靖康元年三月十一，丁丑。
東京。
擷芳園。
春風忽至，園中的梨花燦爛如錦。一座飛檐斗拱的五角涼亭深陷花海之中，白色的琉璃瓦與潔白的梨花遙遙呼應。微風徐來，暗香浮動，花瓣漫天如雪，宛如天上仙境。
但亭中的兩人卻無半點對酒賞花的興緻，周圍令人心神迷醉的白色花海，在他們眼裡卻如喪服一般。
「王時雍也跑了？！」趙琦的語調透著深深的無奈，臉色也是說不出的疲憊。
「昨天夜裡就不見人了！」高明光神色木然，類似的消息，他半月來對趙琦通稟了不知多少次，給趙琦做宰相的王時雍雖然是官位最高的一個，但也不算出奇了。
自從十幾天前，東海大將陳五在天津城外大破完顏撻懶兩萬鐵騎，繼而領兵西進攻破燕京，俘獲了金國皇儲的消息，在東京城中傳播開之後，趙琦身邊的臣子幾乎每天都在減少。
東海王趙瑜奪鎮江，據江寧，以東海水軍之力足以封鎖大江，江南之地已歸他有，同時在北面還有一支所向無敵的偏師震懾群小，并吞天下之勢已成。而趙琦卻只有東京一城，誰更有前途，不問可知。
「都跑罷……都跑罷！」趙琦喃喃念著，雙。眼茫茫然的看著天空。臣子都跑光了，這皇帝做的還有什麼意思。
高明光也一臉麻木，他投了趙。琦，根本是走上一條絕路。家中老小姑且不提，他的弟弟最好的結果恐怕也是被投閑置散，丟了前程了。
君臣兩人一坐一立，眼前滿園梨花怒放，但兩人皆。是死氣沉沉，好半晌，趙琦方才平靜下來。剛剛三十的他，鬢角間。已經多幾點斑白。這些天來，他已經深深的體會到，皇帝的位置，沒有實力根本別想坐得安穩。
他以宗室名義稱帝，本比外姓更得士大夫們支。持，又傳聞他曾對完顏宗望放言寧增歲幣、絕不割地，一時群情振奮，民心士心歸附，連一些忠直的大臣，也開始投效於他。
自二月初一趙。琦登基，尊哲宗廢后孟氏為太后，以王時雍、徐秉哲為相，呂好問、張邦昌為樞密，趙鼎為權知開封府，其下百官濟濟一堂，連高明光也當了個皇城副使，領著城中保甲團練。
登基後，金軍隨即撤出東京城，繼而引兵東去，民心因而大定。二月初五，統制范瓊、馬忠領勤王軍兩萬入東京。手中有兵有糧，雖然僅僅掌控東京一城，趙琦卻已有幾分真命天子的模樣。
再等到二月十日，在滑州做出渡河假象的完顏宗望，誘來了張叔夜的勤王軍。伏兵於後的完顏宗弼率三千鐵騎突襲，而宗望又領軍回頭，一場大戰，京東勤王軍全軍覆沒，張叔夜伏劍自盡，而本與張叔夜呼應，埋伏在滑州對岸的种師道卻只能眼睜睜看著張叔夜兵敗身死。
大戰之後，女真人順利渡河，中原一帶，就只剩趙琦一方勢力，一時間，趙琦眾望所歸。
不過幾天後，被封鎖已久的東海軍攻佔鎮江、江寧，軟禁道君上皇的消息一個接一個傳來，風向立刻變了。東京城裡人心浮動，有些人還想看看風色，聰明點就已經溜之大吉。兵部員外郎秦檜，升他做兵部侍郎的告身都填好了，但第二天，他全家已不見蹤影。
到了如今，麾下大將攻破燕京，趙瑜的聲威一時無倆，已經無人再看好趙琦。王時雍、呂好問跑了，徐秉哲、張邦昌稱病躲在家裡，東京城現在就靠趙鼎一人維持著秩序。
同時讓趙琦頭痛的不僅僅是朝中大臣風流雲散，下面的民眾也日漸離心。范瓊仗著手上兩萬勤王軍越來越跋扈，遇上兩府宰臣而不拜，每天只顧要餉要糧，在路上碰見美女就劫去，遇上反抗便一刀砍殺。有主將如此，勤王軍士兵也是一般模樣，在城中奸淫擄掠無所不為。驕兵悍將，彷彿五代，比之金虜，也相差不遠。
去一賊，又來一賊，東京百姓怨聲甚囂塵上，拿起刀槍對付落單勤王軍士兵的情況每天都有，而趙琦，卻束手無策。
這一切，卻都是趙瑜造成的。若是東海軍出現的稍微慢一步，讓道君上皇在江南站住腳，那現在局面會迥然不同。
『但是啊……』趙琦仰頭苦笑，『這又怎麼可能？！』
其實他一開始就不該抱著僥倖的想法，女真人都是趙瑜用東海新聞上的地圖引下來的，從頭到尾女真人都在東海參謀部的沙盤上打轉，他的二哥又怎麼會耽擱一點時間。
