大觀三年正月初一，丙午。
清晨。
縣衙後院燒了半夜的大火終於熄滅，灰燼中，絲絲余煙盤旋而上，轉眼又被海風吹散。由於有池塘和圍牆的阻隔，這場火僅僅燒光了柴房中積存的過冬柴草和幾間舊屋，並沒有蔓延開來。不過，火雖滅了，縣衙中煙氣依然甚重，趙瑜便使人搬了幾張桌椅到鐘鼓樓上，權以此樓作為中樞。
這鐘鼓樓雄踞縣城正中，順著十字大道，四方城門都視線範圍之內。趙瑜一邊就著熱湯，吃著從縣衙里拿出來的糕餅，一邊盯著縣城內各個方向上的動靜。
至善和尚舊傷在身，精力不濟，找個地方去睡了，而陳五正帶著人四處搜捕縣丞、縣尉和主簿的蹤跡，這些人雖然只是知縣的僚屬，但熟知縣中內情，如果跑掉一個，都是麻煩。趙武帶人在城牆上巡邏，趙文則去給下面的兵士張羅早飯。其他幾個頭領也各有任務在身，所以幾張椅子都空著，只有趙瑜孤身一個人坐在樓中。
樓梯聲響，一個腦袋探了上來。趙瑜循聲一看，卻是趙文。
見趙文回來，趙瑜問道：「早飯都給兄弟們送過去了嗎？」
「城門、山口還有陳五哥那兒都送去了，兄弟們都贊二郎會體恤人。」趙文笑著答道，他知道趙瑜想聽什麼。
趙瑜點點頭，不論是手下兵士的反應，還是趙文的玲瓏知心都讓他挺滿意。他端起碗，突然『啊』的一聲，想起了什麼，問道：「文兄弟，你忙了一早上，怕是也沒吃吧？且去盛碗熱湯過來一起吃好了，這章知縣會享受，家裡的吃食都是上品，比我去明州府時吃到的還強些。」
趙文應了，就下樓去盛湯。剛下去，卻又上來了。趙瑜疑惑的看向他。
趙文指指下面，道：「二郎，派去聯絡大伯的急腳（注1）回來了。」
放下碗，趙瑜道：「讓他上來吧。」
昨夜一舉奪城，待擒住知縣章渝，趙瑜見大局已定，便遣了急腳出城報信。算時間，差不多就該這時候回來。
趙文聽命，轉身下樓。很快，一個風塵僕僕的精瘦漢子就上來了，眼角有著掩不住的疲憊，但眼睛晶亮，精神看起來極好，一點不像剛走完二十多里地的樣子。趙瑜認得此人，正是他派去聯絡趙櫓所率後援船隊的急腳。
那急腳見了趙瑜，先行禮問好，然後挺起腰，站得筆直，靜待趙瑜問詢。
趙瑜知此人疲累，指著一張椅子，溫言道：「辛苦了，且坐下來說話。」
急腳有些猶豫，不敢就坐。雖然只是海盜，但一樣規矩森嚴。有交椅只能是頭領，小嘍羅哪有坐的位置。
「你且坐下，不妨事的。」趙文端了兩碗熱湯又上樓來，笑著道：「二郎一向不喜自家兄弟太過拘禮。」把其中一碗遞給急腳，趙文自己也找了一張椅子坐下。
急腳接了湯，低頭謝過，坐了下來，道：「小的奉命出城後，一路都沒有阻礙，半個時辰的樣子就到了約定的海灘上。小的照吩咐點起三堆火，不一刻，二當家就親自乘小船過來了。」
「二叔也來了？！」聽到急腳說到『二當家』，趙瑜有些吃驚。
他的二叔，自然是趙櫓、至善的結拜兄弟。蔡姓，單名一個禾字，杭州人氏，讀過幾年書，可惜時運不濟，卻連個貢生也沒考上，僅是個不第秀才（注2）。因誤殺了一官宦子弟，出海避難。卻被趙櫓遇上，遂落了草。後來跟趙櫓、至善結拜。由於能寫會算，江湖人稱『銀筆秀才』。這蔡禾有一獨女，喚作蔡婧，卻是自幼跟趙瑜定了親的。
按說蔡禾本是書生，手無縛雞之力，從來也沒上過陣，一向是守在寨中看家。這次居然放下寨務跑出來，卻是一樁異事。
不過心中的疑惑沒必要當著外人的面表現出來，趙瑜對著那急腳道：「你繼續說。」
急腳點頭繼續：「二當家到後，得知二郎已經打下了縣城，極是歡喜。還說等回報大當家，攻打縣城的眾兄弟必有重賞。然後跟小的換了號牌就回去了。」
說完，便從懷中取出一塊巴掌大寫著『午四』字樣的小木牌，雙手呈給趙瑜。這塊號牌便是浪港寨中的回執，證明急腳的確是把信送到了。
接過號牌，看了兩眼確認後，趙瑜再問：「二叔就沒說其他的話？」重賞什麼的，他可不在意。想要錢，縣城裡面隨時都能搜出幾萬貫來，他現在要得是兵！整座縣城現在內外皆敵，就靠一百來人守著，趙瑜心裡虛的很。
