萬曆二十八年六月初一日。
經過召集文武於重慶府內商議軍務後，黃來福拍板定下了「四面迭攻，漸次蕩滌！」的平播作戰方略。方略決定平亂明軍四面出擊，八路進剿，以達到全面包圍，逐步壓縮，絕其叛軍資儲，最後平息叛亂的目的。
此時在黃來福嚴令下，大明各路兵馬都陸續彙集在播州附近，延寧四鎮、河南、山東、天津、滇、浙、粵等省將兵紛至，踵背相屬，各土司亦用命。
部署既定，初六日這天，黃來福大會文武於重慶演武場外，登壇誓師，發盟誓，齊軍心！
對黃來福來說，此次誓師很有必要。黃來福初到西南，面對眾多文武大臣，不識其面更不知其心，他惟恐其中有懷私敗群之類，舉行誓師，便可以必盟之於天以一其志，畢竟不比後人沒有多少的敬畏信仰，此時的明人還是很相信誓言的。
初六日這天的登壇誓師大會可說規模宏大，讓人看了熱血沸騰！黃來福依參謀們的意見，依古禮在重慶演武場內設立天地、日月、風雲、雷雨、山川、社稷、先聖、先賢等神位，諸軍將官依次盟誓。在誓師大會上，黃來福指出楊應龍大逆不道，天地不容，討楊是除暴安民、興師同罪，我軍必勝！
黃來福之言讓軍心大振，誓師人等都是發誓要盡忠報主，致死不貳，以身殉國。如凡負國之人，必遭人神共遣！
此後幾日，調度兵馬，撥運糧餉，黃來福又處於緊張的繁忙之中，十二日這天，出兵時機己到，黃來福傳令各省明軍出戰。
大軍共分八路出擊，其中四川境內又分四路：總兵劉珽率軍從綦江方向入播，麾下有參將麻鎮等人，四川參政張文耀監軍。總兵馬孔英從南川方向入播，麾下有參將周國柱，宣撫冉御龍等人，四川僉事徐仲佳監軍。
總兵吳廣從合江方向入播，麾下有游擊徐世威等人，四川參議劉一相監軍。還有副將曹希彬也受吳廣節制，從永寧方向入播，麾下有參將吳文傑、水西土司奢世績等人，參議史旌賢監軍。
貴州境內分三路：總兵李應祥，統土知府瀧澄、知州岑紹勛等人由烏江方向入播，參議張存意監軍。參將朱鶴齡受李應祥節制，統土司安疆臣等人由沙溪方向入。土司彭元瑞等人由興隆入，按察司楊寅秋監軍。
湖廣境內為偏橋一路，又分兩翼。歷史上這路由總兵陳璘負責，但此時陳璘坐鎮對馬島，因此便由副總兵陳良比統土司彭養正等人由白泥方向入，副使胡桂芳監軍。土司單宜等人受陳良比節制，由龍泉入，參議魏養蒙監之。此外還有大同鎮總兵麻錦率軍一部分，以為協助陳良比諸人。
黃來福傳諭諸將以抵婁山等關為期，又令郭子章以貴州巡撫身份回鎮貴陽，支大可以湖廣巡撫身份回鎮沅江，以為調度兩省軍事。自己則以總督身份坐鎮重慶，手持尚方寶劍，主持討伐全局，他身邊的家丁營，還有從兩鎮帶來的大部分官兵，都是隨侍在重慶周邊，以為策應八路兵馬。
以文人監軍，是黃來福與西南文官們激烈搏弈及妥協的結果，而他這樣的布置，也是出於將精銳擺在綦江、偏橋方向的考慮。劉珽在播人中威名極盛，讓他由綦江入播，可以極大地威赫播州叛軍。
而在湖廣偏橋方向，江外為四牌，江內為七牌，都是五司遺種及九股惡苗的盤據之地，所以黃來福派麻錦領軍出戰此地。
……
大軍分八路出擊，每路約三萬人，共計二十餘萬人，其中官兵十分之三，土司兵十分之七。二十萬大軍聲勢浩大，浩浩蕩蕩地攻入播州各地，播州叛軍見了後，個個都是震驚：「今番真天兵，與昔不同！」
三省大軍從數個方向攻入播州之地，在黃來福嚴厲的獎罰措施下，加上充足的糧餉保證，與以前不同，此次將士都是用命。
六月十三日，四川總兵劉珽首先領軍過白渡驛，進入綦江境內，迎戰綦江之內的播州亂軍。綦江自東溪入播州，境內峻岭茂箐，素號奇險，並有楠木山、羊簡台、三峒等寨，由叛軍一頭人首領穆照領數千兵據險而守。
劉珽力戰，先督發軍兵攻楠木山，就陣斬首六十五顆，據守楠木山的叛軍怕死，爭相逃命，楠木山寨收復。接著劉珽又移兵進至羊簡台寨紮營，督軍硬攻，又斬首二十六顆。數日後，劉珽起營至三峒寨前，穆照等叛軍見明軍勢盛，抵敵不過，夤夜奔逃回播州。三峒等寨收回到了明軍的手上。
