政和三年四月初一，壬午。
「蓋此身發，四大五常。恭惟鞠養，豈敢毀傷。女慕貞潔，男效才良……」
觀音山頭書聲琅琅。寬敞明亮的書堂中，三十多名少年捧著剛剛印好，尚散發著油墨氣味的《千字文》大聲朗讀著。這些少年從八九歲到十五六歲都有，不論大小都在桌前坐得筆直，這不是因為趙瑜在後門處盯著他們，而是衢山義學的先生手中的戒尺太過恐怖。
義學先生不過三十齣頭的樣兒，長身玉立，品貌不凡，自有一股書香世家子弟特有的氣質。這先生綳著臉，負手在教室過道中慢悠悠地走著，但凡看見有哪個學生稍稍懈怠，一尺長、三指寬的竹尺就會從背後打來，毫不寬宥。
有這樣的一位先生盯著，沒有那個學生膽敢鬆懈一下，都專心致志地高聲誦讀，唯恐聲音一低，被先生狠狠敲上一戒尺。
在後門處看了一陣，趙瑜向先生拱了拱手，便悄無聲息的退了出去。那先生卻視若無睹，彷彿沒見到趙瑜這個人一樣，依然在教室中巡視著。
趙瑜走出門外，兩人便迎了上來。一人是趙文，另一人則是個四十多歲的漢子，黑臉粗手，一副工匠像，身上還有著油墨香。此人姓李名傑，乃是衢山島新辦的印書坊的頭兒，今日便是陪著趙瑜送新印好的課本來義學。
走到趙瑜身邊，趙文先探探頭，張望了一下教室內的情形，轉過頭來對趙瑜笑道：「陳先生還是那張棺材臉，這麼些年了，也沒見他笑過。」
趙瑜搖頭道：「陳先生心裡有苦，自然笑不出來。他一官人，卻被流竄通州海島（注1），再加上又被大哥擄來此地，入了海寇軍中，以致有家難回。換作是你，你笑得出嗎？」
揚子江口的海島，隸屬通州，與登州的沙門島一樣，乃是大宋流放重刑犯的地方。這兩個島號稱地獄，『晝禁夜囚，與死為鄰』。一般來說，只要入了海島、沙門，就別想再活著出去。也因此，若非勉強貸死的重罪囚犯，就絕不會被刺配到這兩個島上。
三年前，浪港海寇揚威海上，北至通州，南至溫州，都是浪港水軍的勢力範圍。為了搜集人才，趙瑾便帶兵攻破了海島牢城，把囚禁在內、為鹽場煮鹽的兩百多名囚犯都一股腦的打包到昌國，其中便有這陳先生。
陳先生到了昌國，趙櫓一看便是大喜。為何？就因為他臉上沒有金印。宋時，但凡刑囚，一旦發配各地牢城，臉上必然要刺字，俗稱『蓋金印』。只有一種人會例外，那便是犯事的官員。
大宋的士大夫與天子共治天下，身份最為貴重。就算是犯了罪，臉上絕不會也如販夫走卒般被刺字。海島牢城來的兩百多囚犯就他一人臉上乾乾淨淨，他不是官身，誰會是？
而且這陳先生雖是犯官，但看他舉止氣度，並不像靠蔭補得官的官吏，而是像中過進士的樣子。能找來一個進士，趙櫓焉能不喜？只是這陳先生被擄來昌國之後，便一言不發，問他名字不答，詢他來歷不說，最後只從其他囚犯嘴裡得知他姓陳，其他便一概不知——知道他身份的牢城守衛都已餵了魚鱉。
這個悶嘴葫蘆，既然不肯說話，當然也就不會幫浪港寨做事，章渝去勸，卻吃了閉門羹。最後惹得趙櫓煩了，雖捨不得殺他，但一氣之下還是把他丟到了衢山，讓趙瑜處理。
不過趙瑜當時也沒心情理這位陳先生，只是讓他在寨里做了個食客——光吃飯不干事的客人。及至趙櫓身亡，趙瑜招安，兩百多囚犯死的死、散的散，剩下的四五十人無處可去，便仍留在島上，而陳先生不知為何卻也沒走。
等到趙瑜開辦義學的消息傳了出去後，陳先生自己找上門來毛遂自薦。一個進士肯幫忙，趙瑜當然高興，便順水推舟讓他當了衢山義學的塾長。但就算這樣，去問他姓名家世，卻仍得不到回答，最多也只在他口音中聽出一點福建腔。只是見他教書時認真賣力，趙瑜便也就不去深究了，誰沒有點隱私呢？
趙瑜能體諒，但趙文卻不會。在他看來，那陳先生分明看不起島上眾人，才會如此倨傲，「既來之，則安之。我們又沒拘著他不讓他走，天天板著臉給誰看啊！？」他抱怨著。
「先生嘛，當然得有先生的樣子。師道尊嚴，本就該如此。」趙瑜說著，含著深意地瞥了趙文一眼，又道：「當然了，如果他入我軍中，我就不會再容他在我面前擺上這張苦臉，誰也沒欠他什麼嘛……自然要讓他恭恭敬敬的，對不對？」
趙文低頭，臉色微紅。他知道，趙瑜是在點醒他。
