薛嵩家的後園裡有一個池塘，塘邊的泥岸上長滿了青苔。那一池水是綠油油的顏色，裡面漂著攪碎了的水葫蘆，還有一個慘白的碎片，好像一個空蛋殼，仔細辨認後才發現它原是薛嵩的半個耳朵。薛嵩把它從水裡撈了出來，拿在手裡看了很久，才相信自己身體的這一部分已經永遠失去了。古人曾說：身體髮膚，受之父母，不能輕易放棄，所以薛嵩就該把這塊耳朵吃下去，但他覺得有點噁心，還覺得自己已經淪落到了食人生番的地步──所以他又把耳朵吐了出來。後來他用鐵槍掘了一個坑，把耳朵葬了進去，還是覺得氣憤難平，就平端著長槍，像一頭河馬一樣吼叫著。假如此時紅線按照他要求的禮節說道：啟稟老爺，賊人去遠了，請保重貴體。那還好些。偏巧這個小蠻婆心情也很激動，滿腹全是戰鬥的激情，就大咧咧地說：人家都跑沒影了，還瞎嚷嚷什麼？還不想想怎麼去捉他？這使薛嵩很是惱火，順口罵道：賤婢！全沒有個上下。沒準這賊和你是串通一氣的。紅線不懂得玩笑，把刀往地下一摔，說：混帳！怪到我身上來了！這就使薛嵩更加氣憤：有把老爺叫混帳的嗎？忽然他又想到影影綽綽看到那個刺客身上有紋身，像個苗人的樣子，就脫口而出道：可不是！那個刺客正是個苗子！十之八九和你是一路。你要謀殺親夫！順便說一句，苗子是對苗人的蔑稱，平時薛嵩絕不會當著紅線這麼說，這回順嘴帶出來了。更不幸的是它和後一句串在了一起，這使紅線更加氣憤，從地下撿起刀來，對準薛嵩劈面砍去道：好哇！要和我們開仗了！老娘就是要謀殺你這狗屁親夫！當然，這一刀瞄得不準，砍得也不快，留給薛嵩躲開的時間──紅線並不想當寡婦。但她的戰鬥激情也需要發泄，所以就這麼砍了。需要指出的是，紅線和薛嵩學了一些漢族禮節，薛嵩也知道了一些紅線的脾氣。雙方互相有了了解，打起架來結果才會好。假如沒有這樣的前提，這一刀起碼會把他的另一隻耳朵砍掉。這樣薛嵩就沒有耳朵了。
後來，薛嵩向後退去，一步步退出了院門，終於大吼一聲：小賤人！說是苗子砍我你不信，你就是個苗子，現在正在砍我！說著他就轉身跑掉了。假如不跑的話，紅線就會真的砍他的腦袋，而且她就會真的當寡婦了。對此必須補充說：薛嵩當時二十三歲，紅線只有十七歲。這兩個人合起來才四十歲，在一起生活，當然要吵吵鬧鬧，把一切搞得一團糟。
有關薛嵩被刺的經過，還有一種說法是這樣的：薛嵩家的後院里，有一個水池，是他和紅線戲水之所。這座池子清可見底，連水底鋪著的鵝卵石都清晰可見，因為水清的緣故，這水池顯得很淺，水面上的漣漪映在水底，好像水底緊貼在水面上。清晨時分，薛嵩從水邊經過，看到水裡躺著一個女人，像雪一樣白，像月亮一樣發亮，這一池水就因此像蚌殼的內側，有一種伸手可及的亮麗。後來，她從池底開始往上浮──必須說明，這池子其實很深，只是看不出來罷了。薛嵩看到她左手曲在身前，右手背在身後，眼睛緊閉著；而兩腿卻岔開著，呈人字形，細細的水紋從她身上滑過。必須承認，她是一位赤身裸體的絕代佳人，但是生死未卜，因為在她的口鼻里沒有冒出一個氣泡。薛嵩當然愣住了，看著這個女人，在寂靜中，她浮上來，離薛嵩越來越近。在她的小腹上，有一撮茵茵的短毛，顯得很俏皮，也離薛嵩越來越近；薛嵩也就入了迷，只是她眼睛緊閉，好像熟睡著。她醒來以後會是怎樣，這是一個謎。
