大宋宣和二年九月廿四，壬戌。
杭州富陽縣城外，浙江江水奔騰而過。富陽港是浙西睦、衢、婺諸州水路抵達杭州之前的最後一站，再往東去，離杭州也不過六十里的水程。若在往日，一張張捆紮牢實的竹排、木排，便會沿著港外的浙江水道，直放杭州，而滿載漆、茶等山中特產的貨船則會選擇在富陽港歇上一夜，順便打聽一下杭州城中的行情。就算方臘起事，也沒能影響富陽的繁榮，雖然少有貨船再來停靠，但由於浙西各州大批的難民東逃杭州，富陽港的泊位每天依然是爆滿。
不過當九月十五日，桐廬縣落入方臘軍之手後，浙江水道登時被封鎖，浙西各州的難民再也無法藉助水路逃往杭州。從九月中旬開始，上游再無一艘河船放下，富陽港也變得空空落落。
但今天，一艘艘大小不一的河船從上游的新安江順流直下，密如過江之鯽，漸次停靠在港中，港口一下又擁擠起來。港中引水工早已逃散，舊日井然有序的富陽港便被停得橫七豎八的船隻堵上。一隊隊身著白衣的明教士兵就這麼艱難的從一艘船跳上另一艘船，周轉幾次陸續跳上碼頭。
富陽港本就在富陽縣城南門外半里多的地方。當看到方臘軍毫無顧忌的亂鬨哄的從港中下來，城頭上的千餘守軍沒有想著乘機殺出城外，給賊人迎頭痛擊。而是極有默契地從北門一鬨而散，知縣、縣尉見勢不妙，也換了衣物，化妝潛逃。不費吹灰之力，方臘軍便攻佔了杭州西南的最後一道屏障。
上千兵將吶喊著衝進富陽縣中，一名白衣女將一馬當先沖在最前。一頭烏髮被一幅紅巾扎住，幾縷髮絲隨著戰馬的賓士在耳邊劇烈飄蕩。深黑色的雙眸猶如幽深的潭水，深邃清亮。雙唇緊抿著，俏麗的臉上平靜無波，有著從容，更多的是自信，卻沒有半點興奮。她身邊只有十幾名女兵護衛，後方地士兵被拋在百步之外，她卻絲毫不懼。穿過敞開的城門。當先殺上城頭，把方臘軍地大旗高高豎起。
當看到聖軍的軍旗在富陽城頭上飄起，再看到旗下那名白衣勝雪的纖俏少女，明教士兵一齊高聲歡呼起來。
「百花公主！」
「是百花公主！」
麾下的將士們歡呼從腳下的城門蜂擁而入，方百花卻沒有興趣多看一眼，抬手扶著旗杆，雙眼卻望著不知名的遠處。其實百花只是她的封號，並非閨名。不過外人也沒有稱呼女孩兒家閨名地權利，在方臘軍中，都是以百花公主相稱。
一月間，方百花已經數次經歷了同樣場景。桐廬、新城還是她親自領兵攻下。雖然年歲還不到二十，但論起作戰經驗，她已經比兩浙路中任何一名大宋軍官都要多得多。不過方百花並不喜歡殺戮。她更想回到在家中漆樹下小憩午睡的平靜日子。
身後的城中居民們的哭喊聲大作，刺鼻的煙氣也濃烈起來，方百花手指捏得發白，卻不敢回頭一顧，攻下城鎮後士兵們放縱之舉，她無力制止，只能眼不見為凈。
「姑姑！」城下一聲喚，一個矮小的身影沿著坡道跑上城頭，護衛們忙給他讓出空來。方百花側過頭，來人不過十一二歲。正是她的侄兒、方臘的次子方亳。
「二哥兒。不是讓你在船上等著嗎？」方百花皺眉問道。方臘留著兒子在這裡，不過為了居中掌大纛。安定人心。若是他出了什麼意外，她如何向兄長、嫂子交待。
方亳一聽胸膛：「姑姑都沖在前面，我哪能躲在船上。我日後要當皇帝地，不能讓人小瞧了去。」
方百花笑著摸了摸侄兒的腦袋：「哪有做了皇帝還要衝鋒陷陣的？在後面讓手下的將軍們賣命便是。」
方亳不高興的嘟起了嘴：「我可不回船上去，又窄又悶的」
「算了！」方百花輕笑道，「就在這裡等著罷。等你回到港中，也不會剩幾艘船了。」
她說著，望向港口處。這時已經有三分之一地船隻離港，正向著上游划去。此次出戰，方百花只帶了三千人的先頭部隊。剩下的五萬大軍除了留了四五千人分守攻佔的州縣，其餘的，一部分沿著江邊的官道走陸路而下，另一部分還在桐廬縣城中等候船隻來運送。再有兩天，五萬大軍便可齊至富陽縣，而她將會帶領這五萬軍隊直攻杭州。
『希望如今天這般順利！』方百花想著，雖然不忍看見杭州的百姓們遭殃，但她更不願看到跟隨在身邊的叔伯兄弟們被官軍一一屠戮，事已至此，已經沒有退縮的餘地了。
衢山。
