宣和元年四月十五，壬辰。
三更時分。
今夜裡濃雲密布，星月不顯。空氣中濕熱無風，煞是憋悶。
完顏活女不禁想跪下來感謝這好天氣，沒有風就不會有浪，而無月無星的濃黯中，他浮在海面上，也不虞被東海巡船發覺。
回過身來，他把搭在馬背上的水袋取下。幾口喝光袋裡的殘酒，頓時便覺得身子熱了起來。脫下盔甲馬靴，與角弓長刀一起，捆紮好放在馬背上，只穿著小衣，完顏活女小心翼翼出了藏身的樹林。牽著坐騎，拖著一張用細木樹枝紮起的小筏子，向半里外的海灘走去。
這是南信口與北信口之間的一處海灘，與對岸的距離長達三里，並不是適合渡海的好地方。但他選擇這個地方，也正因為距離夠長。
當完顏活女奉父命逃離戰場，便順著大路直奔北信口而去，中途遇到逃散的奴工也不避讓，還刻意砍死了幾人。不過快到北信口時卻趁左右無人，下了官道，悄悄的從山林中向這個他預先想定的渡海處繞過來。
躲著人聲，完顏活女在山林中藏了半日，等至半夜，他才又悄悄的摸了出來。山林中的半天功夫，完顏活女都不知自己是怎麼熬過來的。他枯坐在陰濕的泥地上，一刻幻想著，父親的絕地反擊能出人意料地成功，說不定會親自提著東海王的首級來尋他回去；下一刻卻又清醒過來。跪在地上捂著嘴痛哭流涕，他的父親已經不可能再回來！
一步步的走入冰冷的海水，燃燒在完顏活女心中的是滿腔的仇恨。他幼年時常在混同江中戲水，水性並不差。上半身搭在筏子上，雙腳一下一下地踢著水面，坐騎在後面游著，韁繩就綁在伐子上。
他抬頭看著前方的黑暗。對岸就在不遠處。
長生港中，幾百支火炬熊熊燃燒。五艘車船停靠在棧橋邊。神機營地士兵一個接一個踏上跳板走了上去。
每一個神機營的士兵，身後都背著個大小兩尺多的雙肩牛皮背包，背包下側還引出兩條皮帶用來扣在腰間——這是趙瑜提供了後世行軍背包的式樣，讓下面的人仿製出來的——背包都是鼓鼓囊囊，裡面裝著毛氈、換洗衣物以及多達七天的口糧，背包外側還有一些小口袋，放著洗漱用品等雜物。飲水葫蘆掛在背包左側，右側掛著個一尺長、鏟面只有巴掌大地工兵鏟。火槍就橫放在背包之上，用繩扣牢牢綁定。除去火槍，這樣的一套裝備下來，每一套大約只需要十五貫，論成本並不算高，已經成了東海軍陸軍士兵的制式配備。
上船的士兵們現在都已是甲胄在身，子彈袋和刺刀掛在腰側。替換用的燧石則直接揣在懷裡。他們是第二批登陸的隊伍，打頭陣的一個都，早已在午後出發，這時應該快到寧州外海了。
碼頭上，趙瑜對神機營的三個主官諄諄囑咐。以都指揮使朱正剛為首地三人俯首帖耳的躬身聽訓：「爾等此去陸上，必得小心謹慎。對岸的兩千人絕不會如今日這般容易對付——他們可都是有著馬的！是真正女真鐵騎！」
三人齊聲應道：「臣明白！」
雖然今日十里亭一戰。東海軍以五千破一萬，看似戰果輝煌，但趙瑜及下面的將領仍然保持著冷靜，並沒有給勝利沖昏頭腦。他們打贏的僅是下了馬地女真兵，而女真人出名的是騎兵，下了馬後，戰力十亭中怕是只剩了一亭，又被困死地，糧草斷絕，且新敗於長生城中。無論軍心還是士氣都降至最低點——對於這一點。趙瑜十分敬佩完顏婁室，身處如此絕境。想把士氣鼓動起來出兵決戰，沒有足夠的威望和領導力，根本是天方夜譚——打贏這樣的敵人，雖不能說勝之不武，但也絕不值得自滿。
趙瑜繼續道：「你們一營人攔在他們回去的路上，雖有地利，但要記住，你們面對的可是群哀兵。再加上『歸師勿遏』的說法，你們肯定也聽過。當看到神機營攔在歸路上，他們爆發出來的戰鬥力定是非同小可，絕非今日可比！」
「是！」
「到時如果真攔不住，那就放他們過去。人留不留無所謂，只要把馬群截下來就夠了。是攔是縱，到時候，你們可以自行決斷。」
三人再一躬身：「臣等謹遵大王之命！」
「好了！」趙瑜一揮手，「不耽擱了，你們上船去罷，還望早傳捷報！」
「大王放心，臣等必不負大王所託！」
三人叩拜之後，轉身上船。輪槳打著水花，幾艘車船緩緩離岸，依次向港外駛去。
