政和三年三月二十一，壬申。
已是仲春。
清明剛過，半月來的綿綿細雨終於有了止歇。雲破日出，屋檐上尚滴著水，春日的陽光已從雲層縫隙中灑了下來。
苦熬了十幾天，明州城南豐邑樓的掌柜李二順終於可以鬆了口氣，他從窗口把頭收回，低聲罵著：「狗日的，終於來客人了！」
一個中年漢子騎著一匹黃騮馬在樓前跳下，後面跟著的兩個隨從打扮的一老一少，老的五十多，小的只有十三四，也各自牽著一匹黑騾。三人風塵僕僕，主人身上的衣料看起來價值不菲，兩個伴當穿得也甚是齊整，但布料都皺皺的，當是浸了水後又晒乾的痕迹。
見生意上門，門口的雜使小二忙迎上去，一陣點頭哈腰，滿臉堆笑：「敢問三位客官，用飯還是住店？」
中年漢子沒搭話，只上下打量著這座三層高的酒樓，好一陣，方操著福建口音，笑道：「五年沒來，這豐邑樓倒還是原樣。」他一看小二，問道：「掌柜的還是姓李嗎？」
小二眼睛一亮，陪笑道：「原來是福建來的老主顧。不瞞官人，原來的老掌柜，幾年前浪港反賊圍城的時候受了驚嚇，等童太尉剿滅了賊人後，他便告老回鄉了。現在的掌柜也是姓李，卻是原來的三堂升上來的，也許官人還能記得。」
中年漢子點點頭，隨手把馬韁交予了小二，叮囑道：「我這馬兒是河西良駒，不比尋常駑馬，凈水好料只管上，莫慢待了。這幾日若照料的好，賞錢不會少你的。」
小二接過韁繩，先向樓中喊了聲「住店的熟客三位！」，回頭對著三人嘻嘻而笑：「官人說哪得話，就算不給賞錢，小人敢不盡心伺候著？！這豐邑樓幾十年的老字號，可不會砸了招牌！」他又從隨從手中牽過兩匹黑騾，一邊把三匹坐騎的鞍韉卸了，交還隨從，一邊說道：「三位客官放心，莫說馬兒，就是騾子、倔驢，小人也一樣會打理得清清爽爽。等著客官隨時取用。」
見著小二做事麻利，說話痛快，中年漢子一笑點頭，舉步進樓，老伴當知其心意，從懷中掏出幾個大錢，丟給小二。
小二喜笑顏開，忙伸手接了，躬身謝道：「小的謝官人賞賜！」等他直起腰，看著三人背影入了樓中，臉上的笑意轉眼就收了起來。他一看掌中的大錢，低頭狠狠地啐了一口，「又是夾錫錢（注1），買塊炊餅都不夠，打發討飯的吶！」
不提小二背後做派。聽到是熟客上門，見三人進了樓中，李二順便親自迎了上來，卻發現並不認識。他一眼把三人形貌收入心中，錦衣官靴，卻沒什麼飾物。舉止不像官家做派，不然也不至於會冒雨而行，行動間也不似行商，倒像是哪個大戶人家派出來辦事的旁支子弟。走到三人面前，他未語先笑，作了個揖，恭敬道：「只看得三位官人眼熟，卻不知貴姓？」
「蔡！」中年漢子說得簡短。
蔡！又是福建口音！李掌柜心中一驚，愈發的恭敬起來。見三人不欲多話，知他們旅途勞頓，李二順便了領著他們走進後院，安排了一間清凈的獨門小院，請三人沐浴洗塵。
晚間，三人休沐之後，換了衣裳從後院行了出來。在三樓雅座分兩桌坐定，點了幾道豐邑樓的招牌菜，又要了兩壺酒，就各自狼吞虎咽起來。填飽了肚子，蔡姓官人喚人送上茶湯，細細品著，看起了城中的夜景來。
只是越看他眉頭皺得越深，他叫來李二順，問道：「往年吾也曾來往明州，只道雖不比東京，卻也算是繁華之地，怎得今日一看，卻寥落至此？」
李二順先一愣，繼而嘆道：「還不是那些浪港賊寇害的！」
「浪港？」蔡官人聞言奇道：「三年前，這浪港賊不是已經被童……樞相剿平了嗎？」
李二順看看蔡姓官人，猶豫了一下，道：「剿是剿了，但沒剿清啊！」
「怎麼會？」一旁的小伴當插嘴道：「稱王的匪首首級都送進京了，怎麼還叫沒剿清？當年剮那賊相章渝的時候，俺還去看了。聽說浪港賊的賊酋是被他攛掇著稱王的，童太尉使人捉到他的時候，已經被醒悟過來的浪港賊砍去了四肢，裝到了罈子里。據說就因為少了手腳，整整少剮了一千刀。」他說著，神情間便有些悻悻然，顯是因看戲沒看到全套，深以為恨。
