大觀三年九月二十五，丙寅。
已是深秋，觀音山頭的幾株老楓上的紅葉一片片地開始凋落，天空中，排列整齊向南飛去的大雁隊伍也多了起來。
趁著這幾日天光甚好，趙瑜組織起奴工把日前搶收下的稻穀，翻曬晾乾，收攏入庫。南面鹽田，也收了今年最後一期鹽，天再冷些，那日頭就要連滷水都曬不幹了。島上的住戶，也都開始為冬天做準備，縫衣、儲草、屯糧，不論是農家還是漁民，要做的事都差不多。忙碌之餘，女人們聚在一起為孩兒們縫縫補補，而男人們也可以坐下來喝點土酒，聊聊天。如果不是家中有人投了浪港軍中，那在他們心裡，海峽間不斷積蓄醞釀著的戰事，就離得很遙遠。
不過，趙瑜卻無法如此悠閑。前年和去年，蔡禾都會在這時派奴工為島上軍民修葺房屋，但今年趙瑜卻沒繼承下來。為了修造東海王府，趙櫓把島上的奴工抽走了三分之一，若不是趙瑜警告說會影響造船進度，被調走的奴工恐怕還要加上三分之一。
少了數百精壯勞力，趙瑜的計畫就不得不往後拖延。幸好再過半月，農事和鹽田中的人手就能空閑出來，只要趙櫓不再來抽調，耽擱下的進度也許還能趕上。
只是對於趙櫓的動作，趙瑜現在也無法確定。自從稱王之後，趙大當家就如同變了一人。愚蠢昏聵之舉一樁接著一樁。修建王府是一樁，搜刮民女充實後宮又是一樁，而三日前，本島送來一批麻布，聲稱要把東海王座艦上的帆蓬由竹帆改為布帆，則是最新的例子。
中國古代的船帆多用竹葉、篾片和蘆葦製成，主要是因其材料豐富，成本低廉，質地也極為堅韌，只要編得細密一些，也不虞有漏風之苦。這種中國特有的硬帆，雖然升帆時吃力，但遇上驟風，只要解開纜繩，就能自動掉下來，安全性甚高。至於布帆，此時則只有麻布——棉布得等到百年後黃道婆改造織機才開始普及——能御風造帆的麻布，比尋常用來制衣的布料要厚重許多，價格當然也要打著滾的往上翻，而效率，卻不比竹帆好上多少。據趙瑜所知，只有西湖的畫舫上才掛著布帆，海上卻沒見過人用。
雖然暗嘲趙櫓仿效婊子的行為，不過為了及時交差，他還是得盡心賣力。今日，他便把其他煩心事交給趙文去頭痛，自己則由馬林溪陪著，在衢山船坊的帆作中檢視工作的進度。趙櫓稱王，馬林溪也有封賞，現在的馬大工為東海國的工部郎中兼判軍器監事，不但船坊由他掌管，衢山島上的弓箭、火藥、甲胄幾個小作坊也歸入他管轄。馬林溪對此心滿意足得緊，已經許久未提回鄉之事了。
走在作坊中，看著一匹匹細麻布在帆作工人手中被熟練地剪切、拼接、縫製成型，趙瑜回首對馬林溪笑道：「平日只見馬叔你們用竹葉、篾片編製帆蓬，沒想到織起布帆也這般熟練。」
馬林溪自傲道：「莫說布帆，就算錦帆，也一樣會做。當年神舟上所用錦帆，那可是雙面上礬的重絹，論材料、論質地，都不是麻布能比。」
趙瑜點點頭，贊了兩句，又問道：「這幾面帆，再加上備用的，大約幾時能完工？」
「只需三日。到時，可以同剛造好的兩艘新樣戰船一起給大王送去。」
趙瑜笑道：「先把帆送回去。新船暫時留在島上，這是我送給大哥的賀禮，現在就送還早了點。」
這兩艘新船，是趙瑜假借送禮的名義，請馬林溪親力打制。龍骨、大鬣（副龍骨）和船肋都仿廣船（注1）式樣用鐵力木所造，比起以前修造鳥船所用的松、杉，要堅實許多。而船舵，馬林溪結合了福船和廣船的優點，造出了可升降的多孔平衡舵，船隻的可操控性和靈活性大大加強。除此之外，船板三層加厚，關鍵位置甚至有四層，水密隔艙也由常見的十三艙增多到十七艙，雖然因此減少了船上的使用空間，但比起所加強的防禦力，還是很划得來。
按馬林溪的說法，在這兩艘船面前，以前的戰船就像雞蛋殼一樣脆弱。不過，與增強的戰力成正比，新戰船的花費也大大增加，趙瑜傾盡幾年來的私囊，也不過打造出兩艘。
對於不能把心血傑作及早向人展示，馬林溪有些失望：「那我就讓細工把艙內再打理打理，刻上點花樣，看起來也喜氣點。」
趙瑜笑笑，正待說話，一個兵士跑了進來，汗流浹背，氣喘吁吁地叫道：「二郎！」
趙瑜一看，見此人是服侍趙文的親兵，臉色就是一變，忙問道：「可是文兄弟有事？！」
