隨著一點火星燃進炮膛，伴隨著震耳欲聾的轟鳴，雙輪炮車猛然向後一坐，三寸鐵球帶著火焰和硝煙從炮口噴射而出，尖嘯著飛向敵陣。炮口的火焰一閃即逝，硝煙在雨水中也很快消失。
但在這一瞬間，朱正剛便已看清，六門炮中就只有四門把炮彈發射了出去，剩下的兩門只無聲無息靜默在雨中，什麼動靜也沒有。
炮手忙把一根鐵通條插入火門，勾出了只燒了一半的引線，以及一點藥包深處的火藥。他們伸手一捻，立刻驚喜叫道：「火藥還是乾的！」
「換引線！快換引線！」兩個炮長聞聲大叫。如果藥包內部的火藥都濕透，那就必須把炮彈重新起出，更換藥包了。
「六分之四……比預計的要高呢！」朱正剛轉回頭，眯起眼望著兩百步外的炮彈落點。有著雨幕的遮擋，就算相距不過半里，那裡的敵軍仍然只是一片模糊的剪影。雖然無法確認戰果，但有一點可以確定，在開炮之後，敵軍最前方的戰旗變得躊躇不前，他們前進的腳步也明顯的慢了下來。
『不知道命中了幾發？』朱正剛想著。
只有兩發！
野戰一營的炮隊剛剛發射的四枚炮彈，一顆落入了泥漿里，沒能再次彈起，只滾了十幾丈，在後面拉出一道水花，就停了下來，另一顆則一頭撞進了灌木叢，噼啪作響。枝葉橫飛，卻也沒有造成半點殺傷。
但剩下的兩顆鐵球卻準確地落入交趾陣中。區區兩百步的距離，橫排十丈寬的目標，卻只能四炮中二，在東海軍的炮兵操典中，屬於不及格的水平。但就是這種不及格的成績，照樣把混亂送進了交趾前軍。
交趾前軍里。沒有人清楚究竟發生了什麼。他們只看到遠處的小坡上，在雷聲中有幾點火光亮起。緊接著凄厲地尖嘯由遠及近，帶著風雨沖入隊列中。緊密的戰陣登時被趟出一條血路，殘肢鮮血在隊伍中飛濺。
不止一個交趾兵驚訝地發現，站在他們身側，與他們一起高舉長槍隨隊前行的袍澤，在尖嘯聲中，莫名其妙的失去了自己的一部分肢體。一具頭顱消失無蹤的身軀仍然矗立著。半倚著手中緊握的長槍，從殘露的頸腔處如噴泉般四濺著鮮血。周圍被驚呆地士兵們在嘗到了滿嘴的咸腥味之後，才發現濺入自己口中的不是雨水，而是血漿。而緊跟在他身後的士兵，則不見了半邊下頜和頸項，半圓形的傷口宛如被猛獸一口噬去，所有的血肉都被炮彈帶來的激波扯掉，暴露在外的牙齒和頸椎被暴雨一下沖刷得慘白。在不斷亮起地閃電中反射著森森白光。
能像這兩人在瞬間無痛苦的死去，還算是幸運。排在他們身後，一列不幸的士兵，被減了速度的三寸鐵球蹭過，捲走了手臂、撞碎了肋骨，砸爛了大腿。血肉橫飛。儘管都是難以挽回的致命傷，但殘餘的一點生命力仍能支撐著他們在泥水中慘叫翻滾，把交趾前軍地隊形鬧得大亂。
一顆炮彈擊中了官道上交趾前軍隊列，而另一顆卻正好命中了在水稻田裡，一頭正在前進的戰象。五斤重的炮彈輕而易舉的就擊碎了護在戰象頭部的藤甲，深深嵌進目標堅實的天靈蓋中。中炮後，這頭戰象立刻癱倒，在泥漿中轉了半圈，把背上的馭手和士兵都壓在了身下。雖然頭顱幾乎粉碎，不過大象的生命力畢竟遠過人類。長鼻擊打著地面。尖號在風雨中連綿不絕，凄厲得令它的同類一齊卻步。
大象是極聰明的生靈。也是群體觀念極強地動物。當隨交趾前軍一起前進地十五頭戰象，聽到同伴臨死前的慘嘶時，便收住腳，不肯再前進一步。象馭手們不敢催促，更不敢拿皮鞭鞭打，只能輕拍著撫慰。戰象不是馬匹，可以用一根韁繩收服，若是惹得其發起性子來，象背上地眾人無一能活。在馴化的過程中，慘死大象的長鼻、巨掌之下的馴象師不知有多少，何況充作戰象的都是長著長牙、脾氣暴躁的公象。若非如此，戰象也不至於只能在南方稱雄，而在中原爭戰中屢遭敗績（注1）。
「前面到底出了何事？」看著前軍緩下腳步，阮福高聲怒叫。他的中軍大旗豎在離敵陣只有一里的地方，但要看清前面發生的一切，還是稍嫌遠了些。派出了兩名催促前軍繼續前進的傳令兵，他瞪著前方的混亂，皺眉沉思。
阮福是南征北戰四十餘年的老軍頭，很清楚在暴風雨中交戰只能一鼓作氣，士兵的士氣和體力都容不得來回往複的拉鋸，不比平日，可以先派些普通的隊伍，去找出敵人的弱點，去試探敵軍的戰力。所以他派出打前陣的六百士兵都是一時之選，泰半是他從升龍府帶來的天子兵，其中打頭的一都更是隸屬於乾德親衛的武勝軍。
