靖康元年元月廿七，癸巳。
東京。
擷芳園。
東京煌煌巨城，開封內外，苑囿有名者多達百餘處。城內有芳林園、同樂園，城外有金明池、北李園、道者院、蜘蛛樓、麥家園，遠一點的，還有快活林、勃臍陂、獨樂岡、四里橋、望牛岡、劍客廟，等等等等，難以計數。
而最為有名的就是被稱為四園苑的瓊林苑，瑞聖園、宜春苑、御津園的四座皇家園林，其中瓊林苑更是天下讀書人最為嚮往的聖地——十年寒窗，進士及第，掛花遊街，瓊林賜宴，是大宋百萬士子畢生的夢想——不過當道君皇帝耗盡天下財力所修建起了艮岳之後，由壽山、萬歲山和景龍江組成的這幅城中山水便奪盡了所有園林的風采。
每到春暖花開的清明時節，汴梁內外，『春容滿野，暖律喧晴，香輪暖輾，芳草如茵，駿騎驕嘶，杏花如綉，鶯啼芳樹，燕舞晴空。』一派繁花似錦、歌舞昇平的太平勝景。
只可惜金虜入寇，舊日的風花雪月也變得零落成泥碾作塵，連香氣也被腐屍的臭氣所代替。就在守城的那幾日，靖康皇帝因矢石不足，下令在城中園林『拆屋為薪，鑿石為炮，伐竹為籠籬』。至都城被攻陷，居民皆避難於壽山、萬歲山之間，艮岳上的名花異草被摧折殆盡，而萬歲山上，道君皇帝最為喜愛的以『皺透漏瘦』著稱的太湖石，也被砸碎後，化作了擲往城外石塊。十幾年來擾得天下震動不安，烽火席捲江南的花石綱，最後竟然變成如此結局，不得不說是最大的諷刺。
當趙琦時隔半月再次回到東京城內，完顏宗望不許他再回舊宅，而趙琦也無意入住皇宮，尋遍城中，也只找到了原名靜淵庄的擷芳園——這座皇家園林還算可以安頓下未來的大宋皇帝。
綿綿冬雨淅淅而落，不停敲。打在亭子頂部的琉璃瓦上，只是今日寒冷異常，雨水剛剛落下，便很快就凍上，只看著檐角垂下的冰棱越來越長。這座荷花池畔的涼亭本作觀荷之用，若是六月時分，滿池紅蓮綻放，如火焰在水面上燃燒，再有一二少女劃著蓮舟在池中婉轉而歌，那等景色實是美不勝收。但如今是冬天，在趙琦、高明光面前的卻是滿池的枯枝敗葉，不過兩人都沒有文人那般悲風傷逝、一唱三嘆的易感，對眼前的一切視而不見。
「殿下，你當真要往女真人的陷阱。里跳？那可是死路一條啊！」高明光這十幾天來不知是第幾次勸說趙琦。當日他旁聽到金人意欲改立趙琦為帝，只覺得完顏宗望、完顏宗翰是不是瘋了，豈知趙琦幾番思考下，竟然應了下來。
「金虜意欲禍亂天下的奸計我。如何不知？但事到如今，高兄弟你覺得我還有拒絕的權利嗎？」就算在回著高明光的話，趙琦的視線還是放在池中的殘荷之上，在外人看來，他和高明光不過是站得一前一後，一對對著池水發獃的主僕。
高明光瞥了眼在十幾步外連接著涼亭的長廊處。搓手跺腳的幾名女真兵，自從他跟隨趙琦入住宣德園後，完顏宗望就派出了三百名完顏本部的精兵，把守住園林里里外外，嚴防趙琦內外交通。不過就這麼點沒經過監視訓練的外行，來看守偌大的園子，在高明光眼中處處都是漏洞：「這裡並非金營，只要殿下願意，今天晚上，下官就能將殿下你送出去。」
趙琦輕嘆：「我知道高兄弟你手段了得，這幾天夜裡。也都往外跑，直到快天光了才回來。有你相助，我並不會懷疑能不能跑出去。但我說的不是這個，我是說如果我就這麼一走了之，金虜一怒之下，東京城中必是生靈塗炭，這讓我於心何忍？」
高明光銳利的目光幾乎要刺穿趙琦的脊梁骨，完顏宗望當初逼趙琦答應登基，的確是說過如果趙琦或是東京城中官民有一方不從，就立刻下令屠城，但以趙琦之智，如何會不知這是宗望在虛言恫嚇，「殿下莫要欺我。金人既然意圖禍亂天下，當殿下逃離後，自會另找一人代為登基，如王時雍、張邦昌輩，雖不至於自告奮勇，但只要宗望、宗翰說一聲，多半也就半推半就的答應了。金人如何會屠城？這等事殿下會想不到？！」
「金人也許不至。於殺了全城百萬官民，但殺個幾千上萬來泄憤，高兄弟你能保證這一切絕對不會發生嗎？百萬人因我而死和一萬人因我而死又有什麼區別？都是我十幾輩子都贖不清的孽啊……」趙琦解釋了幾句，突然搖起頭，失聲笑道：「罷！罷！罷！既然已經走到這一步，我沒必要再騙高兄弟你了！前面說的都是虛的，我不過是想過過做皇帝的癮罷了！反正不管怎麼樣我都已是死路一條，還不如最後一段時間求個舒心自在！這十年來我在東京城裡憋屈夠了，也不打算再忍下去！」
