大宋宣和四年十月十一，丙申。
百千家似圖棋局，十二街如種菜畦。
這是一座周圍近四十里的大城。貫通南北、寬達六十步的朱雀大街把城市一分為二，街巷縱橫如阡陌，把城市切割成一座座整齊的里坊。街道兩旁，柳櫻成列，里坊之中，屋舍連綿。如果有人只看這城中格局，不免會產生誤會，以為自己身處在大唐之都、當年的天下中心、雄偉壯麗的長安城之中。不過，這並非長安，而是平安——日本國都平安京。
自從倭王桓武在延曆四年（唐德宗貞元九年，西元704年）把都城從長岡遷來此處，這座以唐長安和洛陽為模本的城市，作為日本國的中心，迄今已有三百三十年。
給京城起名平安，承載著桓武王對平安、吉利、安寧與和平的期望，而正如他所期盼的那樣，三百三十年來，雖然日本偶有戰亂，但平安京中卻從未遭遇過戰火。與大陸上，從中唐一直延續到五代的戰亂比起來，這個時代的日本的確是難得一見的平安之國。
但這有人羨慕、也有人厭倦的和平光景，也終於到了要結束的時候了。
這一日，一隊人馬從平安京南面正門羅城門徐步入城。居中的兩人一身漢人裝束，身穿的也是大宋方心曲領官服，所騎乘的更是肩高五尺地駿馬。而護翼在兩人周圍，身著日式盔甲，騎著分不清是驢子還是馬匹的倭兵，則顯得猥瑣許多。
這些倭兵雖是擺出護衛的架勢，但不時瞟向中間兩人的目光卻是陰狠森寒，毫不掩飾眼中的殺機。而一路過來，道邊的倭人也都是目露凶光。甚至有些佩刀之人，按著刀柄大聲喊叫。一副惡狠狠的要衝殺上來地樣子。
周圍殺氣升騰，呂將神色絲毫不亂，他既然領了下最後通牒的任務，自是要把生死放到一邊。富貴險中求，在東海國中，他是後來者，又是有著明教餘黨地身份。不拚命表現，那他一輩子也只能屈居人下。不過呂將並沒有太擔心，他身後的靠山足夠結實，諒這些倭人也不敢做出什麼事來。
馬蹄聲脆，呂將在馬上環視四周：「百千家似圖棋局，十二街如種菜畦。當真就如書里的長安城一樣！只是……」他的視線投向城西，「為什麼只有東邊像呢？」
平安京的城市構建的確按照長安城的形制，但隔著中央地朱雀大街，城東和城西的風景完全兩樣。城東是一片繁華。樓宇林立，而城西卻一片破敗，屋舍寥寥，多為荒地，甚至還有農田。這麼突兀的對比，讓呂方覺得十分納悶。
「那是因為城西地勢不好的緣故。」陪著呂將進城的。是充作隨行通譯的商人，但真正身份是東海派駐在日本的密諜，對日本內情算是有所了解：「平安京被朱雀大道中分，東城為左京，西城為右京。這西城右京是填塞了湖泊沼澤為地基，剛建成時看不出問題，但幾百年下來，地基沉陷，居民陸續遷出，最後變成了現在的這副模樣。」
「哪有把城市建在沼澤上地道理。是哪個糊塗蛋建得城？」
「據說是因為此地風水好。四面青龍、白虎、朱雀、玄武皆備，所以陰陽師把城址定在此處。沼澤也是好風水的一部分。不得不如此。」
「焉有此理！」呂將搖著頭，對日本人的想法實在難以理解。
「還有更有趣的。」通譯笑道：「說起來這平安京並不是完全照仿長安。倭人把西城右京稱為長安，而東城左京則喚作洛陽，乃是合大唐東西二京為一城。現在『長安』破敗，『洛陽』繁盛，所以倭人進京也稱為上洛。」
呂將不由失笑，「還有這種說法啊……」他只知倭人心慕大唐，卻沒想到連城市的名字都離不開唐風。
一行人在城中迤邐而行，沒有去城中的驛館，而是直接走完整條朱雀大街，直奔倭王王宮而去。半個時辰之後，呂將已經站在了。不過他面對地不是僭稱天皇的倭王，而是執掌日本朝政大權的白河法皇（注1）。
在平安時代，號稱萬世一系的倭王早已大權旁落。早期，政權是被世代壟斷攝政、關白等朝中要職的外戚藤原氏所掌控，時稱攝關政治。但到了四十多年前，現在的白河法皇登基，收攬大權，在當了十幾年倭王之後，退位做了太上皇。因其篤信佛教，退位後便出了家，故也稱法皇。不過他雖是退位，但權柄卻未交出。把持大權迄今已有近三十年，雖然現在年過古稀，但仍沒有放權的跡象。由於此時皇族、貴族出家，多以他所居住的寺院地名代稱——白河法皇便是因居住在白河院而得名——所以白河法皇以出家人身份掌權便被稱為院政。
