一支數千人的隊伍迤邐行進在一望無際的遼東平原上。一面面金白色的旗幟，在隊伍中高高舉起。穿過河川、山林、平原、草甸，直往北方行去。女真尚白，能使用金白色旗幟的也只有天下間最為精銳的女真鐵騎。
這六千人純由女真騎兵組成的隊伍，足以橫行天下。無論宋遼那支軍隊，只看到這麼多女真騎兵出現在眼前，都會升起遠避千里的念頭。但他們此次出行，卻不是為了與敵軍交戰，只是為了護衛隊伍中心處的一架馬車。
完顏阿骨打靜靜的躺在車中。明黃色的錦被遮住了他已經瘦得脫形的身體，兩腮都凹了下去，臉色灰敗，只有胸口一點難以察覺的起伏，才能看出他還有些微生氣。任何郎中看到這幅模樣的病人，都會提起葯囊，搖頭離開。
病入膏肓，無葯可醫，大金皇帝，命不久矣。
按說以阿骨打的身體狀況已經完全不適合長途行軍。不過落葉歸根，雖然他橫行天下，遠征萬里，但在將死的時候，他還想再看一看按出虎河畔的土地，再喝一口鴨子河的水。
這是大金皇帝最後的願望，沒有人能拒絕。六千最為精銳的完顏家本部精兵被動員起來，護衛著阿骨打的御駕從鴛鴦濼向按出虎水行去，而原本就在阿骨打身邊的隨侍的諸多宗室和重臣也一起隨駕北上。
從七月到八月，金國皇帝的車駕已經出現在遼東大地上。
完顏宗干就跪坐在父親身旁。凝神靜氣地看護著父親的病體。阿骨打育有九子，現在隊列中的，除了攻打西京時受了重傷的嫡長子完顏宗峻，也就是繩果無法前來外，其他八人都到了。宗干是阿骨打的長子，雖非嫡長，但在宗峻沒有到來之前。他便是阿骨打身邊諸子的首領。
輕手輕腳的掖好了被角，宗干突然發現父親地眼皮在顫動。宗干驚喜下正要低頭細看。一直在昏睡的阿骨打卻突然翻身坐起。他一把抓住長子地手腕，枯瘦的手指力氣竟然出奇的大，抓得完顏宗乾的手腕痛得發麻。
「契丹人來了？！」阿骨打大聲問道。
「啊……？」宗干如墜五里霧中。
「是契丹人來了！斡本，拿我的弓來！」阿骨打聲音大的驚人，洪亮得完全不像在病榻上睡了數月的病夫。
完顏宗干連忙扶住自己地父親，這時隱隱的，從十幾里外傳來大隊騎兵賓士的蹄聲。
宗乾的神色鬆弛下來。「不，不會再有契丹人來了……契丹人都給爹爹你殺光了！這是我大金的兵馬。」
「哦……」阿骨打清醒了，被宗干扶著重新躺下，看著長子的臉，又問道：「現在到哪裡了？」
「牛山。」
「還有一千里地啊……」阿骨打嘆著，漸漸合上了眼皮。
「阿魯保！阿魯保！」完顏宗干看著父親又昏昏睡去，頭探出車窗，換著八弟完顏宗強的女真名字。
「大哥？！」宗強應聲馭馬趕了過來。透過車窗的縫隙向里張望了一下，「爹爹沒事罷？」
「沒事！去看看是誰來了？！」宗干指了指遠處地塵頭。
宗強應聲去了，很快一面素白的大纛出現在地平線上，從形制上看，那是西京都統完顏宗翰的旗號。阿骨打病亡在即，在外的宗室都趕回來見最後一面。看起來宗翰是第一個到的。
「是粘罕，是粘罕趕來了。」
阿骨打半睡半醒，朦朦朧朧中，只覺他床榻前，人們來來往往，感覺有些吵。不過他很快就不在意了，沉入夢鄉的他彷彿又回到了童年。
他坐在父親劾里缽地膝上，劾里缽寬厚的大手撫摸著他的頭。就在不遠處，完顏部的戰士還在其他部族的軍隊廝殺，一支支流箭不時的飛過。喊殺之聲不住傳進耳中。
阿骨打好奇的張望著百十步外的死戰。突然覺得脖子濕漉漉的，他一抬頭。父親的血一滴滴地落在他臉上。
「爹爹！」他驚叫。
「沒關係！臘碚和麻產地箭可殺不了你爹爹！」劾里缽身上四處中箭，鮮血沿著箭桿而流，隨軍薩滿正用銀刀處理著箭創，但他還在笑著。
阿骨打把剔除四支箭收了起來：「爹爹，我會幫你把箭射回去的！」
劾里缽笑了，對著身邊地親衛道：「此兒長大，吾復何憂！（注1）」
這也許只是一個父親對兒子的期盼。但轉眼之間，阿骨打便騎著一匹駿馬之上，當初射傷劾里缽的臘碚和麻產就跪在他腳下，身邊的士兵舉刀歡呼，直屋鎧水淙淙而流。