急腳皺眉想了想，很確定地搖頭道：「沒有。只說了教二郎放心，會按計畫行事。」
「按計畫嗎？」趙瑜有些失望，援兵能有十幾二十都是好的，不在乎其戰鬥力，而是他們能增加城內的士氣。
趙櫓的後援船隊船隻眾多，自是不能停泊在本島附近，而是藏身於本島東南方，朱家尖的一個港灣中。蔡禾所乘的小船是從海灘邊一艘作聯絡用的漁船上放下來的。按計畫，等這艘聯絡船回到後援船隊的駐泊地，而後，後援船隊再從駐泊地趕來支援，其間大約要一天多點的時間。
此事趙瑜不是不知，只是首次單獨領兵，壓力又如此之大，讓他心態有些失衡。
「……我知道了。」嘆了口氣，趙瑜點點頭，「今天辛苦你了，下去好好歇歇腳吧。」
急腳聽了，便站起身，行個禮下樓去了。
「你看二叔為什麼會出來？」看著急腳的腦袋已經沉到了地板下，趙瑜突然道。不現實的奢望且置之腦後，他卻想知道到底有什麼事會讓蔡禾作出這樣反常的舉動。
趙文搖搖頭——趙瑜的話自然是問他的，道：「不知道。不過二叔會出來必是有要事，且定是在船隊離開衢山島後才發生的。」呵呵笑了兩下，其實這是廢話，趙文又道：「而且此事應該還很急，不能等到這仗打完再說；還有一點就是此事不需要多作商議，所以二叔才有空閑來這裡等聯絡。」
「說得也是。」趙瑜也是這麼推斷的，「但就不知究竟是何事。」
「是啊。」趙文應著，眉頭緊鎖，在那兒苦思。
趙瑜笑了，走過去拍拍趙文肩膀：「別想太多，很快就會知道的。」
日上三竿，已是辰牌時分。
陳五結束了搜捕行動，回到了鐘鼓樓上。
陳五回來時，樓中只有趙瑜一個頭領在留守。趙文被派去清點昌國縣庫，已經離開了。庫房要地，趙瑜自不放心讓他人過手。按他的估計，這縣庫雖不大，但裡面的兵器甲胄至少應該能武裝兩百人，而糧草也應有能支持城中數千張嘴一個月食用的份量。至於錢帛茶葯，庫中也該不少。確是一注橫財。
看得陳五上來，趙瑜忙站起身，笑道：「今日多累五哥，快快坐下歇息。」
陳五依然是一幅冷冷淡淡的表情，行了禮，卻沒坐下，沉聲道：「二郎，某是來請罪的。」
趙瑜眨眨眼，有些迷惑：「五哥此話怎講？」
「某奉二郎的命，前去搜捕縣中大小官吏，住在城中的縣丞、主簿、鹽監還有幾個胥吏、節級都已就擒，卻唯獨讓縣尉跑了。」（注3）
「只跑了縣尉一人？」
「正是。其他人都跟那知縣一起綁在下面，等二郎發落。」
趙瑜哈哈大笑，道：「我當什麼大事，不過跑了一個從九品嘛。七品、八品都捉了好幾個，少了一個又有何妨？何況又不是一定逃出城了，不定躲在哪個相熟的人家裡呢。」
陳五搖搖頭，道：「那縣尉的確是跑出去了。西面的城牆邊有家人親眼看見縣尉從城上用繩子槌了下去。而城牆外的泥地上有厚底官靴的鞋印，壕河對岸也有水跡，看方向是往三姑寨去的。」
趙瑜收住笑，皺眉問道：「那家人什麼時候看到縣尉出城的？」
「這鐘鼓樓今日沒有報時，他們也說不清楚，只說是天剛亮，西面還黑著的時候。大約是卯時中。」
趙瑜心中默算，很快就得出結果：「三姑寨離城十五里，算時間，那縣尉現在就該到寨中了。」
陳五搖頭道：「這城西兩里就有一個村子，如果縣尉夠聰明，說不定會去征匹牲口代步。這樣算來，也許巡檢司的土兵現在已經出來了。」
三姑寨是昌國巡檢司的駐紮地。而巡檢司的工作就是緝捕盜匪，現在昌國縣城都被盜匪佔了，這瀆職的罪名是逃不過的。如果巡檢司在收到縣尉的求援後，不立刻出兵，奪回縣城，那就還會再坐實個『畏敵避戰』的罪名，到時兩罪並罰，巡檢以及兩個都頭（注4）的腦袋定是保不住。所以趙瑜、陳五幾乎能夠確定，只要那縣尉到了三姑寨中，巡檢司的官軍就會立刻出動。
「有道理。」趙瑜點頭贊同陳五的推測，他想了想，又搖頭道：「不對！不論那縣尉是否聰明，他肯定都要去村子裡走一趟。」
對著陳五投來的疑惑目光，趙瑜解釋道：「他可是從壕河裡游過去的。全身定然濕透了，要不換身衣裳，大冬天裡必會凍死在路上。」
陳五徐徐站起，神色變得鄭重無比：