宣和元年四月十九，癸未。
時隔半月，蔡倬再次踏足長生鎮中，看著靠著港口一側滿目狼藉的碎石瓦礫，和向著城門一邊已被清理出來的一片白地，只覺著恍若隔世。月初時的那個熙熙攘攘的北方港鎮已不復存在，唯一沒有改變的就是那座仍在鎮中巍然聳立的寨堡。
踏足在廢墟中，蔡倬感慨萬千：「一座城要建起來，是千辛萬苦，但毀於一旦，卻只是轉瞬之間。」
「何必為土木死物嘆氣。房屋毀了就毀了，只要人還在，要重新修起又能有多難？」
一個渾厚低沉的聲音突然在身後響起，蔡倬嚇了一跳，連忙回頭看去，卻見是個個矮體壯的漢子。
蔡倬還未開口，他的伴當跳了出來，擋在蔡倬身前：「你這漢子鬼鬼祟祟的，怎麼偷聽我家主人說話？！」
「不得無禮！」蔡倬連忙喝住，把伴當趕到一邊，轉臉對那漢子陪笑道：「在下這伴當向來冒失，非有惡意。方才的言語冒犯，還請官人見諒。」
漢子笑道：「貴仆護主心切，乃是一片忠心，我哪會怪他！」
『我？』蔡倬的眉頭微微一動。漢人重禮，陌生人第一次見面，就自稱為『我』，乃是十分失禮的舉動。不過蔡倬是商人性格，臉上的不快瞬間便被堆起地笑容遮掩，「多謝官人寬宏大量！」他說著。把伴當叫來賠禮，眼角餘光卻在不住打量著那漢子。
只見其人長得濃眉細眼，相貌並不出眾，黝黑的圓臉的上唇處，留了個菱角八字鬍，兩端尖翹；頜下的鬍鬚三五寸長，打理得很精細。看上去頗有幾分貴氣。但他身上的穿著卻是一身東海的制式軍服，不論針腳、布料。都與蔡卓見過的其他東海士兵毫無區別，並沒有什麼特別地地方。只是這漢子個頭雖矮，看著人時，卻是一副居高臨下的眼神，顯是久居上位。再一瞥周圍，幾丈開外，十幾個腰挎刀劍地壯漢突然出現在附近。隱隱的把三人圍在中間。蔡倬心下一驚，『能有這麼些護衛，至少會是個將軍，說不定……』
說是打量，其實也只是眨了幾眼的功夫。蔡倬心念萬轉，神情卻越發平靜。還在汴梁時，穿著青衣小帽的道君皇帝在三伯的府邸中也見過多次，這天底下難道還會有比皇帝更大的嗎？他心中毫無懼意。反倒一心想把握住這個天賜的良機。
伴當賠過禮，很不高興地退到一邊。蔡倬對著那漢子拱手一禮：「敢問官人，可是在東海軍中效力。」
「正是。」漢子點點頭：「不知有何指教？」
「不敢。在下只是想向貴軍一謝救命之恩。若不是臨戰前被貴軍撤到外島，留在這鎮中，怕是會跟這些屋舍一個下場。」
「謝？」漢子哈哈笑道：「今次一戰，東海與女真的仇可就結大了。至少半年內。不可能再有女真人來做生意。來長生島的商人們折了本錢，不罵我就好了。」
「冤有頭，債有主，我等並非不知好歹，又怎會把女真人造得孽歸到貴軍身上？畢竟東海已經做到仁至義盡。仁者愛人，除了漢昭烈，又有哪家會在臨敵時把滿城的百姓撤走的。就算是大宋，也肯定要徵發百姓上城！」蔡倬聽著那漢子的說話，對他的身份也越發得肯定，便凈拈著好聽的奉承話來說。
漢子聽得開懷大笑。連聲道：「兄台謬讚了。」
蔡倬搖頭：「並非是謬讚。為了避免商客地損失。在戰前和買貨物，而戰後又允許贖回。除了東海，可沒哪家會這麼照顧商人呢！」
「衣食父母，當然得照顧好！」漢子笑了，上下仔細打量了蔡倬幾眼：「敢問兄台貴姓大名，仙鄉何處？」
終於如願以償地被問及姓名，蔡倬隱去心中的狂喜，拱手道：「不敢有辱請聽。在下姓蔡，單名一個倬字，乃是福建仙遊人氏。」
「仙游蔡氏？」漢子臉上的笑容變得意味深長起來：「那蔡元長與兄台……」
「乃是在下族叔！」
「原來如此！」漢子點了點頭，轉身便走。走了兩步卻又在蔡倬失望的眼神中突然回頭：「今次我東海與金人一戰，奪得良馬無數。將會抽出其中三千匹，向島上的商客發賣。這些皆是上等的戰馬，價格按等級在三十到八十貫之間。蔡兄若有興趣，可以去陳家商號問一問。」
蔡倬愣楞地看著那漢子領著一群護衛走遠，伴當湊了過來，狠狠道：「那廝也太放肆了，竟然直呼太師的字。」長輩呼名，平輩稱字。現在天下間，除了道君皇帝，沒人能直呼蔡京的名諱，而能稱呼蔡元長的，也沒幾人有資格。
