高明輝一邊貌似悠閑的與街道兩邊的熟人打著招呼，一邊遠遠的吊著前面的呼慶一行。宋國使金團的正使趙友開，剛出京城沒幾天就病死了。等到了登州，道君皇帝又把兩個副使馬政、王瑰給招了回去，還收回準備帶去的國書。現在宋人使節就以呼慶為尊。為了盯著呼慶，高明輝已經連續三天沒睡懶覺了。
利用著行人、商鋪做掩護，以防呼慶等人驚覺，高明輝把在早前實習時學到的一點盯梢本事發揮得淋漓盡致。不過前面的幾人，腳步匆匆，頭也沒回，徑自進了島上最大的客棧。
高明輝見呼慶一行回到駐地，也不再跟上去，向左一轉，就進了客棧旁的一間鋪子。在這島上，他的身份並非職方司東北房的副主事，而是杭州陳家商號長生分號的二掌柜，商號主人的遠房表親。
進了鋪子，隨口囑咐了店員幾句——他們都是東北房成員，高明輝的手下——便向後走去。穿過有些的貨攤，掀開一整張熊皮做的門帘，高明輝走進後院，拉了拉正屋大門旁的一根繩索。不一會兒，一個二十齣頭、長得像只猴子的年輕人從房裡走了出來，他手裡拿著本冊子，身上還有一股濃重陰濕的泥土味道。
「黃二哥！」見那人出來，高明輝忙迎上去。
那人便是黃洋，兩年前還在昌化管理港務，後得趙瑜青眼。調到了這裡主持東北房的情報工作。他是高明輝在義學裡地隊正，現在又是東北房的主事，同窗加同事，兩人關係算得上極親近。
東海缺乏人才，尤其是職方司這種情報機構，不能從來投奔的人中招募，只能從義學的畢業生里挑選人手。這些新人。一般只要實習一年，就會被安排到一個比較重要的位置上。不過。一般情況下，還是一老一少搭檔的比較多，而讓黃洋、高明輝這兩個毛頭小子領導一方情報，卻是獨此一例，也足見這東北房在職方司中的地位並不算高。
黃洋見高明輝早早地就一身穿戴整齊，皺眉道：「又去盯人了？……讓下面的人去不就行了？」
高明輝嘻嘻而笑：「學到地東西不經常練一練，俺怕會忘掉。這島上太平得很。難得有盯梢的機會……」
「太平？！」黃洋一哼：「馬上就不太平了！」
高明輝驚道：「難道二哥你在下面聽到了什麼消息？」與這間商鋪一牆之隔，便是島上最大的客棧。這兩間建築在開埠便同時建起。在這商鋪後院的正房之下，有一間密室，通過幾根銅管，便可以竊聽到客棧中幾間上房裡住客的對話。
黃洋剛剛從下面上來，手裡拿著的正是竊聽到的記錄。
黃洋點頭，把記錄本遞過去：「昨夜和今早，金國地副使李慶善幾次詢問從人。宋國的呼慶幾天來。天天在鎮子里閑逛，也是為了查探消息。……呼慶不是蠢貨，李慶善也是個精細人，就算那個充門面的完顏撒睹，也都知道遼南這地兒不對勁了。」
高明輝撇了撇嘴：「蘇州港正月時莫名其妙的燒掉了，來蘇縣也莫名其妙的燒掉了。使節團的船沒處停，只能轉道來長生島，誰人不知道遼南這兒出事了！」
「是啊！」黃洋嘆了口氣，抱怨著：「蘇州的來蘇、懷化都被燒了，復州的永寧、德勝也被毀了，還有寧州地新安縣，鎮海府的平南縣都在幾天里被屠了城。不過一個月，辰州以南，穆州以西，遼南的三州一府。總共六個城池（注1）。幾千戶人家莫名其妙的都不見了蹤影，金國在遼南的幾個謀克也都完了。豬都知道這裡出了事……那些傢伙。下手也不知道輕一點！金人的南部都統現下在遼西與契丹對峙，脫不開身，但等金主收到消息，說不定便會大軍南下！」
「這有什麼辦法？誰叫他們逼得太緊，裝個盜匪連旗幟都不改地。我們東海向來睚眥必報。南女真來搶我們，我們當然得反殺回去。（注2）」高明輝說著，不由得摸起了耳朵：「說起來，那些天還真夠冷的，臉上塗了厚厚的熊油，又套了雙層皮襖，頭盔里都墊了層狗皮，照樣凍得生疼。」
「你抱怨個什麼？三營被凍壞手腳的兄弟有百十個，傷了耳朵、手指就更多，五六十人不得不退役回家，你不過是耳朵腫了一點罷了。」
高明輝不好意思的笑了笑。看了看左右，湊過去壓低聲音道：「聽說為這事，大王把參謀部上下罵了個遍，是不是真的？」
黃洋反問：「你從哪兒聽到的？」
「前幾天不是來了聯絡船嗎？隨口扯了幾句。」高明輝笑道，在黃洋面前也沒什麼好忌諱的：「邸報上怎麼說？」
