萬曆二十六年八月十七日，日本。
正當大明與朝鮮聯軍磨刀霍霍之時，眼下的日本關白豐臣秀吉卻是走到了生命的盡頭。
戰局不利，讓他憂心，蔚山之敗，更耗盡了他全部的精力，曾經雄心勃勃的遠征唐國之事，己經成了一場笑話。本來豐臣秀吉就長年被病痛所折磨，蔚山之戰後，更加劇了他的病情，眼見自己活不了幾天了，所有的雄心壯志都己散去，需要考慮自己的身後事了。
早在今年的四月初時，豐臣秀吉便下令將在朝十餘萬將士中的一半，約七萬餘人撤回了日本。到了今日，是下令將所有將帥撤回日本國了。彌留之即，豐臣秀吉還需得考慮自己家族的傳延，主少臣強，自己的兒子阿拾年僅五歲，而一干大臣都是年富力強，個個擁兵自重，自己在時可以壓制他們，自己死後，難保將來他們不會生出覬覦之心。
不過現在己經無法解決這些權臣，只能籠絡了。豐臣秀吉指定德川家康、前田利家、上杉景勝、毛利輝元、宇喜多秀家五人為五大老，共同輔政，希望能以權力來換取他們對少主的忠心。除了五大老外，豐臣秀吉又任命五奉行，由淺野長政、石田三成、前田玄以、長束正家、增田長盛五人擔任，為名輔助五大老，實為監視。
這樣豐臣秀吉仍是不放心，在他彌留之即，他召集五大老，要求當著自己面，在自己五歲兒子阿拾，也就是豐臣秀賴面前宣誓效忠，而且還簽了好幾份誓書。惶恐之態，令人竊笑，豐臣秀吉英雄一世，臨死卻是臨病亂投醫，將希望寄托在最不值錢的誓書上。
五大老簽了誓書後，豐臣秀吉略略安慰些，最後他下了撤軍命令：「外徵士兵悉數撤回，具體事宜交由德川家康處理，萬勿使十萬將兵成為海外遊魂……」
十八日，這位發誓要將朝鮮與大明徵服，並將自己在寧波的居所都選好了，還要將印度納入日本版圖的不自量力者死去，留下辭世詩句：「吾似朝霞降人間，來去匆匆瞬即逝。大阪巍巍氣勢盛，亦如歌中虛幻姿。」
後世人一般譯為：「我如露水一樣來到人間，逝去象露珠般消散，這就是我的一生，大阪的往事，夢中的夢而已。」
……
身高一米四五的豐臣秀吉死了，時年六十三歲，為免動搖在朝日軍的軍心，五長老商議嚴守豐臣秀吉死去的秘密，只派遣德永壽昌與宮木豐盛為使，向在朝日軍傳達命令：「極力爭取議和，如議和不成，即全線撤退。」
全線撤軍日期定在萬曆二十六年十一月初五日，在此之前，使者嚴令在朝各軍嚴加布防，有逃兵者格殺勿論，並誓死擊退唐人之一切進攻。為了保證撤軍成功，得知豐臣秀吉死去消息的，僅有小西行長、加藤清正等寥寥數人。
當然，豐臣秀吉的死並不是秘密，早在陽春三月時，朝鮮王京的大街小巷便在傳唱倭酋平秀吉己死，不過沒人相信，因為根據傳言，豐臣秀吉已經死了好多次了。不過近九月份時，黃來福與在朝的大明錦衣衛都得到了消息，倭酋平秀吉確是死了。
這是一個令人振奮的消息。
……
萬曆二十六年九月初七日，朝鮮，慶州。
朝鮮的深秋天氣高爽，這樣的天氣也適合作戰。
慶州東征提督府的議事大堂內，此時濟濟一堂，坐滿了身系鮮紅披風大氅，穿著鐵盔鐵甲的明朝軍官們，除了提督黃來福外，時東征軍中，總兵級別共有麻貴、劉綎、董一元、陳璘等人，此時連朝鮮都元帥權栗在內，各人都是分坐於下首兩旁聽議。
至於一些參將，游擊的軍官們，則是坐的份都沒有，分別站於自己的長官之後。
黃來福與總督邢玠並列坐在上首，以不到而立之年，身掌數萬大軍，無數的將士都要俯首聽命，看著下首的將官，這種身居高位的權力感，不能不讓黃來福感到意氣風發。從千戶到提督，這一切，可說都是自己奮鬥來的。
黃來福目光一一掃向眾將，幾位總兵中，麻貴與董一元都與自己有交情，而且對於山西軍之精，他們也是非常佩服，對於自己任提督一職，二人並無什麼意見，就是劉綎與陳璘有些非議。
他的目光看向邢玠，邢玠還是一身的大紅官袍，文官打扮，他略略向黃來福示意了下，然後對眾人道：「倭酋平秀吉己死，此是天亡倭賊。時不待我，本台院己與黃提督商議，儘快進剿！此次進軍，仍分三路而攻，令倭人首尾不能相顧，每路兵力又都在三萬人以上，雷霆之擊下，倭賊必難抗天威。」
