大宋宣和四年臘月廿四，己酉。
當日完顏斜也攻城不克，便匆匆領軍而還，天津之役草草收場，只在天津鎮外留下了數千具屍骸。
不過自金人退去後，為防其殺個回馬槍，又潛回來偷襲，天津城中仍枕戈待旦了數日，直到今日，派出去的哨探傳回消息，女真主力已經回到燕京城中，天津鎮內持續近月的緊張氣氛才告一段落。
天津一役，可以說打得虎頭蛇尾。自攻下燕京城後，金人便陸續調動十萬大軍，把天津城圍了個結實，擺出滅此朝食的架勢，但真正攻城的日子，實打實的就只有兩天，而戰損，其實也不過萬人——而且絕大部分還是契丹。
按照一般人的認識，圍城戰好歹也要打個一年半載，如果不是城池被攻破，那要麼是城中守軍糧食吃光而投降，要麼是城外一方因精疲力盡而撤軍。現在不過剛剛開鑼，一方主角就拍拍屁股走了，本來會很熱鬧的一場大戲一下就變成了冷場，讓許多準備看好戲的看客措手不及。而天津鎮中的民眾們雖然很高興金人退兵，但暗地裡也覺得這一仗開始得莫名其妙，結束得也是莫名其妙。
不過金人的決定，其實自有其原因。
天津雖是東海在北方重要的據點，同時也是南京道最大的港口，但對金國乃至大宋。其實並沒有多少戰略意義。
對於宋人來說，燕京才是他們所關心地要點。作為幽薊一帶的中心城市，燕京的歸還不僅代表舊燕故土重新回歸中原正溯旗下，而且也使漢家王朝北方防線，在時隔近兩百年之後，重新回到燕山一帶。也因此，除了燕京之外。宋人也很在意控制榆關的平州。至於天津，不過是海邊港鎮。既非名城，又非要隘，周圍又多是沒有開發、人煙稀少的荒原，在宋人心中的排位，恐怕還在易州、涿州之後。
而對於女真人來說，天津在他們眼中的意義，僅僅是因為這是東海人地城市。當年的宿怨仍橫亘在金國君臣心中。上萬族中子弟地性命讓他們至今難以忘懷，如果有機會，他們當然想報復回去。今次金人入關，正值隆冬，天津與本土的聯繫中斷，成了一塊與母國聯絡不上的絕地，就因為這樣，完顏阿骨打才會派出五弟斜也統領大軍出戰。以期一舉破城，出一口從五六年前開始就已在心中醞釀許久的惡氣。
不過天津城的防禦遠超金國君臣預計，儘管若是多多徵發民伕，還是有機會突破防線，但為了舊怨，花上幾個月的時間。用數萬降軍，十幾萬民伕的性命把路鋪開，在完顏阿骨打地眼裡，並不合算。因為金國現在的重心，還在契丹人——確切的說，是天祚皇帝身上。
契丹畢竟是擁有幾百年根基的大國，如果不能窮追猛打，將其徹底埋葬，等其找到機會緩過氣來，未嘗不能死灰復燃。幾百年的統治。不僅把契丹人的威權刻進了北地部族的血脈。同時也在女真君臣的心中留下深深地陰影。
完顏阿骨打很清楚，只要他在天津城下稍稍耽擱了一點時間。剛剛被征服的部族，見到局勢已有變化，就會立刻蠢蠢欲動，而那些剛剛在他腳下跪伏的契丹臣僚，說不定轉眼之後，就又會投回耶律延禧的懷抱。
舊日起家的黃龍府降而復叛，派往遼北駐屯的契丹和庫莫奚部族不住逃散，都讓女真君臣感到迫在眉睫地危機，而才從帚里關逃出關外的天祚帝身邊，不過旬月功夫，就又聚起了數萬人，甚至還能分兵去攻打剛剛自立為奚王的蕭干，完顏阿骨打等人哪能不在心中大感驚懼，這種情況下，他們又哪敢再在天津城下虛耗國力？
雖然無功而返有損大金臉面，但退兵仍是必然的。而且打了這一仗，對女真人來說，也就丟了點面子，幾乎沒有其他損失。儘管從河上來偷襲的八百人沒有一個能逃掉，不過除此以外，戰死在天津鎮外的都是剛剛投誠金國的契丹降軍。這些降卒軍心未定，留在身邊也是禍害，藉由東海人之手將其，並非壞事。
但完顏斜也率大軍的離開，卻讓天津總督、中郎將郭立十分失望。區區守城之功，並非是郭立想要的。被圍城數日，他所解決的，僅僅是來攻城地契丹，是被女真殺得屁滾尿流地契丹，而斬下的女真人地首級，卻不過八百。
陸賈在長生島上的堅守，換回的是百里旅順、萬名奴工，以及三萬多匹戰馬，趙武在南洋的屠戮，得到的難以計數的金銀、奴隸和土地，而他，消耗了天津鎮中八分之一的彈藥儲備，換來的，就是在城外綿延十餘里的一堆堆碎肉。