那親兵喘得說不出話來，只是搖頭。一個帆工給他倒了一碗水來，他接過來兩口喝下，方回過氣道：「不是小文頭領，是小武頭領！是小武頭領回來了。」
趙瑜大喜：「武兄弟沒事？！」
「沒事，沒事，精神著呢！」
懸了兩月的心，終於可以放下，趙瑜也不再心急，便悠悠閑閑跟著馬林溪視察起船坊來。
晚間。
洗塵宴後，趙瑜、趙文坐在書房中，聽趙武彙報採辦貨物的成果，以及這兩月來的經歷。
「俺乘船南下，怕給熟人撞見，沒敢沿海岸走。出了港就直接向南，本想行上幾日，再轉向西，正好能到溫州附近。卻沒想到撞上了八月中的那場颱風。
當時風急浪高，船一沉一浮，不像在海上走，倒像在水裡游，人泡在海水裡的時候多。俺看著情況不妙，便把桅杆放倒（注2）。誰想到桅座不結實，一陣大浪捲來，竟把主桅給捲走了。
俺們和船在海上受了三天的風，也不知給卷到哪兒。等風雨過去，就只能掛起首尾兩面小帆，慢悠悠地向西走。直直行了七八天，才看到陸地。等俺上岸一看……二郎……你猜，俺到哪兒了？」
『這小子該去學說書。』趙瑜笑想著。八月中的颱風，是從東面登陸舟山。對於向南行的趙武來說，風勢應是從東北而來。被十級以上的颶風吹了三日，就算沒有風帆，也該到台灣海峽了。他道：「泉州還是漳州？」
趙武張大嘴，一臉呆樣：「二郎你怎生知曉俺到得漳州？」他看看趙文，趙文搖頭：「俺沒說。」他又看向趙瑜，趙瑜笑而不答：「自個兒去想。」
趙武搔搔腦袋，只好繼續道：「俺在漳州等了十天才把船修好——當時在船坊里排隊修船的太多了，都是被颱風打的——不過，也沒空等著。俺用了二郎你給的溫州路引，派了人在龍溪、長泰採辦貨物，還租了條船去漳浦走了一趟，二郎你要的四千斤硝石，俺在漳州下面的十幾個鎮子分幾次就買齊了……」
趙瑜贊道：「做得聰明。」要火藥，硫磺、硝石、木炭都必不可少。島上硫磺不少，此物能制火藥，更能發煙，是海戰必不可少的裝備，幾年來，浪港寨劫了不少日本來的硫磺商船，庫存有數萬斤之多。而木炭也很多，唯獨缺了硝石一樣，島上不過數千人，就算日日從茅坑和牆角刮取，也不敷使用，只能外購。不過硝石能制火藥，大批買賣向來被官府監控，趙武能想到分地分批購買，的確做得聰明。
被趙瑜誇獎，趙武得意得很，但他只高興一會兒，很快又沮喪道：「不過，硝石容易買，但二郎你要的牛筋牛角還有牛皮都難買到。俺在漳州只收到一點，後來又北上泉州。海邊每個港口和鎮子都停下來找，也不過只買到四百張皮，三百七十多對角，而干牛筋，就只有兩百斤，全是水牛，沒有黃牛。」
趙瑜安慰道：「這怪不得你。這些東西本就是被官府統購，連耕牛宰殺時都有官府派人盯著，你能買到這麼多，已經很難得了。」大宋每年造弓弩甲胄數以十萬，如牛皮牛角牛筋這等戰略物資，絕不會讓私人過手，有錢都難買到。
趙文在一旁嘆道：「二郎，現在就只有兩百斤牛筋，你想要造的什麼扭力弩炮，怕是造不了。」
趙瑜苦笑，扭力弩炮是他從前世的記憶中找到的東西，傳說中能把幾十斤重的石彈發射到數百步外，當是海戰的好武器。不過經過趙文計算，不提威力，單單那弩炮的成本就讓人難以忍受。一頭八九百斤的健牛身上的筋腱不過數十斤，其中能用在弩炮上的長條筋腱不到一半，如果再晒乾了，就僅剩區區數斤。而單單一台弩炮上用的干筋就要幾十斤，整整十頭牛才能換一台弩炮。如果把製造這台弩炮所花去的銅錢都熔了煉銅，用來鑄真正的青銅炮也足夠了：「忘了那玩意兒罷……我們還是用弩箭和旋風砲！」他對趙武道：「你繼續說。」
趙武道：「除了這些也就沒什麼了，現在鐵錠被官府盯著，俺不敢買，就每個鐵鋪買二三十件鐵鍋，沿海北上，幾十個鎮子，百多家鐵鋪，倒也湊快兩千件，合起來也有萬斤。還有幾百斤種子以及書和紙，都在艙里放著……啊，對了……我到了莆田時，還看到了一件怪事。」
「什麼怪事？」
「鄭家！鄭家還在莆田！」
注1：廣船、福船（鳥船為福船的一個分支）還有沙船為中國古代海船的主要船型。沙船為平底，擱淺時不會傾覆，宜在北方淺海航行。廣船、福船都是尖底海船，適宜遠海航線。