大宋宣和二年十月十四，辛巳。
尖聳的船頭披波斬浪，一艘船身修長的車船如飛梭一般在浪尖跳動，十隻輪槳快速的擊打水面，白浪翻湧，船行如飛，一呼一吸之間便能向前衝出十餘丈。
趙瑜頂著風，悠閑的站在船隻的最前端，雙腳巴住甲板，不論船隻如何顛簸，他卻紋絲不動。點點飛沫隨著船身起伏湧上船頭，飛濺在光著的大腳上，涼沁沁的，煞是舒服。
「二郎！」趙文聲音在身後響起，「你可真是悠閑啊！」
不用回頭，趙瑜也能知道自己的參謀總長現在是什麼一副表情。自從五天前出了衢山後，趙文說話都變得怪腔怪調起來。趙瑜雙眼平平看著前方，只當什麼都沒聽到。
「二郎！」趙文不會讓趙瑜就這麼躲過去，他就在趙瑜耳後叫道：「我們何時才回台灣？！」
給人貼著耳朵叫，趙瑜聾子也裝不下去了，笑道：「我們不就在回台灣的路上嘛。」
「什麼時候回台灣變得要往西邊走了？！」
趙瑜哈哈一笑：「只是順便繞個路罷了！」
「這路繞得可真夠大的，都繞道揚子江了！」趙文指著船外：「二郎，你看看對面的那個島，都過了揚州的小沙了（今揚中市），前面就是瓜洲渡，你還想繞道哪裡去？江寧？！」
「這話沒必要一天說三遍罷？」趙瑜搖頭。「到了瓜洲渡看一看就回台灣。」
「這已是二郎你第三次這麼說了，但我們現在離台灣還有幾千里。」趙文悻悻說道，「瓜洲渡的宋軍又有什麼好看地。」
「我只是想看一看西軍，他們也許是日後我軍除女真人之外最大的敵人。百多年沒打仗，河北禁軍已經爛透了，東京禁軍也就班直中的萬多人還算得上戰力，整個大宋。也只剩西軍可堪一戰。」
「能看到什麼？」趙文搖頭，「童貫乘的綱船能從潤州沿運河直放杭州。就算過了大江。也不會下船，運兵船有什麼好看的？」
「肯定會下船的。童貫帶的是西軍！那些關西人坐了一個月地船，不在潤州休息兩天，他們可沒力氣打仗！到了京口和瓜洲那裡，正好可以見識一下西軍的軍勢！」
半日後，趙瑜地車船已經來到瓜洲渡上。但大江之上，除了捕魚的舢板外。就只有寥寥十餘艘河船在擺渡。
「童貫怎麼到現在還沒到？！」趙文拿著望遠鏡梭巡江中。
「不，他已經全師過江了！」趙瑜放下望遠鏡，他在瓜洲對岸的京口渡中看到了綱船竟有數百之多，除了南下大軍所乘船隻，不會有別的來歷。
「這麼快！」趙文驚道。
童貫的確已經領兵渡江了。從前日，用了兩天時間，十五萬大軍便陸續過江——南下時，他們便坐著船走得汴河。所以過江時不必上船下船，速度自是比正常情況要快上許多。
入了潤州，童貫便立刻佔了州衙為宣撫使行營。轉眼之間，舊日如狼似虎的衙役胥吏被掃地出門，在衙門中進進出出的，是一群群看起來更加兇惡十倍地關西赤佬。
今日。在休整了兩天後。童貫來到州衙大堂中，擊鼓聚將，舉行軍議。這位當今朝中最為戰功赫赫的宦官，如今的兩浙、淮南宣撫使高居正中。置制使譚稹、都統制劉延慶列坐左右，其下各路統制、幕僚將佐肅然而立。靜聲屏氣等待主帥發令。不過這臨戰前肅殺的氣氛，卻因童貫的一句話，徹底粉碎。
罷造作局……停花石綱……下罪己詔！
「罪己詔？！」州衙大堂中，傳出一聲驚叫，眾將一片嘩然。
譚稹看向童貫的眼神與看一個往脖子上勒繩子的瘋子沒有兩樣。大宋開國以來，從沒出過代天子下詔罪己的事。就算是蔡京那等權相也不敢作出這等妄為之舉。童貫兵權再重。也不過是一個宦官，得罪了天子。他難道還想有活路？
地確，童貫在出京時，道君皇帝的確給了他臨機處斷之權，甚至允許童貫『如有急，即以御筆行之』——遇到緊急情況，可以自行擬定詔書發布命令——但沒有上報朝中，便越俎代庖的幫天子下了罪己詔，這等於是啪啪地打道君皇帝的臉。現在江南大變，局勢艱難，道君皇帝只能捏著鼻子把苦水硬吞下去，但日後清算起來，站在這營帳中的，沒一個會有好下場！
「大帥，萬萬不可！」沒等譚稹出言反對，都統制劉延慶當即跳出來，「造作局可罷，花石綱可停，罪己詔可萬萬不能下啊！」
「大帥！還請三思！」譚稹也站起勸道。