奪取了重要的綦江之地，解除了亂軍對重慶府的威脅，而且還取得了第一個進入播州的戰略要點。首戰告捷，消息傳開，重慶府上下一片沸騰，黃來福下令重獎劉珽及立功的將士們。幾日後，立功者手上便拿到了白花花的賞銀，讓軍心更是振奮。
到了六月底時，劉珽己經領軍攻抵桐悻驛前，離叛軍的軍事重鎮九盤不遠，而其餘各路大軍的捷報也是紛紛傳來，我師勁銳，賊人不堪戰，己收復失陷城寨多處。
七月初二日，總兵馬孔英與監軍徐仲佳領的南川方向軍馬，己攻克播州另一重要關口桑木關，離綏陽不遠。
初八日，貴州總兵李應祥克烏江關，翌日，克河渡關。
初九日，在湖廣方向，湖廣副總兵陳良比與大同鎮總兵麻錦己是擊破了江外四牌惡苗，奪取了天都、三百落諸囤。
到了這個時候，黃來福的「四面迭攻，漸次蕩滌！」的戰略思想己經慢慢成為事實。
明軍兵鋒極盛，播州亂軍亂成一團。七月中，楊應龍才慌忙令兒子楊朝棟領軍數萬，分道迎敵。楊朝棟在對陣劉珽時，劉珽親自陷陣，一柄鑌鐵大刀在馬上輪轉如飛，其勢瘋狂，其麾下的親軍營也是跟隨奮勇沖陣，勢不可擋。
播州亂軍早聞劉珽威名，見劉珽勇不可擋地衝來，都是大驚道：「劉大刀來了！」頓時崩潰，楊朝棟潰圍突走，身旁僅有幾十個家丁。到了這個時候，亂軍更為膽落，只敢據城寨守御，不敢再出城浪戰。
七月二十九日，劉珽攻佔婁山關。婁山關為播州的前門，地勢險要，萬峰插天，只有一線能通，劉珽率官軍從間道攀藤，毀柵而入，最後佔了婁山關。而在這時，南川、永寧兩路川軍也己經到了婁山關前，三軍會合，更是軍心大振，連破龍爪、海雲等處險囤，最後壓海龍囤而壘。
此時在貴州軍方向，土司安疆臣己經奪取了落蒙關，一直兵至大水田處。湖廣軍也破了青蛇囤。東南西北四個方向，幾路大軍一直攻到播州的核心之地，楊應龍見明軍勢急，自己卻毫無辦法，只能父子相抱痛哭，上囤死守，又投降文到重慶府黃來福處，希望能緩解大明軍隊的攻勢。
當時有人認為可以接受楊應龍的投降，以達到不戰而屈人之兵的目的，黃來福只是冷冷一笑，道：「疾戰勿受降，師不可久老，賊詐不可信。」
斬使焚書，不為所動。
八月初，播州府治收復，楊應龍領家小及殘軍二萬餘人退往最後的據點：海龍囤。
八月十三日，八路明軍大集於海龍囤下，始築長圍，更番迭攻，楊應龍知兵在頸，只是苦守。
八月二十日，關心著戰事的進展，加之海龍囤是平播最後一戰，黃來福親自率領中軍及家丁親衛浩浩蕩蕩從重慶來到海龍囤下，此時這裡己成為慘烈的戰場，二十餘萬大明官軍圍著一個方圓不足十里的囤子，只是苦戰不休。
對大明平亂軍隊來說，只要掃平海龍囤，便代表戰爭結束，官兵們都是心中熱切，而楊應龍也是作最後的瘋狂，一時間海龍囤周邊是屍橫遍野，血流成河。
……
八月二十一日，清晨，海龍囤下。
遠處連綿的群山籠罩在蒙蒙的霧氣之下，一縷太陽射出，光照在不遠處的海龍囤上，讓其顯得更加的雄偉險俊。
黃來福凝視著那裡，一動不動。在他身旁不遠處，數十面黃字大旗獵獵聲響，站立的，儘是頂盔披甲的心腹家丁親衛，個個如釘子般一動不動，只是按刀挺立，渾身上下充滿著強烈的肅殺之氣。
除此以外，就是眾多身罩鐵盔鐵甲的文官武將環繞在側，黃來福的親衛將官，顧大刀，楊小驢，田大付，徐學世等人，還有黃來福從兩鎮帶來的麻錦等人，此次大明各省來的平叛將官，如劉珽、馬孔英、吳廣、李應祥諸人也是侍立身旁，精英薈萃，濟濟一堂。
在黃來福身邊兩側，四川巡撫李化龍，貴州巡撫郭子章，湖廣巡撫支大可也是肅立，眼望著遠處的海龍囤，神情凝重。海龍囤之險，眾人雖早己耳聞，但自己親眼見到後，還是震驚不己，怪不得二十萬官兵節節勝利後，卻在海龍囤下苦攻數日一無所獲。
看著眼前的險關，黃來福也是神情凝重，歷史上的播州海龍囤之戰，他己知道非常的艱苦，今日見後，更覺海龍囤之險。史書上曾說海龍囤，賊所倚天險，飛鳥騰猿，不能逾者。對於這個評價，黃來福覺得一點也不過份。
這一帶的千山萬嶺都是屬於大婁山余支，群峰聳峙，峽谷幽深，眼前的海龍囤更是建於群山之巔，四面都是懸崖陡壁，只有囤後一條小路可以