阿骨打突然驚醒：「我好像聽到水聲了……是到鴨子河了嗎？」
「快到了！快到了！」宗干寬慰的說著，但此時車駕只是剛剛過了渾河，離鴨子河尚有八百里。
「……就要到家了啊……」
阿骨打又沉沉睡去，並不知道他的四弟、五弟今天已經從南方趕來了，只為送他們的二哥最後一程。
周圍的場景又變了，阿骨打突然發現自己站在了一座巨大得難以想像的帳幕中。帳幕的內壁用綢緞和金銀裝飾的金碧輝煌，有上百人坐在帳幕中，豐盛的酒菜擺在他們的面前，但帳中的氣氛沒有痛飲的熱烈，反而猶如有冰雪滲了進來。
「跳還是不跳？！」一個陰狠的聲音傳入他的耳中。
阿骨打看看左右，周圍坐著十幾個生女真部族首領。都是熟悉的面孔。他們看著他，有地在冷笑，有的在擔憂，有的甚至在幸災樂禍。
『這是哪裡？』
阿骨打茫茫然的打量著帳內，在大帳中，最尊貴的那個位置上，坐著一個穿著緋紅色武服的中年人。他的相貌身材是常年射獵練出來地精幹，但眼中卻透著酒色過度的昏黃。中年人坐地軟榻上披著白虎皮。手中割肉用的匕首柄部還鑲著一條金龍。
是遼國皇帝！
『對了，這是頭魚宴。』阿骨打恍然大悟。
每年鴨子河解凍後，漁獵為生的生女真諸部，都會把今春捕到的第一條大魚祭祀給先祖，並大開宴席，祈求今年的年景，這就叫頭魚宴。而遼國皇帝也都會在此時來到鴨子河畔。布下春捺缽，並參加頭魚宴，這也是為了收攏或震懾北地生女真的人心，讓他們不敢反叛的用意。
天祚皇帝今年也如常參加了頭魚宴，酒過三巡，他下令女真首領們下場舞蹈助興，這是征服者地權利。排在前面的女真各部首領都一個個下場獻舞，這是恥辱。但這也是遼國皇帝的命令。
誰敢拒絕？
只有阿骨打！
「我不會跳！」阿骨打昂然說道。
「不會跳也要跳！」一個遼國的大臣威逼著。
周圍的契丹文武重臣虎視眈眈，帳內的侍衛也都持刀而立，只要天祚皇帝一聲令下，下一刻，他就會被亂刀砍死，但阿骨打仍不願低頭。「我不會跳！」
天祚皇帝的臉色發青變黑，雙眼凸起，正要發作。他身邊的一個大臣，叫做蕭奉先地勸住了他。蕭奉先在天祚皇帝的耳邊不知說了些什麼，耶律延禧便狠狠瞪視了阿骨打片刻，起身拂袖而去。
阿骨打贏了一仗，但並不欣喜，生命掌握在他人手中，讓他心情沉鬱：『你們會後悔的！你們一定會後悔的！今日不殺我，日後就是我來殺你們了！』
這是他的誓言！
耶律延禧在後悔嗎？
蕭奉先在後悔嗎？
七十萬大軍一眼望不到邊。比混同江更寬。比按出虎更廣。人多得就像白頭山上的松木，密密麻麻地數都數不過來。
阿骨打身邊的兩萬人。比起天祚皇帝親領的七十萬大軍，就像被洪水包圍的小山包，隨時都可能被大水淹沒掉。
只要這『洪水』是在向北流！
可遼人都在向南跑，緊跟在天祚皇帝的大旗之後，拼著命向南跑。兩萬女真鐵騎悠然的跟在潰軍之後，如同手中拿著套桿，追逐著草原上的野馬群，去輕輕鬆鬆的捕捉著獵物。
耶律延禧在後悔嗎？
蕭奉先在後悔嗎？
阿骨打只恨他們跑得太快，堵路的七十萬人太多，不能把他倆抓來問一問。
阿骨打在笑。
在睡夢中，他沖入了遼陽城，攻破了臨潢府，逼降了大定，打進了大同，現在他終於走在遼國的最後一座京城裡。在他縱馬賓士過地街道上，數十萬燕京軍民都跪伏在路邊，不敢稍稍把頭抬起。
遼國南京地宮室就在他的面前，富麗堂皇地宮殿，婀娜多嬌的美人，金銀珠寶難以計數，古董珍玩數不勝數，但這……都不是他想要的。
獨自在契丹皇帝留下的宮殿中徘徊了許久，最後他還是坐在遼國宮城大門外，吳乞買，斜也，斡魯他們也都坐在身邊，就像少年時，一眾兄弟拿著釣竿坐在鴨子河旁。但這時，在他們面前的不是混同江中的馬哈魚，而是遼國的文武百官和十萬軍民。無數人在他們腳下山呼萬歲，他們生命都在他一念之間。
那時真是痛快啊……
阿骨打昏睡著，有一陣醒來，但很快又會昏睡下去。就在他一睡一醒之間