「死了多少？」趙瑜冷聲問道。如果只死了三五個，不值得趙文等人這種表情。
「除了三人逃了出來，其他一百七十二人，都被殺了。四條船，以及船上的貨物都被搶了去！」
趙瑜臉色轉黑，這數字遠遠超過了他的預計。一百七十二條人命！自他接掌浪港以來，這六七年的時間，還從沒有過這麼大的人員損失。而且，船、貨都被搶了……從來只有他搶人，何曾被人搶過！他舉步走進堡中：「進去說話！」
交趾，即是後世的越南，確切的說，是北越。而南越之地，則有國名為占城。其國本屬中國故地。自秦置象郡，由漢至唐，千餘年來從未脫離過中原王朝統治。但五代時，中土內亂，南漢部將吳昌文趁機割據，而後歷經丁、黎、李三朝，時至今日已有近兩百年。雖然大宋立國後，太宗、神宗兩伐交趾，但皆無功而返，只能承認了交趾獨立。
說起來，東海與交趾的關係也並不算差，這幾年，東海軍開始插足南洋，旗下商船船隊也多次抵達交趾。用瓷器、絲綢等物交換當地特產，象牙、犀角、珍珠，當然還有奴隸。與交趾接壤的大理、占城、金齒百夷諸國，每年被交趾俘去，賣給東海的青壯男女有兩千之多。在這些交易中，除了東海，佔據了最大利益份額的正是大宋南平王、同中書門下平章事、開府儀同三司、檢校太師李乾德。
這位曾經在廣西欽、廉、邕三州屠殺了十餘萬大宋軍民、經歷神宗朝名將郭逵討伐、自號明王、日後謚號仁宗的大越皇帝，已經安安穩穩地統治交趾長達四十多年（注1）。從幾個在升龍府覲見過他的東海商人嘴裡，趙瑜也聽說他是個精明厲害的人物。東海的商人每次去升龍府交易，李乾德都會不顧身份，置酒宴招待，也算是有些交情了。這樣一個不在乎王家臉面，只求實利的老狐狸，無緣無故的殺害每年給他帶來幾萬貫營收的東海商隊作甚？
在議事廳坐定，趙瑜用手撫額，太陽穴上的青筋一跳一跳，從牙縫裡擠出聲來：「說一說究竟是怎麼回事罷。」
「稟大當家，這是一個半月前的事了。」趙文低頭答道，「這次派去交趾的商隊，十月中到了升龍府後，依例覲見了李乾德，參加酒宴，一切如常。但到了半夜，他們所住的會館就被交趾軍攻破，而停在港口中四條船也被交趾人奪占。回來的三人都是藏身在會館中的水井裡才得以逃過一劫，而其他人，不論是在會館裡的，還是守在船上的，都沒能逃脫。」
「那李乾德為何要屠我商隊？酒宴上到底發生了什麼？」雖然怒不可遏，但趙瑜依然把握到事情的關鍵。
趙文搖頭，「那三人都沒資格入內參加酒宴，都一直留在會館中……大當家，他們就在外面候著，可要見上一見？」
「讓他們進來！」趙瑜想見見他們，雖然他們沒法提供有用的情報，但畢竟是從交趾逃回來報信的，與情與理，都該安撫一下。
三人被喚了進來。三個人來到議事廳，一見趙瑜，立刻撲通跪倒，伏地大哭：「大當家，你可要為兄弟們報仇啊！」
趙瑜微微皺眉，他可不喜歡這種場面。但不得不耐著性子，溫言撫慰。安撫了幾句，他說道：「你們站起來說話，把來龍去脈再說來聽聽！」
三人領命站了起來。三人中領頭的一個道：「小的們是十月初二離的基隆港，初八到得昌化。停了一天後，從昌化港出發，又費了四天，於十三日到了永安，然後順富良江（今紅河）北上，兩天後才到得升龍府。到了升龍府後，小朱頭領……」
聽到這個稱呼，趙瑜心中一動，立刻問道：「這次領隊的是朱聰的弟弟？！」
趙文點頭：「正是朱明！」
趙瑜臉色更難看了。當年在湄嶼入伙的福建海寇頭領們，除了朱聰外，就只有兩人還在軍中，其他的都在商隊里做事，朱明便是其中一人。這本是趙瑜把福建勢力踢出軍隊後給的補償措施——帶領商隊的油水自然遠比軍中要多，具體做事的有帳房，領隊們只管袖手拿錢就是了——但沒想到卻讓朱二丟了性命。要是現在在琉球做趙琦副手的朱聰聽到這個消息，不知會有什麼反應。
「你們繼續說！」趙瑜的語氣愈發得森寒起來。
「是！」三人齊聲道。
「到了升龍府後，各船留了二十個人守船。其他人則住進了會館。等安頓下，小朱頭領便按慣例遣人送禮品入水精宮，輔國、金吾二太尉都沒落下，幾個太子也一一打點到（注2）。