趙瑜輕輕搖頭。自從三天前，他向趙文透露了自家的野心後，趙文便如同變了一個人。有了理想、目標和追求之後，整個人意氣風發，行事也雷厲風行，殘廢后的蔫蔫暮氣全不翼而飛。不過這件事，也不是沒有負面效果，比如他的手下就被逼壓得喘不過氣來，而他對陳先生的敵意，也是一樁。
趙瑜清楚，趙文敵意其實來自於恐懼。他在害怕進士出身的陳先生奪去他的位置。一個進士的才能能有多強，看章渝便知。當初，趙瑜可是被他壓著打的。這陳先生雖是犯官，也許德行不高，但說起才智，趙文沒有任何自信——對進士的崇拜在每個大宋子民心中是根深蒂固的。如果陳先生投入趙瑜帳下，趙文當然要擔心自己會失去首席親信的地位。尤其是他還知道趙瑜有稱王的打算，未來國相的位置，他怎會願意失去？
趙文的這點心思，趙瑜當然看得出來，但他也沒辦法化解，這隻能靠趙文自己放寬心胸了。暗暗嘆了口氣。他轉頭對站在一邊的李傑道：「李工，這批課本印得的確不錯，正文、釋義、拼音，不論字型大小大小，都清洗乾淨，筆畫分明。陳先生方才也讚不絕口。他是有大見識的人，卻不會說錯。」
李傑半弓腰，行了個禮，平和笑道：「多謝大當家誇讚！份內之事，理應如此。」他臉上的笑容，有被誇讚的喜悅，但又不見絲毫失態，淡淡的，讓人看得很舒服。如果不看他相貌，其實很有讀書人的氣質。不過印書坊的工匠，也該如此，與書本走得近，談吐舉止當然會被潛移默化。
他本是杭州人，是一家印書坊的坊頭。兩年前，被趙瑜一手刀，一手錢，強逼著他全家上了島，主持建立印書坊。雖然一開始不情不願，兩年下來卻也習慣了。衢山日漸繁華，趙瑜又捨得給錢，他日子過得倒也舒心，再也沒有想著離開了。
直起腰，他又道：「這兩年，犬子已經習慣了漢語拼音和簡體字，就算是橫排雕版，刻起字來也比剛開始時要順手得多。不會再像以前那樣歪歪扭扭的了。」
趙文從旁插嘴道：「這批書版由於沒再刻廢，比以前節省不少花銷。而且用了橫排版後，同樣大小的紙張可以多印五成的字，而用簡體字，字型大小也可以縮小。就算要雕上拼音，成本也能省下一半。原來印一本書的，現在可以印兩本。」
趙瑜點頭。衢山島上的開蒙課本都是橫排版的簡體字，漢語拼音也被他假借番商的名義，用了出來。趙瑜一開始還以為陳先生會極力反對，卻沒想到他卻對拼音讚不絕口，直說此法一出，反切法（注2）就可以丟到一邊了。
對陳先生的反應，趙瑜當時很奇怪，便問他：「拼音法乃是夷人的東西，為何先生用之不疑？」
陳先生卻瞪大眼睛反問道：「『學在四夷』，四夷之物，中國之人怎麼不能拿來用？夷人的學問，只要是好的，學來用便是。他山之石，自能攻玉。」
對於陳先生這種氣度，趙瑜搖頭感嘆。也只有這時代，自信於數千年來長盛不衰的文明，以世界中心自居的中國人，才會有如此的心胸。不像他所來的那個時代，由於長年衰落導致的自卑心的影響，對於外來文化多是抗拒，總是怕本國文化被污染。卻不想想，只有衰老垂死的軀體才容易被病菌感染，而健康強健的身軀卻會把來犯的病菌變成抗體，反而會增強免疫力。
至於簡體字，陳先生甚至什麼都沒說。這時代，沒有哪個士大夫會不認識由草書、行書轉變而來的簡體字，讀寫都不成問題。
也只是橫排版讓他抱怨了兩句，但趙瑜用節省成本堵了回去。陳先生也就沒再多說，在他看來，一個海寇能開辦義學已經不錯了，再想逼他多花錢，說不定會幹脆停辦義學。害怕失去心理上的寄託，陳先生也只能認了。
拋開回憶，他對李傑道：「這兩年辛苦令郎了！要把十幾年養成的習慣改過來，的確不容易。不過日後坊內要印得書會越來越多，光靠幾人刻板怕是來不及，我提過的活字印刷最好能早點弄起來。」
李傑聞言就皺起眉，反對道：「大當家。活字印刷，並不可行。這兩年，切割開的上好刻板木料不知有多少，但那些木活字始終不能鋸得大小如一，字體不一樣大，怎麼排版得起來？」
「那膠泥活字呢？」趙瑜又問。木活字的問題他也知道，以這時候的木材加工工藝，要想把幾萬個木活字都雕琢的一般大小，除非找東京城中官家作坊的細木工匠，花上幾年時間細心打磨，不然，就只能看著外七扭八的小指大小的活字