政和三年四月二十八，己酉。
「席子！席子！」趙琦站在望樓上，看見一名軍卒回頭向寨中喊著。在他所穿的魚皮甲左胸處，有一個雙刀交叉的白色圖案，那是身為隊正的標誌。那隊正的身前躺著一個人，不，是一具屍體。屍體大張著嘴，血糊了一身，沒有盔甲，衣衫破爛，是個奴兵。
一個奴兵應聲夾了張席子從寨里跑到石牆下，把自己同胞的屍首用席子一卷，扛在肩上，又跑了回來，正正從趙琦腳下穿過。
不過三四丈不到的距離，奴兵半邊脖子被削斷的慘狀極清晰的映入趙琦眼中。屍首被席子卷著，腦袋卻耷拉在外。紅色的血從發梢滴下，裂開的頸項卻乾癟著，血卻都流盡的。右眼球不知為何擠脫了出眶，圓圓滾滾，染了血後的粉紅色，被一根筋連著，晃悠悠的吊在眼窩邊。
空洞的眼眶在趙琦眼前一晃而過，他捂住嘴，想吐，以前看到土著屍體卻從沒這種感覺。
「三十八具了！」許繼祖順著梯子爬了上來，走到趙琦身邊，說道：「神臂弓已經損毀了三十八具，已是三一之比。」他低頭看看被扛走的奴工，那是第七個在上弦時被碎裂的重弩殺死的奴工，除此之外，還有三十一個傷員。四石強弩損毀時爆發出來的幾百斤力道，能把弩弦、弓身都變成殺人的利器。不過，死傷的奴兵全不在他的心上。現下弩弓損失了三分之一，而箭矢也消耗了八成，許繼祖只為此憂心忡忡。
那霸寨在幾十倍的敵軍面前能堅守三天，全仗著銳矢勁弩。那些新趕製出的旋風小砲所丟出的石子，最多也只是把敵人砸傷，且命中率低得可憐，完全無法與精準無比、威力強勁的神臂弓相提並論。但弓弩再強，也只是器物，不像人那樣能克服疲勞。幾天來，連續不斷的上弦射擊，這批重弩的壽命已到了極限。從前日起，神臂弓就不斷損毀。前日，不過五六具，昨天，卻升到十三件，而到了今天，單單上午三個時辰，損壞的神臂弓竟然達到了二十具之多。按這個速度，到了明日，那霸寨中就只能拿著刀斧與敵廝殺了。
不過許繼祖也知道，這不是衢山弓箭坊在粗製濫造，而是木質硬弩的壽命就只有這麼長。這神臂弓，每張開一下，弩臂都要承受著幾百斤的力道。桑木弩臂不比牛角所制的長弓般彈性十足，加諸其上的力量又遠過於長弓，幾十次後，便會支持不住。這項常識，在接收神臂弓前，每一個衢山士兵都會被告知。
但知曉歸知曉，衢山軍想因此稍作保留卻也做不到。幾天來，為了擊退敵軍的瘋狂進攻，寨內一百二十具重弩所射出的弩矢已接近八千支，雖然死於箭下的土著也超過兩千人，但不論是弩弓還是箭矢，都要到極點了。
三天來，土著聯軍接連不斷的發動攻勢，每一次攻擊都留下大批屍首而潰退，河邊田土盡赤，壕河幾乎為之斷流。雖然土著的每次攻擊皆盡失敗，但給那霸寨中的壓力卻越來越大——土著的攻城技術竟然在不斷進步。
只要是人，就有學習能力，就會總結經驗教訓，土著們如何會例外？他們不斷用生命和鮮血換取經驗，進化的速度快得驚人。從一開始的亂鬨哄的一擁而上，到現在學會保持間距，分批次的投入兵力；早前還披著獸皮，現下卻想到了打制藤牌、木盾；一開始只想游過壕河，這時候卻已紮起了三丈長的竹橋；甚至從衢山殖民者那裡，他們還學會了整隊齊射，土著的竹弓竹箭雖然傷不到鐵盔皮甲的漢軍，但不少奴兵卻因此而失去戰鬥力。
幾天下來，八千烏合之眾卻越來越像一支軍隊了。
現在那霸寨周圍已被土著四面圍定，每次攻擊，都是從四面八方同時進行。不過西側台地陡峭，可以稍減兵力，只用一隊漢軍帶著三十個奴兵守著，而其他三面，都有多人駐守，尤其是東側，由於地勢不高，多次被土著衝到石牆下，不得不彙集了寨中近半的兵力。
四面八方的號角接連而起。距離上次攻勢不到三刻鐘，土著聯軍又聚起了六七百人，持刀舉盾齊齊而進。雖然看起來仍是散亂，但前進速度不緊不慢，步調相合，也算有了陣型。