「……殿下何出此言？！」高明光愣了半天，方才問出了一句。
趙琦回頭冷笑：「高兄弟，剛才你說我欺你，現在你可是在欺我！王兄對我的忌憚你也清楚，若非如此，我也不會淹留東京十年不得歸國，更別說還有太祖、太宗的前車之鑒在，王兄是把我當賊防著！如今當金人將欲立我為帝的消息傳出後，在王兄眼裡，我已經是非死不可了。反正既是難逃一死，我當然得求個痛快。」
高明光輕輕搖著頭，他只覺得趙琦對趙瑜偏見太深了。但趙琦這麼想也不出奇，把一個才學膽識皆是出眾的人才好吃好睡的當豬養著，不給他施展才華的機會，當然讓人心生怨懟。不過現在想來，趙瑜不也照樣給他加了一個監視趙琦的任務，同胞兄弟互相提防，王家無私情說的就是這個。但現在的情況，他卻不能不勸：「殿下，身為王弟，為國出使十數載而不能歸鄉的情況實在太多，遠的有春秋戰國時，諸國間互相派出的質子——始皇帝之父嬴異人就是最好的例子；近一點的，南唐向大宋稱臣後，後主李煜也把自己的弟弟派出來當人質過。這點實在算不上什麼，何況東京城如此富庶，不比在台灣辛苦開拓要強得多？殿下如此深疑大王，未免太過了！」
趙琦轉回頭，又看向荷花池對面的一棟棟亭台樓閣：「東京富麗甲天下是有名的，如此園林，東海恐怕連半座也不定有，而東京城中至少有百十座。大宋的官兒為了回東京，連殺母的都有，王兄將我送來這裡為質，也不算虧待。不過……」
他用力抓住身前的欄杆，手背上的青筋根根暴起，壓低的聲音也變得尖利起來：「我與王兄做了幾十年的兄弟，比你更了解王兄的為人。不是有傳言說王兄是太祖皇帝轉世嗎？其實照我說，二哥有謀略，擅用人，眼光長遠，用兵也是一等一，與其說是像太祖，還不如說像唐太宗。
唐太宗十八歲勸高祖起兵，而王兄勸說父王攻打衢山的時候，卻還不到十二歲。東海源自浪崗寨，當初爹爹當家的時候，名氣雖大，但實際上卻是窮困潦倒，但王兄十歲時，輔佐二叔掌管財務之後，寨內的生計頓時好了許多，以當時浪崗寨的兵力，能攻下衢山，也多得自於王兄的籌劃。至於打下衢山後，辟鹽田、通商路，這同樣是王兄的功勞。
但也是從那時候起，王兄就開始與大哥爭權奪利。大哥在軍中威望甚高，但王兄掌握了寨內生計，卻也不弱，兩方几乎是斗得你死我活。那樣的場面，幾乎是唐太宗一家的翻版。若當年大哥沒死於鄭廣的手上，等過幾年，說不定也會死在王兄手裡。對於鄭家、甚至是童貫，王兄心裡怕是感激居多。
現在想想，王兄當時只為了一個寨子就能斗得天翻地覆，現在為了皇位，還能饒了我？！」
「……」高明光默然不語，他不知該如何回答。摻和進王家內事，向來是取死之道。
對於高明光的沉默，趙琦卻不管不顧，他現在不是說給身後王兄派來的監視者聽，倒像是在發泄：「王兄吝與自家人分權，而且他對外人，也是一樣。王兄性格外寬內忌，只要有人有可能會威脅到他的權位，就算是可能性不到萬一，他也不會重用於他。
當年昌國之變後，王兄得掌衢山，父王親信無不陸續調往閑職，如今沒致仕的都是掛了個中郎將銜安排在清閑位子上養老；陳五原是我大哥的親隨，所以王兄就把他投閑置散了三年之久，直到徹底控制了衢山軍，方才再次起用他——這還是因為他當年跟著王兄一起突襲昌國縣城之故；再有如今的副總參謀長，同知樞密院事的朱聰，看似位高權重，但王兄可曾讓他領過一次兵？為何？還不是因為他是福建出身，投靠之前還陰了趙武一次？！
至於東海立國後來投的各方豪傑，更是無一人得掌兵權，北方給陳五做副手的，好像有七八個遼、金兩國的降將，可有一人能出來領軍？耶律大石，身為契丹王族，又是領三千殘兵將十萬宋人趕出燕京城的名將，王兄卻把他放到東瀛去署理民政！
現在在東海軍中直接領兵的，要麼是衢山時的老人，如趙武、陸賈輩，要麼就是從軍學或是教導隊里升上來的，無一能例外！……高兄弟，若非你是昌國人，王兄又豈會將你放在職方司京畿房這麼重要的位置上？！」
高明光搖頭道：「……殿下離國太久，不知國中內情，怕是多有偏見！」
趙琦一聲冷哼：「不