「他有資格這麼叫！」清醒過來的蔡倬平靜的說道。雖然依著宋太宗定下的規矩，宰相位在親王之上。但那個漢子不僅是東海郡王，還有著同中書門下平章事和開府儀同三司這兩個頭銜，雖然只是空頭虛銜，但真要計較起來，卻並不在蔡京之下。他當然能直呼蔡京的字。
「他是誰啊？」
「當然是東海王！」
「大王！」半個時辰後，陸賈在長生寨議事廳中大叫著：「這馬賣得也太多了罷，整整三千匹，能裝備起一個騎兵營啊！」
趙瑜低頭喝了一口茶，抬頭道：「賣給商人們的都是十二歲以上的戰馬，本就用不了幾年。早一點賣出去，還能省點草料錢。反正商人們也是轉手賣給官府。應該不會計較地。」
陸賈坐了下來，他當然知道，馬匹過了十五歲就不堪用了。就算是大宋，十四歲以上地軍馬，也都會被淘汰掉，向民間發賣。趙瑜要賣掉十二歲以上的，也不算過分。他悻悻然：「那還不如自己賣！這差價省得讓外人賺去。」
「我們當然也會賣！」朱聰從帳冊中抬起頭來。「已經計點出地戰馬總共三萬三千八百有奇。除去要運去濟州島的六千一百餘匹公母種馬。剩下的戰馬，凡是在八歲以上——除了品貌體格特別出色的——統統都要賣掉！」
陸賈聞言大驚。正要再次跳起。趙瑜卻笑著說道：「本來我還想著讓一艘裝滿女真奴工的船在登州擱淺，放些女真人逃上岸，好讓宋人知道我東海大勝金國地消息。不過，現在有馬了，那就更方便了……」
「當然！」朱聰點頭：「上萬匹戰馬一賣，誰還能懷疑我軍的勝利！」
「大王！」陸賈眼裡都是不解和質問：「那些都是正當年地好馬，怎麼能賣！？」
「因為用不到啊！」趙瑜說得很輕巧。但透露出來的話卻讓陸賈震驚：「天下大亂還有幾年工夫，到時候，這些馬早就老得不堪用了。何況，我也找不到那麼大的地方養上幾萬匹馬！」
陸賈僵住了，趙瑜的心思，東海軍高層都是心知肚明，但他還是第一次從趙瑜嘴裡得到確認。「大……大王！」陸賈嘴抖了半天，最終也沒敢細問。只旁敲側擊的問道：「這麼多正當年的好馬賣給宋人，不是平添了他們的戰力嗎？台灣那麼大又怎麼會沒地方養？等這些馬用到十二三歲，再賣給宋人豈不是更好？」
「本來我也是這麼想地。」趙瑜嘆道：「但北人去南方會水土不服，那北馬呢？能在台灣那種濕熱的天氣里活得好好的嗎？再說，長生四島就算都種上苜蓿，也不過能養上七八千匹。若是加上蘇州。最多兩萬就到頂了。難道還要我每年運上幾十萬石草料來養著？」
陸賈無言以對，現在的這三萬多匹馬，除非能繼續在遼南草甸放牧，不然吃起軍糧來，一天就要消耗數千石，誰能供養得起。
朱聰也嘆道：「若非因為糧草關係，也沒必要急著發賣。一次賣過上萬匹戰馬，馬價必然大跌，到時要虧上不少！」
「朱兄弟你這可就說錯了！」趙瑜搖了搖頭：「我方才使人問過了蘇崑。來長生島買馬的客商從來都沒少過，而他們身後都有河北、京東兩路沿海州官的影子。依照大宋的馬政。如果地方官能在任內上繳千匹合格軍馬。便能減一等磨勘。大宋的官兒，若是能提前一年升任。『殺人亦敢為之』，你說他們會不會耗盡公使錢來買？」
三天後，蘇州關。
趙瑜在眾將地陪同下站在蘇州關內的小山上。山北面便是已成了廢墟的蘇州城，也就是未來的金州。而蘇州關，就位於南邊的山腳下，把只有五六里長的地峽牢牢地扼守住。而再往南，便是日後被稱作大連灣地海灣。在海灣邊，上千奴工正加緊修復被燒毀的蘇州港。
「這真是易守難攻的要地！」朱聰感嘆道，「只要在此山建堡，配合著山下的蘇州關，只需千人駐守，就算有十萬敵軍，也別想向南走近一步。論地勢比長生島還要安全一些。」
盧克忠陪笑道：「這蘇州關本是契丹為了防備南面的宋人而建，現在要改成向北防禦，還要費些手腳。」
陸賈道：「我東海的工程修築水平比大宋還要強些，只需三月，就足以修起一座要隘雄關！」
趙瑜道：「有了雄關，還要有人才能守住！保州城牆比黃龍府高嗎？厚嗎？裡面的兵比黃龍府多嗎？為什麼它能守一年，黃龍府卻不到一月？關鍵是在人！」
陸賈抱拳肅容道：「末將謹遵大王教誨，定