敵軍如蟻，在壕河外蠕蠕而動。趙琦在望樓上捏緊了橫木，指甲已崩裂流血，他仍恍若未覺。寨外的幾千敵軍，就像在他脖子上不斷收緊的絞索，勒得他幾乎要窒息。不得喘息的時間，近乎絕望的戰鬥，竟是如此的難熬。對於擊敗敵軍，趙琦已不抱指望，他現在都在懷疑，到底能不能等到土著糧盡退兵的那一刻。
「為什麼？」趙琦心中的疑問喃喃脫口，「都死傷了近四成，那些土著為什麼還能撐下去？」
「那些小崽子，死得越多越好！」站在望樓上，浦添按司之長、島中諸按司的世主、聯軍首領察度正獰笑著。他腳下的這座竹台乃仿造唐人城寨中的望樓搭建，雖然這竹製望樓就算沒有風，都在不斷搖晃，但察度仍不肯下樓半步，他喜歡這種居高臨下的視角，他喜歡看著手下大軍隨著他的號令前進後退。站在這裡，他才體會到一國之主的感覺。
察度的身後，他的長子正吹響號角。四野下，圍城各部的號角聲也應時響起。從四面營地中，各部勇士提刀出陣，新一輪進攻又將開始。
上次進攻時，北谷、越來兩家已損失殆盡，現在在他的命令下，泊村、具志川兩家按司仍不得不把最後的一點殘兵都派了出去——浦添按司帳下的兩千大軍就在後面虎視眈眈，不由他們不從。
他們的勝敗，察度毫不在意，他只希望能把島中地界不肯投入他麾下的按司都消磨乾淨，反正死的都不是自家人，正好把糧食省下。
察度遠遠地看著六百戰士向唐人城寨攻去。唐人的人數僅僅數百，連續不斷的攻勢足以把他們累垮。就算再強的勇士，都不可能連續五天出陣戰鬥。再過兩天，等寨中唐人累倒，他的兩千族中勇士就可輕而易舉地把那霸城寨拿下。聽說那寨中，唐人的財寶堆積如山，糧食也裝滿了幾十間大屋，還有幾百美麗的唐女，一想起，那些都將屬於自己，察度酋長的身子都熱了起來。
不過，有人與他打著同樣的心思。察度向南面望去，北方五按司的三千軍隊，都駐紮在那裡。他們的任務是攻打唐人城寨西面和南面。三天前，今歸仁按司和其他四家按司各佔三千戰士中的一半。但三天後的現在，今歸仁按司戰力仍有千五，但其他四家加起來卻已湊不足六百人了。
「得想個辦法把他們也逼上去！」察度開始冥思苦想，他喜歡獨吞，他不喜歡分享。
『咿呀！』的一聲怪叫，幾個倭人奴兵挺著長槍，把槍尖狠命地刺入爬上寨北石牆的土著心口。鬼喊鬼叫的聲音傳入耳中，陸賈不禁皺起眉。緊抿著嘴，他右手重斧一揮，一個插滿鳥羽的首級飛上天空，一蓬血柱衝天而起，劃著弧線倒向石牆外。
『十八！』他默念著。
又一叢鳥毛冒了上來，不等那土著把頭探上，利斧呼嘯著劈下，骨裂聲和慘叫一同響起。拔出斧頭，斧面上一片紅白。
「十九！」他輕聲道。
但就在他拔斧的時候，另一個土著已嗬嗬叫著翻過了石牆，手持著短刀向他逼來。陸賈冷笑，輕輕把手腕一轉，沉重的巨斧如繡花針般輕巧，從土著的喉間一划而過。
「二十！」他大聲一喝。
把那捂著喉嚨的土著踢下城垣，陸賈持斧四顧，石牆上已沒一個土著。「殺光了？」他不滿的嘖著嘴，喘息著。自從十四歲入了浪港寨，他多次在生死線上搏殺，縱然這三年過得太安逸，骨頭酥軟了，但這兩天一見血，沉睡在心中深處的殺性又控制了他的靈魂。「殺得真不過癮！」
陸賈看向東面，那兒是土著攻擊重點，僅存的神臂弓大部分都集中去了那裡，他想確認一下需不需要援助。但寨東的現狀卻讓他失望，守兵們正手持神臂弓把土著們射得人仰馬翻，壕河上的竹橋連個活人都不剩。弩手們探出半個身子，對準河中載浮載沉的身影，毫不留情的向他們射去箭矢。
「他娘的，不知省著點啊！」陸賈罵了起來。不想理那些浪費箭矢的蠢貨，他回頭看西面。日頭已然西沉，這次攻勢應是今天最後的一波了。
呼……他長吁了一口氣，戰鬥時忘卻的疲累全涌了上來。把斧頭丟到一邊，靠牆坐下，『還能撐幾天？』他仰頭想著，後腦貼著石牆，冰冷。
晚間。
趙琦等十幾個寨中頭領齊聚議事廳，依次而坐。一個黑衣人獨站在廳中，黑膚花臉，是個土著。
「你是今歸仁按司派來的人？」趙琦再次確認道。
一個倭人把他的話翻譯過去，那人點頭，「正是！」字正腔圓的日本話。
「你此來何事？」
「議和！」