當昨日午後，趙瑜作出出兵對岸的決定後，隨行而來作戰司參謀們就在陸賈、黃洋等長生島軍官的配合下，立刻制定起具體地作戰方案。由於冬天時本就登陸過一次，寧州附近地軍用地圖也是現成的，嚮導也不缺，所以方案便很快出爐。
在海峽中巡視地車船被抽調回來。對於那個逃掉的完顏活女，趙瑜並不在意，也不會為了他一人，就讓寶貴的運力在海峽中白白浪費。六七十里上的水道根本無法堵住——完顏婁室在從長生鎮撤離之後幾日里，早就派了許多人渡海報信，每晚衝上海灘的屍體就有不少——就算運氣好捉到了完顏活女，但照樣會有其他人逃過海去，民伕、潰軍都有可能，婁室全軍覆沒的消息根本是封鎖不住的。唯一地解決辦法就是在留守大營的女真軍反應過來前，早一步把他們的退路堵上。
神機營轄下的第一指揮第一都。作為先導在昨日傍晚時就已經出發，而神機營本部也在休整了半日後連夜出兵，他們的任務是佔領遼陽至蘇州的官道——在東海的地圖上，被稱為遼蘇大道——寧州段地山谷，堵住金人的逃路。
而野戰二營，將會在今天中午時分從北信口渡海，直攻金人北大營。至於南信口地敵軍。則由車船負責把他們封鎖在復州河南岸——復州河雖窄，水也不深。但東海車船輕載後還是能沿河上溯近百里。
於此同時，大抃和兩個耶律也將派出親信。替女真人放牧的都是奚人和契丹人，只要說動他們，把馬群趕過復州河去，女真人就再也沒機會把戰馬奪回。
「其實若是順利的話，神機營要面對的也只會是幾百名殘兵！」遠望著車船上的燈火越來越遠，朱聰在趙瑜背後說著。
「一切還是小心為是。有備無患嘛！」趙瑜回頭笑道。
朱聰也陪著笑了兩下。卻又問道：「不過，若是真的能把這近四萬匹戰馬奪過來，金國可就真的是傷筋動骨了。那大王地計畫……會不會因此有什麼變故？」
趙瑜搖了搖頭：「如果今次奪馬成功。那金人一下子損兵兩萬，壯丁損失三萬，戰馬丟了四萬！的確是傷筋動骨。但是……你還記得當年打破遼主七十萬大軍的，有多少女真軍？……兩萬啊！僅僅兩萬！」
他說著轉身向城中走去，朱聰連忙跟上：「完顏阿骨打手裡還有五六萬本部精兵！馬匹也不缺，宗室也皆盡良將。戰死個完顏婁室。但金主手下還五六個同水平的主帥啊！……反觀遼主，他的手下文官武將又是什麼貨色？還有精兵嗎？」趙瑜一句句的問著，最後搖著頭，「遼東的大局已經定了，不可能再有什麼改變。唯一會變的，就是女真人將會更瘋狂！」
他抬起頭。望著一片濃黑地天空：「受傷的猛獸反而會更加兇猛。今次金人的損失，人力物資還是小事，關鍵的是威信。為了震懾浮動起的人心，阿骨打必然會瘋狂出擊……遼主有難吶！」
趙瑜笑著，臉上突然一涼，伸手一摸，卻見幾滴雨水，他臉色微變，喃喃道：「下雨了！」
暴雨如注，百餘名東海士兵在濕滑的草甸上艱難跋涉。自上岸後。他們貼著山腳。已經連續不停地走了近一個時辰，但雨中行軍艱難。到現在為止，也才走了十里地。不過，他們地目的地卻已經近在眼前。
高明輝眯起眼看著前方的黑影，費了半天力氣，方才辨認出來幾個熟悉的地標。他理了理身上的油布雨披，扭頭貼著身邊的一個士兵的耳朵叫道：「鄧都頭，已經到了。」
「到了？！」神機營第一指揮第一都的都頭鄧廣達聞言腳步一停。抬眼打量著前方不遠處，的確，左側連綿高聳的山影，在那裡是矮了下來。
「集合！」鄧廣達回頭命令道。他地命令從隊頭到隊尾，瞬時傳了下去。一百多人拉成長條地隊列很快便在谷口處集中起來。
高明輝和鄧廣達等第一都的幾個軍官聚在了樹下，用油布雨披遮住了雨水，點起了火摺子，照著鄧廣達手上地行軍地圖。從描著等高線的地圖上看，山谷兩邊山勢不算高，也僅是百丈到兩百丈之間，但是連綿不斷，從半島中央的山脈分出來，一直延伸到海中，百多里長的山嶺，也只有眼前這條谷地才是唯一不用翻山而過的通道。
「不過，這山谷好像太寬了點罷？」鄧廣達皺眉道，雖然出海前就已看過地圖，也覺得山谷的寬度超過預期，但現在對照著實景來看，感覺就更深刻了。平均三四里寬的谷地，要想用一千人封住，根本不可能，「所以只能深入谷地。」高明輝指著地圖道，「入谷十五里有條河。本沒有名字，但上次俺來這裡繪