政和三年閏四月二十一，辛未。
丁濤在號角聲中醒來。
每天卯時五刻，起床的號角便會應時響起。上島已有一個半月，幾十天來，丁濤已經習慣於聽著號音在日出之後起床。比起家中時雞鳴即起的日子，還是衢山義學的生活比較愜意。
丁濤坐起身，揉了揉眼睛，打個了哈欠。不大的寢室內，其他四張高低床上都有了動靜，顯是隊中的另外八人都醒了，唯獨他頭頂上安安靜靜。他敲了敲頭上床板，喊道：「喂，輝哥兒，起床啦！」這是他每天的例行公事，上鋪的那位，如果不催他，肯定會賴在床上，萬一耽擱了點卯時間，到時全隊都要跟著受罰。
「俺早起了！」一個圓頭圓腦十一二歲的小子拉開房門走了進來，衣裳髮髻早已打理得整整齊齊。
一見這小子大清早就裝束整齊，房內一下喧騰起來：「輝哥兒竟然會自己起床！」
「太陽從西邊出來了？」
「哎，俺要出去瞅瞅！」
幾個人七嘴八舌鬧著，那小子漲紅了臉，「誰說俺高明輝一定要讓人叫，俺就不能自個兒起？！」
「如果今天沒球賽，你會自己起來才有鬼！」一個少年一口道破原委。他十五歲左右的樣子，高顴骨，尖下巴，精瘦如猴，看起來卻極幹練的樣子。他姓黃名洋，在房內的十個孩子中，是最年長的一個，也是這一學隊的隊正。
高明輝打個哈哈，不言語了。今日午後就是蹴鞠春季聯賽的決賽，島上軍民大半都會去觀戰，義學也會放上半天假。他早早的就做好準備，從昨天起就興奮著，一夜都沒怎麼合眼。
「原來是這麼回事！」「比賽誰要一起去看？」「我去！我去！」房內又是一陣鬧騰。
其他人在鬧著，而丁濤卻已經結束整齊，回頭整理起被褥。義學裡的規矩，學生個人的內務須得整齊，比如被子，就必須疊成豆腐塊，線條亂了點，就會被扣分。這分數一月三計，每到逢九之日，義學都要把三個學年的各支學隊的分數加以統計排比，每個年級的分數前三的隊伍各有賞賜，而最後三隊卻要受罰。
前日記分，丁濤所在的這隊，在一年級的十二支學隊中排在倒數第二，全隊挨訓不說，從昨日開始，十天內，清洗宿舍茅房的工作，卻由他們這一隊包了。
一想起，接下來的九天，午後吃過飯，都要提著水桶沖洗茅廁，丁濤的心情直落谷底。
『都是被拖累的！』丁濤暗中瞪了高明輝和其他兩個小子一眼。雖然他和高明輝同是岱山出身，在這一隊中是僅有的兩個，但丁濤自從在衢山船坊看到高明輝趾高氣昂的樣子時起，一直都看他不順眼。不過由於高家在岱山的勢力，小心謹慎的丁濤並不會把自己的心思泄漏出來。
高家在岱山是大戶，他的兄長也在衢山軍當個小官，據說是文頭領的親信。高明輝還自稱他們兄弟倆的大名都為趙文所起。對於他的吹噓，他人哈哈大笑，丁濤卻相信八分，因為他們兄弟倆的名號實在與眾不同。
衢山義學的學生，幾乎都是寒家出身，父母多為文盲。為了上學，起個學名都是浪濤帆櫓之類——單單衢山義學中，與名字里有濤的就有十七八個，幸好姓丁的就丁濤一人——如有『明輝』這等看起來比較文氣的大名的學生，確是鳳毛麟角。
不過不論高明輝家世如何，他並沒有收到任何優待，一視同仁是學堂鐵律。只有努力上進、埋頭苦讀的學生，才會受師長們喜愛。正如丁濤，論起成績，在今年入學的一百二十名學生中，他能排前五。而且丁濤不比其他幾人，本身就有些基礎，他在入學前，卻僅僅認識幾十個大字，會寫自己姓名罷了。見他進步神速，義學裡的幾個先生每每提起他，都交口稱讚。
