管事一手接過文書，開口便問道：「姓名？」
張大牛躬身回答：「俺叫張大牛！」見管事又把視線轉到老婆孩子身上，忙道：「這是俺渾家王氏，那是俺的兩個小子，大哥，興哥。」
管事點點頭，對張大牛的敏銳反應感到很滿意，接著問道：「籍貫？」
「台州，台州寧海縣！」
「靠著明州呢！」管事笑了一笑。
「是啊，就在明州邊上！」張大牛猛點著頭。他的老家緊靠著明州，對趙瑜以及他父兄當年的事迹，也早有耳聞。若非如此，他也不可能這麼輕易就下定決心，拋棄一切，來投奔東海。
「年齡？」
「二十有五。」
「生辰？」
「壬申年臘月十一。」
※※※
管事一邊驗看著文書，一邊在詢問的同時，抬頭仔細打量著站在桌前的張大牛一家。船行出具的文書，性質與大宋官府出具的路引差不多，都寫明了持有人的姓名年甲，乃至於相貌特徵，以作為核對身份的證據。
一番審問之後，確認了眼前四人的身份、相貌與文書上的記載一般無二。又詢問了幾個細節問題，見其並無破綻，管事拿起筆，打開一本簿冊，把張大牛一家的姓名籍貫還有年歲的數據一一記錄。繼而又命張大牛一家在簿冊上打了指模，畫了押。
鮮紅的指紋印在紙上。管事仔細看了看，見並無疏漏，便在張大牛帶來地文書上簽字蓋章，抬手遞還，同時展顏一笑：「歡迎張兄弟入我東海！」
千恩萬謝之後，張大牛緊緊攥著那張已被簽字蓋章的文書——據那個管事所言，這張文書就是他在東海分地領牛的憑證——出了移民廳官衙的大門。走出門。他驚訝的發現，不過在廳中待了小半個時辰。站在院中的人數，卻又增加了許多。
側身避過排隊中的人群，張大牛帶著妻兒向外走去。一瞥眼，卻見著剛才給他倒水地那個管事在一旁與人說話。那兩人嗓門甚大，又不避著人，張大牛離得不遠，便也聽得一些。
「……陳頭。怎麼這兩天人來得這麼多？」
「殺了李乾德後，東海的名聲都傳出去了，現在靠著海地州縣，哪個不知道我們在招人？沒見著連那些窮措大都趕著來投奔嗎？」
「就是那邊幾個？」張大牛聽著，便悄悄的順著兩人的視線，向正廳旁一側的小門望去，就看見三四個讀書人從內院被人送了出來。那幾個書生臉上泛著酒醉後的紅暈，旁若無人的大呼小叫著。走起路來趔趔趄趄，看起來都是酒足飯飽的樣子。
「除了他們還會有誰？大當家眼見著就要稱王了。他們當然要趕著來做開國功臣。」
「陳頭，大當家不會真地要用這些措大罷？看他們的德性，連義學裡的學生都比不上啊！」
「你瞎操心個什麼？文頭領和陳先生都是細心人，這些沒帶家眷的傢伙，再怎樣都不可能立刻被重用的……」
張大牛耳里聽著。但腳步卻不敢停，多走幾步，兩人的對談也便聽不到了。依照方才那個管事的囑咐，他走進側廳，同樣是一排長桌，同樣是一溜穿著綠袍的管事，唯一與正廳地區別就只是不需要排隊了。張大牛懷著一點狡黠，特意挑了一個最裡面的管事，走了過去。
見張大牛走到桌前，那個管事立刻問道：「登記過了嗎？」
「……是！」張大牛忐忑不安的答道。他知道。這是分配他所屬村寨的地方。究竟能不能分到個好去處，就看面前的管事怎麼安排了。他摸了摸懷裡小包裹。猶豫著要不要送點孝敬上去。
那個管事哪裡知道張大牛的心中掙扎，低頭翻了翻手上地冊子，抬頭笑道：「老兄你正好排到興洋四村。屬興洋鄉，遠了些，離鎮上有八十里路，不知今天的車走了沒有，要是走了，就得委屈幾位在外面的客棧住上一夜了。」
『遠！』張大牛隻聽清了這一個字。雖然不清楚這島上的局勢，但作為一個活了二十多年的成年人，他至少知道，離鎮市越遠的村寨，就越不太平。而他那個在台州寧海縣的老家，雖然也是個偏僻村落，但離最近的墟市也不過十幾里地啊！他咬了咬牙，從懷裡掏出一串被手指摩挲得錚亮的銅錢，側過身子，避過他人的視線，悄悄地遞了過去，一面諂笑著：「官人，您老再幫忙找找，能不能找個近些個地地兒？」
那個管事低頭看了看被遞上來的銅錢，又抬頭看了看張大牛有些笨拙地笑臉，搖頭輕笑：「這位兄弟。你可知道，這些錢……在這島上一文都不值啊！」
