第二十三集 第一章 嘉娜烈斯

十七歲的克特,是在島上長大的孩子。

這座島很小,島上人口也才四戶共二十來人,多少和克特有著親戚關係,平時島上的人就靠捕魚維生,並沒有什麼和外界接觸的機會。因此對克特來說,這座島和這片海域,就是整個世界的全部所在。

這日,克特和其他人準備搭乘著小船和往常一樣出海捕魚,只是克特看著海面,卻顯得有點心不在焉的樣子。

「怎麼了?」一個比克特還要年長的人問。

「今天的大海,和以往好像有些不太一樣……」

可至於是哪不一樣,克特自己也說不清楚,只是覺得這片自小看到大的海洋,今天卻讓他感覺有些害怕。

當時時間雖是早上八、九點,但天空卻是灰濛濛的,顯得陰霆鬱悶,也不是像要下雨的樣子,一股極為壓抑的氣氛讓幾人感覺都不怎麼好受。

以兩人為一組,一共三艘小船出海,出海到達定點後,克特他們撒了幾次網,但奇怪的是全都一無所獲。這是自克特懂事以來,他記憶中不曾發生的景象。

這片未被開發的海域向來不吝嗇賜予他們溫飽,漁獲資源十分豐富,雖不能說天天滿載而歸,但至少也沒讓克特和他的家人失望過。

對於這樣的異常,克特他們當中水性最好的人跳下海去看看情況。然而當那人冒出海面時,卻擺擺手說海裡面居然連一條魚也沒有,接著繼續潛下水底查看個究竟。這樣的結果讓船上的人面面相覷,因為誰都沒有聽過這種事情,一時間大家也不知道要怎麼反應才好,只好先等底下探查的人回來再做打算。

可是五分鐘過去……十分鐘過去……海底下的人卻遲遲沒有浮上來,留在船上的人不免顯得越來越急躁。

「你們快看海面!」

這時,也不知道是誰大叫,船上的幾人紛紛低頭向海面望去。

只見整片原本湛藍的海水正慢慢的被染化為血紅色,連帶天空也抹上一層酡紅,這種妖異的景象讓船上的人面面相覷,神色惶恐至極。

接著,眾人感到血海下有東西在拉扯著小船,拉得小船晃蕩不停,當下也顧不得還留在海面下的人,立刻將船死命的往島上划去。

可在途中,有一艘小船似乎被纏住了,整艘船被那不明的東西給直接拖入了海裡面。其他人看到這一幕,心更慌了,自然更加賣力的划行著。接著,沒多久,另一艘船也跟著被拖入海中,剩下的只有克特這艘小船。

克特和船上另一個四十來歲的成年人嚇得臉色倉惶,好不容易拚命划到了島上,趕緊棄船往島內狂奔。

但接下來出現在兩人面前的景象,卻是讓人完全陷入了絕望。

村子裡的房屋被大火熊熊的燃燒著,地面上血跡斑斑,克特的親人全都慘遭毒手,無一倖免。

最惹人注目的是一隻龐大得跟牛似的犬型怪物,它外表看起來像是一隻獠牙獵犬,但背上卻又連長著一個男人的上半身,可脖子以上的頭部卻又是一顆夜裊的頭顱。

那隻怪物橫行在村子中央走著,布滿獠牙的嘴裡還咬著一具屍體在拖行,嚇人的斗大眼珠正不停地張望四方,彷彿在巡視著是否還有活著的生人。

克特和另一人原本是躲在樹叢中,只是看到村子裡發生的慘劇,另一人當場丟下克特,不知逃跑到哪去。

而過沒多久後,一聲慘叫傳來,克特雙手用力的捂住了耳朵。

突如其來的異變,讓驚恐與悲傷充斥在克特的心裡。他咬緊牙關,身子慢慢地在樹叢中爬行,明白想活下去就得找個地方躲起來。

但是很快的他就發現,在亡者的國度里,沒有地方是安全可言的……

克特村子的遭遇並不僅僅只是個個案,在血焰天譴軍團的這波行動中,受到相同殘害的地方比比皆是,其死傷人數甚至無法數計。不過當這件事在國際上引起高度注目後,外界的助力開始湧進,天譴軍團的擴張速度卻在這時突然停滯了下來。

雖說如此,境內約四分之一左右的國土還是徹底淪為了死域。

對此,政府當局只能消極的以封鎖周遭地區對應,畢竟那塊區域內發生了什麼事仍是一團謎,而且軍隊派遣去調查的特遣隊也從沒有人生還過,數次下來根本沒有人敢再踏進那塊死域。更何況從死域內撤退出來的難民潮搞得周遭的省份秩序大亂,恐懼的情緒擴散到全國上下,個個人心惶惶,國家機能幾平成停擺狀態。