他又笑道：「當然了，有感楊經略之戒，具體的軍務，便由黃提督著力謀劃，本台院便在後方為大軍經營糧草，護衛餉道，不使將士有飢苦之慮。」
陳璘恭維道：「總督大人何必過謙，我等只是粗人，這斬將奪旗，取敵酋首級還有把握，這方略謀劃，調度布局，這就非要總督大人不可了。」
邢玠皺了皺眉頭，黃來福冷冷的目光掃來，陳璘馬屁拍到馬腿上，只好悻悻住嘴。
黃來福令親兵取出巨大的朝鮮南部地圖，放於大廳正中上，上面的敵我情況一目了然。黃來福大步地走到地圖前，身上的甲葉隨之叮噹做響。幾位總兵及朝鮮都元帥權栗都是圍了過來。邢玠也是站在黃來福身後負手而觀。
黃來福抽出配劍指點地圖道：「據察，蔚山之戰後，倭賊己抽調一半以上的兵力回國休整，眼下在朝兵力不足七萬，特別是倭酋平秀吉死後，倭人更無戰心。眼下倭人在朝軍力部署：東路，倭將加藤清、黑田長政正領一萬五千人據西生浦倭城。西路，倭將小西行長、松浦鎮信等人領一萬三千餘人據順天倭城。中路，倭將島津義弘率一萬餘人據泗川倭城，三路兵馬遙相呼應，以為聲援。余者倭人據釜山等地。」
地圖上己經表示得很清楚，眾將都是點頭。
黃來福道：「因此，本提督與總督大人的方略，便是將我大明與朝鮮十萬大軍，分為三路，分別進剿東西中三路倭城，以雷霆之勢，另令首尾不得相顧。此外，我大明與朝鮮水師戰船數百艘，也分別布置於忠清、全羅、慶尚等地重要海口巡航，擊沉一切敢於靠岸的倭人船隊，絕其援兵，絕其糧草，如此倭人囚中之籠，逃無可逃，定然不戰而潰，朝事可定。」
聽到這裡，各人都是點頭，連劉綎與陳璘看向黃來福的目光都有些佩服了，看不出這個年輕的小娃娃還真有一手。其實黃來福山西軍的精銳，經過這些時間裡，二人也是看在眼裡的，特別是山西軍在蔚山的表現，在朝軍明軍中都是廣為傳聞的，二人不是沒聽到，只不過出於自負，不願意承認罷了。
黃來福此次進軍的方略，可說是非常可行完善，如果朝事真的定了，他們自然也是有大把的功勞可分的。
黃來福回到案桌前，案上放著一大堆的帥印令箭等，眾人知道黃來福要下令了，都是站得筆直！
黃來福一抖披風，緩緩掃視廳中諸將，眼光銳利明亮，半響，他嚴肅地道：「依天時敵情，我軍定於三日後進軍，現兵馬布置如下！」
他抽出案几上一隻令箭，大聲道：「董一元何在？」
董一元大步上前，抱拳施禮道：「末將在！」
黃來福道：「你為中路軍主帥，領明軍兩萬五千人，並朝軍三千人，三日後出發，攻擊泗川倭賊島津義弘部！」
董一元大聲道：「末將領命！」
上前接過令箭！
黃來福又道：「劉綎，權栗何在？」
二人上前道：「末將在！」
黃來福道：「劉綎你為西路軍主帥，領明軍一萬四千人，並朝軍都元帥權栗，領朝軍一萬，攻打順天小西行長部！」
劉綎知道軍令如山，與權栗一起上前領命。
黃來福又道自己為東路軍主帥，並麻貴部，共率明軍兩萬五千人，並朝軍將領金應瑞，領朝軍五千人，攻擊西生浦倭城的加藤清正部。
最後他吩咐陳璘為水軍主帥，領明水軍五千人，並朝水軍三道統制使李舜臣，領朝水軍一萬餘人，各色戰艦數百艘，除了封鎖海岸外，還要配合劉綎從海路攻擊順天城。
黃來福指揮若定，氣定神閑，各道命令一一道來，由不得各人不折服，劉綎與陳璘二人雖有些不服氣，也不得不承認黃來福布置無懈可擊，就是總督邢玠也是暗暗點頭，不過他心喜大明多了一員名將的同時，又想想現在黃來福還未到而立之年，就身居如此高位，將來會不會尾大不掉？內心中起了一些的憂慮。
最後黃來福厲聲道：「進軍之日，各將務得全力以戰，有畏縮不前者，定斬不饒！」
各將都是轟然聽命，一片衣甲之聲！
……
在大明充足的國力下，眼下軍中糧草軍械都是無憂，三日後，萬曆二十六年九月初十日這天，大明與朝鮮十萬聯軍，在當地百姓傾城相送下，浩浩蕩蕩出了慶州，之後兵分三路，以海陸兩地，直接殺向三座預定的倭城。
其兵甲之盛，聲勢之大，令倭人聞之喪膽！