張大牛聞言一愣，管事卻繼續道：「東海不是大宋。你這些宋錢，在東海買不到東西，必須要到錢莊兌換了這種東海錢才能使用。」他說著從也從懷裡掏出幾個錢來，一個個的排在張大牛面前。
張大牛看過去，桌上排著的四枚式樣、顏色各不相同，其中兩個一白、一青，外圓內方，是慣見的式樣，而另外兩個分作金銀二色，都是個圓餅，中間無孔，但式樣花紋看上去卻是精美異常。
管事先指著白色的方孔錢，「這枚白鐵錢面值一文，宋錢無論大小輕重，在我東海，都只能一錢換一錢。」他又抬頭一笑：「不過，換不換各人自主，我們絕不會強求。反正在這島上，就算一文錢沒有。只要肯賣力，也餓不死人。」
又指著青色方孔錢：「這是面值三文的青銅錢，重量與蔡太師鑄得十文大錢一樣，份量絕對十足！」
他再一指兩枚無孔錢：「這兩枚錢，中間無孔，但周圍都有齒紋，這些齒紋也只有我東海地名匠才能刻得出來。所以若是無齒，那就是假錢……這枚金銅錢。上面刻著蓮花，所以也叫金花錢，當二十文用，而這枚刻著楓葉的則是銀葉錢，千足真銀，當一貫。除了幾枚之外，還有個抵十貫用的如意金錢。不過造得很少，我手上也沒有，卻不能給老兄看了。」
管事把幾枚錢幣一通介紹，笑咪咪的說道：「所以兄弟你該明白，為何你的孝敬俺不敢收了罷？」
張大牛又是一愣，他根本沒聽明白。
管事搖了搖頭，帶著點憐憫的神色，嘆道：「兄弟。你怎麼不開竅呢？俺已經說得很直白了，在台灣島上，會換錢的，就只有外地來地客商和新上島的移民。若是俺不拿去換，只藏在家裡，那這些宋錢根本就是一文不值。對俺來說，又有何用？但若是俺拿著宋錢去公中開地錢莊去兌換，給錢莊的管事們報上去，你以為俺現在這個位子還能保得住嗎？！」管事說到最後，聲色俱厲，一臉的怒氣騰騰，周圍的人紛紛側目，張大牛駭得雙股直顫，渾家王氏把兩個孩兒攬在身後，也嚇得不敢說話。
「以後在島上別玩這些花樣。大當家最忌諱這些事。若是給查出來。誰都沒好果子吃！」管事板著臉從張大牛手上拿過文書，隨手寫上幾個字。還了回去，冷聲道：「出門向東，到廣場上的車站坐車……」他再瞥一眼桌上的那串宋錢，又不屑地哼了一聲：「何況這點錢，我東海也沒人放在眼裡！」
一通訓斥之後，張大牛一家被趕了出去，被安排的村寨依然是興洋鄉。他垂頭喪氣地走出門，聽著門外守衛的指點，一家人轉而向東，沒費多少功夫，便到了港外市鎮中的廣場上。廣場一角，正停著十幾輛大車。張大牛估摸著，按照早前管事所言，那裡應是所謂的『車站』。
張大牛領著妻兒慢慢的走過去，坐在大車旁的一群人中，一個乾瘦的漢子起身迎了過來。
「新來的？」那人走近了便問。
張大牛點頭連連：「回官人，俺正是！」
「呿！俺可不是什麼官人……」那人一聲嗤笑，「不過是個趕大車地！」他沖著張大牛一伸手，「文書呢？」
張大牛狐疑的看了他兩眼，雖依言將文書遞了過去，卻不願鬆手。
那人不耐煩的一把扯過，「磨蹭什麼？！」把文書翻開一看，便回頭喊道：「老四，興洋四村，是你的人！」
人群中，又站起一個年輕小夥子，看起來有些憊賴。他慢慢吞吞的走了過來，接過文書，確認了一下，隨手一指最遠處的一輛四輪大車：「你們上去坐好。」他抬頭再一看天色，「也差不多是時候了！」
※※※
半月後，張大牛站在重犁之上，虛虛揮著皮鞭，驅使著兩頭肥壯地水牛在燒荒過後的田地中向前趟著。灰黑色的草木餘燼前日遭了雨後，再被犁頭深深翻過，便與田土攪合在了一起。
一畦田將將耕完，張大牛抬頭看天，日上正中，卻已經到了晌午。三頃多（注1）的永業田連成一片，儘是過火後的灰黑，只有他身後翻耕後的田土，才是混雜著黑黃二色。不過半日下來，才翻耕了不到十畝，要想把所有的田地全部深耕一遍，還得再費上近十日。
從兩頭腿腳已經開始打顫的水牛身上卸下鐵犁，放了它們到一旁溝渠里休息，張大牛也抄起了田壟上的籃子，找了塊避日頭的樹蔭坐了下來。籃子裡面，裝著幾個大竹筒。竹筒中，有著渾家備好地午飯和清水。一邊就著蒸熟