然而就在這片遼闊的死域當中,一座造型怪異的尖塔聳立在孤島之上,看上去就像是一支巨大的石筍一樣。另外,尖塔所在的島上儘是枯死的乾草、枯木,尖塔四周圍還有絲狀的白色霧氣繚繞,看起來相當的詭異和神秘。

就在最上方的塔頂中,一名金髮女子神情落寞的看向窗外。

她的名字是「嘉娜烈斯」,這個來自異界的名字在她們神族語里的意思是晨曦,象徵著希望與勇氣,但那已是過去。

這位曾經被認為是神族之傲的晨曦天使,在與對頭阿格斯特的死斗中意外的漂流到這個世界,並且被阿格斯特的邪惡所腐化,成為一名墮落的血天使,在阿格斯特死亡後,儼然成為血焰這組織的最高統治者。

至少,表面上是如此……

嘉娜烈斯的眼神看向窗外,不過內心卻是在翻閱以往的記憶。

高舉著金色的勝利之劍,雖然眼前是茫茫無邊際的魔族大軍,但站在最前線的她卻從未懼怕過,帶領著神族的軍隊歷經一次又一次艱苦的戰鬥。

可是如今呢?嘉娜烈斯眼裡露出了迷惘。

很久很久以前,嘉娜烈斯也忘了到底有多久。她和阿格斯特一起漂流到了這個世界來,途中她遭了阿格斯特的暗算,成為聽他使喚的墮天使,一個傀儡。

阿格斯特是很有野心的魔族,儘管流落異界,可他對權勢的貪慾並不會有任何的改變,同時他又是個很聰明的人,雖然他知道自己的力量對這個世界來說是很獨特且強大的存在,但要以個人的力量去掌握住整個世界,這是不可能的事情,所以他成立了血焰,開始培養自己的勢力,而且做得很好。

只是千算萬算也不如天算,阿格斯特怎也想不到在自己的野心實現前,一個突然出現在他面前的男人就將他毀滅了,就算再大的野心,一切也都化為了塵埃,不過,他還是留下了一個名為「血焰」的混亂種子。

在阿格斯特死亡後,嘉娜烈斯的靈魂雖然獲得了自由,但是已被墨水潑過的白紙怎樣也回不到原先的潔白。

各種邪惡、殘忍的想法深植在嘉娜烈斯腦內,而且她並不排斥,可是受到解放的意識努力地與之對抗,喚醒著她消失已久的正義與善良,於是就在善惡交戰中,讓嘉娜烈斯陷入了一種黑白不明的混沌狀態中。

她現在最常思考的問題就是「自己現在到底算是什麼東西?又該歸往何處呢」

此時嘉娜烈斯身後有腳步聲傳來,不過她並沒有回頭觀看,因為能進來這裡的人,只有一個而已。

「『冥府』的力量召經慢漫穩定下來,領域範圍的擴張也到達了瓶頸,但因冥府的力量所生成的不死生物絕大部分尚未歸入我們的操控下,所以軍隊的編整還得花上一段時間,所有情況都還在掌握之中。」

來人的聲音很制式化的報告著,嘉娜烈斯也不答話,依然默默地看著窗外。

良久,嘉娜烈斯才轉過頭來。

如晨曦之名,嘉娜烈斯給人的感覺是驚艷、耀眼的。

柔順且富光澤的金髮如瀑布般直下,遮蓋住了她右半邊的臉,但這並遮掩不住她的美麗,一襲古希臘風格的白袍(就一塊白布裹身,用別針加以繫緊)襯托出她無可挑剔的完美身材。

雖說眼前春光無限,可來人臉上還是面無表情的,連眼珠子都不轉一下。

「既然你們長老會決定這麼做了,也無須跟我報告什麼。」

嘉娜烈斯雖是血焰現在最高的領導者,但向來不干涉血焰的行事方針,所有的決定都由五個長老組成的長老會來做,眼前的來人就是長老會之一的成員。

阿格斯特是以宗教的方式來架構血焰這個組織,下了很多心血去經營,並留下一本「真典」以傳達教義和他的理念。所以雖然他已經死亡了,但血焰還是一直按照他的期望在運作著,因此嘉娜烈斯的存在,精神象徵大於實質作用。

「怎說您也是組織的首領,這些事屬下理當報告。」

嘉娜烈斯聽到後站起身來,繞著來人轉了幾圈。

來人穿著筆挺的西服,腰上掛著把帶鞘軍刀,臉上戴著半邊的鐵面具,如果是以前的大明在這,肯定能認出這個人來。

「你也是個人類啊,顧長風。我真的很好奇,人類殺人類到底是什麼感覺?」嘉娜烈斯就像是個小女孩一樣,用著充滿好奇心的語氣問。

「那是以前的事,如今我已經捨棄了人類的身份,沒什麼感覺不感覺的。」

「說得簡單,如果你真的不在乎,為什麼要戴

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