從五月初到七月初，短短時間內，黃來福發行的東征債券，便籌積了資金近四百萬兩銀子，大大超出了原先的預期。
原先等著看黃來福出醜，興災樂禍的文官們己經是集體的瞠目結舌！而經過這一次融資，黃來福己成為大明的金字招牌，不管是對他有好感還是沒好感之人，都不得不承認黃來福在財政經營上的獨到之處。
而這次黃來福融資，發行債券之舉，也帶給百官及民間許多啟迪，原來資金可以這樣籌備及整合的，不加稅，不擾民，同樣可以得到銀子，眾人好似在眼前開啟了一個新的天地。
對於這個成果，萬曆皇帝自然是興高采烈，慶幸自己沒看錯人，黃來福果然是自己的財神爺。連日來，他都招黃來福進宮宴飲。
有了錢，自然就好辦事，這些銀子變成了源源不斷的軍械物質，從水陸兩方運往了朝鮮。
……
大明這邊籌備糧餉順利，不過在眼下的朝鮮國，事態的發展卻是越來越緊張。
雖然大明決心大規模援助朝鮮，調集步騎七萬人入朝作戰，不過在五月前，在朝鮮境內，明軍只有五千人駐防。
六月中，日軍駐留在釜山的主力襲擊朝鮮軍隊，殺死朝郡守安國弘，大戰一觸即發。朝鮮國王派人向大明告急。
七月七日，備倭總兵官麻貴領軍三萬人到達朝鮮，他領一萬七千人坐鎮漢城，令楊元率軍三千人駐南原，陳愚衷率軍三千人駐全州，吳惟忠率軍四千人駐忠州，茅國器率軍三千人據星州。
明軍的戰略部署是上述各軍各守本部要塞，待總督邢玠率四萬人再到後，明軍立時轉入戰略反攻，由南原，忠州發動鉗形攻勢，直搗釜山之敵。
明軍的到來，也給朝鮮君臣吃了一顆定心丸，日軍又退回了釜山。
久經戰陣的麻貴判斷日軍很快會發動進攻，自己備戰的時間不多了，卻未想到日軍的攻擊來得這麼快。
八日後，也就是萬曆二十五年七月十五日這天，被日本人稱為「海賊大名」的九鬼嘉隆，率領龐大的日本艦隊，偷襲了停泊在漆川島的朝鮮水軍，猝不及防下，朝鮮水軍損失慘重，戰船盡被燒毀，士卒焚溺殆盡，三道水軍都統制元均也在逃跑過程中被打死，閑山諸島盡被日軍佔領。
閑山島非常重要，它在朝鮮的西海口，右障南原，外藩全羅。閑山島被占，朝鮮失了屏藩不說，還使日軍可以直窺大明的天津，登萊等地，威脅大明本土安全！
佔領閑山島之後，日軍控制了海上要道，開始在陸地上急不可待地發起進攻。
七月二十五日，豐臣秀吉下令全面進攻。日本陸軍十二萬人，採取鉗形攻勢，分左右兩路直撲而來。
左路軍以宇喜多秀家為主將，小西行長為先鋒，率軍四萬九千人，沿宜寧，晉州一線，向全羅道挺進，意圖攻取南原。
右路軍以毛利輝元為主將，以加藤清正為先鋒，率軍六萬五千人，沿密陽，大丘一線，向全羅道挺進，意圖攻取全州。
根據計畫，兩路軍應在漢城會師。
比起上前侵朝之戰，此次日軍己較為穩健，只求穩紮穩打，先佔領全羅道，以此為基地，再逼近王京漢城。
……
日軍的攻勢順利，左路軍連克泗川、南海、光州，最後進攻南原。明將楊元領軍三千鎮守南原，堅守數日後被日軍攻破，守城將士大多陣亡。攻破南原後，日軍屠城一日。
此時駐全州的陳愚忠因南原失陷撤退，加藤清正的右路軍兵不血刃拿下全州。南原和全州失陷，兩路日軍主力於全州會師，士氣大振！
會師後，日軍總兵力達十餘萬人，更掌握了戰場的主動權。休整幾日後，十萬日軍又向王京猛撲而來，很快的，黃石山、金州、公州等地又被日軍攻陷，漢城屏障，盡數失去，朝鮮都城王京，赤裸地暴露在日軍的眼前。
朝鮮局勢，再度危若累卵起來。
……
在朝鮮局勢一片危機時，此時在大明的京畿之地，也是瀰漫著一股的恐慌不安之情。
朝鮮的閑山島大敗，日軍可以直接威脅大明的天津、登萊等地，而天津到京城只有一日路程。京師這個地方，己經是二百餘年沒有戰火，百姓們對戰爭的承受力很差，加上傳聞倭寇的可怕，京師各地，可說是一日三驚，特別是臨海的天津城，山東很多地方，更是數度關門。
在這個情況下，萬曆皇帝大怒，他認為眼前的結果，前兵部尚書石星，有著不可推卸的責任。