到了晚間，明王派了兩個小黃門來請幾個頭領入宮，同時還送了牛、酒來會館。等小的們吃飽喝足，小朱頭領他們也回來了，就是比以往早了些，也沒見什麼異樣。但大約四更天的時候，小的就聽到會館外面一片亂聲。小的起來一看，卻見繞著會館一周都是火把的亮光，小朱頭領帶著兩個人出門詢問，登時就被擒住。小的心知不好，帶著這兩個兄弟就躲到了後園的枯井中。還沒等小的們躲好，交趾蠻兵就殺了進來。小的躲在井下，只聽得上面都是兄弟們的慘叫，一連聲的慘叫，一直沒停……」他吸了吸鼻子，眼看著又要哭出來。
趙文不耐煩道：「哭什麼，繼續說！」
「是！是！」三人一驚，連聲說道。
「不要慌，慢慢說！」趙瑜安撫著，聽得他們說朱明只是被擒，他心情好了些，問道：「朱明可是沒死？」
「不！」三人一齊搖頭，「小朱頭領也死了，小的們是親眼看到他被交趾人處決的。」
「是嗎？」趙瑜嘆了口氣。「你們接著說！」
「小的們在井下躲了一整天，有靈女保佑，交趾人雖在上面走來走去，卻沒有向井裡看看。等到天黑下來，上面沒了人聲，小的們才爬了上來。這時候，會館裡什麼都沒有，屍首、貨物都不見了，只有一攤攤的血。小的們知道這裡不能久留，就悄悄翻過院牆，躲到附近的人家裡。取了衣服，換了裝束，再等到天明，街上人多了，才敢出來。」
「做得聰明！」趙瑜贊道。至於他們藏身的那戶人家的下場，卻沒必要問。
得趙瑜讚許，三人看起來有些高興，繼續道：「小的們出了門，本還擔心被人看出破綻，但沒想到那些個交趾人都一窩蜂的往城門外走，沒人看小的們一眼，小的們也就趁機混了出去。只是小的們混在交趾人中走到城外，卻看見小朱頭領和十幾個兄弟，一個個被埋在不遠處的地里，就只有頭露在外面，頭髮卻系在旁邊一根彎下來的竹竿上。」
「這是作甚？」趙瑜皺眉低聲。
三人面色慘然：「小的們親眼看著，交趾兵拿著刀子往小朱頭領的脖子上一勒，小朱頭領的腦袋就一下子被竹竿吊了上去，血從腔子里噴出了有一丈多高（注3）。十幾個兄弟也都跟著被殺了。十幾個首級都被吊著，那些交趾人實是禽獸不如，一個個卻都在拍著手笑。」
咔！趙瑜手一緊，交椅扶手被他硬生生掰碎。「還有呢？」他面無表情地說道。
「小的們離了刑場，沒敢在路上走，從富良江邊尋了條小船，順流而下。在找船時，正看見那些交趾蠻在江上擺弄著我們東海的四條船。花了一天多的時間，小人們出了富良江口，沒敢渡海，而是向北到了欽州。再從欽州尋船到昌化，最後終於在四天前回到基隆。」
「辛苦你們了。」趙瑜說道，雖然他們只是平平淡淡的一說，但想也知道，他們這一路定然不會輕鬆，「這回程報信的功勞，我記下了。」
三人互相交換了一下眼神，齊齊跪倒：「小人不要什麼功勞，只求大當家發兵交趾的時候，能帶上小人！」
趙瑜點點頭：「你們先下去休養罷！真要去交趾，不會忘記你們三個！」
三人下去了。趙瑜向上抬頭看著天花板，不想讓人看到自己的表情。等心情平復，他低下頭來，環視廳中：「收到這消息應該也有段時間了，你們可曾想了什麼對策？」
趙文上前道：「交趾屠我商隊近兩百人，此仇定然要報。但具體怎麼做，卻沒有定下來。是血洗交趾幾個城鎮，還是直接出兵攻打州府，還請大當家決斷。」一直以來，趙文都是在處理政務，少見殺戮。但海寇脾性卻刻在血脈里，對外時，始終保持著睚眥必報的作風。自家人被殺了，就反殺回去，這種想法就如吃飯喝水般理所當然。
陳正匯聞言起身：「大當家！」
「先生請說！」趙瑜知道，趙文的這種提議，陳正匯必然是要反對的。
果不其然，陳正匯道：「交趾是南洋大國，兵多將廣。當年名將郭逵以二十萬人征伐，損兵折將，也沒能攻下升龍府，貿然進攻，多半難以得勝。況且交趾因何殺我商旅還未知曉，最好是先禮後兵，等查清來龍去脈後，再做決斷不遲。」
趙文搖頭道：「先生你這話就錯了。不論李乾德有何理由，也不該屠光我商隊上下一百七十二人，更不該如此虐殺。此仇不報，如何服眾？！何況我有水軍在手，攻打交趾沿海哪個州縣，都隨我而定。交趾正兵、雜兵加在一起不過數萬，