李二順陪笑道：「小客官有所不知。匪首趙櫓、趙瑾還有章渝的確已被明正刑典，連趙櫓結義的二弟蔡禾，三弟至善和尚，也都死了個乾淨。但是……」他壓低聲音，「那反王還留了後哇！」
「留後？」小伴當來了興趣，「那趙櫓還有個兒子？」
「不是一個！」李二順搖頭，伸手比劃，「而是兩個！次子趙瑜，三子趙琦。那趙琦倒罷了，當年好像只有十歲出頭。不過那次子趙瑜，可是個厲害人物！」
蔡官人笑道：「瑾、瑜、琦？這名字起的倒文氣得緊！」
「是啊！聽說是趙賊義弟蔡禾給起的。那蔡禾當初還是秀才，好像犯了事，便落了草。」
蔡官人臉色一冷，「無父無母，白讀了聖賢書！」
「誰說不是呢……」李掌柜陪著罵了兩句，接著道：「不過那趙瑜趙二郎，倒當得起名字中的那個『瑜』字！」
小伴當聽得興味十足，搶著問道：「掌柜的你是說美周郎罷？」
「小客官猜得正是！」
蔡官人搖頭不信：「跟周郎比，他這個賊寇之子也配得上？」
李二順道：「當然不能跟周郎比，不過，也算是有一手了。當年浪港起事的時候，他也不過十四五歲，但除夕夜以百人偷襲昌國城，便是他做的。」
「啊！這麼厲害！」李掌柜口才甚好，倒把小伴當聽得一驚一乍。
「衝鋒陷陣算不得什麼！」蔡官人不屑一顧，「那趙二能以百人奪城，看起來確是個人才，不過也僅是匹夫之勇。運籌帷幄才是本事！想來除夕襲城的計畫不可能出自於他這黃口孺子，定是那蔡禾所為！」他一嘆：「可惜了……」
李二順連連點頭，附和道：「定是如此。還是官人看得清楚！想得明白！想那小子，不過十四五歲，的確不可能想出什麼計策的！」
蔡官人聽得一哂，知其不過是江湖順口的捧拍之術罷了。便問道：「依掌柜你的說法，現下明州城中荒落如此，就是那趙瑜所為？」
李二順恨恨點頭，「沒錯！」
蔡官人輕輕敲著桌子，猶疑道：「當年三名首惡或擒或斬，所余殘部的確是被招撫了。但再怎麼說，趙瑜、趙琦也是趙賊之子，招安也好，赦免也好，都落不到他們頭上。就算他們未成丁，也該流放遠惡軍州！他們究竟是怎麼逃過去的？」
「聽說招安時，他們兩人就已遠逃海外，去了日本、高麗。不過還有一種說法……」李二順湊前，神神秘秘地說道：「那趙瑜和趙琦自始至終就沒離開過昌國一步，一直暗中留在衢山島。」
「原來如此。」蔡官人點頭，「所以最近他們靜極思動，忍不住了，便出來子承父業騷擾海疆？」
李二順一笑，就知道他的話會被想岔掉。他解釋道：「官人卻誤會了。現在東海上太平無事，已經好幾年沒聽說有商船被劫了。」
「那怎生……」
李二順嘆了口氣：「這兩年，衢山島上被治理的井井有條，極是繁華，過往商船都不再在明州停留，直接在衢山島上停靠。現在的衢山港，比起杭州也差不離。」
「是回易私港嗎？」蔡官人問道。他對這裡的門道倒也清楚，泉州附近，幾個走私用的黑港其繁華程度的確不比正港稍差。
李二順再嘆：「若是回易之地，早就被剿了！現在市舶司的衙門都搬了一半到島上。這兩年明州的商稅一點沒少，只不過轉到衢山島上收了……」
幾人又聊了些閑話，李掌柜便告辭下去了。遠望著空空落落的大浹江，蔡官人心中忍不住的好奇，他對兩個伴當道：「既然如此，明日便去衢山島看看。我倒要見識一下，一個海寇之子，究竟有怎樣的經濟之才！」
注1：徽宗時，蔡京主政，於各路鑄夾錫鐵錢，當十大錢，發行全國，民間因此通貨膨脹，百姓怨聲載道。後雖停鑄，但鐵錢依然流通，當十大錢折三後，也繼續使用。