九月初四日，他詔逮石星下刑部獄：「前兵部尚書石星，欺君誤國，已至今日，好生可惡不忠，著錦衣衛拿去，法司從重擬罪來說！」
很快，在京中停職待勘的石星被逮捕入獄，等待著刑部的判決。
在這種情況下，大臣們紛紛上書朝事建議，九月初六日，兵部侍郎李楨疏陳抗擊日本五事：「守王京，以固藩屏。抵漢江，以御狂鋒。備旅順，以息騷犯。防登、萊，以障內蔽。聯海岸島洋形勢，以捍狡襲！」
萬曆帝是其言。
同時間，兵部除了催促總督邢玠加快進朝的步伐外，還調集大明各地的兵馬，準備入朝增援。朝議以山西鎮總兵黃來福驍勇善戰，眼下他在京籌辦糧餉之事己經告終，是時候入朝作戰了。萬曆皇帝也同意了大臣們的觀點。
九月初八日，兵部令山西鎮出兵三千，以作援朝事。同時間，黃來福也手書一封，蓋上自己的大印，隨兵部公文急傳到山西鎮。他決定調自己家丁一千人，還有五寨營軍士兩千人，由江大忠統領，火速進京，到時自己領他們入朝作戰！
……
九月初十日，京師，刑部大牢。
自初四日被逮捕入獄後，石星己是徹底的跨了，頭髮己是全部花白，神情中更是蒼老憔悴無比，從前兵部尚書這麼一個顯赫的官位，變成眼下的階下囚，這種天差地遠的身份對比，己經將他的精神氣全部抺去。
他獃獃地靠著牆壁，只是凝視著窗口，久久不動一下，對未來，他己經不抱任何希望，以前朝中就無一人為他說話，眼下皇帝大怒之下，更是無人敢為他分說幾句。或許用不了多少時候，刑部判下的大罪，便等著自己吧，或許……免不了一死！
到了這個時候，石星對自己未來的命運，或許還是死亡的命運己經看開了，他放不下的，就不知道將來自己老妻與兒子的命運怎麼樣，是被一起殺頭，還是充軍千里之外？
就在他怔怔獃想的同時，忽然獄典的聲音在外面響起道：「石星，有人來探望你了……」
……
黃來福帶著顧大刀及阿智，有些好奇地看著這刑部大牢內部。這裡面，只能用陰森可怕，戒備森嚴來形容。鬼氣森森，那種霉臭味與血腥味，讓人聞之作嘔。
雖是大白天的，裡面還要點著風燈，每隔幾丈就掛著一盞，燈火印處，顯得鬼影幢幢的。甬道的兩旁，是用石頭壘砌而成，一個挨一個的單人牢房，一股陰寒之氣不時冒來，讓人頗有毛骨悚然之感。
阿智還好，顧大刀卻是不由連打了幾個噴嚏，低罵一聲：「這個鬼地方！」
獄典一邊走，一邊向黃來福巴結地笑道：「久聞黃大人大名，今天一見，實是福氣，真沒想到大人是如此的年輕！」
黃來福點了點頭。
獄典鼓起勇氣，向黃來福低笑道：「不知大人是否還要發行債券，如是的話，能否透露一二？」
黃來福大規模發行東征債券，引起京畿轟動，這獄典也盡掏腰包，買了二百兩銀子之多。眼下見了這位名聞遐邇的傳奇人物就站在面前，自然是近水樓台先得月的先打聽了。
黃來福笑道：「好說，劉獄典，將來如果還要發行債券，我不會忘了你的！」
劉獄典大喜，連聲道：「多謝大人，多謝大人！」
很快，各人來到一個鐵門之外，劉獄典掏出鑰匙開了門，裡面是一個囚室，擺著一張桌子，幾張椅子，天光透進來，幾個獄卒在這裡看守。囚室的一半之處，是一道厚重的木柵，木柵內，又是一個石室，石星就囚在裡面。
黃來福對劉獄典微笑道：「劉獄典，煩勞你了！」
阿智也是適時上前，掏出一錠銀子，約有五兩，遞給劉獄典。劉獄典貪婪地接過銀子，更是笑臉滿面，道：「好說好說，不過還請黃大人快些，畢竟小的職責在身！」
他又掏出鑰匙，打開了木柵的門，然後對裡面之人喝了一聲：「石星，有人來探望你了，快出來！」
然後他對屋內幾個獄卒示了示意，幾人退了出去，又將鐵門關上。黃來福聽到外面一個獄卒急迫的聲音傳來：「怎麼樣，也沒有探聽到什麼內幕沒有？」
黃來福見石星蜷縮在裡面，似乎是死去一樣，一動也不動。顧大刀欲揚聲招呼，黃來福制止了他。半響，裡面的石星似乎又活了過來，他轉過頭來，目光向外看了半響，最後拖著刑具，吃力地走出木柵來。
黃來福對他深施