童貫沉聲道：「本帥已是四思，五思過了。罪己詔是不得不下。造作局、花石綱，今日可罷可停，日後未必不能再起再興，不下罪己詔，把兩事的根斷掉，如何能取信於江南百姓？！」
「大帥，此事事關重大，還是先上報天子，等天子下詔罷！」譚稹再勸道。
「等？！」童貫眼眉瞪起：「軍情緊急，怎麼等？！方臘不會等！魔教地賊子不會等！現在不僅是方臘，江南各州各府都有賊人蠢蠢欲動。靠得近的，常州、湖州，魔教賊軍已有數千眾，而稍遠一點的，蘇州……不，現在已經是平江府了，妖人石生已領著萬多人圍攻府城，更別說兩浙南方蜂擁而起的賊子，已經攻州下縣。即將與方臘合流。現在圍在杭州城下的賊軍只有二十萬，但再拖過一月兩月，那就會是三十萬、四十萬！還能再等嗎？！……我們等不起！
賊寇不能迅速平定，江南就不能安穩，北伐之事便無從談起。自石敬瑭割幽燕之地以媚契丹，至今已有整整一百八十五年，幽燕地漢家子弟也在契丹人的欺壓下苦盼了王師一百八十五年！好不容易才等到了契丹衰亡。我大宋有了收復故土的機會，現在不把握時機。及早北上，」他用力一拍桌案，猛然站起，「難道還要北地的漢兒再等王師一百八十五年？！」
童貫的聲音迴響在大堂之中。他是徹底地豁出去了，黝黑地臉上是少有地堅毅。當年他在關西監軍時，便藏了天子下令軍勢緩發地詔書，今日代道君皇帝下詔罪己。也不過舊日之事地翻版罷了。雖然心知日後政敵必然會拿此事來攻擊，只要能封王，就算第二天就被賜死也無妨。無論用什麼手段，他都不會允許北伐幽燕之事再次被延誤！
「為何魔教能一呼百應，難道你們不清楚？！造作局、花石綱不廢，罪己詔不下，就算平了方臘，日後還會有賊子揭竿起事。今次北伐已經被耽擱了。本帥可不想看到下一次。我意已決，爾等不必再言。日後天子若是降罪，本帥一力擔之！董耘！」童貫叫道。
「下官在！」一人應聲出列，其人身著青色文官袍服，是童貫的親信幕佐。
童貫道：「這份並罷蘇杭造作局、御前綱運及木石采色等物的罪己詔由你來擬稿，儘速通傳江南。無論如何不能再把江南百姓往方臘那裡推了！」
「下官明白！」
「你先下去寫稿子罷！」童貫揮退了董耘。又對譚稹、劉延慶道：「譚置制，劉都統，我三人即為主將，便不可輕動。我等還是坐鎮潤州，領兵出戰之事，還是由下面統制去做。」
「大帥說的是！」童貫權威極重，連罪己詔都能壓著譚、劉二人發布，現在他把兩人強留在身邊，他們也不敢反對。
見譚、劉二人配合，童貫神色略略放鬆了一點。又叫道：「王稟！辛興忠！王淵！」
「末將在！」三名將領應聲出列。
「你三人領本部兵馬為東路軍。王稟為主帥。沿運河直攻杭州。方臘賊軍現在聚兵二十萬，合圍杭州。」
「末將遵命！」
「雖然剛剛收到的消息說。直到十天前，杭州仍未被攻破，還數次出城反擊。但現在情況如何，卻難以斷定。不過就算杭州有失，方臘攻城半月有餘，損傷必然不輕，正是我軍乘隙攻取的良機！」
「末將明白！」
「劉稹！王渙！楊惟忠！」童貫又喚出三人。
「請大帥吩咐！」
「西路軍由你三人統領，以劉稹為主！先驅金陵，再南下廣德，經宣州，把歙州給我收復。你們這一路，要直搗方臘老巢，斷其後路！不能給他東山再起的機會！」
「末將領命！」
童貫站起身，把令箭逐一擲下，「今次我大軍東西並進，當以雷霆之勢，把魔教逆賊一舉盪清。本帥在這裡等你們地捷報，天子在京中也在等你們捷報！江南百姓更是在等你們的捷報！能否讓本帥凱旋迴京，能否使天子安居無憂，能否救江南萬民於水火，就全看你們的了！」
新任的東路主帥王稟接令回營，在主帳中盤算了一番後，便使人請了同領東路軍的統制王淵過來。
王淵，字幾道，也是西軍中的一名知名將領，其時與王稟並為統制。但無論從資歷還是領兵數量上，他都無法與王稟相提並論，故而便被童貫配在王稟帳下聽命。
「幾道！」王稟是個爽快人，與王淵也是熟不拘禮，並不多作寒暄，直言道：「辛興宗是個廢物，今次出戰，也只能靠我們哥倆拚命了。我欲