神楽道中記。
宣和元年四月十六，癸未。
已是雨過天晴，天藍得透亮，陽光明媚異常。除了洶湧翻騰的復州河，以及草甸上的一點積水，已經看不到半點昨日暴雨的痕迹。
一群群戰馬被契丹和奚族的牧人驅趕著，從幾里、十幾里、幾十里外的放牧地向復州河聚集。放眼望去，在一望無際的平原草甸之上，凈是萬馬奮蹄的場面。
回首復州河岸，北信口處的金人大營處已是一片狼藉，營柵七零八落，千百頂帳篷盡數扯倒，旗幟兵甲散落滿地。一隊隊奴工在士兵們的監視下在營地中出入，搜尋著女真人殘留下來的戰利品，並清理營地。營地之外，一溜女真兵的屍首。幾個手持利斧的東海兵，逐個把首級砍下，殘屍就近被丟入復州河，首級則被撂齊碼好，等候計點。
昨日午後，野戰二營從北信口渡海登陸，駐紮於此的女真猛安出寨迎擊。千名女真鐵騎夾著風雨而來，卻被戰船上的火炮堵在半里之外，眼睜睜地看著東海士兵在北信口渡頭下船結陣。當東海軍陣中射出第一波弩箭，金人就再也沒有了機會——就算在暴雨之中，木製麻弦的神臂弓仍能保持七八成的威力，而金人所用的角弓，卻在雨水中變得鬆軟無力。
在炮火和箭矢中倒下了近兩百人後，女真人終於失去了繼續作戰的勇氣。調轉馬頭向北方逃去。於路上，這些敗兵還想帶走散布在草甸上地戰馬，但契丹和庫莫奚的牧馬人卻先一步被串通，早把馬群遠遠的驅離大路。到最後，這支女真騎兵就只帶著區區兩千餘匹戰馬抵達神機營埋伏著的山谷。
當入夜後，這群急急如喪家之犬、惶惶似漏網之魚的敗兵在浮渡河邊的官道上淌水的時候，山谷兩側地坡地上。守候已久的神機營突然發動了攻擊。此時已是雨收雲散，借著月色。千支火槍輪番發射。山谷洪流滔滔，就算在岸邊地官道，也淹上了近兩尺深。趟著湍急得河水，女真騎兵在彈雨中艱難跋涉，最後僅僅只有百餘騎得以逃出生天，而他們所攜帶的馬群，卻盡數被留在了山谷中。
浮渡河之戰結束。在遼南，金人的勢力已徹底被掃空。除了被困在復州河南岸的一支女真千人隊，完顏婁室所率領的連同民夫在內總計五萬人的大軍，已徹底覆滅。而要解決掉最後的那一千人，也就是一兩天之內地事了。
沿著綠草茵茵、蒼翠欲滴的復州河岸，趙瑜信馬由韁。在他身後，神機營都指揮使朱正剛正向他彙報著昨日的戰事。當聽到昨日清晨，與第一都交戰竟然是金國南部都統完顏斡魯時。趙瑜忍不住搖頭惋惜：「可惜了一條大魚啊！」
「完顏斡魯太狡猾，見了戰局不利掉頭就跑，第一都沒有配馬配車，追之不及，只能眼睜睜地看著他逃掉！」朱正剛也是遺憾非常，若是能活捉或是擊斃女真僅有的幾名勃極烈中的一名——哪怕是排名最後的一個——那功勞也足以讓他胸前的四枚銀月變成一顆金星。
「到底是老江湖。風色不對轉身就走，這進退自如的本事當真非同一般。當年在海上做買賣地時候，我可沒這水平！」趙瑜笑道。
朱正剛不知該說什麼話好，只能陪著笑。東海國的上層基本上都是海盜出身，現在一個個為官為將，對舊日的醜事卻都諱若莫深起來，很少再有人在公開場合吹噓當年跳幫打劫時的故事。
不用回頭，趙瑜也知道朱正剛的尷尬，笑了笑，轉過話題：「昨日之戰。神機營斃傷女真殘敵數百。最後只讓幾十人逃出。他們夾裹的戰馬也都截下了。雖說是伏擊，但戰果如此輝煌。也算是難得地大勝。朱卿家指揮有方，功勞不小。」
「先有大王定策，後有眾將士用命，方得此勝。末將哪有半分功勞。」朱正剛謙遜著，「我這也是撿了二營的便宜，若不是二營在北信口先行擊敗他們，神機營也不會勝得那麼輕鬆。」他一邊要竭盡全力的控制著馬速，與趙瑜的坐騎保持半個馬身的差距，一邊還要陪著趙瑜說話，一心二用下，額頭上的汗緊張得撲簌簌的直往下落。就算被趙瑜誇讚，也沒心情自滿。
趙瑜哈哈笑道：「朱卿家太過自謙了，這麼大的功勞你推不掉。」笑了一陣，他又正色說道：「不過……真要說起功勞，今次戰果功績如此輝煌，其實主要還因為對上的是女真人。並不是說他們不強，論起兵強馬壯，軍力雄厚，金國還在我東海之上。」
