大宋宣和四年臘月十二，丁卯。
日本越後國。
「好冷！」
帳外的風颼颼嘯叫，張大牛還沒出帳，只站在帳門邊，從厚實的牛皮帳簾的縫隙中鑽進來的寒風，已經凍得他抱著膀子瑟瑟發抖。
「因為是冬天嘛！」說話的是隊正李卞，一個投軍四年多的老兵。
張大牛回頭，渾身都打著顫，只覺得脖子都給凍住了：「這種冬天俺可沒經歷過，別說台灣，就是台州老家也沒這麼冷！」
「這不是廢話！前日徐指揮不是說了嗎？這裡跟登州是一個……一個……」李卞的聲音突然卡了殼。
「緯度！」張大牛提醒道。
「對，緯度！就一個緯度！」李卞哈哈笑了兩聲，「緯度一樣，冷熱就差不多，」
作為一個入伍快五年的老兵，卻只能在副營中當隊正，其主要原因就是李卞不學無術，見到書本就發困，連五百字的掃盲線都沒過，給家中寫信也要請別人代筆。這在好學風氣濃厚，人人以讀書寫書為榮的東海軍中，等於是給自己的前途畫上了句號，不過他為人倒直爽，沒有什麼架子，很受隊中士兵的敬重。
說話間，帳篷里同屬一隊的其他幾個士兵也都穿好了盔甲，帶上加了羊皮襯裡的頭盔，隨時準備聽命出帳。
「油都擦了嗎？」李卞問道。為了防凍。一個月前，所有出征地士兵都下發一個裝滿了由鯨脂、牛油和豬油混合起的防凍油膏，以防凍傷減員。
「都擦了。」八個士兵齊聲答道。
李卞不放心，和張大牛一個個檢查過去，連耳後根不放過。
「李隊，沒必要每次都要查上一遍罷！」一個十七八歲的小兵嘟著嘴有些不耐煩。
「你想凍掉鼻子還是耳朵？」李卞反問著，把那個士兵一把拖過來又從手指檢查到耳尖。「四年前出兵遼南，我們這個野戰三營凍死的有十一人。凍壞手腳的一百零四人，凍傷手指、耳朵的過半，最後有五十四人不得不離軍回家。最後從當時趙都指開始，三位主官都給貶了下去，攻破遼南六七個州縣的功勞都抹掉了。現在誰敢不小心？！」
「李隊……遼南真地有那麼冷啊！」
「那還有假！……遼南的冬天那才叫真冷！吐口唾沫，落到地上就成了冰珠子，出門撒尿。隨身還得帶根棒子！」
「帶棒子做甚？」
「不帶棒子，你下面地那玩意兒可就會被凍起的尿黏在地上，動都動不了。」李卞胡吹亂侃著，引得帳中的士兵一陣大笑。
說了幾句笑話，李卞、張大牛領著部下出帳，與他們差不多時間，同屬一個指揮的其他士兵也陸續的離開營帳。營地內外是一片白雪皚皚，北面的大海。極遠處的山頂積雪卻反射著朝陽地紅光。
不遠處，輜重隊的車夫們正拿著錐子吃力的鏟著車軸上的冰，而更遠一點，兩隊騎手慢悠悠的騎著馬走著側對步。張大牛不由羨慕起他們來，雖然平日由於經常睡在馬廄里，身上一股馬糞味讓人敬而遠之。但這麼冷的天，能有個滾燙的活暖壺靠著，別說馬糞味，就算人糞味都沒關係。
這裡是越後平原上的一處海岸，緊靠著信濃川，與東海最大地金礦所在地佐渡島隔海相望。自從兩個月前，野戰三營沿著北陸道北上，一邊行軍，一邊燒殺搶掠，殲滅勤王出戰的倭軍。毀掉沿途所有寺廟神社和寨堡莊園。掠走倉庫中的糧食。同時把土地丟給比東海奴工還要困苦幾分的倭國農民去分享。
這種邊作戰邊前進的做法，嚴重拖慢了行軍速度。其間又經歷了幾次風雪，到了十一月中旬，野戰三營才走了不到八百里。就在那時，野戰三營的八千官兵遇到了一次前所未遇地暴雪，大雪下了三天，積雪厚達五六尺，幸運的提早一步進駐了信濃川河口處的幾座莊園的野戰三營，可以說是劫後餘生。
不過，厚厚的積雪也阻止了野戰三營繼續行動。迫不得已，三營的幾位主官，先通過聯絡對岸佐渡島的駐軍向趙瑜報信——為了與佐渡島上的東海駐軍進行交易，這兩年信濃川河口已經自發的形成了一個港口，而佐渡海峽卻是終年不封凍的——接著就老老實實地安心等待趙瑜地命令。
「要不是當年有過受凍的經驗，大王也不會把我們三營安排到走北邊。」李卞一邊領著手下做著熱身活動，一邊說著：「就是因為吃過虧，受過教訓，所以對於嚴冬風雪地防範，我們三營是最拿手的。」
※※※
