蔡、陳二女隨了親兵，來到聚義廳的側門前。兩人抬眼觀看，只見廳內頭領雲集，人人披甲持銳，正一個個的躬身上前，接過趙瑜發下的令箭。
蔡婧猶豫了一下，停住了腳，聚義廳大堂乃寨中軍議之所，閑雜人等向不得入。蔡婧只是女眷，無寨中職司，沒有名分，此時不便入內。陳綉娘雖有個頭領的身份，卻也只是讓親兵入內回稟，自己並沒跟進去，作為外人，她總有分顧忌。
親兵悄步走進廳中，趙瑜不待他說話，一揮手，便命他站在一旁。為了安撫眾頭領，耽擱了一點時間，這些人不離開，他也不便當眾與蔡婧說話。
「眾位叔伯兄弟！」派發出最後一枚令箭，趙瑜總結陳詞，「爹爹、大哥雖已亡於奸人之手，但寨中軍力猶存。官軍不顧臉面，收買鄭、夏二奸，這正證明了他們沒有正面擊敗我浪港水軍的信心……」
「……這幾日，寨中大小戰船陸續回來了有七十多，精兵千五，且戰具皆備，比起一年前，尤勝一籌。官軍此次來攻，若來的船少，我便殲滅之，若來的船多，就載上島上人眾去外避上數月——去琉球、高麗、日本的海路我半年前便已派人探清，針圖、火長皆已齊全，現在趁西風去，春來東風起時便可回來——衢山地處外海，糧草轉運不濟，我就不信，官軍能把幾千大軍駐紮在衢山島上半年？半年後再回來，這兩浙外海還是我們的天下！……」
「……眾位叔伯兄弟都是寨中老人，想想五年前，還在浪港山的時候，寨中是何等凄慘？再想想三年前，我們剛奪下衢山島的時候，又是怎樣的狼狽？當年後退無路，得破釜沉舟，但現在我軍進退由心，來去自如，官軍再強，又有何懼？！……」
「……各部戰位，前已派定，請依令而行。敵軍將至，我不再多言，戰火即起，諸位宜勉之！」
眾頭領轟然應諾。懷揣令箭，各自去了。
看著他們離開，趙瑜暗自嘆氣。若是有趙櫓或是趙瑾在，剛才那番話就不必說了。雖然不服氣，但他的父兄的確是那種能讓部下心甘情願一起出生入死的領導者。以寨中威望而論，趙瑜遠不如趙櫓、趙瑾。所以他剛才的那番話才那般軟弱——開戰前，哪有先向部下保證後路的——只不過為了安撫眾人，防止他們立刻反亂，才不得不如此。
那些頭領，大半是收到噩耗後自昌國前線逃回來的。他們回島後，便私下串聯，趙瑜在島上暗樁無數，又怎會不曉。只不過大敵當前，不想把他們逼反，才姑且容之。
不過也僅僅姑且容之，若能如願退去官軍，這些人日後肯定要處理掉；若是不得不離開，他也只會帶著選定的三百人走，其他人，就留給官軍領賞罷！
見廳中軍議已經結束，陳綉娘不待通稟便走了進來，蔡婧在後亦步亦趨地跟著。
徑直走到趙瑜身前，男裝的英武少女開門見山地問道：「二郎，可是官軍到了？」
趙瑜點點頭：「正是！」他看看門外的光影，估摸了一下時間，「大約還有三個時辰！」
他在衢山西面和南面的外海上派了七條斥候快船，監視著各條海路。最遠的前出有五十里，直達岱山島。只要它們發現敵船，便會燃起船頭狼煙，然後由三艘漁船中轉，把敵情傳回島上——這是模仿烽火台的做法——由於每艘船的煙號不同，所以很容易判斷出敵軍的來襲方向和距離，不過船隻數量就只能欠奉了。
「可是要出戰？」
「能戰則戰，不能戰則走！」趙瑜略含深意的瞟了陳綉娘一眼，「前面我說的話，綉娘姐和婧妹你倆也該聽到了，我沒有在島上殉死的打算，只要能活下去，捲土重來並非難事。」他向外踱了兩步，又道：「所以你倆要跟我一起上船，到海上再見機行事。」
蔡婧屈膝一福，應聲道：「小妹知道了。」她牽起陳綉娘的手，跟著趙瑜便要離開。
陳綉娘一愣，尚有時間，怎麼東西都不收拾？她一頓足，拉著蔡婧停下來：「現在走了可就不一定再回來了，婧妹你的衣物和書籍都丟下嗎？」
蔡婧輕輕搖頭：「瑜哥哥沒讓我帶，那就不需要帶，或是不能帶。我聽瑜哥哥的。」
趙瑜一笑，他不讓蔡婧收拾什物，是怕驚動了僕役們。寨中的僕役不少，都是些老弱，他並不打算帶走。但這事無法明說，蔡婧心軟，要是讓她知道了，趙瑜擔心會誤事。不過蔡婧對他無條件的信任，倒顯得他多慮了。「婧妹、綉姐你倆的船艙里，女兒家的用品我都準備了一些，應是夠用了。沒必要再回去收拾家當。敵軍將至，事不宜遲，能早一刻便早一刻。」