不等不服氣的朱正剛反駁，趙瑜繼續道：「只是他們今次之敗，第一敗在廟算。完顏婁室將兵五萬，想用獅子搏兔地雷霆手段把長生島一舉拔掉，這種戰略不可謂不謹慎。但他們不可能知道，從火燒遼南諸城時起，他們就已經落在我東海地圈套之中，除了時間上有些提前，金人的反應都一如參謀部地預測。我們在暗處算計金人，而金人卻懵然不知，這場仗還沒開戰他們就已經輸了八成。這與軍力無關，與智計無關，只是因為我軍的目的出乎金人預料：不為財帛、不為子女、不為土地，我只要個名聲——殲滅女真鐵騎的名聲——一切戰略謀劃以此為主，外人怎麼可能想得到？！」
朱正剛皺眉思考起來，趙瑜話音停了停，等神機營都指揮使消化完這番話，他又接著說道：「而金人第二敗是敗在他們沒有與步兵軍陣交手的經驗。契丹立國幾近兩百年，與我漢家步兵交手無數。上上下下都知道『不擊堂堂之陣』地道理。但女真人以前見識的都是契丹、渤海的那些沒錢買馬的雜兵，從來只要縱馬一衝，就可以趕在潰軍之後，用狼牙棒一個個把人腦袋砸碎。他們從沒有與真正的精銳步兵較量過，所以當遇上我東海軍時，只把我軍看作是比那些雜兵略強一點的軍隊。如此託大，我軍當然勝得輕而易舉。不過……經此一戰。女真人受到教訓，以後再跟他們開戰。肯定會吃力很多了……」趙瑜嘆了口氣，「吃一塹長一智的頭腦，女真人應該不會缺。」
跨下地坐騎突然停步，一條小溪攔在面前。趙瑜看了看渾濁翻騰的溪水，勒馬退了數步，然後縱馬前沖，一躍而過。在小溪另一邊。看著朱正剛和親衛們小心翼翼地淌過溪水，趙瑜拍了拍愛馬，得意而笑。
他胯下地戰馬本是完顏婁室的坐騎，比尋常戰馬高出半尺有餘，全身栗毛，唯有額頭一點白色，內眼角的黑紋如同淚槽，卻是傳聞中妨主的盧馬。如從掛在長生鎮城門上的完顏婁室首級來看。這種小說家言也非無稽之談。不過趙瑜倒並不在意，這匹馬身材出眾，又溫馴聽話，確是一匹上等良馬。更重要的是這隻三歲大地小公馬，並未被閹割。等一個月後，它就能在濟州島的牧場過上一日七次的幸福生活——東海國剛剛設立的軍馬監。最缺的就是優良的種馬。
天下最精明的就是商人，大食商人尤其精明，趙瑜曾多次想購買有名的阿拉伯馬，給一匹阿拉伯公種馬已經開出百兩黃金地價格，但大食商人給他帶來的仍是被閹割的公馬。既然如此，趙瑜便很乾脆放棄對阿拉伯馬的追求——雖然如果價碼再高一點，說不定會有哪個貪財的大食商人獻上兩匹，但畢竟不值——繞過印度，組織四條戰船去阿拉伯走一趟的軍費也不過十萬貫，只要在岸邊某個城防不嚴地小城『進出』一次。幾百匹好種馬唾手可得。
不過現在。趙瑜還沒有精力去阿拉伯找麻煩，而有了眼前的這三萬多匹戰馬。幾年內，也沒必要去跟大食人過不去。
這些戰馬中，多為閹馬——自幼被閹割的公馬，性格柔順，容易調教，又不會發情，不論女真還是契丹，都喜歡拿來騎乘——不過，母馬的比例雖不高，但也有四五千匹。至於未閹割的公馬，趙瑜估計最多只有幾百匹。
無論中原還是北地，當公馬長到了三四歲將要成年時，馬主便會進行挑選，只有性格溫順，體格健碩的良馬才會被留下來做種，其他的素質不夠的，都會被閹割掉。而趙瑜所繳獲的這些未閹公馬，自然都是上品。
有這幾百匹公馬，加上四五千匹母馬，已經能撐起新成立的濟州牧場——一個馬群中，公馬和母馬地比例達到十比一，就足以繁衍後代。等兩三年後，這個位於高麗南方地海島牧場，每年將會有兩千匹好馬供應軍隊。
回首望望復州城北這一片一望無際的草甸，趙瑜遺憾地嘆息。如果能有派駐一萬精兵駐守北方，這裡將是最上等養馬地。只可惜他最多也只能抽出兩千兵。遼南的草甸，他不得不放棄。
趙瑜再向南望去，越過洶湧的復州河，幾十里外還有一千女真駐紮在南信口對岸，只要把他們消滅，等河水稍落之後，就能驅馬渡河。再向南百里，便是後世被稱作大連的蘇州。這數萬戰馬將會從現在正在被東海奴工們緊急搶修的蘇州港上船，被運往南方。
『再解決最後一千人，遼東的事就可以告一段落了。』趙瑜想著，『也該回去了，再過一月，到了颱風季，路可就難走了。』
正想間，身後馬蹄聲急促響起。趙瑜回頭看去，卻是在北信口忙碌著戰後收尾工作的朱聰。
「大王……」馭馬來到趙瑜身邊，朱聰氣喘吁吁，「大王，南信口的女真人離營了！」
趙瑜一奇，南