震耳欲聾的鼓號聲咆哮如雷，在海天間迴響。湄嶼島上的戰事剎那間戛然而止，在交戰雙方難以置信的目光中，四艘如山巨舟越行越近。由小漸大的船影，在海盜們的破舊戰船對比下，給人以極大的震撼。
「好……好大！」朱明張大了嘴，甚至沒察覺從嘴角流出的口水，他的心神已完全被這四艘堪比鯤鯨的戰船奪去。這些海船中的任何一艘看起來都比海盜聯軍的幾艘主力戰船加起來還要巨大。當初趙武來廣南時所乘的海船已讓福建海盜們驚嘆不已，但與現在所見的戰艦相比仍是相形見絀了許多。「大……大哥，」他結結巴巴地問道：「趙家怎麼會有這麼大的船？！」
朱聰沒有回答，他疑惑，他想不通：『為什麼趙家這麼快就來了？』據他得到的情報，攻去衢山的鄭家子弟有近千人，且都是有甲有刀的官軍。雖然比不上趙家的戰力，但讓衢山大傷元氣應該是能做到的，『好歹也能把趙家的兵力消耗個三四成罷！』
在他想來，就算鄭慶沒能給衢山造成多少麻煩。但等趙瑜收拾好殘局，做好出兵準備，再怎麼快也得一個月後了。那時鄭九的首級多半已送上衢山島，趙瑜再不甘願，也只能承認現實。
但現實遠遠超出他預料，趙家的反應實在太快了。按時間算，幾乎是鄭家剛上衢山，趙瑜就派兵南下。也就是說，在消滅鄭家近千子弟後，最多不過三五天時間，衢山就備齊了糧草、戰具，動員起了軍隊，安排下了出兵後本島的防衛。這樣的速度，同樣籌划過出兵事宜的朱聰，很清楚這意味著什麼。
眼見著趙家戰船已在港外開始收帆減速，朱明終於從震撼中驚醒過來，他忙不迭的問道：「大哥，現在該咋辦？」
「咋辦？呵呵……哈哈！」朱聰突然狂笑了起來，聲嘶力竭，不斷重複著：「現在哪還有什麼辦法！現在哪還有什麼辦法！」
「大哥……大哥！」朱明被朱聰的狂態嚇到，拚命抓住朱聰的肩膀搖著：「你沒事罷？！」
「俺當然沒事！」朱聰收住笑，一巴掌把朱明拍開，「事已至此，哪還有別的辦法。趙家既然如此強盛，那就為他們賣命好了。俺們好歹有兩千人，投過去總能弄幾個大頭領噹噹。……如果趙二郎奪了湄嶼後，還想在福建立足，俺們這些人他肯定得用到。」
他轉頭看著仍在混亂惶惑中的朱明，咧嘴大笑：「兄弟，怎麼擺出這張臉？來，學著俺的樣子……」
朱明愣愣地看著他的兄長變幻著臉上的皮肉，妝出了一幅憨厚、恭謹又不失諂媚的表情。這模樣他很熟悉，當初朱聰就是靠著這幅表情博得了趙武的歡心，拿到了衢山支援資金的分配權，從而確立了朱家在海盜聯盟中的主導地位。
他望向海上，四艘趙家兵船已經在港外停穩，『不知這一次，大哥是否還能成功？』
趙武立於船頭，面上如籠冰霜，盯視湄嶼港中幾艘略大點的海船，緊咬著牙，一條條的點著。這些個破爛貨色，他兩個月前剛見過，由於幾艘爛船破敗得實在太有特色，他每一條都能認出歸屬誰家：「朱聰、林元仲、俞徹明、萬少佺……」
「武兄弟，如何啊？」趙瑜走到他身邊，舉目眺望湄嶼，笑問道。
趙武回頭，見趙瑜已全副武裝，頭戴精鐵盔，身著明光鎧，腳踩魚皮靴，腰懸鑌鐵彎刀，身後的粗麻披風，頭頂的白色盔纓，正隨風飄揚。他無奈點頭，不情願地說道：「參謀室的那些小子，果然有些門道。」
趙瑜哈哈大笑，「何止有些門道！我倆都忘了的事，他們都能想到。這聚多人之智的做法，果然是有用！」
趙武低頭認輸。他的確是輸了，這次出兵湄嶼，他和趙瑜都把那群曾經聯絡過的，避居廣南的福建海寇忘得一乾二淨。反倒是參謀室在提交的預測報告中，提到了福建海盜乘機出兵的可能性。雖然這一條被列在報告的最後，與官軍出兵保護湄嶼、海商攔截衢山戰船，同列為可能性最低的事件，但畢竟是有提點之功，讓他們提前有了心理準備，不至於臨到頭來手忙腳亂。
「二郎，要攻過去嗎？」趙武恨恨道，他很討厭被人耍了的滋味，尤其是被那些在他面前低頭哈腰、大氣也不敢出的傢伙的戲耍，更是讓他難以忍受。『完完全全被騙了！』他的心就像有毒蛇在噬咬。