趙琦現在對趙瑜是發自內心的恐懼，以天下為棋局，以群雄為棋子，居高臨下俯視全局，沒有一家能逃出東海王的掌心。
趙琦不知趙瑜會怎麼看待他登基稱帝，東海王的心深如大海，難以捉摸個分明。在東京城中上演的一幕幕，趙瑜是完全置之不理，好像並不在意，說不定是在當笑話看著，看猴子是如何戴冠穿衣。
沉默了不知多久，趙琦突然開口問道：「高兄弟……向西還有機會嗎？」
高明光搖了搖頭，若是道君皇帝的親生兒子倒也罷了，關西人不會認趙琦的，同為太祖之後，投趙瑜不是更好。
「向東呢？」
「京東臨海！」高明光回答得更是簡潔。
「說得也是！」趙琦又沉默了下去。半晌，突然又哈哈一笑，充滿著濃濃的自嘲，「既然如此，那就退位罷！……就當是做了一場夢！」
「退位？！」
「沒錯，就是退位！」做出來退位決斷，趙琦如同放下了心頭大石，一下也精神了許多，「本來就沒想做多久皇帝，只是早前有些昏頭了。皇帝還是二哥有能耐做，我還是出海當個逍遙藩王罷！」
高明光也呵呵笑了起來，當真是給皇帝寶座晃花了眼。一開始，趙琦的計畫不就是搜羅一點兵馬，與趙瑜交換一個海外藩國嘛。
當真是一場夢啊，一場九五至尊的夢……這麼長時間，也該醒了。
趙琦長身而起，散發著久違的銳氣，「高兄弟，你手下皇城司的人馬應該有兩千罷？」
「兩千三百人！」
「都是東京本地人？」
「當然。」
「能使用得動嗎？」趙琦繼續追問。
高明光的雙眼中閃過一絲明悟，有些狡黠的笑道：「對付范瓊就沒問題！」
「不愧是高兄弟！」趙琦哈哈大笑，半個多月來他是第一次笑得這麼暢快。笑聲一收，毅然決然地說道：「我要殺范瓊！收服勤王軍！還開封百姓一個安寧！在二哥過來之前，我要幫他管好東京城！」
沒錯，大宋東京，就是他與趙瑜談判的本錢。只要擁兵鎮住東京，一切就還有可能！
※※※
相州。
去年臘月金軍南下，而後今年二月，金軍又原路返回，河北兩路，便在短短的三個月里兩次遭遇兵火。女真鐵騎宛如蝗蟲一般，呼嘯而過，身後便留下一片荒蕪。在大河之北，也只有相州，是不多的幾個沒被攻破州城的州郡。
被世人恭稱為老種經略相公的种師道，如今便帶著麾下三千騎兵駐紮相州城中。當日他因兵少，無法阻止金人強渡黃河，不得已，退守相州。相州知州韓肖胄正苦於新兵太多，戰力不足，种師道的到來確讓他喜出望外。
有三千西軍精銳鎮守相州州城，再加上原本相州的城防就十分完固，完顏宗望、完顏宗翰又是滿載而歸，根本無意多事，直接繞城而走。
雖然金人走了，但未必不會再來，而相州附近的州縣，盜賊蜂起，萬人以上的所在多有，號稱十萬、二十萬的也不是沒有。韓肖胄一邊接二連三的急著遣人去天津，希望郭立能派一個指揮精銳過來助守，一邊把种師道和他的三千精騎好酒好肉的供著，希望他們至少在東海人過來之前留在相州。
當然，韓肖胄苦留种師道在此，還另有一番算盤。如果他能說服种師道這個西軍大佬一起投奔東海，那韓家在趙瑜眼中的地位自會水漲船高。
种師道老狐狸一個，韓肖胄的算計他看得一清二楚——若論城府，一代不如一代的韓家第四代如何比得上活了快八十年的老種相公，不過試探一次，就讓种師道摸到了底。
投靠東海，种師道還沒有這個想法，他現在還想著聯絡關西老家，東西並進設法收復太原，以保住關西的門戶。不過對於韓肖胄的背主意圖，他卻是毫不在意，他決不是愚忠的人。
在另一段歷史中，金人第一次入侵，种師道領勤王軍入東京。姚平仲夜襲失敗，种師道先諫再次劫營必然可成，而趙桓不從；宗望退兵，再諫可半渡而擊，而趙桓禮送宗望渡河；宋金議和，三諫言不可割地，而趙桓讓出了太原、真定、河間三鎮。三次諫言，無一遵從，种師道自此之後便再沒開過口，直到臨終前，才上遺表，請退守關中。當然，趙桓依然沒有遵循。
但种師道是不會在乎這些的，他行事只求一個心安，並非求全責備的性格，那種文死諫、武死戰的想法從未有過。只要盡了力，也就心安了。說話沒人聽，那也沒辦法。
而如今沒能救出靖康皇帝，他也並不是太過放