呂將在行禮之後，被賜了座，便跪坐在一塊厚實的軟墊上。正對面，白河法皇被厚厚一層鉛粉刷得慘白的臉上，完全看不出年齡，兩側地官吏，也是一般地妝容，一眼看去，如同一堵堵雪白的石灰牆。
「呂郎中。」白河法皇一開口，石灰牆便在嘴角處有了細小地龜裂，鉛粉碎片一塊塊落下，說的話卻是字正腔圓的漢家官話。「貴我兩國一向睦鄰敦好，是一衣帶水的友邦。兩國往來，從未斷絕，自問沒有失禮的地方。為何貴國今次突起大軍，犯我疆土？」
當年東海出兵奪佔了對馬、壹岐二島，截斷了日本與高麗的聯繫，壟斷了日本地對外貿易。在此前。由於日本實行的鎖國政策，日本的外貿在內由九州島上的太宰府所控制，在外則由高麗商人一直把持著。高麗商人們從大宋販來絲綢、瓷器以及書籍佛像，運到太宰府販賣，又從太宰府購買日本特產的漆器和刀劍賣去大宋，從中攫取了大量利潤。
不過當東海人來了之後，貿易壟斷權順理成章的轉移到他們手中。雖然這的確損害了與高麗聯繫緊密地利益集團，但由於少了高麗人從中盤剝。更多日本貴族享受到更加價廉物美的唐物，所以還是以歡迎居多。
而且東海人為了名正言順地壟斷貿易權，還主動傳授了灰吹法這種最新的提煉白銀的冶煉技術，同時派出探礦隊幫著在國中尋找金銀礦藏。幾年來，開發出的金銀礦已有十幾處。靠著源源不斷的金銀，日本的王公貴族們從東海手中大批購買各色珍玩，過上了更加驕奢淫逸的生活。對於慷慨無私地東海人。日本國中都是感激涕零。
這一段蜜月期，已經持續了四五年，在所有人想來，應該還會再持續下去。但今次東海人突然翻臉，卻讓平安京中上至王公貴戚，下至商人黎民，都有措手不及的感覺。
「陛下容稟……」呂將朗聲說道，「今次我國起大軍至貴國。只因我東海商隊有一人在平安京中失蹤，只要陛下把那人交還，我家大軍必然退去。」
「一派胡言！」一個倭官跳了起來，同樣說著標準的漢語，「我早已遣人調查了幾十遍，平安京中根本沒有一個外人！」
呂將搖頭。雖然說的話荒謬絕倫，但他的表情卻莊重肅穆：「我家已查得確實，的確是有一人在平安京中失蹤。如果貴國找不出，我們可以幫著找。還請陛下打開城門，讓我軍進城搜尋！只要把人找到，我軍自會撤離。」
殿中的倭官聞言，紛紛跳起大罵。白河法皇一抬手，把他們壓了下去。他對呂將道：「如果吾說不呢？」
「還請陛下三思！」呂將恭聲說道，「看在貴我兩國多年交情份上，我家可以再等上五天。如果五天之後。陛下還不能給我東海一個滿意的答覆，我東海會幫陛下做出決斷。」
同一時間。
平安京外。
一片片帳幕已經覆蓋了鴨川河邊兩岸。河道邊地民宅也都被強佔了去，這裡的居民早已湧入平安京中。在此處安營紮寨的，是人數高達八萬的東海大軍。
「還要等五天？」中軍大帳中，剛剛從南面港口趕來的朱聰問道。
「還要等五天。」趙瑜給了確實的答覆。
「留給倭人地時間會不會太長了？大王你從登陸到現在已經拖了十天，現在又給了他們五天……倭人的援軍肯定就要到了！」
「就是要等他們的援軍。」趙瑜笑道，「我這是在練兵。這兩年，除了武兄弟的第四艦隊獵了幾年猴子，野戰四營去三佛齊幫了把手，其他部隊，無論陸軍海軍，都是在家養著呢。軍隊不打仗，戰鬥力會直線下降，現在天下大亂，不僅遼、金，連大宋、西夏都卷了進去，雖然現在東海是置身事外，但很快也要大舉出動。不練不行啊，就當作實戰演習好了！」
朱聰搖著頭，他去年又被派去遼東，現在才調回來，對趙瑜此次的計畫並不了解其中詳情：「當年對付交趾、女真，也不過帶了五千，滅三佛齊也僅有一萬，日本雖為大國，但出動如此多的軍隊，連獅子搏兔都算不上了，而是大象踩螞蟻。這根本是浪費軍糧啊！」
此次東海攻打日本，不僅是全軍總動員。趙瑜甚至下了全國動員令，二十歲到三十五歲的青壯被抽調了五分之一，連同野戰一、二、三營三個老營和新成立的虎翼第一、第二，宣翼第一、第二四個新營，再加上護翼王家、作為趙瑜近衛的神機一營，總計八萬大軍，浩浩蕩蕩的從南方地港口登岸，在平安京外紮下連綿十幾里地