「慢慢開過去！」趙瑜搖頭道，「給他們點躲避的時間。」趙武的想法他一眼便能看出，但他不會讓趙武的一點沒來由的恨意，把可能被收服的部下白白趕走。衢山實在太缺人手了，眼前的這些福建海盜，趙瑜一個也不願放過。「怕不有兩千人啊！」他欣喜難耐。
但這欣喜只有一瞬，趙瑜很快就覺得有些不對勁，他看看港口，又望望西側的灘涂，『這船好像太多了些？』他立刻問道：「武兄弟，你前次去廣南，看到的兵卒到底有多少？」
趙武也看出了問題，他疑惑道：「他們報的有一千五六，但實際上俺看到的要打對摺，最多八九百！比眼前的要少得多，也沒那些灘涂上的小船。」
趙瑜想了想，也想不出來由，便放棄了，只道：「過去看了便知！」他手一招，把親兵派去傳令。
號聲再起，四艘衢山戰船張開船艏小帆，隨著號音，依次前行。帆小船重，這船就行的極慢。但這慢，卻比極速行進，更讓人感到壓抑。戰船漸近港中，留守在自家戰船上的福建海盜狂奔亂叫，紛紛起碇逃開。幾十艘船在混亂中不斷擦撞，站立不穩的水手們下餃子般落入水中，甚至有幾艘翻倒傾覆。
衢山四船對此視若無睹，仍不斷地向前。慢慢的，他們終於衝進港中，但在前方，仍有一條船沒有來得及逃離。
「二郎，怎麼辦？」趙武問。
「別管他們，撞過去。」趙瑜平靜的說道，「總得要立威的！」
「諾！」趙武大聲應著，他很興奮，這是他喜歡的答案。
船速不變，航向不變，衢山戰船向前撞了過去。眼見著巨舟如山頂滾石直碾過來，那艘海船上的水手終於放棄了駕船離開的打算，一個個爭先恐後從甲板上跳入海中。還沒等他們游遠，就聽到腦後傳來一聲巨響，緊接著就一陣木材崩解破碎時的爆裂聲。六百料的海船在衢山巨舟面前就如蛋殼般脆弱，只一下，便化作海面上的一堆浮木，繼而被巨大的船身盪開。
朱明看得目眥欲裂，前面停泊時他仗著地位，搶了個最靠前的位置，但逃離時，他家的船卻因此無法及時逃開。「那是我家的船！」他大吼著，便要衝上前去。朱聰一把拉出了他，抬手給了弟弟一嘴巴，表情依然是憨厚、恭謹帶著些諂媚的笑容，但從嘴裡迸出的聲音卻極冷：「給我笑！」
在兄長凜如冰刀的視線下，朱明勉強咧開了嘴，但這時，鄭家軍寨和宅院卻傳出陣陣歡呼，而福建海盜士氣大沮，陣中亂勢漸起。
趙家的骷髏戰旗已三年多沒出現在海上，識者寥寥。在港內的，除了朱聰朱明，不論是鄭家還是海盜卻無一人認識。而湄嶼軍寨由於離得太遠，他們根本就看不清戰旗的花樣，只知新來的海船撞毀了敵軍船隻。攻擊敵軍，自然是援兵，鄭家當然要歡呼，而福建海盜也免不了要誤會。
趙瑜對湄嶼島上的亂勢毫不在意，憑他手上的四條戰船、三百正兵，總計七百精銳的實力，足以把湄嶼兩方一起壓服。他在意的是趙武剛剛認出的福建海盜那批突然多出來的兵力。
「疍民？」趙瑜皺眉問道。
「的確是疍民！」趙武點頭肯定，他指著西面灘涂上的那群小舟，能看見每條船上都有幾個老弱婦孺在探頭探腦，「疍民窮苦得緊，沒錢買地建房。船就是屋，屋就是船，全家都住在船上。所以船過來了，家眷也跟著來了。而且……」他再一指港內的那群福建海盜，「只有疍民才把頭髮梳成椎髻。」
趙瑜看去，前面的海盜中的確有大半的髮型式樣不同於漢人。「原來如此！」趙瑜連連點頭，「這真是再好不過！」
這些疍民突然出現，想來必是福建海盜臨時收買。而他們能收買，財勢遠過百倍的衢山更能買得起。本來他還擔心福建海盜人數太多，招攬進來會影響衢山軍內部的勢力平衡，但既然大半是疍民，這顧慮就顯得多餘了。而且他曾聽聞疍民在福建、兩廣丁口多達十萬，且皆是窮困潦倒。對於趙瑜來說，他們實在是最好的人力來源。
「這真是再好不過！」趙瑜喜笑顏開。