰相就應該強硬一點。皇帝若是太過婦人之仁，宰相便得鐵面無私。若皇帝個性偏激急躁，宰相就得老成持重，如此朝政才能穩起。
种師道曾聽說東海王對國相陳正匯以蕭、房視之，言聽計從，是明君賢臣的典範。但若是細加思量，至少從傳聞中那句『軍不幹政、政不幹軍』的東海國事鐵律來看，大宋的宰輔們所擁有的對武將的壓制力，以及對軍國大事的決策權，已經被東海王剝奪得一乾二淨。
同時，种師道還從去過南方販運的幾個族人那裡聽說，為了控制國中財務，稅收之後，稅款不是運進官庫，而是直接存進三大錢莊的帳戶中。可以隨時取用，甚至透支，但所有的支取存儲必須留下憑證。三大錢莊背後是東海楮幣局，而東海楮幣局並不是衙門，而是東海王的私人產業。中樞和州縣的財務，都有家奴幫天子盯著，這樣的事，亘古以來從未有過。
財權、軍權都被分割，陳正匯又如何比得上蕭何、房玄齡？由此可見，趙瑜絕對是乾綱獨斷的主君。但偏偏趙瑜在外還有個從諫如流的名聲。
這是怎麼回事？
想來也是東海王趙瑜大事上雖然獨斷，小事卻是從諫如流，明君的名號就是這麼打出來的。不過陳正匯的性格若是硬一點，肯定也不會有如今君臣相合的局面。君性剛，臣則柔，東海如今能席捲天下，那對君臣性格配合也是一條主因但他眼前的兩人，卻不是這般。對於復國之事，种師道有著不好的預感。
對上李綱投來的希望得到贊同眼神，他搖頭：「奈何天津郭立……」
趙桓立刻道：「郭立絕不敢動！」
李綱也配合道：「有金虜虎視眈眈，郭立不敢南下。」
种師道的眉毛動了動，『原來已經跟金虜達成協議了……』
不過若是以為郭立會怕金人，那就大錯特錯了。种師道繼續搖頭：「夏天就要到了。金虜一場南征，戰馬消耗極大，在馬膘長起來之前，女真人無力南下。何況金虜已經在天津和燕山被打寒了膽，就算明知郭立率軍離開天津，他們也不敢再去貪功。難道他們就不怕陳五才從後殺出？！那便是天津一戰的翻版，金虜立國不久，帳下女真鐵騎不過十數萬，再經不起大的消耗了。」
被樞密使一通反駁，皇帝和宰相卻不見怒色。趙桓問道：「那依彝叔的意思呢？」
种師道一抱拳：「請陛下巡幸關中