蔡婧低頭謝道：「謝瑜哥哥顧念。」她就想要走，但陳綉娘仍緊緊拉著她。
「你抄的那些經文呢？不是要燒給蔡二叔的嗎，就這麼不要了？」她尖聲質問。她想不通，為何蔡婧如此洒脫。她其實更想質問趙瑜，衢山島上的基業為何說丟就丟，竟無半點不舍。
蔡婧寧寧定定地看著陳綉娘，幽黑的雙瞳卻清澈無比，陳家大娘的心結，這些天她也看出一二：「小妹抄寫經文，是為了一贖爹爹今世之過，也為了祈求爹爹來世平安，這是小妹的一點孝心。但現在把這些丟下，卻不是不孝。身體髮膚，受之父母，不可毀損，保護好自己是更大的孝心……」她輕輕撫上陳綉娘的手，掌心暖暖的，「姐姐以前做的並沒有錯。陳家伯伯在天有靈，若看到姐姐至今仍安然無恙，一定會很高興的。」
倒斗嶴港。
當趙瑜帶著蔡婧、陳綉娘還有幾個親兵趕到港口的時候，原本停泊在此的大部分船隻都已出航而去。抬眼而望，港口外的海面上，點點都是帆影。
『跑得真快！』趙瑜冷笑，如果真的開戰，是不能指望他們的。
極目遠眺，在視線的盡頭，有兩道散亂的煙柱隱約可見。那是兩條作為中轉的烽火船分別放出的信號。這證明兩條相隔十五里的烽火船都看到外圍斥候船點起的狼煙。根據它們的煙號，再輔以一點基本的三角計算，趙瑜很快便得出了敵軍現在的方位和距離——西南方，三十里。
趙瑜抬頭一看身邊船隻桅頂的定風旗，這判定風向風速的旗幟在風中舞動，旗尾的飄帶半垂著，指向東南。他咂咂嘴，『只剩兩個時辰了。』
「二郎！」看到趙瑜趕來，趙文在一艘船上搖手高喊。很快，趙武也在他身邊探出頭，一見是趙瑜，就一個跟頭從船上翻了下來。
趙瑜等人疾步走了過去。這艘船和旁邊的一艘就是他們所要乘坐的戰船。接下來，不論是迎戰，還是遠揚，都是要靠著它們。
走到船邊，仰頭望著高聳的船幫，蔡婧、陳綉娘眼裡都透著好奇，「這船真怪！」陳綉娘道。「帆也很怪！」蔡婧附和道。
趙瑜笑道：「是你們少見多怪！」這兩艘船便是馬林溪傾力打造的心血之作，首尖體長是廣船的樣式，但馬蹄形的『花屁股』卻是福船的特點，桅杆雖然只有三根，但桅頂的野狐帆，加上主桅兩側的插花帆和蓬裙，使得船上的帆蓬卻增加到十餘面，這到宋末元初才出現在福船上的特徵，卻在趙瑜的提點下被使用在船上。
有了這些特點，這兩艘船順風時至少比它船快上一半，而就算逆風，走起之字來也比原來寨中快船有兩成的優勢。但是，由於帆多了，船上耗用的人手，也比以前多上一倍，幸好這兩艘船是趙瑜預備用來遠航海外的，被塞進了三百多人，卻不虞匱乏。
這兩艘船一名『三國』、一名『水滸』。這名字起得與船一樣怪，趙文趙武皆是不解，但趙瑜卻不多加解釋，只是把三國號交給趙武，而把自己的位置放在了水滸號上。
此時，港中船隻皆去，只剩三國、水滸。偌大的港口中空空蕩蕩，相比起從前千帆匯聚的場面，凄清慘淡得令人落淚。港中原有的人員、奴工都被趙瑜調走，現在站在棧橋上的，就只有趙瑜數人。
「二郎，快點上船罷！」趙武忍不住催促道。
趙瑜身子一讓，「綉姐，婧妹請先上去。」蔡婧輕提裙裾，和陳綉娘走上陡峭的搭板，如同靈活如枝頭上的雲雀，極輕巧地幾步跳上船去。海上兒女，自是不同。
趙瑜緊跟著上了船。他在船上對棧橋上的趙武道：「把棧橋燒了後，就早點跟上來。」
趙武高聲應是。短時間內這棧橋也用不上了，也用不著留著，如果官軍要登島，沒有棧橋，也給他們留下麻煩。就算打贏了官軍，這港口暫時也用不到，有東面的船坊港就足夠用了。
趙瑜上船，在水滸號上久等著的水手們高高吹響了出港的號角。幾名水手持斧砍斷拴在棧橋上的纜索，船頭絞盤轉動，木爪石碇緩緩出水。船身輕輕一震，開始隨著水波起伏。八條尾櫓探入海中，左右划了起來。
「出海嘍！」桅頂的號手高聲叫道。
船上眾人一齊應和。「出海嘍……」
大觀四年正月初一日，元旦，趙瑜領兵出戰。