「第三營的情況不知怎麼樣了？」在李卞、張大牛等人西南千里之外，趙瑜正自言自語著。野戰三營的消息要從佐渡島傳回到他手上，先得經過對馬島中轉，然後再從九州與本島間的海峽過來，輾轉兩千多里，有近二十天的延誤。這二十天間，會不會有什麼變亂，誰也說不清。
不過，野戰三營能在暴風雪中接受一次考驗，也是趙瑜的本願。此次出征日本，主要就是一場實戰訓練。他等秋季出兵可不只是因為颱風季已經過去，糧草也容易徵集。他是想讓大軍經受一次嚴冬的考驗。
不過趙瑜前世的世界地理顯然沒有學好，日本的冬天出乎意料的溫暖，以他所處的近畿地帶雖然從緯度上看，與海州、徐州差不多。但氣溫卻堪比起兩浙，再往西去，更是暖和的像福建。而向東走地三個野戰營中，第一營和第二營由於是在群山之南的東海道行進，北海吹來的寒風被崇山峻岭所阻，同樣沒有遭遇苦寒，很順利的一直攻到奧羽地區的邊境。把駐守在那裡防衛蝦夷人的一萬倭軍殺得一乾二淨，也只有野戰三營又吃了一次苦頭。撞上了暴風雪。
『看起來日後進軍北地，還是野戰三營為主力了。』
趙瑜考慮起了日後任務安排，眼前的工作已經不需要他在多想了——日本島上地戰事已經宣告結束。
六天前，宣翼兩營跨過海峽，直攻九州的太宰府，照時間算，現在地太宰府城。應該已經走向北面的平安京同樣的結局了。隨著趙瑜他親率的八萬大軍把日本徹底的犁過一遍，經過四百年的和平時光才培養起的日本文化被深深埋葬，作為國家，日本已經不復存在。
文化地傳承者，國家的領導者，武力的持有者全都在東海軍的屠刀下灰飛煙滅，剩下的僅是一盤散沙。說難聽點，給他帶來的十萬大軍洗過。日本已經從封建社會又落回到部落時代，剩下的工作已經不需要軍隊來完成，完全可以交給新成立的東洋商業協會——那群奴隸販子很勝任這樣地工作——而愚蠢的倭人農民卻還在為把田土扔給他們的東海軍歡呼。
不過這也並不奇怪，沒有受過教育，當然不知道文明的可貴，而日本的貴族和僧侶們的貪婪。更使他們把強盜看成了救世主。
「七成地租稅！」趙瑜當日聽到倭國百姓所受到的盤剝，曾不禁搖頭嘖嘖嘆著，「倭人也真是能忍，若放在大宋，早就遍地陳勝吳廣了。」
比預計時間提早了近一個月，趙瑜覺得已經到了他發布命令，收兵回家的時候了。不過他還想再等一等，等派出去的各營都安然返回，等他們把兩個月來的戰鬥中所收割的首級都繳上來，他要在平安京處建一個漂亮的京觀。以紀念今次的滅國之戰。他已經派船去接被積雪堵住的野戰三營。等他們回來，大約會在一個月後。到那時，他就可以率軍回家了。
把未來的白狼皮手筒從桌案下拎出來盤弄，趙瑜地思緒又飛向了大陸北方，到了今天，遼國應該已經完蛋大吉，宋軍頓兵不前，而金人將會拿下燕京。再接下來，他地天津，將會成為金人的下一個注意點。
趙瑜不會懷疑女真人報復地決心，但他對天津有著更強的信心，三千鎮戍，近五十門火炮，還有萬多名可以派得上用場的壯丁，就算地勢略差，但要把來攻城的女真人殺得不敢回望天津一眼，也並非難事。不過他只希望，郭立和盧克忠不要太依賴火炮，宋人就在附近，要是讓他們了解了火炮的威力，想學來仿製，那就有些麻煩了。
※※※
轟轟幾聲巨響，赤黃色火焰從炮壘中噴出，無數鉛子組成的雲翳猛撲向防線前的金軍，數百人臨死前的悲鳴，鑽進了完顏斜也被火炮發射的響聲震得嗡嗡直叫的耳朵中。
這已是天津守軍第三次火炮齊射，不過縱馬跑半里的功夫，三個方向，六千大軍的同時進攻，就在東海人的防線前撞得頭破血流，轉眼之間就已經死傷過半。在那段只有一人高的矮牆前，結了冰白得發亮的地面，現在已經摻進大塊大塊的鮮艷紅色，紅得刺眼！
看到如此凄慘的一幕，完顏斜也甚至沒有感到憤怒，只感覺著渾身無力。東海人坐擁如此利器，他想輕鬆的打下天津幾乎不可能。這種被稱為火炮的神秘武器，從長生島慘敗開始，大金整整花了一年多時間才打聽到了名字，但到現在為止，卻依然沒能打探到更具體的資料。以前完顏斜也只是從逃回來的敗兵口中得知火炮的威力，但一直是半信半疑。但今日看來，完顏活女等人不是誇張，而是大大縮小的火炮的可怕程度。
幸好他為了謹慎起