以此精兵，再配上兩側隨行沖陣的十六頭披甲戰象，就算面對的是大宋禁軍，阮福也有信心一鼓而破。何況眼前的敵軍陣勢單薄，連前面的緩坡都沒排滿，雖然由於天光雨勢看不太清，但粗粗數來，其數量絕不會超過千人。手握四千大軍，阮福自認必勝。
但他卻沒想到還沒到敵軍的弓弩射程，自家的隊伍就這麼慢下來了。就算他前些日子曾見識過的威力驚人的東海重弩，縱然能射出三百餘步，但實際殺傷範圍也不到一百五十步。他想不出有那種弓弩能在兩百餘步外，就讓身披重甲的武勝軍難以前進？
『難道是床子弩？』他猜想著。他曾在邕州城下見識過大宋的八牛弩，殺傷範圍的確能達到這麼遠。「應該沒錯！」阮福低聲確認。只有那中射程遠達千步、曾經一箭射殺了契丹主將的神兵利器，才有這般威力——當年契丹攻宋，正是在澶州城下，被宋軍的床子弩射殺了統軍蕭撻凜，才被宋人逼得結下澶淵之盟，這個影響了天下百年大局的著名戰例，就算是他這樣的與遼宋無關的交趾將領，也一樣耳熟能詳——不過床子弩不是沒有弱點，發射速度慢，難以轉向是其最大的缺憾。在邕州城下的幾十天里，他早已學會了如何應付。
阮福一聲令下，鼓號齊鳴，剩下的二十四頭戰象齊齊出動，分左右兩路向外奔去。按他的命令，兩支象隊將繞過自家前軍、繞過敵軍陣列，從側翼攻擊『床子弩』所在的緩坡。那裡地勢高起，俯視整個戰場，敵軍的主將和中軍大旗必然也在那裡。
看著兩隊象軍踏著沉重的步子，衝進雨幕，而前軍也再度向前挺進，阮福自得而笑：「首尾難以相顧，看你們怎麼應付！」
轟！轟！
緊接前面四炮，現在又是兩炮齊射。趙大才聽著呼嘯聲在頭頂上越過，卻失望的看見這次官道上的交趾軍並沒有停住腳步，只是又一次聽到了一聲，夾在風雨中的巨獸臨死前的嘶鳴。「看起來朱二哥好像是把目標放在象隊身上了！」他側頭對著陸賈半帶疑問的說道。
「那不是最好！？」陸賈咧嘴笑著，「沒了象軍，憑前面的那些個交趾兵，我只要手上有一個都，就能在裡面殺個三進三出！」
雖然官道兩側的象隊沒有跟上來，但交趾軍還在前進。緩步突進的五六百人組成的陣列看起來還是有些威勢，但所有東海官兵卻全然沒把他們放在眼裡。他們在演習時見識過的對手，就算是水兵，論起前進時給人的壓迫感，也比他們強上許多。
交趾人前鋒已接近到一百五十步，舉在最前面的戰旗已清晰可辨，而他們的身影也不再模糊一片，而是極其分明的區分出個體。
東海軍的營鼓再次敲響，隆隆的重音在坡上坡下回蕩。各都的腰鼓也開始逐漸加快節奏，士兵的呼吸和心跳漸漸急促。
「一起都有！準備！」都頭們的大喝聲幾乎同時響起。如林的長槍齊刷刷的放下，槍尖直指前方。六排弩手也一齊舉起神臂弓，對準了敵軍。
交趾軍的步伐也開始加速，最前面的一列重甲步兵步速介乎於小跑和疾走之間，率先進入衝鋒狀態。
一百二十步。如果正常天候，現在就已經完全進入神臂弓的殺傷範圍內了。但現在有暴風雨，所以陸賈還在等待。
遠處的象軍這時重新起步，像是要追上前軍的步伐。但連續三聲火炮轟鳴，又把象軍逼停。但交趾前軍沒受任何影響，開始小跑了起來。
一百步。
「可以了！」陸賈說道。營鼓極速連擊，在最高潮猛然一停。
「一、二排發射！」都頭們齊聲下令，一百五十支弩箭飛蝗般直撲交趾前軍，在敵軍陣線啃出了數個缺口。
五息後，第三、第四排弩兵也開始射擊。接下來，則是第五、第六排。而東海弩兵重新上弦，再次發射，所需時間就只要十五次呼吸。
三段射！
連續不斷的箭雨，讓交趾前軍難越雷池一步。但東海軍也沒注意到，在他們側翼，有兩支隊伍正悄然接近。
注1：從古到今，不論是中原王朝與東南亞屬國的戰爭，還是中原內部之爭，除了滿韃對南明李定國之戰，幾乎沒有被象軍擊敗地記錄。劉宋對林邑、西魏對西梁、唐時對南詔，宋初對南唐，都是擁有象軍的一方慘敗，戰象看似雄壯無敵，卻完全不是中原弓弩的對手。