「方臘已經攻下了歙州？」聽到最新送來的情報，趙瑜顯得很高興，方臘軍地舉動一切盡在預料中，看起來東海參謀部地水平是越來越高了。
「不僅是歙州州城，下面的休寧、黟縣、績溪、婺源等縣也都失陷了。為了多多夾裹百姓為兵，方臘已是一鼓作氣把歙州所有地縣城都攻下。同時他還一南一北派出了兩支偏師，攻打宣州和饒州。」趙文合上公文夾，神情也有些自得，畢竟參謀部是他的轄下，「這是七天前送出的消息。」
「那另一支呢？」趙瑜伸手在沙盤上比劃著，現在代表方臘軍的紅色的小旗已經逐漸插滿了浙西一帶，「百花公主的隊伍現在到了哪裡？」
趙文狐疑的看了看趙瑜，聽口氣他覺得趙瑜好像對方臘的妹妹頗有興趣。「桐廬是九月十五日丟地，而新城是十八日陷落——不過新城縣不在浙江主道上，可以不論——算算時間，富陽縣也就這兩天了。」
「你覺得富陽縣能擋多久？」趙瑜問著，沙盤上，在杭州的西南方，浙江穿出山谷之前。就只剩富陽這最後一道關卡。
「最多兩三個時辰罷！」雖然是推測，但趙文說得極肯定。「富陽令是個一貪官，素無威信，杭州派去的一千援軍也都是一群兵痞，不能指望他們能有什麼奇蹟。」
趙瑜嘖了嘖嘴，笑道：「真是個好消息。」
「嗯，的確是好消息。」趙文明白趙瑜的意思，「自起兵開始。方臘軍雖然攻州掠縣，但從沒有真正經歷過一場像樣的攻城戰。連惡仗都沒經歷過一場，這對練兵可不利。」方臘手下都是剛轉職的農民，要想變成精兵，要麼學趙瑜，費上一年半載去練兵，要麼就讓他們從刀山火海里走上幾遭，死剩下地便會是一等一的精銳。「只可惜方臘軍到現在為止還沒有碰到這樣地機會。」
「那是因為宋軍實在太廢了！」趙瑜搖頭嘆道，「不過，這樣要守住杭州便會容易上許多。」
「是啊！」趙文點頭，「呂師囊知道了後應該會很高興。他的五百人現在都守在涌金門和清波門兩處，正對著方臘軍攻來的方向，是首當其衝。對手水平越低。他守起來也越會輕鬆。」趙文頓了頓，又道：「……但其餘十一道城門，沒有我東海精兵駐守，就怕給方臘鑽了空子！」
趙瑜搖了搖頭，趙文的言下之意不外是讓他再添援兵，不過那並不可行：「五百兵已是杭州守臣能容忍的上限，我也給不了他太多的支援。一切看呂師囊本事了，杭州的一切事務我都交予了他，希望他不會讓我失望。」
既然趙瑜不同意再給杭州支援，趙文也只好放棄。笑道：「不論武弟和陸賈都多次贊過呂師囊。而第三艦隊地陸戰指揮也是有名的精銳。前年攻打對馬島，陸戰指揮不過是兩百人的空架子。但他三日間便把當地土著給清光，也算是有手段了。有他在，應該不會有問題。」
趙瑜點了點頭，呂師囊的名字，他多次聽聞——不論是今世還是前世。這呂師囊是台州仙居人，自幼饒有勇力，又素有大志，不甘庸碌一生，舊日在鄉里仗義疏財，有信陵君之稱。自從東海崛起，沿海各州的豪傑大多投奔了東海，他便是其中之一。自四年前入了東海，他在軍中表現卓異，數年間便成了校尉，統領著第三艦隊陸戰指揮的五百人，幾年下來也立了不少功勞。
在歷史上，他曾在家鄉起事呼應方臘，多次攻打台州、溫州州城，直至宣和四年方才失敗，在水滸傳中他還是方臘的樞密使，不過卻被梁山好漢打得丟盔棄甲。
想及此，趙瑜一聲冷笑。不是他小瞧梁山宋江等人，雖然水滸傳中吹得神乎其神，但實際上，他們只是一群數百人的流寇，自從被逼出梁山泊後，在青、徐一帶流竄，騷擾百姓做得甚多，卻沒有打下一座州縣，比起差點佔據了大宋東南半壁地方臘來，那是一在天一在地，就算是比之呂師囊也遠有不如。若不是因為水滸傳的因素，趙瑜甚至沒有招攬他們的興趣。
「以杭州的城防，只要城中有決心死守，擋住方臘那群農兵的進攻絕不會有問題。呂師囊要做的，僅僅是給城中軍民以信心罷了。」趙瑜對趙文說道。
趙文應聲道：「只要能給方臘軍迎頭痛擊，自然會湧起信心。方臘自起事後連戰皆捷，必然是兵驕將橫，只要呂師囊把握好時機，折上方臘一陣，也並非難事！」
「嗯。」趙瑜略一點頭，「一切就看呂師囊地表現如何了！」