黃洋看了看翹首以待的高明輝，現在參謀部內部刊發的邸報只下發到他這一級，高明輝並沒資格看上一眼，不過這些消息也不是什麼好保密地，「大王親口說地，將士們戰死疆場，那是死得其所，但還沒打仗，就凍死凍傷一大批人，那肯定是準備不周的錯。從文樞密到作戰司地朱中郎都被罰了半年的俸。武備司的劉致果外調去守堡子。兩個司的參謀們，都挨了訓誡。三營三個主官的軍功也都減了一等——原本能漲一級軍銜的功勞，現在只能再熬年資了……夠重的罷？」
高明輝沉默了，繼而又感嘆道：「說實話，大王對我們下面的這些人真是沒話說。換作是大宋，那些文臣武將，只求軍功，誰會在乎下面的兵士們地死活。」
「這還用說。大宋群臣都是一堆爛貨，皇帝又是那個鳥樣……」黃洋啐了一口，「一群雜碎哪能跟大王比？！去年的東南水災，江淮荊浙全淹了，多少流民準備逃難東海？但那個道君皇帝卻禁止流民出境。他派去賑災的官吏貪了無數，沒受災的各州又禁止受災州縣入境購糧（注3），若不是大王心慈。在沿海各路用幾個商號的名義施粥，餓死的流民不知會有多少！」
高明輝跟著罵了兩句：「契丹皇帝是個只知遊獵的白痴。汴京城地道君皇帝也好不到哪裡去，都他娘的是一幅亡國相。遼國現下快完了，這大宋……」他哼了哼，湊近了道：「二哥，你說說，女真蠻子起兵這才幾年工夫啊，都稱了帝建了制。我們東海論兵論財論人，不比女真稍差，阿骨打能當皇帝，大王不更有資格？大王可是堂堂正正地……」
「閉嘴！」黃洋見高明輝越說越過，急急的罵道：「這話是能亂說的嗎？！」
高明輝不以為然的擺了擺手：「這裡就只有哥哥和俺兩人，有何不能說？」
黃洋冷冷的瞪起了眼：「這事是你我有資格說的嗎？這話以後不許再提！」
見黃洋真的生氣了，高明輝忙笑道：「我這不是隨口說說嗎？不說就不說！」
黃洋又瞪了高明輝幾眼，臉色緩和下來。問道：「剛才說到哪兒了？」
高明輝小心翼翼道：「……邸報地事？」
「不是！」黃洋搖搖頭，「啊，對了！是金國！」
「金國？」
黃洋皺眉道：「前面不是說遼南這裡出了事，金國會有什麼反應嗎？」
「啊，是啊，是說了。」高明輝點點頭。繼而恍然：「怎麼，要派人去打探？」
「沒錯！金人若要南下遼南，我們在這島上無法提前預警，必得去金人老巢探一探。只要能探到一些有價值的情報，我們東北房，也不會在職方司里再排在最後！」
高明輝的表情嚴肅起來：「去哪查探？黃龍府嗎？」
「不，還是去遼陽！」黃洋搖頭道，「金人若要來遼南，必然要先至東京，糧草物資也都要從那裡走。去那裡探聽一下風聲。很快就能得到准信！」
「這次誰去？」
黃洋指指自己：「當然是俺！」
高明輝想了想：「……二哥。這次還讓俺去好了！前面幾次，都是二哥你出馬。也該輪到俺了。俺這個副主事也不是吃白飯的！」見黃洋要反對，他連忙又道，「趁這次機會，俺正好順便把遼陽一帶的地圖再改正一下，現在用的還是太粗糙了。」
黃洋低頭想了一下，終於點了點頭。職方司的任務不僅僅是搜集情報，地圖的繪製也是重要地工作之一。而高明輝的製圖技術，放在整個職方司也是第一流的，「好罷，這次就讓你去好了。不過現在是兵荒馬亂，沒有孤身上路的規矩。但這幾天沒有去遼陽的商隊，要等人湊齊怕要拖上半個月……」
「難道說……」高明輝已經猜到黃洋想說什麼了。
「沒錯！」黃洋點頭：「正好宋金使團在島上扮作客商，你就跟著他們走，他們肯定要先去遼陽……不過，李慶善和呼慶都是個精明人，你別湊得太近。跟在後面就好了。」
高明輝笑道：「二哥，你擔心太多了。李慶善是精明，但那個完顏撒睹可是傻蠻子，被道君皇帝封了個團練使，天天在那兒炫耀。那白痴，哪有出使外國，還受了外國官封的道理。等他回去肯定有他好看。」
黃洋也笑道：「李慶善也夠倒霉，攤上這個主兒，正使都受了官位，他這副使也不能出頭反對——那就是讓宋人看笑話了。這兩天，他在背地裡不知抱怨多少次了。」笑說了幾句，他再次正色道：「不管怎麼說，你都是第一