後來，她嘴上出現了一縷微笑，好像一滴血落在水裡，馬上散成縷縷血絲。猛然間她睜開了眼睛，眼睛又大又圓，這使薛嵩為之一愣。然後她就突出水面，揮起藏在身後的右手，那手裡握了一把鋒利的刀，白若霜雪，朝薛嵩的頭上揮來，所幸他還有幾分明白，及時地躲了一下，只把半隻耳朵砍掉了。假如不躲，後果也是不堪想像。然後，這個女刺客就逃掉了，彷彿消失在白色的晨霧裡。只剩下薛嵩，呆站在水邊發愣：他覺得，總有什麼事情搞錯了。像這樣一個女人，根本不該來刺殺我，而是該去刺殺別人。至於搞錯了是好是壞，他還有點搞不清楚。這種說法太過亮麗，和上一種說法也是大同小異。總而言之，那個刺客跑掉以後，薛嵩和紅線起了爭執。薛嵩非要說砍他一刀的是個苗子，紅線不喜歡他這麼說，兩人就打了起來，但也不是真打。然後薛嵩就出去招集他的軍隊，要征討那些苗人──假如苗女真是這麼漂亮，的確需要征討。
在萬壽寺里，面對著那份待填的表格，我終於想了起來，我們是社會科學院的歷史研究所，在萬壽寺里借住。這份表格是我們在年初交的工作報告。年底時還要交一份考績報告── 好在現在距年底還有一段時間。這是因為我們是國家級的研究單位，制度嚴明，還因為我們的領導──也就是那個穿藍制服的人──很是古板。他總讓我們做重大的、有現實意義的題目。什麼叫作重大，我不知道。現實意義我倒是懂的。那就是不要考證歷史，要從現代考起。舉例來說，我不該去考據歷史上的男子性器，而是應該直接從他的性器考起……但我今年的題目改成《本所領導性器考》，顯然不夠恰當。假如我真做這個題目，他可能會來砍我一刀。
順便說一句，我影影綽綽記得《冷兵器考》的一些內容。上古時，人們伐巨木為兵，到了中古才用大刀長矛。宋元時人們愛用刀劍，到了明清以降，最長的傢伙不過是短刀。根據史書記載，清末的人好用暗器，什麼鐵蓮子、鐵菩提，還有人發射繡花針。根據這種趨勢，未來的人假如還用冷兵器，必然是發射鐵原子組成的微粒，透過敵人的眼底，去轟擊他的神經中樞──我總覺得這是中規中式的一篇歷史論文，不知為什麼要給我打問號……說實在的，我有點想去砍他一刀。這不是因為我脾氣壞，而是因為連《性器考》這樣的題目，我現在都想不出來了。
除此之外，我再想不起別的。由此可見，喪失記憶這種遊戲有這樣的規則：沒有適當的提示，我什麼都想不起來。有了適當的啟示，最好是確鑿的證據，我就會什麼都想起來。舉例來說，我原本不知自己在什麼地方，還不知道自己是幹什麼的。但當一位領導帶著指示出現在我屋裡時，這些問題就迎刃而解了……最好這位領導能告訴我，我該去考些什麼。受此啟示，我又到院子里走動，太陽越升越高，直射著地面，院子里的臭味也越來越犀利：它帶有琉黃氣、腐屍氣，近似於新鮮的人屁，又像飛揚的石灰粉，刺激著我的鼻孔。和屋頂琉璃瓦的金色反光混為一體。
我並不喜歡聞這種臭味──不管琉黃、腐屍還是人屁，都不是我喜歡嗅到的東西。我也不喜歡有人往我鼻子里灑石灰。但我總覺得這種臭氣里包含著某種信息，催我想起些什麼來。