不過他雖有出色的表現，卻偏偏被那幾個懶散的小子給拖了後腿，不得不心不甘情不願的跟著一起受罰。無妄之災讓丁濤如何甘心，但他的委屈卻無處抱怨。『榮辱與共』，是他入學後聽到的第一句訓示。同進退，共賞罰，這便是趙瑜給衢山義學定下的規矩。
「別鬧了！」黃洋大聲催促道：「要是誤了點卯，不知又要扣幾分了。快收拾，然後去梳洗。」
丁濤早早的把被褥理好，一個半月來的整訓，早已熟能生巧。拿起牙刷牙粉、口杯手巾，打開門，站在門口，卻在等著隊中其他人。所謂『同進退』，是包括洗漱與方便的。
終於，所有人都整理完畢，一同列隊先去了茅廁，再按順序前去水房。不過由於起床時耽擱了一會兒，等往水房走的時候，擦身而過都是一隊隊梳洗完畢的同學。到得水房，裡面已空空蕩蕩，卻也不必如平常一般在門口等了。
十人在青石砌成的盥洗台前一溜排開，就著由竹筒送來的泉水，開始洗漱。丁濤拿著牙刷從竹盒中沾起些牙粉，刷起牙來。這牙粉又咸又澀，乃是用粗鹽和貝殼粉混制而成，雖比不過京城的官人們所用的牙膏（注1）——這是高明輝所言——但對於丁濤而言，卻新奇的很。
還在家時，他從沒用過牙刷牙粉，晨起後，也不過從水缸里舀瓢水漱漱口，擦把臉罷了。不過到了衢山，義學不但發下統一的衣物被褥，還給每人發了牙刷牙粉等衛生用品。牙刷易制，不需去陸上購買，而衢山島也不缺鹽和貝殼，一套牙具外賣時高達五十文，但島內價不過十個錢，因而晨起刷牙，早已是島上軍民的習慣。
衢山島上的每個人都知道，大當家性喜清潔，只要條件允許，軍中士卒、義學學生每日晨起洗漱，睡前沐浴都是規定死的。受其影響，島上人人都保持著良好的衛生習慣，這兩年，衢山島上的死亡率因而下降了不少。不過這些也是趙瑜在未雨綢繆，現在養成良好的衛生習慣，等到南方瘴癘之地，才能保證自己的野心不會莫名其妙的毀於一場疫病。
梳洗畢，十個人急匆匆的往回趕，但依然保持著隊形。回到寢室，剛把洗漱之物在架子上擺放整齊，房外就傳來了一陣悠長的號音。所有人臉色大變，已經開始點卯了。若是點卯時，三遍號角不到，或人數不齊，那一支學隊每個人都不會有好下場。
抓起麻布書包，一隊人在黃洋的領頭下衝出門去。義學宿舍在觀音山腳，而教室和校場卻在山頂，想在半刻鐘內趕到，不得不拿出吃奶的力氣。
在第二遍號角聲中，十人穿過了舊寨門，都跑得呼哧帶喘，幾個跑得慢的被前面人扯著走，卻不敢讓一人脫隊。雖然不情願，但丁濤也是拖著高明輝，奮力向前邁步。『拖人總比拖累好。』一邊跑，他一邊這樣想著。
幸運的，趕在第三遍號角響起前，衢山義學三期八隊的十名學生終於趕到校場，在點將台上，義學塾長陳先生的瞪視下，低頭溜進學員陣列中。站在隊列中，丁濤胸口劇烈起伏，大口喘息。最後一通號角吹響，『終於趕上了！』他抹去一頭一臉的熱汗。
號角聲落。點人、報數，馬學監上台說上一通『一日之計在於晨』的套話，繼而跑步，用餐，行動一如軍中，一切盡如往日。
辰時中。
丁濤端坐在課桌前，跟著三年級的師兄一字字的念著識字課本上，彎彎曲曲的拼音字母。
口裡如念咒般敷衍著，他瞥了眼在教室一角睡得很安詳的高明輝，神思飛向窗外。他過去只跟鄰家的孩子一起踢過石子，皮球何樣都不知道，蹴鞠比賽他更是從沒見識過。
『要不要跟去看看？』他考慮著。
注1：宋人牙膏，為柳、槐、桑等樹枝煎煮，摻了薑汁、細辛末等物，熬製成膏。用來刷牙。至於牙刷，宋代稱為刷牙子，竹製，插馬尾為刷頭，南宋時已經十分普及。