靠那些碎肉，別說換回一顆金星，就算想在東海國其他將領們面前自吹一下，都不夠資格。近萬契丹兵將被火炮鉛彈扯成的碎肉，給郭立，給天津，帶來的不過是長達半月的清理。
直到大宋河東、河北宣撫副使、少保蔡攸以為大金、東海兩家說和的名義來拜訪天津的時候，這讓人生厭的清理工作，仍然只是剛開了個頭。
蔡攸是從河對岸過來。他從雄州沿著界河東行，經過了霸州、信安軍、清州，直至渤海畔的滄州。在滄州最北的泥沽寨住了兩日，等到了天津城中兩位文武主官同意會面的迴音，方才重新啟程向北過河至天津。
不過蔡攸並沒有從港口直接進入天津鎮，而是繞了個圈子，前往天津的北面正門。
「少保是大宋宰相、執政一級地高官。沒有從偏門入城的道理。」被派來引路的高姓嚮導是如此說的。
但隨著在城外的繞行，越來越多的屍體殘骸映入眼中，蔡攸也漸漸恍然那個不過十六七歲的嚮導小子究竟打得什麼主意。
「少保，都是契丹人！」一個從人悄悄地在身後提醒蔡攸。
蔡攸點了點頭，他也是有點見識的。被凍結在城外地一地碎屍，從裝束到髮式，無一不是契丹人的打扮。他並沒有在其中看到一具女真人的屍體。
前幾日他從金人那裡聽到一點透露出來的消息，今次一戰。完全是大金皇帝聽說偽帝耶律淳留下的餘孽入了天津，怕遼人借東海之力生亂，故意讓契丹降軍去與東海人死拼，一為消耗掉數萬契丹降軍，第二也是想讓契丹人與東海結下深仇，兩家無法聯手，即所謂的一石二鳥之計。
當時他和童貫都覺得金人是在給自己找台階下。但現在看來，卻好像倒是真的一般。不過，不管女真人打得什麼主意，至少一萬多契丹人死在天津城下卻是事實。
蔡攸已經在天津鎮外走了半圈，對於東海人立起地工事已經看得很清楚，那不過是一圈塗了泥，澆了冰水而凍結起的柵欄，東海人能憑藉這樣脆弱的防線。竟然抵擋住金人的攻擊，並一下消滅了萬名敵軍，東海人擁有的火炮利器，看起來的確威力不小。
不過就算東海人的武器再強，蔡攸也絲毫不懼，他與東海王素有交情。也不怕入了天津會被刁難。他此行唯一的目地就是要帶回蕭妃和秦王耶律定，好送回東京，給官家一個交代。
今年的北伐一役打得並不好看，至今燕京仍在女真人手中，道君皇帝已經等得不耐煩，金眼王黼暗中也頗有抱怨，所以蔡攸和童貫商量之後，決定先找幾個有分量的俘虜去搪塞一陣，而天津鎮中的兩位，正好是最佳的人選。當然。童貫和蔡攸不會白白的拿人。作為回報，兩人都決定把天津鎮送給東海便是。希望這個回報。能交換回那兩名有分量地俘虜。
「蔡少保！」盧克忠早已在鎮門外等候多時，見到蔡攸終於駕到，忙迎了上去。今次出城相迎，由他領隊，總督郭立則找了個理由守在城中。雖然心知蔡攸絕不是那種敢於深入敵營，攫取敵將首級的豪傑，但總要防著宋人圖謀不軌，一舉把天津鎮的兩位首腦人物給一鍋端掉。
「可是盧克忠盧監鎮？」蔡攸立刻下馬問道。他今次有求於人，不敢太過倨傲。
「賤名有辱清聽！」
「監鎮大名蔡某早有耳聞，監鎮的大才蔡某也是欽慕已久，天津開埠三年便富甲北地，全都監鎮的功勞！」
「少保謬讚了。少保慨然出陣、領兵收復故土的氣魄，盧某才是佩服萬分。」
兩人互相吹捧，一齊哈哈大笑，心中自不會當真。寒暄一陣，蔡攸看了看左右，「怎麼不見郭立郭將軍？」
盧克忠陪笑道：「郭督本想出來迎接，只是北面的一個朋友派了名使節過來，郭督不得不見！」
「北面的朋友？」蔡攸微微警惕起來，「不知是哪一位朋友？」
「張覺。」盧克忠輕描淡寫地說著。
蔡攸一驚，猛然停步，「平州張覺？！」
「當然！除了他，還會是哪個張覺？」
蔡攸來意不善，盧克忠和郭立當然心知肚明，所以便想著找個轉移宋人注意力的東西。而南京道上，除了燕京地歸屬，就只有平州才能引起童貫和蔡攸地注意。
不過金人視平州為嘴邊禁臠，不容得宋人插足，但沒有平州，就無法關上遼西走廊的大門，日後若是與金人交惡，女真鐵騎便可以輕輕鬆鬆地從榆關衝進燕地。為了日後能睡好覺，大宋無論如何都要把平州弄到手。
而現在，正控制平州的張覺，便